清朝中期，除了师法对象向赵孟有所偏重之外，正统帖学并无根本改变，依旧追求典雅华美。只是这样的格局持续太久了，令人觉得陈词滥调、索然无味。当时帖学代表书法家有刘墉、王文治、金农诸家。思变破格之心依旧在潜滋暗长，继傅山、朱耷之后，涌现出又一批游离于主流书风之外的书家，“扬州八怪”中部分人是重要成员。金农为扬州八怪之一，创造出所谓的“漆书”，强调金石味，力追刀法的效果。学者研究金石之风在乾隆、嘉庆时期兴起，这也使书法界大开了眼界。他们的努力更大程度上属于艺术本身的探索，而不是精神思想的发泄。这种探索只是试探、改良，还不能算改弦更张，著名的还有邓石如、伊秉绶等。邓石如是清代碑学的书法巨匠，擅长四体书和篆刻，在篆书上突破了秦以来李斯、李阳冰的玉筯篆笔法，开创了篆书的新风格。
此外，这时期有许多学者也都比较擅长书法，如孙星衍、钱泳、张廷济等，他们都擅长隶书。这时期还有一些画家也兼为书法家，如扬州八怪中的郑燮、黄慎、汪士慎、李方膺等，都有自己的风格和特点。
（第一节）帖学主流的延续
一、刘墉
【生平小传】
刘墉（1719-1805年）清代书法家。字崇如，号石庵，谥文清，人亦称刘文清。山东诸城人。他出身于书香门第。他的祖父刘棨是康熙二十四年进士，官至四川布政使。父亲刘统勋是雍正二年进士，官至东阁大学士。刘墉乾隆十六年（1751年）中进士，官至体仁阁大学士。工书法，尤善小楷。刘墉是清朝乾嘉时期的政治家，还是著名书法家和诗人。
刘墉的书法貌丰骨劲，味厚神藏，超然独出，自成一家，“名满天下”，政治文章皆为所掩。他与吸取金石碑版营养的翁方纲以及颇具古朴多姿的成亲王、铁保合称“翁”“刘”“成”“铁”四家，他们的书法起了承前启后的作用，与稍后受汉学影响、追踪汉魏六朝、突破“馆阁体”束缚呈现书法新貌的金农、郑燮等相应。
在刘墉诸多传世书法中，有很多代笔和赝品，如署名“石庵”二字并钤长方“石庵”压脚印或盖有“飞腾绮丽”印者，皆为其姬妾代笔。
【作品欣赏】
《行书手札》（局部）
《行书手札》广西博物馆藏。
《行书山谷水仙诗》
《行书山谷水仙诗》纸本，纵114厘米，横51厘米，台湾省博物馆藏。
《容台集》
刘墉行书轴《容台集》绢本，纵171.5厘米，横50.7厘米，青岛市博物馆藏。
行书《容台集》中文字两则，凡4行。其书宗法晋唐，用笔洁净，结体宽舒；笔短意长，墨浓势厚。作品中透露出雍容端庄的独特风貌。
二、王文治
【生平小传】
王文治（1730-1802年），字禹卿，号梦楼。江苏丹徒（今江苏省镇江市）人。12岁便吟诗作书，诗有唐人风范，工书法，能得董其昌精髓，与梁同书齐名。乾隆三十五年（1770年）探花，时称“淡墨探花”“淡墨翰林”，与喜用浓墨的刘墉成鲜明对照，其书名与刘墉齐。王文治的书法，秀润淡雅，法度谨严，给人清新明快的感觉，在清代书坛上有一定的影响。
其书法用笔规矩而洒落，结构紧密而内敛，墨色以淡为主，着实是董其昌书法风貌的再现。王文治忠实地秉承帖意，但无传统帖学的流转圆媚与轻滑。其书用笔转少折多，以折为主，显得果断有致，干净利落。瘦硬的笔画略带圆转之意，既妩媚动人，又俊爽豪逸，风神潇洒，笔端毫尖处处流露出才情和清秀的特色。行书作品《待月之作》清妙妍美，俊朗疏秀，可见其晋唐功底深厚。并精音律之学。传世书迹较多。
【作品欣赏】
《题刘松岚明府湘花图卷诗轴》
行书《题刘松岚明府湘花图卷诗轴》纸本，纵129厘米，横44.4厘米，上海博物馆藏。
《行书七言联》
【释文】佳日屡逢名下士，淡云常写画中山。集临董书。耀云二兄弟先生正。文治。
（第二节）对行、草的变化、融合
一、金农
【生平小传】
金农（1687－1764年），字寿门，原名司农，号冬心，一生所署之斋馆别号众多，有冬心先生、金牛湖诗老、老丁、古泉居士、竹泉、曲江外史、稽留山民等几十个。仁和（今浙江杭州）人，久居扬州，居于“扬州八怪”之首。性好游历，“足迹半天下”。
乾隆元年（1735年）荐举博学鸿词落选，入京未试而返。后以卖画长期居住扬州的三祝庵、西方寺等地，至衰老穷困而死，终身布衣，生活清苦。
他嗜奇好学，工诗文书法，诗文古奥奇特，并精于鉴别。书法创扁笔书体，融汉隶和魏楷于一体，时称“漆书”，笔画方正，棱角分明，横画粗重而竖画纤细，墨色乌黑光亮，犹如漆成。他收藏的金石文字多至千卷。金农书法，长于碑学。尤以隶书，格调高古，自成一体。用笔一反唐宋作隶者之积习，可谓得汉人精髓。乾隆元年（1736年），荐举博学鸿词不就。53岁后才工画，其画造型奇古，善用淡墨干笔作花卉小品。初画竹，继画马，画佛像、画梅更能独创一格，为“扬州八怪”之一。
金农初不以工书为念，然书法造诣却在“扬州八怪”中成为最有成就的一位，特别是他的行书和隶书均有着高妙而独到的审美价值。
他的隶书早年是“墨守汉人绳墨”的，风格规整，笔画沉厚朴实，其笔画未送到而收锋，结构严密，多内敛之势，而少外拓之姿，具有朴素简洁风格。
他的行书从早期开始就不入常格，而以碑法与自家的“漆书”法写成的行草书，用笔率真，随心所欲，点画狼藉而又笔墨醇厚，粗头烂服之间，透出苍逸稚拙之趣，令人叹服；其“写经雕版”式的楷书，似乎与民间书法一脉相通，没有轻重的线条变化和圆润的转折用笔，也没有提顿中的波挑，以均匀的线条和方硬的转折，书写出类似单线体美术字的书体，却又具有器形文字般的古茂，其书法的启迪意义非常深远。
【作品欣赏】
《司马光佚事漆书轴》
《司马光佚事漆书轴》纸本，1738年作，纵95.5厘米，横31.5厘米，台湾省兰千馆藏。
又称《司马温公居雒轴》，此作是金农一件隶书向漆书过渡时期的代表作品，金农融合了《国山碑》《天发神谶碑》等书法名作，创出了以质拙朴厚为体、楷书中杂有隶意、个性极强的“漆书”。他写漆书用重墨，横粗竖细，直笔多，曲笔少，形如漆匠用扁刷刷出来的笔画。
《菖蒲》
《菖蒲》诗扇面，纸本，纵17.2厘米，横49厘米。
钤印：金吉金印。鉴藏印：章绶衔印、老药。
【释文】句曲第三白云涧，涧底香蒲不轻见。仙郎作供读仙书，绿骨如飞丹九转。弘年何处见琼英，卑视灵茅与杜衡。去来岂但（洗）烦恼，令我道眼增双明。
《金牛岩故事》
《金牛岩故事》绢本，1745年作，纵121.2厘米，横149.7厘米。
钤印：金农之印、金氏八分。
鉴藏印：唐云审定
题识：乙丑夏五，奉怀翁先生清鉴。古杭金农书。
【释文】长沙西南有金牛岩。汉武时有田父牵一赤牛告渔人欲渡江，渔人云：船小，岂胜得牛？田父曰：但相容，不重君船。于是人牛俱上。及半江，牛粪于船，田父曰：以此相赠。既渡，渔人怒其污船，以挠拨粪于水，欲尽，方知是金。诧其神异，乃蹑之，但见牛人入岭。随至而掘之，莫能及也。今渔人掘处尚存。
《玉川子嗜茶帖》
《玉川子嗜茶帖》年代不详，纸本，纵124.5厘米，横50厘米，浙江省博物馆藏。
金农爱茶，其书法中有几件涉及到茶，其中浙江省博物馆所藏的一幅隶书中堂，从中可见冬心先生对茶的独到见解。
《隶书四言茶赞轴》
《隶书四言茶赞轴》纸本，1745年作，纵170.2厘米，横48.2厘米，扬州博物馆藏。
【释文】采英于山，著经于羽；荈烈莈芳，涤清神宇。
《隶书杂记》
《隶书杂记》纸本，1735年作，纵61厘米，横43厘米，扬州博物馆藏。
《王彪之井赋》
《王彪之井赋》纸本，1725年作，纵98.5厘米，横41.2厘米，北京故宫博物馆藏。
《隶书周礼职》
《隶书周礼职》纸本，1734年作，纵102.1厘米，横56.5厘米，广东省博物馆藏。
二、郑燮
【生平小传】
郑燮（1693-1765年），字克柔，号板桥。兴化（今属江苏）人。乾隆元年（1736）进士。曾任山东范县、潍县知县。饥荒年岁，曾因解救灾民，擅自开仓赈济，忤大吏，罪归。后来长期在扬州以卖画为生。受石涛、八大山人影响较深，又发挥了自己的独创精神，为“扬州八怪”之一。
