胡雪岩是一个非常善于造势的人，太平天国时期的天下大乱给胡雪岩营创造了造势的机会。当时的天下形势概括起来说有那么几点：一，太平天国造反，造成了天下大乱，人员流动密集，财富更迭加快；二，清王朝开了海禁，西方的各种工业品涌进中国，造成了贸易的逆差。在这种情况下，很多胆小之人，因太平天国战乱而惶惶不可终日，疲于奔命；胆大之人，则见利忘义，乘机发战争财。胡雪岩则独具慧眼，他不仅把眼前的天下形势分析得很透彻，而且为将来做好了打算，所以在太平天国时期，他不断地为自己造势，这为他在太平天国结束之后的生意奠定了基础。
胡雪岩认定太平天国战争不会长久地持续下去，官军的胜利是早晚的事情，所以造势的最好办法就是帮助官军打胜仗。在这一段时间里，胡雪岩是“只要能帮官军打胜仗的生意，我都做，哪怕亏本也要做。要知道这不是亏本生意，是放资本下去。只要官军打了胜仗，时势一太平，什么生意不好做！到那时候，你是为朝廷出过力的，公家自会报答你，做生意时处处给你以方便。你想想看，这还能不发达？”
胡雪岩在太平天国时期，不断地为官军出钱出力、出谋划策，与王有龄、黄宗汉、麟桂、何桂清、左宗棠等人结下了良好的关系。这些人的功名与胡雪岩的利益紧密地联系在一起，因而他们愿意帮助胡雪岩，照顾他的生意。在他们的帮助和支持下，胡雪岩的生意越做越大，遍布全国。
造势不仅需要掌握目前的局势，更需要通过眼前的局势，看到将来形势发展的趋势，只有这样才能为自己造好将来的势。太平天国初期，官军节节败退，一些商人就依附于太平天国生存，而胡雪岩则看到了太平天国终不能长久，因此他选择了与官军合作。后来的结果证明胡雪岩的判断是非常正确的，胡雪岩在战争时期造好的势帮助他打开了生意的局面。
在那个特殊的年代里，为自己营造官场势力是必需的，而从生意本身的角度来说，仅仅取得官场的势力还是不够的，自己还必须在商界有足够的影响力。胡雪岩在为自己营造官场势力的同时，也在积极地营造商界的势力。
太平天国时期，清朝廷国库空虚，无法支付军队的粮饷，只能从较为平稳的省份筹集，这被称为“协饷”。协饷直接从地方运送到军队，不需要经过户部。当时浙江的协饷要送到江南大营，按照规定，要直接送现银。然而那个时候江南大营正在围金陵，江北大营围扬州，水路都不安全，因此浙江的藩司与江南大营商议决定，或者汇解到上海，或者汇解到苏州。当时江南大营的代表已经在上海等待，要求浙江承办这件事情的钱庄派人前去商议。
胡雪岩的阜康钱庄虽然是负责这件事情的钱庄，但是以阜康钱庄当时的实力，难以独立完成这单生意，因此胡雪岩决定寻找生意伙伴。然而这一次胡雪岩放弃了和阜康钱庄关系良好的信和钱庄，转而与大源钱庄合作。
信和钱庄是胡雪岩当学徒时的东家，而且和胡雪岩一直保持着良好的关系，一直都有生意上的往来。无论怎么看，胡雪岩都应该与信和钱庄合作。胡雪岩却有自己的打算。胡雪岩认为，信和钱庄和阜康钱庄已经形成了良好的合作关系，已经是生意上密不可分的伙伴，无论是否与它合作，这种关系都不会改变。而阜康钱庄现在需要做的就是寻找新的生意伙伴，以扩大自己在同行中的影响力，所以这一次拉上大源钱庄，将来如果有机会的话，还会和其他钱庄建立联系。这样一来，阜康钱庄就与业内所有的钱庄建立了休戚与共的关系，到那个时候阜康钱庄在钱庄行业的影响力就非同一般了。
胡雪岩曾说：“利与势是分不开的，有势就有利。”胡雪岩在做生意的过程中，一直都很重视为自己“造势”。无论是来自官场的势力，还是来自商界的势力，都是一个生意人整体实力的重要组成部分，当一个人能够将官势与商势结合在一起的时候，他必然能够在生意上无往不胜。
5机会转瞬即逝，要善于发现和把握
机遇对每个人来说都很重要，因为一个好的机遇可以改变人的一生，所以每个人也都在翘首期盼机遇的降临。然而机遇似乎总是少得可怜，大多数的人都未能得到机遇，这让许多人抱怨自己生不逢时、命运多舛。事实上机遇是不少的，几乎每个人都会碰到机遇，只因为机遇总是那么隐蔽，隐蔽得让很多人难以发现，甚至在它离开之后还懵然不知；机遇总是转瞬即逝，让人来不及抓住就溜走了。
其实我们并不缺少机遇，只因为我们没有发现、把握机遇的能力，所以才会认为自己运气不佳，总是没有机遇降临。胡雪岩曾经说：“商机抓住了，就能带来滚滚财富；抓不住，财富就会从你身边悄悄地溜走。”胡雪岩就将自己的成功归结为一个又一个机遇的组合。胡雪岩天生有着生意人的敏感，凡是出现在他面前的商机，他一个都不会放过。
这一年的冬天，杭州城正在下大雪，胡雪岩在阜康钱庄里坐着，突然来了一名客人，要取一大笔银子。胡雪岩对这个人留心了，于是请他落座，并且沏了一杯上等毛峰。精于看人的胡雪岩判断他一定是一个场面上的人，于是就以帮会的暗号来探对方的底细。对方见胡雪岩是一个懂行的人，于是就跟胡雪岩攀谈起来。从谈话中，胡雪岩了解到这个人是青帮的人，太平军从洋人的手里买了一批军火，他们要帮助太平军运送一批军火，因为路上不太平，所以参与这次活动的所有弟兄每人都有一笔安家费，这就是那人一下子取那么多钱的原因。
胡雪岩一直想要从事军火生意，苦于没有门路，所以一直在等着。这条消息对于胡雪岩来说价值很高，只要能把这笔军火的买卖拦截下来，胡雪岩就可以涉足军火生意。对于胡雪岩来说，太平军是不正当的，拦截他们的生意是为国效力的事情，所以也谈不上不仗义。胡雪岩打定主意要将这笔生意揽过来。
于是他立刻坐轿子赶往王有龄府宅。王有龄听了胡雪岩的打算之后，非常高兴，因为黄宗汉正要他购买500支毛瑟枪，加强浙江绿营军的装备，他正在为这件事情发愁。胡雪岩就将这件事情应承下来。胡雪岩认真地算了一下，每支毛瑟枪50两银子，500支就是25000两银子，按一分的回扣算，也可以得到3000两银子，是一笔值得做的买卖。于是胡雪岩让王有龄开了一张3万两的银票，连夜奔赴上海。
到了上海之后，胡雪岩就去见青帮的首领廖化生，许以三分重利。廖化生答应帮助胡雪岩完成这笔生意，于是派了一个叫欧阳尚云的洋行通司跟着胡雪岩去见洋商。第二天，胡雪岩在一家外国酒店见到了这次生意的主角洋商麦得利。
当胡雪岩提到这笔生意的时候，麦得利连连摇头，声称自己已经与别人签了合约。胡雪岩直言不讳地说，他是与一伙造反的人签了合约。麦得利不以为然地说，自己只是一个商人，只管做生意，无论对方是谁，只要出得起价钱，生意就可以做。胡雪岩再一次指出，五口通商条约是清政府与外国人签订的，承诺保护外商在中国的利益，如果外商与造反的人做生意，那就等于是在反对清政府，到时候将不会受到任何保护。
这一席话让麦得利无言以对。胡雪岩趁热打铁，进一步说，如果这笔交易被朝廷得知，必定会派兵前来堵截，到那个时候，血本无归不说，恐怕还要担负起一定的责任。麦得利虽已经心动，但是他不会这么轻易地就缴枪。于是他耸耸肩说，枪支已经从国内起运，很快就要到达上海，如果这个时候单方面撕毁合约，将会蒙受巨大的损失。胡雪岩表示，自己可以代表浙江政府出更高的价格买下这笔军火；如果麦得利坚持将军火卖给太平军，自己将不惜一切代价破坏这笔交易。
话说到这个份上，麦得利已经没有坚持下去的理由了，他想在这样一个战乱的年代里，与胡雪岩这样一个富商打交道，要比与太平军打交道保险得多。在交易的时候，胡雪岩特意给每支枪多加了1两银子，这让麦得利非常高兴。而胡雪岩则从这笔生意中获利5000多两银子，而且就此打开了其做军火生意的大门。
胡雪岩对机遇的把握能力实在是高，他从一个和自己没有关系的人那里，从一条和自己没有关系的信息当中看到了机遇，并且紧紧地抓住了机遇。胡雪岩的这种能力源于他的远见卓识，源于他生意人的精明。对于胡雪岩这样的一个生意人来说，任何能赚钱的机遇他都不会放过。
