楚庄王一边改革政治，一边不断扩充楚国的军队，加强训练军士，准备与晋国进行一次大的决战，以雪城濮之战的恨。他在即位的第三年，率兵灭了庸国（今湖北竹山县一带）；第六年，战败了宋国；第八年，又战败了陆浑（今河南嵩县北部）的戎族。楚庄王还在周朝的边界上阅军示威，吓得周定王急忙派大臣王孙满去慰劳。楚庄王见到王孙满，头一句话便问周朝京城宗庙里的九鼎有多重。这九鼎是当初大禹所铸，象征着天子的权力，楚庄王询问九鼎的重量，实际上便是对周定王地位的一种威胁。
经过这一回的耀武扬威，楚国的势力和声威在诸侯国中大大振作起来。又经过多年的精心准备，楚庄王觉得时机成熟，就决定挥军北上，与晋国展开争霸的斗争。
公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。在邲地（今河南郑州市东）和楚国发生了一次大战。晋国从来没有打过这么惨的败仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。船少人多，兵士争着渡河，许多人被挤到水里去了。掉到水里的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船上爬的兵士手指头都砍了下来。有人劝楚庄王追上去，把晋军赶尽杀绝。楚庄王却说：“楚国自从城濮失败以来，一直抬不起头来。这回打了这么大的胜仗，总算洗刷了以前的耻辱，何必多杀人呢？”
于是，立即下令收兵，让晋国的残兵逃了回去。
这次大战就是历史上的邲城大战。经过这次战争，拥有600辆兵车的晋国人马，一战之间几乎全部覆灭，而三年未鸣的楚庄王终于一鸣惊人。以后，楚庄王又陆续传鲁、宋、郑、陈等国归顺，他继齐桓公、晋文公、秦穆公之后，也当上霸主。他前后统治楚国23年，使楚国强盛一时。
评点
古往今来，有大智慧的人并不急着表现自己，他们往往先蓄足了底蕴，成竹在胸，一旦时机成熟，便会一鸣惊人。
退避三舍，后发制人
“退避三舍”的成语出自《左传？僖公二十三年》。成语“退避三舍”是比喻退让、忍让和回避，以求避免冲突。在古代，一“舍”即合30里，三舍是90里，“退避三舍”大约是退了近百华里。形容对人避让、不与之相争。
春秋战国时期，晋献公十分偏爱宠妃骊姬。骊姬想把自己的亲生儿子奚齐立为太子，以便将来继任为国君，因此她便设下了一个阴谋，陷害太子申生和公子重耳、夷吾。
献公听信骊姬的谗言，先逼死了申生，又要逮捕重耳和夷吾，两人只得先后逃奔出国。重耳流亡外国时跟随他的，有他的舅舅狐偃，还有赵衰（赵国国君的先人）、颠颉等人。他们先逃到晋国北方的狄国。在狄国，重耳娶了季隗，生了两个孩子伯鲦和叔刘；赵衰娶了叔隗，生了赵盾（赵国国君的先人）。
十二年以后，晋献公死了，太子奚齐也被下臣所杀。此时逃在梁国的夷吾，回国后继任为国君，即晋惠公。晋惠公恐怕重耳回来夺他的君位，便派人去狄国刺杀重耳，无奈，重耳又逃往齐国。
在临行的时候，重耳便向季隗告别道：“你等我25年，那时我如果还不回来，你就改嫁吧！”季隗垂泪答道：“我如今已25岁了，再过25年，已行将就木了，还嫁什么人，请容许我始终等您。”重耳也就依依不舍地告别了自己的妻子。
重耳等经过卫国，到了齐国，又到曹国，颠沛流离，备尝艰辛。曹国国君曹公对重耳他们的接待显得十分轻慢，很不礼貌。曹国大夫僖负羁的妻子对丈夫说：“依我看，重耳的随从都是能够胜任相国的人才，那么所来于此的这位公子将来一定能回国，回国以后一定能在诸侯中称霸。那时，曾对他无礼的，必然要倒霉，我们曹国恐怕要首先遭殃，你为何不趁早向他表示你自己的态度呢？”僖负羁于是便派人给重耳送了一餐精美的饭食，并且还在饭里面暗藏了一块玉璧。
重耳对于这件事情十分的感激，“受飧而返璧”，就是接受了饭食，而退还了玉璧。由于这个故事，此后人们把别人赠送的礼物，恭敬地退还，就叫“返璧”、“璧还”或“璧谢”、“敬璧”。重耳离开曹国，经过宋国、郑国，到了楚国。楚成王隆重地设宴招待，两人饮酒叙话，气氛十分的融洽，忽然间楚王问重耳道：“公子如能回到晋国，将怎样报答我呢？”重耳说：“玉帛珍宝，你们楚国有的是，还叫我用什么报答您呢？”楚成王说：“话虽然这么说，可是你总得该对我有一点表示吧？”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回国当政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍（一舍等于30里），以报答您今天的盛情。如果您到那个时候还不肯谅解我的话，那么我就只好拿起弓箭，以‘与君周旋’。”
过了一段时间之后，重耳又重新从楚国到了秦国，秦穆公为了想扶植一个亲秦的晋国国君，对重耳非常优待，把5个女儿都嫁给他，并且派军队护送他回国。那时晋国的国君是重耳的侄儿晋怀公。重耳在秦国的支持下，夺取了晋国的政权，并且还派人把怀公刺死，自任国君，在当时称之为晋文公。
晋文公即位以后，便开始整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来。他的目标是能够像先者齐桓公那样，做一个中原的霸主。
正当这个时候，周朝的天子周襄王派人来讨救兵马。周襄王有个异母兄弟叫太叔带，联合了一些大臣，向狄国借兵，夺了王位。周襄王也就带着几十个随从逃离此地而到了郑国。他发出命令，要求各国诸侯护送他回洛邑去。列国诸侯有派人去慰问天子的，同时还有送去食物的，可就是没有人愿意发兵进攻狄人。
有一些人便对周襄王说道：“在现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量打退狄人，别人恐怕不中用。”襄王才打发使者去请晋文公护送他回朝。
晋文公立刻发兵往东攻打狄人，把狄人打败，同时还杀了太叔带与他的那一帮人，护送着天子回到了京城。
又过了两年，宋襄公的儿子宋成公来讨救兵，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都说：“楚国老是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”
晋文公早就已经看出来，要当上中原霸主，就必须要打败强大的楚国。后来他便扩充队伍，建立了三个军，浩浩荡荡去救宋国。就在公元前632年，晋军攻下了归附于楚国的两个小国——曹国与卫国，把两国国君都俘虏了。
其实对于楚成王来说根本也不想同晋文公进行交战，可是却听到晋国已经出了兵，因此他自己也就立刻命令成得臣退兵。可是成得臣以为宋国迟早可以拿下来，不肯半途而废。他派部将去对楚成王说：“我虽然不敢说一定打胜仗，但也一定要拼个死活。”
楚成王无奈，只得派了少量兵力归成得臣指挥。
成得臣首先派人通知晋军，要求他们释放卫、曹两国国君。晋文公却暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。
成得臣原本的意思是想救这两个国家，却没有想到的是他们倒先来跟楚国绝交。如此一来，把他气得双脚直跳。
他还嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”因此他便立即下令，催动全军赶到晋军所驻扎的那个地方去。
楚军如此一进军，晋文公便立刻命令往后撤退。晋军中有些将士可想不开啦，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”
这个时候狐偃解释道：“打仗首先要凭个理，理直气就壮。在当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。因此对于今天的后撤，其实质上也就是为了实现这个诺言啊！要是我们对楚国失了信任，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步紧逼，那就是他们输了理，到了那个时候，我们再跟他们交战一点也不迟。”
晋军听完之后便舒了一口气后撤了90多里，到了城濮（今山东鄄城西南）才停下来，布置好了阵势。楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步盯一步紧紧地把晋军的人马追到城濮，跟晋军遥遥相对。
成得臣在这时还派人向晋文公下战书，措辞十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们一直以来都念念不敢忘记，所以才退让到这等份上。现在既然你们不肯谅解，那么就只好在战场上比个高低论个输赢。”
大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队向后败退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地下扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的景象。
成得臣一向骄傲自大，从来就不把晋人放在眼里。他不顾一切地直追上去，正中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐，猛冲过来，把成得臣的军队拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。
晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不再追杀。成得臣带着败兵残将回到半路上，自己觉得没法向楚成王交代，就自杀了。
晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。晋军占领了楚国营地之后。把楚军遗弃下来的粮食吃了三天后，才得以凯旋。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南）慰劳晋军。
晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主。
评点
晋文公早年落难的时候，曾经许下诺言，而他也遵守了自己的诺言。显然，有人不这么认为，因此，楚军最后吃了败仗。晋文公的退却不仅是守信用，也是为了换得更大的进步。
我们在佩服晋文公的足智多谋的同时，也要学会在当今的社会里运用这一计策。在与他人相处或者做事的过程中，遇事不与人争，适时退让，利用自身的智慧从容地获得成功。
能屈能伸，应对磨难
屈伸之道，也是一种忍让和保全自己的方法。面对自己遇到的不利形势，选择屈伸就显得十分重要了。暂时的屈让，是为了完善自己，发展自己，以便于在以后的日子里，能够找到机会，伸展自我。
我国古代著名的军事奇才孙膑，遭到曾为同学的庞涓的暗算之后，身陷绝境，面临性命之危。然而，倔强的孙膑并不向恶势力妥协，但为了保护自己的性命，他决定装狂诈疯，以消除庞涓的警惕之心，然后再图逃脱之计。一天，庞涓派人送晚餐给孙膑吃，其实是监视孙膑的，只见孙膑正准备拿筷子时，忽然昏厥，一会儿又呕吐起来，接着发怒，张大眼睛乱叫不止。庞涓接到报告后亲自来查看，只见孙膑痰涎满面，伏在地上大笑不止。过了一会儿，又号啕大哭。庞涓是个十分狡猾的人，他并没有轻易地相信这一切，为了考察孙膑狂疯到底是真是假，他命令左右将孙膑拖到猪圈中，孙膑披发覆面，就势倒卧在猪粪污水里。此后，庞涓对孙膑的怀疑虽然没有完全解除，但对孙膑的看管比以前大大地松懈了。孙膑也终日狂言诞语，一会儿哭一会儿笑，白天混迹于市井，晚上仍然回到猪圈之中。过了一些时候，庞涓终于买下了孙膑推销的“傻气”而自变愚蠢，相信孙膑是真的疯了。于是，孙膑才有机会在别人的帮助之下逃出了魏国。
孙膑以“屈”换来了性命，从而才有了后来与庞涓的交战，在中国历史上留下了一场又一场著名的经典战役，也成就了一代军事人才。
公元842年，吐蕃赞普达磨单于逝世，因为他没有儿子，宠妃琳氏就立自己3岁的内侄为赞普，而没有立赞普达磨的宗族。首相不服，被她杀了。洛川门（今甘肃武山县东）讨击使论恐热早有篡国之心，闻得此事，自封国相，和青海节度使勾结，举兵造反。论恐热很快就杀败官军，占领了渭州。
不过，论恐热有块心病，他很担心尚婢婢袭击他的后方。尚婢婢是鄯州（今青海乐都县一带）节度使，文武双全，为人宽厚，治军有方。于是，论恐热决定先消灭尚婢婢，以绝自己的心腹之患，然后再图篡权之事。
公元843年，论恐热率大军去攻打鄯，没想到，大军走到中途的时候，遇到了少有的坏天气。行到镇西（今甘肃省东乡族自治县以西）时，狂风大作，电闪雷鸣。突然间，一个霹雷，草原上烈火熊熊，被雷劈死被火烧死十几名裨将，一百多头牲口，论恐热以为这是上天对他的行为发怒了，吓得不敢再往前行了。
尚婢婢听说此事以后，马上命人给论恐热送去了大批的物品，去犒赏论恐热的将士。尚婢婢的部将对于他的这一举动非常生气，都说：“论恐热来打我们，我们却去给他送礼。这不太胆怯了吗？”尚婢婢说：“我哪里是真给他送礼啊，我只不过是假装臣服，助长他的傲气。论恐热率大军前来，简直把我们看得像蝼蚁一样不堪一击，现在遇上天灾，正犹豫不决，我们此时去送礼，他肯定信以为真，不再防备我们，而我们正好养精蓄锐，等待良机。”那些部将听了，都对尚婢婢的计谋十分佩服。尚婢婢派去的使臣来到论恐热的军中之后，呈上了厚礼和尚婢婢的亲笔信。论恐热展开一看，只见上面写道：“国相举义师匡国难，只要派人送个信来，谁敢不听，何必亲劳大驾。我仅嗜读书，更兼资质愚钝，如能退回乡里，才是我平生之愿望……”
看到这一切，论恐热很高兴，就对部下说：“尚婢婢是个书呆子，就知道啃书本，哪会打仗！等我当了赞普，给他个宰相职位，叫他在家待着算了。”于是，就放心地撤兵回去了。
“吐蕃如果没有国主的话，我们就归顺大唐，怎么能够屈从这类犬鼠之人！”尚婢婢见论恐热衷了自己的计，抚摩着大腿笑着对众将说。时间过得很快，一晃三个月就过去了，尚婢婢一切准备就绪。他派庞结心、莽罗薛两员大将领兵5万，突然进攻论恐热的驻地大夏川（今甘肃政和县附近）。
莽罗薛领兵4万埋伏于山谷险地，庞结心领兵l万藏在柳林之中。又派1000轻骑登上山头，用箭把信射入城中，羞辱论恐热。论恐热见信，暴跳如雷，破口大骂。他率兵数万怒气冲冲地出城追杀。大兵刚至柳林，就遭到了庞结心的拦击，猝不及防的论恐热因此而折了许多的人马。但一会儿工夫，庞结心的人马却渐呈败相，拨马而逃。论恐热兵追出几十里，眼见庞结心的人马逃入山谷，也随即跟着追了进去，却没想到这是一个设好的计。
还没等他回过神来，突然间就听到杀声震天，谷内外伏兵四起，庞结心领兵返身掩杀，论恐热的几万人马被切成数段，恰在此时，谷内又刮起了狂风，走石飞沙，溪水漫溢，论恐热的士兵被杀死、溺死者不可数计，几十里内到处都是士兵的尸体。
最后，论恐热在几十名将士的保卫之下逃出了谷口，但又遇到伏击，论恐热单骑侥幸逃脱，余者全部战死。尚婢婢大胜而回。
评点
人生有时会处于被动和困境，要摆脱这种境况，就难免要求人，就难免要低头，但着眼于未来的成功，就应该放下架子，该屈就屈，能屈能伸，能屈能伸方为英雄！
