三国时期的杨修，在曹营内任主簿，思维敏捷，甚有才华。由于为人恃才自负，屡犯曹操之忌。曹操曾营造一所花园，竣工后，曹操观看，不置可否，只提笔在门上写了一个“活”字，手下人都不解其意，杨修说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是再筑围墙，改造完毕又请曹操前往观看，曹操大喜，问是谁解此意，左右回答是杨修，曹操嘴上虽是赞美几句，但心里却很不是舒服。又有一天，塞北送来一盒酥，曹操在盒子上写了“一合酥”三字。正巧杨修进来，看了盒子上的字，竟不待曹操说话自取来汤匙与众人分而食之。曹操问是何故，杨修说：“盒上明书一人一口酥，岂敢违丞相之命乎？”曹操听了，虽然面带笑容，可心里十分厌恶。曹操性格多疑，生怕有人暗中谋害自己，谎称自己在梦中好杀人，告诫侍从在他睡着时切勿靠近他，并因此而故意杀死了一个替他拾被子的侍从。在埋葬这个侍者时，杨修喟然叹道：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”曹操听了之后。心里愈加厌恶杨修，便想找机会除之。
曹操率大军攻打汉中时，与刘备在汉水一带对峙很久，曹操由于长时期屯兵，到了进退两难的处境。此时恰逢厨子端来一碗鸡汤，曹操见碗中有根鸡肋，感慨万千。这时夏侯淳入帐内禀请夜间号令，曹操随口说道：“鸡肋！鸡肋！”于是人们便把这句话当做号令传了出去。行军主簿杨修即叫随军收拾行装，准备归程。夏侯淳见了惊恐万分，把杨修叫到帐内询问详情。杨修解释道：“鸡肋鸡肋，弃之可惜，食之无味。今进不能胜，但恐人笑，在此何益？来日魏王必班师矣。”夏侯淳听了非常佩服他说的话，营中各位将士便都打点起行装。曹操得知这种情况，以杨修造谣惑众，扰乱军心问罪，把他杀了。
才气外露的人不一定能取得成功。愚、拙、屈、讷都给人以消极、低下、委屈、无能的感觉，完全是一副弱者的表现，使人难以产生良好的第一印象，使人放弃戒惧或者与之竞争的心理，使人对它加以轻视和忽视。但愚、拙、屈、讷有时却是人为营造的迷惑外界的假象，目的正是为了要减少外界的压力，松懈对方的警惕，或使对方降低对自己的要求，而使自己轻松获益。孔子曰：“君子敏于事而讷于言。”在拥有效率工作的前提下，言语和行动上，有时不妨装点傻。
“大智若愚”从字面上理解，大智亦即最高的智慧接近于没有智慧，接近于木讷，接近于愚。智慧（尤其指的是智术）如果过于外露，仍然称不上高层次的智慧。“聪明反被聪明误”，“多智则谋”，一个人过分地精于算计反而会被人算计。
俗话说得好：“聪明反被聪明误。”应该肯定，杨修是一个绝顶聪明的人，问题在于他反被聪明所误。处处都要露一手，所谓“恃才放狂”，不顾及别人受不受得了，不考虑别人讨厌不讨厌，而这个别人，却是曹操这个也恃才傲物的顶头上司。于是，针尖对麦芒，杨修终于送掉了自己的小命。
这里，杨修智慧超人，却因过于自负，不给曹操留一点面子，而丧了性命。这是每一个想以“聪明”博得上司欢心的下属应该吸取的一条教训。曹操的“鸡肋”、“一合酥”及门中的“活”字等，都是一种普通的智力测验，是一种文字游戏，他的出发点不是真为了给大家出题测试，而是为了卖弄自己的超人才智，因此，他主观上猜着了，也只能含而不露，甚至还要以某种意义上的“愚笨”去衬托上司的“才智”。但是，杨修却毫不隐讳地屡屡点破了曹操的谜局。杨修锋芒外露，好逞才能，因此而赔上了自己的性命，未免太可惜了。杨修聪明反被聪明误的故事告诉我们，欲利用上司的下属，必须要具备良好的素质，处处想到表现自己，放任自己，无视上司的自尊心和心理承受能力，锋芒毕露，咄咄逼人，必然会招来上司的忌恨，引火烧身。
由此看来，郑板桥“难得糊涂”倒真是处世之道的至理名言了。面对上司，想必每个人都有“伴君如伴虎”之感。因此，我们要学会降虎之术，那就是让自己显得笨一点，愚一点，让上司显得英明一些，高大一些，这样我们这些“笨头呆脑”的家伙，在他眼里也就会可爱许多了。
是凡大智者，无不是“愚”人。只有不失时机地说话，恰到好处地闭口，才能在与上司的周旋中，明哲保身。有的时候表现得“愚蠢”一点未必是坏事，反而是那些精明过人的人倒时常会成为众矢之的。让那些喜欢讨口舌之快的人去说吧，不妨“自欺”一下，偶尔装点傻又有什么呢？
隰斯弥乃春秋时期的处士。一天，隰斯弥去见田成子，田成子和他一起登高台向四面眺望。三面的视野都很畅通，只有南面被隰斯弥家的树遮蔽了。田成子当时也没说什么。
隰斯弥回到家里，叫家人把树砍倒，没砍几下，隰斯弥又不叫砍了。随从的相室问：“为什么变化那么快，怎么又这样快改变主意了？”
隰公说：“有句谚语：知道深渊有鱼的人命运不佳。田成子有隐晦的秘密，事端重大，而我又表现出了解得细微事情的能力，恐怕他因此会对我有所畏忌，我一定身处危境。看来不砍不会有什么罪过，而察觉到他人没有说出来的秘密，那罪过就大了。所以不能再让人伐树了。”
揣着明白装糊涂的态度是一种做人之道，也是一种成功之道。有些大事也需要策略性地装糊涂，但要装得巧妙而不露声色也不容易。古时有“扮猪吃虎”的计谋，以此计施于强劲的敌手，在其面前尽量把自己的锋芒收鞘，“若愚”到像猪一样糊涂，表面上百依百顺，装出一副为奴为婢的恭顺，使对方不起疑心，一旦时机成熟，即一举把对手结果了，这就是“扮猪吃虎”的妙用。
学学猫头鹰，睁一只眼，闭一只眼。古人说：“内要伶俐，外要痴呆。”你说我糊涂，其实我不傻！如果一切皆明白于心，恐怕反而会让你心生烦乱，干扰你的事业。
