知人者智，自知者明
古人说：“知人始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；见形也若光之与影也。其察言不失也，若磁石去针，舌之取燔骨。”这就是说知人必先自知，不了解自己，也无法了解对方。人和人之间的相知如比目鱼须相并而行，如光生而影见，不可或缺任何一方面。圣人察言正如磁石吸引针，舌头吸炙骨。
人贵有自知之明，穷则独善其身，达则兼济天下。古谚说的好：“你的知识并不重要，你是怎样的人最重要。”这就需要我们每个人要努力的解剖自我，认识自我，自我省察修炼自我，再现自我的良好形象。
战国前期，有位“赫赫有名”的魏惠王。他之所以有名气，乃在于他在位期间打了桂陵之战、马陵之战等一连串大败仗，硬是将其祖父魏文侯、其父魏武侯辛辛苦苦创下的那份霸业给葬送了，称得上是一位典型的败家子，完全的失败者。
公元前453年，韩、魏、赵三家分晋，战国揭开了序幕。
在当时的七雄之中，魏文侯第一个实行改革，礼贤卜子夏、田子方、段干木等名流贤达，重用吴起、李悝、西门豹等才俊之士，行“地力之教”，施“平籴之法”，创“武卒之制”，励精图治，富国强兵，成了三晋中实力最强的老大。
为了称霸天下，他曾联合韩、赵诸国，先后西伐秦，占秦河西之地；南击楚，夺楚睢之间；东攻齐，入齐长城；北征中山，一度奄有其地。继起的魏武侯效法其父，保证了魏国的霸业得以平稳维持。
应该说，父祖辈给魏惠王留下了一份十分可观的家业，他完全可以“大树底下好乘凉”，当守成之主，享现成之福，谋社稷之安。然而，好大喜功心态以及随之而来的战略抉择失误，终使魏惠王走上了身败名裂的不归路。
根据战国兵备地理考察，魏国北邻赵，西接秦，南连楚，东毗齐、宋，其地四通八达，多面受敌，无险要可供守御，处于四战之地的战略内线地位，这决定了魏国的中原霸权有着天生的内在脆弱性。所以，魏惠王上台后最应该做的，是如何凭借已有的实力地位，适当选择主攻方向，避免四面出击，防止四面树敌。
就当时的实际情况看，他的正确选择无疑应为东守而西攻，即据有河西之地，乘秦国退守洛水的有利形势向西发展，夺占泾、渭，控制崤、函，争取战略上的主动。遗憾的是，魏惠王本人是彻头彻尾的战略短视者，他所追求的是表面上的风光，贪图的是虚幻意义的荣耀。在他看来，秦国“僻在雍州”，完全不配当自己的对手，胜之不武，服之无名，激发不起自己的兴趣。相反，控制三晋，压服齐、楚，才是煌煌伟业，颜面有光。
在这种自高自大心理的驱使下，他轻率地作出了战略东移的选择，西守而东攻。为此，他把都城从安邑搬迁到大梁，自以为居天下之中，便理所当然地成了天下的领袖。
意识深处的霸主心态越是强烈，表现在行动上的乖张轻妄也就越是极端。它使得魏惠王在当时的军事外交上变本加厉推行“单边主义”，动辄对其他诸侯国付诸武力，用戈戟而不是用樽俎来发言。这样一来，长期形成的魏、韩、赵三晋联合阵线破裂了，与齐、楚等大国的关系恶化了，至于与秦国的矛盾也丝毫未因迁都大梁而有所缓解。一句话，魏惠王终于因自己的好大喜功、锋芒毕露、四面出击而陷入了战略上的极大被动。
尤为可悲的是，魏惠王始终不曾意识到自己处境的危殆，反而沾沾自喜，继续营造“慕虚声而损实利”的“形象工程”。而他的对手恰好利用这一点，推波助澜，诱使他在失败的道路上死不旋踵地走下去。
头脑简单却自视甚高的魏惠王果然中计，进了人家预设的圈套。
这方面的典型事例是，魏惠王曾接受商鞅的献策，释秦攻齐，自称为王。商鞅入秦主政后，敏锐地看到秦、魏互为死敌的本质属性，认为魏是秦的“腹心之疾”，“非魏并秦，秦即并魏”，于是处心积虑“借刀杀人”，以图削弱乃至摧毁魏国的实力地位。
为此，他出使魏国，实施祸水东引、坐收渔利之策。一到魏国，他便当面给魏惠王戴高帽，灌迷汤：“大王之功大矣，令行天下矣！”
爱面子的魏惠王当然听得满心舒坦，整个身子飘飘然起来。商鞅见招数奏效，进而居心叵测地建议魏惠王“先行王服，然后图齐、楚”，即鼓动魏惠王公开称王，然后联合秦国，用兵齐、楚。“王”是当时的最高称号，地位在诸侯之上，魏惠王对这个名号早已朝思暮想、垂涎已久，只是担心他国的反对才不敢仓促行事，现在既然得到秦国的“鼎力支持”，那也就不必再半抱琵琶，讲什么客气了。
于是乎，魏惠王兴致勃勃按照周天子的礼制准备舆服仪仗，修筑宫殿，在周显王二十五年（前344年）正式加冕称王。同时以霸主的身份召集诸侯会盟，把场面撑得大大的：宋、卫、邹、鲁诸国国君应邀与会，秦国也派使节到会捧场。
这时候的魏惠王真的是挣足了面子，摆够了身段。殊不知这种利令智昏的举动，恰恰使自己成为众矢之的，陷于孤立的困境，到头来为一时面子上的光鲜付出惨重的代价：“于是齐、楚怒，诸侯奔齐，齐人伐魏，杀其太子，覆其十万之军。”以桂陵、马陵之战为标志，魏国的霸权宣告终结，魏惠王的面子亦随之丢得干净。
评点
《老子》云，“知人者智，自知者明。”魏惠王的可悲，正在于他既不知人，更不自知，好高骛远，忘乎所以，稍有资本便要炫耀，一旦得势便要摆谱。
知人者智，自知者明，这的确是大的智慧。但是普天之下能有几人做的清楚呢？战胜别人要比战胜自己困难许多，难怪有人说人生就是一座大山，其实最难攀越的是自己。我很是相信这么一句话，的确，古往今来，古今中外，能有几人战胜自己呢？这是一个值得思考的问题，这是一个人类应该关注的问题！在科技发达的现代社会，我们不应该反思一下吗？在大智慧和小聪明之间我们应该如何选择呢？
塑造自我，修身立命
人的一生，是自我修炼的一生。没有人生而完美，一切优秀的品质，都需要我们根据自身的特点来完善和塑造自我。这就需要不断地加强自我修养，这才是安身立命之本。而在我们不断塑造自我的过程中，影响最大的莫过于是选择乐观的态度还是悲观的态度。我们思想上的这种抉择可能给我们带来激励，也有可能阻滞我们前进。
祖逖是我国历史上的杰出将领，他半夜闻鸡起舞的故事一直流传至今，激励现代的人们刻苦努力、奋发图强。
祖逖，字士稚，范阳遒（今河北省定兴县）人，他的父亲祖武曾经做过上谷（今河北怀来县）太守。祖逖有几个兄长，父亲去世时他还年幼，生活就由兄长们来料理。祖逖生性活泼、开朗，从小就爱动不爱静。十八九岁时，他才开始励志读书，到二十三四岁时，已经博通今古。他还是一个谦虚好学的人，经常到京城洛阳向有学问的人请教。见过他的人，无不对他赞不绝口，大家都认为他一定会成为一个有用的人才。
24岁时，祖逖当上了司州（今洛阳东北一带）主簿。主簿虽然只是主管文书簿籍的小官，但祖逖工作认真负责，还认识了一个叫刘琨的同行。刘琨是汉朝宗室中山靖王刘胜的后代，同祖逖一样，刘琨也是一个有志气的青年。俩人情投意合，很快就成了好朋友。他们无话不谈，经常在一起讨论国家的时局，谈论自己的抱负，希望自己以后可以建功立业，报效祖国。两个人经常谈着谈着就忘记了时间，直到夜深了才睡觉。
一天夜里，祖逖被一声鸡鸣给惊醒了。他向窗户外面一看，天色还有一些暗，一轮残月还挂在天边。祖逖心想该起床练功了，于是叫醒了刘琨。刘琨睡得迷迷糊糊的，就问祖逖怎么了。祖逖对他说：“你听，鸡在叫了。它这是在催我们起床呢。我们赶快起来练功吧。”刘琨听了以后，赶紧起床了。他们拿下挂在墙壁上的剑，来到屋外，在熹微的晨光下舞起剑来。从此以后，俩人每天都苦练武艺，还经常探讨兵法。由于他们不懈的努力，俩人后来都成了有名的将军。
晋朝时，匈奴贵族横行北方，烧杀抢掠，无恶不作，北方人民的生活十分不安定，有很多北方人到南方去避难。祖逖的家乡也受到了匈奴人的侵扰，于是，他带了几百名乡亲来到淮河流域一带。在逃难的过程中，祖逖主动把自己的车马让给老弱病残的人，与众人一起分享自己的粮食和衣服。祖逖一路上的表现得到了大家的认可和尊重，人们一致决定由他来做大家的首领。经过长途的跋涉，他们来到了泗口（今江苏清江市北）。这时的祖逖已经拥有一批壮士，他们都来自北方，希望祖逖能够率领他们赶走匈奴人，尽快收复中原。
当时，司马睿还是琅玡王，还没有继位当皇帝。祖逖渡江到建康去见司马睿，并对他说：“现在朝廷局势大乱，主要是因为皇室内部纷争不断，大家互相残杀，给胡人留下了可乘之机，才使得他们攻进了中原。匈奴人无比残忍，他们残酷的杀害中原的百姓，百姓们生活在水深火热之中，大家都想将匈奴人赶出中原。只要大王一声令下，派我们去收复失地，北方各地的人民一定会团结起来，同心协力对付敌人。”
司马睿此时并不打算收复中原失地，但是听祖逖分析得十分有理，也不好推辞，他思量再三，最后勉强答应了祖逖的请求，任命祖逖为豫州（在今河南东部和安徽北部）刺史，同时还给了他3000匹布和可供1000个人吃的粮食，但是并没有派给祖逖人马和武器。
虽然只有粮食和布匹，但是祖逖并没有放弃，他将自己带来的几百名乡亲组成一支队伍，横渡长江。当船行驶到江心的时候，祖逖拿起船桨，一边拍打着船舷，一边发誓说：“我祖逖发誓一定要将那些占领中原的匈奴人赶走，否则我以后再也不会横渡这条大江。”祖逖的这番话说得慷慨激昂，随行的壮士都被他这种豪迈的气概所感动，个个心中充满了杀敌的勇气和决心。
他们很快来到了淮阴，并在这里暂时住了下来。祖逖和众壮士想尽各种办法制造兵器，并且在这里招兵买马，最后他们聚集了2000多人马，一路向北进发。当地的人们听到祖逖的军队攻来的消息，纷纷给予支持。很快，他们就收复了许多失地。
中原大乱之时，长江以北的很多豪强地主趁机占据堡坞，互相争夺。祖逖说服了他们中的大部分人，使他们停止内争和他一起北伐。而对于那些不听号令甚至是依附敌人的豪强地主，则坚决予与打击。
祖逖的好朋友刘琨在北方听说祖逖的事迹之后，高兴地说：“我每天晚上都枕着自己的兵器睡觉，就是一心要消灭敌人。没想到，祖逖比我快了一步。”
公元319年，陈留地方的豪强地主陈川向后赵国主石勒投降。祖逖听说后，决定发兵进攻陈川。石勒派后赵国的5万军队来援救陈川，也被祖逖打得大败。随后，后赵的将领桃豹和祖逖的部下韩潜争夺蓬陂（在河南开封市附近）城，双方的战斗了持续了40天，仍然分不出胜负。由于战争时间过长，双方的军粮基本上都快耗尽了。
祖逖心中十分清楚，再这么相持下去，对自己很不利。于是，他想到了一个计策。他让士兵们将泥土装满布袋，封好袋口，让1000多名士兵，将布袋运送到军营里，装成好像在运粮的样子。最后，他又派几个士兵扛着几袋米，走到半路的时候，装作很累的样子，停下来休息。
桃豹在赵营内得到消息后，十分眼红，想将晋军的粮食抢过来。现在，看到晋兵在半路上休息，他心中大喜，马上派了大批兵士去抢米。晋兵看到赵军果然上当了，丢下米袋就逃。赵营里的粮食早已经吃完了，现在虽然抢到了一点米，但也只能勉强维持几天。士兵们看到晋营里运来那么多军粮，军心难免就有些动摇了。桃豹看到这种情况，立刻派人向石勒求救。石勒收到桃豹的消息，马上装运了粮食，派人用1000头驴子给桃豹送去。祖逖早就得到石勒运粮的消息，于是，提前在路上设下埋伏，把后赵的粮食全部抢回了晋营。桃豹无计可施，只得连夜逃跑了。
通过祖逖不懈的努力，率领晋兵收复了黄河以南的全部领土。晋元帝登基成为皇帝以后，鉴于祖逖立下的功劳，将他封为镇西将军。
战时环境十分艰苦，但是祖逖并没有因为自己是将领就与众不同。相反他的生活十分节俭，常用自己平时省下的钱去帮助部下。他经常身先士卒，和将士们同甘共苦，并不断的鼓励他们。他还奖励耕作，招纳新归附的人。
祖逖对待身边的人，不管关系疏近、地位高低，态度都很热情。一次，祖逖举行宴会招待当地父老。人们十分高兴，一边唱歌，一边跳舞，场面十分热闹。一些老人流着眼泪说：“以前，我们每天都担惊受怕的，不知道自己什么时候会被杀死。现在，我们的年纪都大了，能看到自己的亲人都健健康康地，死也瞑目了。”
祖逖的种种做法，使他得到了当地人民的拥护。
评点
《礼记？大学》说：“修身、齐家、治国、平天下。”人首先要认识自己，托尔斯泰说过：“个人好像是一个分数，他的实际才能好比分子，而他对自己的估价好比分母。分母愈大则分数的值越小。”一个人应该具有良好的修养，只有先塑造自己，才有可能实现自己的人生目标。
目标是人们前进的动力，爱迪生曾说过：“一心向着自己目标前进的人，整个世界都给他让路。”目标会给人带来希望，要想实现我们的目标，就要不断的超越自己。
切忌“夜郎自大”
“夜郎自大”的人，不知道天有多高，地有多厚，也不知道人外有人，只会盲目地高傲自大。而人之所以会产生某种盲目性，往往是因为他们缺乏对一种事物的深刻了解。人们经常会产生高傲或自卑的心理，这种心理的产生也是因为他们对自身的了解不够。《尚书》中说：“满招损，谦受益。”狂妄自大的结果就是自食恶果。
赤壁之战，曹操元气大伤，刘备收复荆州，随后又夺取了巴蜀，孙权也巩固了自己在东吴的势力，自此以后，魏、蜀、吴三足鼎立的局面形成了。
蜀国这边，由关羽留守荆州，一直想要吞并东吴，关羽自视甚高，认为自己武艺高强、兵强马壮，连连向北边的曹操发动进攻。
东吴这边，鲁肃在世时，一切以大局为重，他主张联合西蜀，共同对抗魏国。蜀吴之间虽然也有一些战斗，但是关系仍然十分紧密。鲁肃死后，孙权将鲁肃的手下全部调给吕蒙统领，并封他为汉昌太守。这样一来，吕蒙的辖地正好与关羽留守的荆州紧紧相连。吕蒙深知关羽一直有吞并东吴的野心，并且他占据了吴国的上游，如果一直这样分而治之，对吴国必然十分不利。当初孙刘联军是为了抵抗强大的曹操，而现在，随着西蜀势力的逐渐强大，三国相互吞并已成必然。
于是，吕蒙上书孙权：“依现在的形势看来，我们应该先夺取荆州，然后派征虏将军孙皎守卫南郡，潘璋守住白帝城，蒋钦率领万名游兵，在长江中下游巡行，哪里有敌人就将他消灭。接着，由我带兵北上攻取襄阳，到时候，我们就完全控制了长江，那么，我们的声势就变得更大了，那时曹操和关羽何足为惧？”
孙权说：“关羽把守荆州，现在他兵强马壮，士气正盛，恐怕很难攻下，为什么不攻打曹操的徐州呢？”
