语文教学的知识建构，有过“字、词、句、篇、语、修、逻、文”的说法。其中文字、词语、句子及语法修辞都属于语言，篇是篇章或文章，逻是逻辑，文就是文学。这样一个框架，包括了语言、文章、逻辑及文学。逻辑是独立的思维科学，不仅属于语文，因而最早淡出。而在语言与文章及文学的格局中，语言与文学都曾加以强调，甚而分别设科。文章一项，则重视不够。实则语文教学中，文章比起语言与文学来，是更值得面对的。面对文章，就是面对各种各样的文本。众所周知，古代没有语文的说法，是直接以文章或文本为对象的。现代以来，有了一个语文的学科设置，文本就降而为例子了。但即使降文本为例子，仍需要各种各样的例子。以文章为载体，一方面可关联语言层面的文字、词语、句子及语法、修辞，另一方面则关联内涵方面的文学文化及人文。
着眼于文章来展开教学，包括内容与形式两方面。换言之，任何一篇文章可都分解为内容与形式两方面。夏丏尊与叶圣陶合编的《国文百八课》中，第一课《文章面面观》就说到：“每读一篇文章该作内容的与形式的两种探究。文章的内容包括世间一切，它的来源是实际的生活经验，不但在文章上。至于文章的形式纯是语言、文字的普通法式，除日常的言语以外，最便利的探究材料就是所读的文章。”文章内容方面，涉及文学与文化及人文。形式方面则有语言及体式等。“中学里国文科的目的，说起来很多，可是最重要的目的只有两个，就是阅读的学习和写作的学习。这两种学习，彼此的关系很密切，都非从形式的探究着手不可。”语文学习，应以读写为重。至于要从文章的形式入手，是因为形式有其稳定性，便于操作。“从古到今，文章不知有多少，读也读不尽这许多。取少数的文章来精读，学得文章学上的一切，这才是经济的办法。你读一篇文章的时候，除内容的领受以外，有许多形式上的项目应当留意；对于各个项目能够逐一留意到，结果就会得到文章学的各部门的知识。”形式上的项目，文中讲到文章的体制、语汇的收集、文法、修辞、鉴赏与批评、风格、章法布局等。除了文法修辞外，大都关乎文章体制。一般说来，侧重于形式方面的有文体、结构、技法、语言等。这其中又当以文体为主，因为文体不同，结构与技法及语言也会有所不同。再关联着内容来看，则也可突出一些层面，大致有背景及意图、对象、类别及具体内涵等。
不管内容还是形式，所要面对的层面甚多，因而教学中不妨多有涉及。至于如何解读，夏丏尊在《关于国文的学习》中说道：“我以为最好以选文为中心，多方学习，不要把学习的范围限在选文本身。因为每学年所授的选文为数无几，至多不过几十篇而已。选文占着国文正课的重要部分，如果于一学年之中仅就了几十篇文字本身，得知其内容与形式，虽然试验时可以通过，究竟得益很微，不能算是善学者。受到一篇选文，对于其本身的形式与内容，原该首先理解，还须进而由此出发，做种种有关系的探究，以扩张其知识。”以陶潜的《桃花源记》为例——“一篇短短的《桃花源记》，于供给文法文句上的新知识以外，还可借以知道记叙文的体式，晋文的风格，乌托邦思想的一斑，陶潜的传略，晋代的状况等等。如此以某篇文字为中心，就有关系的各方面扩张了学去，有不能解决的事项，则翻书查字典或请求教师指导，那么读过一篇文字，不但收得其本身的效果，还可连带了习得种种的知识。较之胡乱读过就算者真有天渊之差了。知识不是孤立可以求得的，必须有所凭借，就某一点分头扩张、追讨，愈追讨关联愈多，范围也愈广。好比雪球，愈滚愈会加大起来。”作者所说，大致包括了语言层面的字句文法修辞、文章读写、文本内涵、作者生平及时代背景等。此种教学，是以课文为依托，然后尽可能地涉猎开去。牵涉多了，不仅范围广，层次也很丰富。且有些问题，还带有探究的意味。当然，滚雪球的做法不止于一篇文章，而是通过不同的文章来把那个雪球做大。
基于文章层面来展开教学，其理论依据就是文章学。文章学是探讨文章原理的，体现出读与写的相关积淀。只不过文章学所说的原理，包括各种读写经验在内，多是静态的。而实际的读与写，则又是一个动态的过程，所以教学中还得化静为动。叶圣陶在《文章例话》的序中说道：“阅读和写作也是这样。临时搬出一些知识来，阅读应该怎样，写作应该怎样，岂不要把整个儿的兴致分裂得支离破碎了吗？所以阅读和写作的知识必须化为技能，养成习惯，必须在不知不觉之间受用着它，才是真正的受用。”至于具体的做法，既可通过文本的解读，来强化对文章原理的认识。也可先有一些知识性的了解，然后引导着在文本中建构生成。比如小说有三要素之说，即人物、情节及环境，就可从三要素层面进行文本解读。而操作中所要强调的，仍是不可忘了叶圣陶所说的让知识化为技能，并养成习惯。文章原理，虽可为教学提供一些手段，即对何为文章有所认识。但能力的提高，离不开实践。换言之，强调文章学，离不开阅读学与写作学，阅读学与写作学是更为动态的。由文章出发，展开读与写的训练，进而涵养人文，方向或许更为明确。
