沃夫卡的母亲三年前因病去世了，他和当船长的父亲生活在北部的摩尔曼斯克。由于父亲常年出海，小沃夫卡多寄居在邻居家，后来父亲决定把他送到乡下祖母那里去度假。
刚开始，小沃夫卡不太喜欢祖母。沃夫卡已习惯于所有亲朋好友都娇宠他，可这位祖母却并不溺爱他。
就在第一天，沃夫卡扭伤了脚，他极需要祖母来安慰他，但祖母却平静地说：“别哭啦！你又不是小孩子！”这还不算，还让他去商店买面包。沃夫卡委屈极了，但也只得照办。
沃夫卡一瘸一拐地从商店回来，把面包往桌上一扔，说：
“给你面包。”
“你这是干什么，这是什么态度？”祖母生气地说。
沃夫卡也不答话，扭头就去睡觉。他嘴上说不想吃饭了，心里却希望祖母来哄他，并拉他去吃饭，但祖母什么也没问，也没叫他去吃晚饭。早晨起来，沃夫卡还得打水、买面包，然后到地里帮祖母干活。沃夫卡感觉祖母很没人情味。
有一次，他对祖母说：“您写信让父亲来接我回去吧！”
“为什么？你会慢慢适应这儿的。”祖母答道。
“我要把这一切都告诉父亲。你让我整天劳动，我现在是放假，我应该休息，是你剥夺了我休息的权力。”
“别人都在干活嘛，你又不是小孩子。”
“可我才上二年级！我不过才九岁。”
“九岁怎么了？我九岁的时候，早就下地劳动了。”
沃夫卡采取消极怠工的方式对付祖母，他认为这样一来就可以不干活了。有一天，他没去商店买面包，晚上祖母说：“今天我们不吃晚饭了。因为没有面包吃。”结果沃夫卡只得饿着肚子去睡觉。事后，祖母对他说：“孩子，那样做是没有用的，要知道，你还要住在这里，而且也会喜欢我的。”
沃夫卡生气地瞪着祖母，一言不发。
有一天，沃夫卡跟他的好朋友维佳谈起了他的祖母。可维佳却对他说：
“你误会了你祖母，你祖母在村里非常受人爱戴。她是个好人，而且她懂很多，甚至还会治病。我们有个邻居有一次头疼得厉害，吃什么药都不管用，而你的祖母很快就用草药把他治好了。”
“她真懂那么多吗？”沃夫卡兴致勃勃地问道。
“一点不错，”维佳答道，“她能识别所有的草木，她还特别善于洞察人们的内心世界。”
“这我相信。”沃夫卡说，“她总能知道我在想什么。”
有一次沃夫卡和祖母一起到大森林里去。祖母在森林里如入家门：每一棵小草、每一棵树木都成了她的老相识。祖母告诉沃夫卡各种各样的小草：瞧，这棵小草专治头痛病，那棵小草专治心脏病。
“你是如何掌握这些知识的？”沃夫卡问。
“我在乡下住了一辈子，我的母亲特别熟悉这些草木，是她告诉我的。”
“奶奶，你是如何治好那个人的头疼病的？”沃夫卡决心问个明白。“哪一个？”
“你们村上的，他头疼得很厉害，吃什么药都不管用。”
“我已经记不得了，”祖母说，“噢！我记不太清楚了。怎么治好的？你看到了吧，我知道头疼时吃那种草药管用。”
“那为什么吃那些管头疼的药就不管用呢？”
“因为他并不相信那些药能令他好起来。”
“那他相信你吗？”
“是的，我把草药给他，并告诉他，过三天就会好的。果然三天后他就好了。”
现在，沃夫卡已经喜欢上了祖母，他决心要做一个像祖母一样的人。从此，祖母让他干什么，他都乐意去干。他明白祖母为什么不像别的亲友那样娇惯他。
一天，从摩尔曼斯克拍来一封电报，祖母看了电报后说：“嘿，这下你该高兴了！”
“父亲要来吗？”
“不，是你要回去啦！”
“为什么？”沃夫卡问道。
“因为你父亲希望你回去。”
“那您一个人多孤单！”
“如果你愿意，还可以到我这儿来；如果不愿意，说明你不爱你祖母。”
沃夫卡想对祖母说，他非常爱她，但终究说不出口，眼泪却禁不住流了下来。
