又到了农历四月初，每年这个时候，住在大碶灵峰山下的方兆兴老人就要去灵峰寺，向葛仙翁菩萨进香。民间葛仙翁菩萨的信众成千上万，他们分布在江浙沪一带。
“葛仙翁菩萨”是民间的称呼，究竟为何人，历来说法不一：一说是葛玄，三国时期吴国的道士；一说是葛洪，葛玄的堂侄孙，东晋时期道教理论家、医学家、炼丹术家。两人都是丹阳句容人。为修炼到上品金丹神药，从青年时代起，葛仙翁不惮险远，徒步冒涉，足迹遍及江浙一带，灵峰山是他的修炼场所之一。传说农历四月初十是葛仙翁菩萨的诞辰日，因此，每年四月初一至初十是灵峰寺的香期。
灵峰山属太白山脉，海拔388米。山不算高，然而群峰屏障，岩壑深邃，漫步山间，只见山花色杂，泉鸣溪吟，境地十分清幽，令人心旷神怡。在香期，各地信众成群结队赶到灵峰寺，向葛仙翁虔诚进香，祷告祈福。香客们争相请求的，叫戒牒，也叫“葛牒”、“灵峰牒”。人们相信，“葛牒”能祛病去灾、保佑平安，是“葛仙翁的神符”，灵验无比。天下名为“灵峰”的寺院多达上千座，唯有北仑的灵峰寺才有“葛牒”，北仑灵峰也因此被誉为天下“第一灵山”、“最吉祥地”。正因为“葛牒”是灵峰独有的，善男信女到了灵峰，必求“葛牒”，这个习俗也是独一无二的。香期的灵峰寺，香烟和云雾交织，红烛与日月齐光，一时盛况空前。
灵峰寺还有一个独特的现象，那就是佛道合一，共存一寺。灵峰寺前有佛教的大雄宝殿，供奉如来、观音、四大金刚，后有道家的葛仙殿，供奉葛仙翁，这样的情况在全国也罕见。灵峰寺住持释可善解释说，灵峰之所以被认为是“最吉祥地”，主要是佛教祈求内心平和，道家葛仙翁治病，带来身体平安，身心平安在灵峰寺和谐统一。
民间流传很多有关葛洪的传说，颇有神奇色彩。传说中，葛洪吐出的饭粒会变成一只只蜜蜂，能除妖降魔，采花酿蜜，但不会蜇人；葛洪插下的筷子，会变成两枝方竹。有一个传说比较著名，那就是“塌东京，涨崇明”，说的是葛洪背母逃生的故事。茅洋寺在小港街道境内，距灵峰寺六七里，茅洋寺是葛仙翁圣母的道场，葛仙圣母纪念塔碑上详细记载了这个故事。
葛洪13岁丧父，母亲含辛茹苦把他养育成人。母子俩颠沛流离四处谋生，刚到浙东时，住在东京城。东京城官吏腐败，民心败坏，玉帝决定塌掉东京。吕洞宾扮作卖油翁，借此测试人心。买油的只需付一文钱，不管大桶小壶，都可以灌满。东京人都大壶大瓶满载而归，只有葛洪的母亲要他把多余的油退还。吕洞宾秘密告诉葛洪：东京城就要塌了，如果你看到庙前面的石狮子眼睛出血，立即背着你母亲向西逃。有个屠夫奇怪葛洪为什么每天看石狮子，葛洪告诉了他。好事的屠夫第二天将石狮子眼睛涂上猪血。葛洪立刻回家背起母亲狂奔。母子俩身后，大片大片的陆地陷落，排山倒海的恶浪咆哮而来，大部分人都随着繁华的东京城沉没了。
圣母殿里的木雕作品“圣母得道成仙图”中，也有这个题材。类似的传说在我国沿海一带，北至上海崇明，南至福建莆田、广东潮汕都有流传，所不同的只是“涨”的地方不一样。民俗学家对此普遍的看法是，这个传说反映了古人对地质运动的一种朴素的解释。
接下来的传说发生在北仑境内，只有北仑独有。
葛洪最终在茅洋岗放下母亲，他母亲见此地胜景如画，决定在此修炼。葛洪插筷成竹扎茅为蓬，为母亲搭建精舍，自己则去旁边的瓶壶山，也就是灵峰山炼丹。葛洪在修炼期间，当地正蔓延瘟疫，他广采草药，亲自捣煎、布施，救活了众多百姓。无论每天采药、治病多忙，早晚两次他总要翻山去看望母亲。有时实在没有时间，就跑到山巅朝母亲住的山头瞭望，磕个头，以表示对母亲养育之恩的感激。后来人们称茅洋岗为望娘岗，葛洪探母所走过的路，被称为“孝子岭”古道。在香期，香客们在灵峰寺祭拜葛仙翁以后，必定要沿着这条古道，走六七里山路到茅洋寺，祭拜葛仙翁圣母。
葛洪为当地老百姓做过很多好事，深受百姓爱戴。他死后，百姓们在灵峰寺建起“葛仙殿”，永远纪念他、信奉他。葛洪捣药的石岩，人们称为“灵岩”。葛洪采集莘草的附近村庄，人们改名为“莘岙”和“莘峰村”。千百年来，人们一直怀着一颗祈虔的心祭拜他，祈求他赐福消灾，保佑平安。丹井，相传是葛洪炼丹留下的遗迹。丹井甘甜清冽，终年不涸。传说饮丹井水，能养生延年。井碑勒刻诗一首：“丹井还以洗药开，青艺琼草隐根亥，只今但有清澄水，饮者能令老转孩。”
灵峰寺在宁波佛教史上，更具有重要的纪念意义——它是佛教自北向南传播到浙东的第一站。
佛教由印度传入中国，一般认为是在公历纪元前后。公元68年，汉明帝在洛阳建造了中国第一座佛教寺院白马寺，从此，佛教逐渐在中国传播开来。几乎就在那个时候，佛教就已经传播到了现在的浙东北仑境内。
公元73年，北方南下的僧人普定游方到浙东海滨。他站在海边瞭望，只见一座孤悬海外的小岛祥云缭绕，宝光四射，当地人告诉他这是瓶壶山。他渡海登岛，漫步其间。此处山花杂色，溪泉和鸣，曲径通幽，令人流连忘返。瓶壶山的美景留住了普定，他搭建茅舍，修身研经，此地即名为佛国道场。
时光飞逝，海平面渐渐降落，沧海变成了桑田，瓶壶山终于和大陆连在一起。经过历代发展，瓶壶山上的寺院有了一定规模，到了北宋治平元年，即1064年，赐额“灵峰禅寺”，瓶壶山也相应改名灵峰山。明清时期，灵峰寺经过几次扩建，规模不断扩大，到了清康熙年间，灵峰寺达到鼎盛时期，当时曾与毗邻的阿育王寺、天童寺齐名。现在的灵峰寺，是由港胞捐资重建后于1992年开放。
鼎盛时期的灵峰寺吸引了各方游僧。有一位日本僧人还从家乡带来樱花树种在寺里，他长期在灵峰寺研修，去世后葬在灵峰山，墓碑上铭刻“扶桑入怀”，抒发了他的思乡之情。
历史上，灵峰山曾有“九曲扪萝”、“仙翁箸竹”、“孤峰卓笔”、“丹井流香”等十二景，现在有些已湮灭。历代文人骚客视灵峰山为天下胜景，流连忘返之际，写下了大量的酬和吟咏之作，这些作品现在还在传诵。
