高长恭虽然耀眼，可他身旁的斛律光却拥有更大的光环。
斛律光，是东、西之争的老面孔了。他十七岁的时候，就已威名大振，在战场上生擒过宇文泰的长史。
在东魏，他有个很牛的绰号——“射雕都督”。当时，他随同高澄前去打猎。天上有一大鸟盘旋，在云端里肆意穿梭，似乎在嘲弄众人的无能。可惜它不幸碰上了斛律光。斛律光搭弓上箭，大鸟顿时竖直坠下，形如车轮。
高澄叫人取来一看：竟是极为罕见的大雕。真的，活生生的大雕，这可不是武侠小说的场面。射中的位置，不偏不倚，竟然是头颈，真正的一“箭”封喉。从此，众人都知道了这位神箭手的威名。战场上，敌人都得躲他远一点：连天上的鸟都能射中头颈，那射人不是更如囊中取物了。
不过，总有些人偏不信邪。此时，他正在围攻洛阳的队伍里。别着急，他马上就会相信了。当然，改变看法的代价大了点——搭上一条命。
斛律光超乎神奇的射箭技术来自于家传。他并非鲜卑人，而是敕勒人（也称高车人），就是那个咏唱“天苍苍，野茫茫”的游牧民族。他的父亲斛律金、弟弟斛律羡都是射箭的高手。他父亲很早就刻意培养这两兄弟的射技。
老爷子常让兄弟二人出去打猎，再将猎物上交，以此论定赏罚。斛律光每次带回的猎物很少，偶尔可能还会空手而回；而他弟弟斛律羡却总是背着一大堆山鸡野兔回来，满载而归。按常理，挨板子的应该是斛律光——如果以多少来考核绩效的话。
可结果并非如此：所得无几的斛律光常受到父亲的奖赏，而满载而归的斛律羡却常常挨打。
旁人不解了，以为斛律金偏爱长子，赏罚不均。
而斛律金的解释让人恍然大悟：明月（斛律光）虽少，可所得都是珍禽异兽，必是背上着箭，不轻易发射；丰乐（斛律羡）肯定是随处下手，所得虽多，可全是寻常禽兽！
这时大家才明白，斛律金的考核标准是优劣，并非以多少衡量。
在猎场上，斛律光不轻易下手，为的是寻找珍禽异兽；到战场上，他要的便是事关全局的胜利，而不会斤斤计较一城一池的得失。
不过，就是如此，老头子斛律金仍不满意——他自己的射技曾让柔然可汗都夸赞过。他把子孙聚集起来比试射箭技艺，看了半天，他始终摇头，直至泣不成声：“明月、丰乐用弓不及我，诸孙又不及明月、丰乐，世衰矣。”
儿子不如老子，孙子不如儿子，看来咱们斛律家算是完了。可后来的结果证明老头子明显多虑了。斛律家族不但没有衰落，反而靠着忠心耿耿和高超的军事能力，成为了北齐势力显赫的家族。高欢临死托孤的大臣里便有斛律金，因为看中他厚道老实；而高演、高湛兄弟夺位的时候，斛律家族又是舍命相助。对此，高家自有厚报。
在北齐，除了高家，已找不出比他家更牛的家族。
斛律光和斛律羡都身居军中要职。而更大的成果来自他们家的女人们：一门竟有一皇后、二太子妃、三公主，尊宠之盛，当时莫比。
树大就怕招风，斛律金老头非常清醒，常告诫斛律光：“女若有宠，诸贵人必然妒忌；女若无宠，天子必然嫌弃。我家以立勋抱忠而致富贵，岂可凭借女力也？”
斛律光牢记了他父亲的教导。不过，战场上的暗箭他可轻易躲开，但政坛上的冷枪他能避得开吗？
在和北周的对峙中，北齐虽整体上已呈颓势。可这挡不住斛律光个人常占上风。他是稳扎稳打的风格，战术上丝毫没有破绽。
他在北周的老对手是韦孝宽。韦孝宽在玉壁之战中，让高欢损失惨重，称得上传奇将领。可这位传奇的将领，一碰上斛律光，神奇的光环就不翼而飞了。韦孝宽老是吃亏，不是损兵折将，就是丢城失地。
加上宇文护的目光短浅，汾河两岸都被斛律光蚕食而走。斛律光架势很牛，骑在马上随意指了指马鞭：这里，那里，还有这边，那边，都是我们的！
就一会工夫，十三座城拔地而起，汾河两岸的五百里地全成了北齐家的土地。韦孝宽无可奈何——他一出兵又是惨败。不仅韦孝宽头疼，北周的皇帝更是头疼——斛律光的生死成了北周君臣最牵挂的事。
和韦孝宽的摩擦，其实还是发生在洛阳的这场生死大战之后。之所以将这些提前预告，是要告诉大家：这就是斛律光，一个天生的军人，他是捍卫北齐的万里长城。
击溃周兵
可此时的兰陵王尚显青涩，而斛律光也不敢一人挑起这么大的担子：这毕竟是东西对峙以来，关中征讨部队最为庞大的一次。他们需要段韶，只有更为稳重的段韶到了，他们才能安心，才敢和周军一较高下。
段韶跟高家也是亲戚，他年轻时就已在高欢身边担任保镖。他也是射箭高手——曾射杀过贺拔胜的马，救过高欢的命。他的职位是并州刺史，北齐最要害地区的军政长官。
开战前，段韶为提升士气，决定在道义上压倒敌人，痛斥北周军队：“汝宇文护幸得其母，不能怀恩报德。今日之来，竟何意也？”
把阎老太白白还给你们了，没要你们一分一文，为何还要以怨报德？
不过这指责丝毫没用，宇文护远在弘农，肯定听不见。而他的手下脸皮很厚，回答得相当无赖：“天遣我来，有何可问？”不是我想来，天意不可违啊！
段韶继续接话：“天道赏善罚恶，当遣汝等前来送死而已。”
北周人是远道而来，更渴望战争的胜利，在宇文宪、达奚武的带领下选择了仰攻——段韶的主力是骑兵，驻扎在邙山之上。
邙山虽不如玉壁陡峭，可也容不开大队人马施展手脚。北周部队唯一能直接跟北齐对攻的是步兵，而骑兵只能跟在后头。段韶的方法很简单：敌进我退。
北周的士兵打得很顺利，一直步步向上进逼。可交锋时间一长，他们发现不对劲了：仰着脖子打太累，体力跟不上了，步子也摇摇晃晃。而北齐军队最累的是四条腿的马，人倒是很轻松。
见时机成熟，段韶下令：全部下马出击。周兵的体力毕竟有限，又是仰攻，又是步战，体力明显不支。如今一短兵相接，前面的步兵终于溃退。后头的骑兵根本没机会打仗，也瞬间被后退的人流淹没，投溪坠谷，场面惨烈。
兰陵王入阵
相比起段韶在邙山的稳扎稳打，洛阳城下的战斗场面却更富有传奇色彩。
此时北周军队尚不知北边的邙山已吃了败仗，依然将洛阳城围得水泄不通，围困洛阳城的是北周名将尉迟迥。洛阳城的北齐将士犹在苦撑等待救援。尽管北周在邙山吃了败仗，可只要一鼓作气，把洛阳城拿下，依然能取得战局的主动。
对北周而言，洛阳是志在必得的，更何况几乎唾手可得了。
可惊人的一幕发生了，从救援的北齐军队里，疯了似的杀出五百骑兵，往金墉城下冲去，一时势不可当。他们的目的很简单：给城里报信，让他们撑下去。
为首的一将，脸戴铁面，周身铠甲，如入无人之境。北周牢固的防线活生生地被撕开了，一条血路从北齐的阵营里一直蔓延到金墉城下。
城上的北齐士兵目瞪口呆地看到了这一幕，不敢相信自己的眼睛：怎会有如此英勇的人？被围困太久的他们在怀疑：这会不会是北周军队的阴谋，上演苦肉计骗取我们打开城门？但人就在城下了，该如何应付？
为安全起见，他们对这个如从天而降的铁面人提了一个要求：我们要看看你的面容。
这要求有点过分。这五百人可是从死人堆里奔杀过来的，身后还有北周军队舍命追来。稍有不慎，这五百人马上就会成为城下的肉泥。可战场上虚实难料，兄弟，就为难你了。不然，我这城上的弩手也不认人。
摘就摘吧！
在城上目光的注视下，在城下周人刀剑追赶下，在后代无数怀春少女的幻想中，在深冬凌厉的朔风中，在喷溅的鲜血的映衬下，在漫天飞舞的乱箭穿梭声里，这位铁面战神卸下了他的盔甲，摘下了他的面甲。
这一幕从此竟成永恒。
血红的盔甲卸去，冰冷的面甲被打开，露出的，是一张惊为天人的脸。俊美、白皙的脸庞，和这雄壮的场面似乎有点不相称。但所有的士兵心头都已震撼：这是战场最阳刚、英勇的一张脸，它充满了无穷的力量，带来了无尽的希望。
那是我们英俊的兰陵王！文襄皇帝的四王子！他不顾千金之躯，来救援我们了。金墉城发出如此激烈的喊声。一切都已不可重现，这只是我千年后的遥想。
被围困一月之余的北齐士兵，在绝望之中，终于看到了自己的亲人，不，自己的亲王！这一刻比亲娘还亲的亲王！他们的心头该会如何激荡，我们可想而知。这一幕让他们牢记在心了。
不过，现在还不能激动。北周的追兵还聚集城下，孤弱的金墉城又不能城门大开欢迎兰陵王。所以，孤军深入的兰陵王依然尚在险境之中。
城中人灵机一动，虽不能大开城门，却可派救兵支援。一时之间，一群弓弩手从城上坠绳而下，不停朝敌阵射箭，如此才杀退了北周的追兵。此时围城的周军已得知邙山大败，皆已无心恋战。瞬间，刚才还如黑云压城的北周军队，一时之间全无踪影。
慌乱之中，北周留下了不可计数的器物、辎重，还有尊严。它们皆静静地躺在从邙山至谷水三十里的山泽之间，倾国而入的北周军队至此几乎崩盘。
兰陵王从此便成了勇冠三军的英雄，他那横冲直撞的身影，那狰狞无比的面具，都被士兵们顶礼膜拜。
