那批围绕在元子攸身旁的亲信对这消息也极为敏感。城阳王元徽、侍中李等人受到元子攸的专宠，知道若是尔朱荣先发制人，元子攸这棵大树一倒，自己也跟着完蛋了，所以竭力劝元子攸趁此次机会，派兵刺杀尔朱荣。而慎重一点的济阴王元晖业等人认为尔朱荣若来洛阳，必定防范重重，若是刺杀，很难得手。还有一些脑子冲动的人竟然提出要与尔朱荣硬拼，先把他洛阳的党羽杀光，再发兵抵挡。
面对众人各执一词，元子攸毫无主见，疑虑重重。尔朱荣虽有“河阴之难“，但也有数次之功，功过相抵后，这刻骨的仇恨已慢慢在元子攸心中冷却。只要尔朱荣不抢他的位子，他对尔朱荣依然保持着幻想——尔朱荣在山西，他在洛阳，两个各据一方，相安无事也可，因为他实在无力与尔朱荣反目成仇。然而现在尔朱荣这头恶狼越来越贪得无厌，要置他于死地，这可如何是好？本来元子攸的内心一直是冲动和恐惧这两种感情在互相争斗，而一听尔朱荣要来，这恐惧立马战胜了他的冲动——他热切地盼望着尔朱荣放弃这次洛阳之行。在尔朱荣这条恶狼面前，元子攸这条刚刚恢复了点狼性的小狗，转眼间又变得极为温顺，惊恐万分。
尔朱荣没想到自己的这次普通拜访，竟然会搞得洛阳人心如此不安。于是他便给洛阳的朝官、士子捎了一封慰问函，表明自己此次来洛阳只是走亲访友而已，希望大家各守岗位，继续为朝廷服务。
元子攸手下的中书舍人温子升也收到了这封慰问函，把他呈交给了元子攸。本来元子攸还盼着什么天灾人祸突然发生，让尔朱荣取消这次洛阳之行，而现在这楼上的第二只鞋最终还是砸了下来——狼铁定要来了。
由于尔朱荣在朝中的眼线太多，而元子攸这次刺杀的保密工作也做得很差，结果本是绝密的事竟然闹得满城风雨、路人皆知。尔朱荣留在洛阳的眼线——尔朱世隆听闻了皇帝的阴谋后，赶紧自己假造了一封匿名信：天子与杨侃、高道穆等为计，欲杀天柱。然后又把它火速送往晋阳呈给尔朱荣，劝他要三思而行。此时的尔朱荣心里哪还有惧怕两个字，元子攸在他眼里早已是笼中之鸟，除了束手就擒外，哪还敢生有二心？
他将这信撕得粉碎，骂得唾沫横飞：“世隆无胆，谁敢生心！”尔朱世隆曾弃虎牢关逃走，害得自己的亲兄弟尔朱世承被梁军生擒脔割，胆小如鼠的名声早已传闻天下，所以尔朱荣对他的建议毫不在意。相比而言，女人的第六感要灵敏很多——尔朱荣的老婆也闻出此行凶多吉少，劝尔朱荣慎重。可惜这枕边风吹不散尔朱荣的志骄气满，他知道时机已经成熟了——这一趟他必须去，他要把那些挡着他帝王之路的枝枝叶叶全部剪除。
尔朱荣上京赶考的排场很大，他竟然带了四五千骑兵从晋阳出发，一路车马滚滚。傻子都看得出来，看望一个女人生孩子，是用不着这么多五大三粗的男人的，那样会把孩子吓着的。这么多人的目标明显只有一个——皇位。
丹麦王子式的犹豫
面对尔朱荣的逼迫，年轻气盛的元子攸知道自己毫无退路，此时他的冲动又战胜了恐惧，急欲动手。可尔朱荣的另一得力干将元天穆此时尚在并州，一旦洛阳有变，他必然要发兵叛乱，到时朝廷将无兵可挡。元子攸只得忍住心中的怒火，编了个理由把元天穆骗入洛阳，准备一并除之。
此时，尔朱荣和元子攸会面都极为尴尬、敏感。两人虽各怀鬼胎，可说话时又不得不摆出一副赤诚相待的模样；但一旦有点风吹草动，马上又会闹得剑拔弩张。尔朱荣是个坦荡荡的粗人，他当时要远离洛阳其原因之一也在于避免和元子攸天天打交道，这种长袖善舞的政客把戏不是他的长处所在。这时间一长，尔朱荣再也受不了穿戏袍的折磨，准备打开天窗说亮话。此时刚好又有人向尔朱荣告密，天子要谋害他，尔朱荣便趁此捅破了这层窗户纸。
他再次投石问路，直接将此事告诉元子攸，并在一旁察言观色。面对试探，元子攸却装成很委屈的样子，回答得极为巧妙：“外人亦言王欲害我，岂可信之！”原来都是谣言惹的祸，咱哥俩谁跟谁啊！此言一出，两人的关系又涣然冰释，和好如初。
尔朱荣感动得每次拜见元子攸的时候，竟然只带着几十个随从，而且连兵器也不带，完全忘了这是你死我活的君臣之斗。如果给历史上那些要篡位的权臣的自我保卫工作弄一个排行榜的话，谁都抢不走尔朱荣的最后一名。曹操、司马昭这些尔朱荣的前辈何曾给过自己的对手一点还手的机会！
尔朱荣如此大意，其缘由有二：他虽奸诈无比，但脑子却容易发热，有时明知自己是在演戏给别人看，但最后为了演好这个角色，竟然连自己都会深深入戏，不可自拔，连基本的安危都会忘得一干二净！这不是他的第一次冲动，“河阴之难“后，他为了在元子攸面前表现自己忠心无二，竟然在那样的血腥屠杀后，依然在宫中喝得酩酊大醉，最后夜宿宫中，差点被元子攸手刃。而此时他的篡逆之心，早已路人皆知，可他为了迷惑元子攸，竟然置自己的安危于不顾，带着这几十号人在仇家跟前晃荡。
无数血的教训告诉我们：一个人，如果连自己说的谎言都分辨不清的话，是肯定要栽大跟头的。
尔朱荣之所以如此妄为，更重要的原因是来自于他那无比的自信。在他眼里，这些拓跋族的子孙，早已由恶狠狠的狼腐化成温顺的小羊了，除了任由他宰割外，已经没有别的选择。现在天下重兵、要害之地皆在己手，元子攸哪敢轻举妄动？退一万步讲，即便元子攸吃了豹子胆，敢贸然行动，但只能是个鱼死网破的结局。这样两败俱伤的苦果，元子攸这只胆小如鼠的小狗敢品尝吗？尔朱荣觉得自己太了解元子攸了，认定他不敢反扑。权臣的确需要这种自信，但一旦这自信膨胀到连基本的安危都不顾及了，那便意味着生命已经到头了。
面对尔朱荣装出来的赤诚模样，元子攸又再次懈怠了，迟迟不敢动手。这倒不是他被尔朱荣的表演迷惑住了，而是他的恐惧又再次战胜了他的冲动。果如尔朱荣所料，元子攸的确有此担忧：即便自己能成功地杀了尔朱荣，依然胜算不大，这普天之下皆在尔朱荣掌控之中，自己已无力回天。而现在的尔朱荣是多么的含情脉脉，赤诚相待，留着这层窗户纸，两人相安无事也好啊！元子攸又再次陷入了哈姆雷特式的迷惘中，刺杀之谋又峰回路转，陷入僵局。
然而元子攸周围的人却极其清醒，知道毫无弥合的希望，都力劝元子攸尽早动手。接下来发生的几件事又再次击碎了元子攸的幻想，终于痛下决心，与尔朱荣一刀两断。
除了尔朱荣，他的手下更急切地希望改朝换代，因为他们能早日随着尔朱荣的登位一同享受到鸡犬升天的福分。可尔朱荣却迟迟不肯动手，这便意味着他们的灿烂前景在被无限期地拖延，所以他们都想方设法劝着尔朱荣早点篡位。比如尔朱世隆早已怨声载道，他老盼着封王，可在元子攸手中，这异姓封王的难度简直如同登天，而一旦尔朱荣登基，那他的王位还不是唾手可得？所以他也老劝着尔朱荣要早点动手。
尔朱荣身边的亲信更是急不可耐，刚好逢着点天相变化，也马上与人事相连，宣称此乃“除旧布新之象也”，以此迎合尔朱荣，说得主子春心荡漾，谋逆之心更加蠢蠢欲动。而这种劝进的氛围在尔朱荣抵达洛阳后变得更为高涨了，到了肆无忌惮的程度：有的说元子攸太不识抬举了，应该赶紧主动点赐给尔朱荣九锡之礼；有的说岂止是九锡，今年应该写禅文了，直接改朝换代吧；有的说并州城已有帝王之气，那可全是为尔朱荣登位才冒的。
这些大逆不道的话可不是偷偷流传的，而是在到处传扬，而且还都是当着元子攸的亲信左右说的。尔朱荣的手下早已狐假虎威惯了，以前他的使者进京，只要朝廷接待上稍有不周，这些使者都会在朝堂上大发雷霆，摆出的是一副太上皇的脾气，完全无视天子之威。此时尔朱荣夺位在即，他们就更加口不择言，骄纵不堪，随意凌辱元子攸的心腹了。元子攸闻报后，认为这些奴才敢如此放肆，看来尔朱荣必反无疑，他前几日的信誓旦旦原来都是在演戏。此时自己尚为皇帝，手下已遭此凌辱，一旦失位，自己的境遇将会更加不堪。这对未来的忧惧使得元子攸不得不下决心铤而走险一回。
接下来的传闻更使元子攸明白事已至此，已无路可退。城阳王元徽禀告元子攸，说尔朱荣将会有贪立孩幼之举：如皇后生子，则废帝立此幼儿；如果生女，便立尔朱荣的小女婿陈留王元宽（元子攸的侄子）为帝。元子攸明白自己已成了尔朱荣的眼中钉和肉中刺，两人的蜜月期至此全部结束。当初尔朱荣选择自己，是利用自己的身份和威望号令天下；而现在天下大定，自己已成了他称帝的最大障碍，那么他必然要选择新的替代品了。
元徽更是在一旁添油加醋，说得唾沫横飞，使得元子攸只得立下决心。紧接着元子攸做的梦又使他相信除掉尔朱荣是上天的安排，他刚巧梦见刀自割落十指，询问元徽此为何意，元徽这位“周公”又如此解梦：“蝮蛇螫手，壮士解腕。割指亦是如此含义，此乃祥兆啊！”
而这时尔朱荣的举动更使元子攸相信了自己的猜测。在此敏感之际，尔朱荣与元天穆竟然上奏：“近来侍官皆不习武，陛下宜将五百骑出猎，因省辞讼。”这明摆着是调虎离山之计嘛！元子攸可不傻，他安排在尔朱荣那里的眼线早已告诉过他：尔朱荣欲趁打猎挟持天子移都。
这些事一件件挤压过来，压得元子攸喘不过气来，认定尔朱荣必反无疑，自己已危在旦夕，胜败只在于谁能先发制人，抢先一步。
