晚饭后，小波正在写作业，忽听厨房里的水壶“嗡儿嗡儿”发出了警报。小波赶快起身跑进厨房里关上了煤气。妈妈抬头看了看墙上的钟说：“这壶水烧了近40分钟才开呀！”爸爸说：“可能是水垢厚了，明天我打一下水垢。”
第二天晚饭后，小波看着爸爸打壶里的水垢。他见爸爸先把空水壶放在煤气上烧呀烧得直冒白气，白气冒完了，就听见壶里吱吱地响，然后把壶放在凉水盆里一蘸，只听见壶里劈啪直响。这样反复几次，从壶里掉出很多硬硬的水垢块呢！
小波问爸爸：“为什么用这种方法除水垢？”爸爸说：“这是利用物质热胀冷缩的原理，使得水垢与壶底裂开，使水垢脱落下来。”可是这样弄后仍然掉的不干净，爸爸就用镙丝刀和锤子叮叮当当地敲起来。妈妈说：“得了，别把壶敲漏了。”小波问妈妈：“水看起来很干净，壶里怎么会有水垢呢？”妈妈说：“这里的水杂质多，真没办法。不过，有的地方水硬，比这还厉害，用不了多少时间，壶里就积上厚厚的一层水垢，连暖水瓶里都有一层黄色的‘水碱’。”小波问：“那怎么敲呀？”妈妈说：“那可不能敲，有的人就向暖水瓶里倒些醋，来回摇晃几下，一会暖水瓶里的黄水碱就掉下来了。”小波问妈妈，水明明是软软的能流动的，怎么刚才您说有的地方水硬呢……？”爸爸洗洗手，拍了拍小波的小手说：“水里含的杂质多，就叫硬水。”小波好像明白了什么说：“我们天天喝水，时间久了，胃里会不会也有厚厚的一层水垢呢？”爸爸妈妈先是一愣，而后笑得前仰后合的，爸爸说：“不会的，通常我们把溶有较多量的钙和镁离子的水叫硬水，只有少量或不含钙、镁离子的水叫软水。平时我们喝的水，都是经过水厂处理后送出的。少量的钙镁离子对人体有利而无害呢！”
妈妈也说：“我从报纸上的介绍看到，说平时我们身体所需要的一些微量元素，一部分从食物中摄取，另一部分就是从水中摄取。当然啦，吃多了就对身体有害了。”
小波想了想，我们自来水管里的水本来是干干净净的，可时间长了，煮水的壶里却能形成厚厚的一层水垢，这是为什么呢？爸爸说：“我们饮用水里都含有一定量的元素。这是因为，天然水跟空气、岩石和土壤等长期接触，溶解了许多杂质，如无机盐类，某些可溶性有机物及气体等。也就是说，天然水里一般含有钙、镁等阳离子和碳酸根、氯和硫酸根等阴离子。
水中所含的碳酸氢钙经过加热煮沸后，就分解生成不溶性的碳酸钙沉积下来，同时放出二氧化碳。就形成常说的水垢。
壶里的水垢厚了，就影响热的传导，同样烧一壶水，水垢厚了。
需要的时间就长了。如果水里的钙盐和镁盐沉积在大的锅炉里形成锅垢，不及时清除，那就危险了，厚厚的锅垢，使锅炉内的金属管道的导热能力大大降低。这不但浪费燃料，而且会使管道过热，变形或损坏，严重时会引起锅炉爆炸事故。”小波小波问爸爸：“壶里生了水垢怎么办呢？”爸爸说：“那就除掉呗！”
爸爸讲：“如果取一小块水垢，在上面倒些醋，这时会产生很多气泡，这块水垢就缩小了许多。这是由于碳酸钙与酸起了化学反应，生成另一种物质，同时放出二氧化碳气。如果暖水瓶里有少量的水垢，可以在瓶里倒些醋，摇动几下，薄薄的水垢就下来了。不过最根本的办法是不让它产生水垢。现在有一种叫麦饭石的除垢剂，它就是利用麦饭石中含有多种人体所必需的微量元素。它能吸水中的有害细菌和一些重金属离子，除水碱达90％以上。它能软化水质，同时能释放出对人体有益的一些微量元素。如铜、铁、锰、锌、钙、钠、钾等。”小波问：“是不是用石头泡水喝？”爸爸说：“不是的，市场上卖的包装好的，直接放在煮水的铝壶里就行了。不仅不产生水垢，就是对原来的水垢慢慢地也能软化掉。我们单位很多人都用过，都说效果很好哩！”妈妈说：“明天咱们也买两包，省得敲水壶啦！”小波说：“买4包吧！给奶奶家1包，给姥姥家1包，多好呀！”爸爸、妈妈看着天真烂漫的儿子都笑了。
