在还没有发现酶之前，衣服上的汗迹、油滴、血迹主要是蛋白质、脂肪粘在纤维上，很难洗去，但是如果现在要是用加酶洗衣粉来洗的话，那么这些污渍就会很快除去。这种洗衣粉的奥妙就在于它含有一种叫做蛋白酶的物质。
在众多的酶中，蛋白酶只是其中的一种，而且它具有非凡的生物催化剂功能，蛋白酶的专长是能够水解蛋白质，且速度和效率极高。现在人们多利用微生物来生产蛋白酶，如放线菌、细菌和霉菌在生长繁殖和新陈代谢中都能产生蛋白酶。
在家庭洗衣中，蛋白酶除了是去污能手，在制革生产中还有非凡的作用，因为它能破坏毛囊使毛脱掉，比用灰碱法脱毛的皮革强度高，纹粒细，绒毛紧密均匀，而且工序周期短，成本低，用后的废水还可以肥田，同时还改变了灰碱法制革污染环境的弊端。此外，蛋白酶还可作为药品来治疗消化系统的疾病，能有效地治疗胃疼、食欲不振、腹泻。目前，人们对蛋白酶的使用更为广泛，现在在许多行业中，蛋白酶都已表现出卓绝的才干。
