创新，一直是这些年大家关注的热点，但却很少有人真正思考为什么要创新。
说起创新，很多人都会联想到“中国制造”。其实，这只是问题的一部分。我们讲创新，根本原因是因为经济环境变了，从原来的老经济（oldeconomy）变成了新经济（virtualeconomy）。
新经济不是一项简单的科学发明，它不仅能够提高某个企业或者行业的效率，它更会改变经济运行的方式，要向人类在生物学和社会学意义上的生存模式提出挑战：以信息技术和网络技术为代表的新经济会改变人们的思想交流和物质交换方式，人们越来越依靠新经济来创造财富。这样一来，人们积聚财富的速度和方式就变了：过去是算数增长，今天是指数增长；过去是线性增长，今天是非线性增长；过去是产品的物料成本高，现在是产品的科技含量高。比尔·盖茨一个人用30年多一点的时间，所创造出来的财富超过了人类历史上任何一个人的财富。2007年，《福布斯》杂志统计结果显示，比尔·盖茨一个人所拥有的财产，相当于全世界二十多个贫困国家的总和。
所以，新经济让中国成为快速变化着的热土。新经济不单刺激，还有风险，因为它在加快了财富积聚速度的同时，也加速了环境的变化。在取代老经济的过程中，会有许多机会、许多变化、许多空间、许多陷阱。这样一来，新经济对一家传统的企业而言就不仅是新成立一个部门、新增加资本或请来一些新人那么简单，而是要求它们必须思路转变、组织转变、业务转变，以跟得上快速发展的形势。尽管这种转变有时很痛苦，但不转变是更不行的。
中国搞改革开放已经过去了30个年头。中国的企业和企业家也经历了比别人更多的磨练，这30多年，是一个浓缩的剧烈变革的时期，它让许多企业成熟，也让许多企业消亡。中国企业的生存环境在这30多年中，随着国家的政治、经济制度的不断改革而改变。企业作为改革的参与者，也因为自身的努力推动了大环境的改变，同时也不断改变，进化了自己。我们今天回过头来看这些企业，不仅是看他们的成就，更要看这些刻骨铭心的经历背后的共同点，那就是：他们在战略转型中，努力建立适应市场要求的新业务，这本身就是一种战略创新。
在天津港看来，创新是打造持续竞争优势的根本方法。虽然天津港是一家传统的国有企业，经营相对成熟的港口行业，要实现大规模创新并不容易，但是也有很大空间。
天津港一直在推动经营模式创新，从“四大货类”到“四大产业”的提升，在内陆辟建“无水港”等等，这些都是在企业发展战略和经营模式上作新的尝试。这些变化不是表面上的，而是深层的变化。为了顺利实现这种变化，天津港不但组织读书学习，研讨交流，全员解放思想，培育创新的思维；还推行竞聘上岗，建立推动创新的机制。在于汝民看来，只有在持续推动下，创新意识才会成为企业员工的共同行为。
创新是一件很苦的事，也是一件比较难的事。它是一个从里到外的过程，是一个从思想到行动的过程。它不是一次性的，而是一个不断持续的过程，是一个精神与物质、形式与内容不断地统一、配合的过程。能跟随或适应市场的变化可以算是聪明，而能够引导市场的变化才能算是创新。虽说天津港的这个过程刚刚开始，但是于汝民心里清楚：企业要想持续发展就要不断创新。
