什么是诗的发现？或者说，究竟需要发现一些什么，才能进入诗的创作过程呢？诗的三要素是情思、意象、语言。所谓诗的发现，要么是发现一份别致的诗意，要么是发现一种独特的意象表达方式，要么是发现一种新鲜的语言表达方式。诗的三要素，发现其中之一，就可以进入创作过程。
发现一份诗意
发现一份诗意，包括体验到一种独到的情怀，颖悟到一种别致的哲思，以及感受到一种新鲜的诗美，就可能立即激发你的创作欲望，启动创作过程。
譬如养鸟，这是许多人的爱好，爱鸟养鸟就是亲近自然，亲近真善美，就是远离世俗尘嚣。可是养鸟只有笼养一种方式吗？囚笼喂养，剥夺鸟的自由，扼杀鸟的天性，是真的爱鸟吗？我们可不可以把鸟儿放养在蓝天白云绿树清风之间，任其自由地飞翔，自由地歌唱，与我们人类相互守望相互祝福呢？
这便是诗意！这便是一份可以成就诗篇的美妙诗意！此时，我们已不必仔细辨析，在这诗意之中，究竟几分是情，几分是理，几分是美？把鸟儿“养在天空里/养在雨后的电线杆上/养在阳光午睡的草坪”，有了这美妙的情思，一连串的美妙诗句就可以从笔端涌现出来了：
我请大风陪它们赛跑
如果累了就躺在云上喘口气
如果吃腻了春天的食物
夏天自然会有新奇的菜单
夜晚如果困倦
每棵树都可供高枕安眠
我一点也不担心
如果真的十分想念
一抬头便可相见
——陈斐雯《养鸟须知》（节选）
其实，如此情致，如此思绪，清人郑板桥即已有之，他在《潍县署中与舍弟墨第二书》“书后又一纸”中说：“所云不得笼中养鸟，而予又未尝不爱鸟，但养之有道耳。欲养鸟莫如多种树，使绕屋数百株，扶疏茂密，为鸟国鸟家，将旦时睡梦初醒，尚展转在被，听一片啁啾，如云门咸池之奏，及披衣而起，额面漱口啜茗，见其扬翠振彩，倏往倏来，目不暇给，固非一笼一羽之乐而已。大率平生乐处欲以天地为圃，江汉为池，各适其天，斯为大快，比之盆鱼笼鸟，其巨细仁忍何如也？”惜其未能进一步放纵情思，裁剪诗章。
C·G·罗赛蒂（1830～1894），据说这位19世纪的英国女诗人常在梳妆台前吟诗，关于生命，关于爱情，关于人生的归宿与永恒，这些困惑一定与她结缘甚深。当有一天，她想象生离死别之后的情景，忽然有了一种彻悟，想那阴阳分隔的世界里，尘世的牵挂都已了断，怀念或遗忘，被想起或被忘记，一切都已经不再重要了，这实际上也是悟得了一份诗意，于是便有了这首哀婉隽永的诗：
在我死了之后，亲爱的，
不要为我唱哀歌；
不要在我头上种玫瑰，
也不要在我身边植松柏；
但愿你成为雨露滋润的绿草，
覆盖着我墓前的山坡。
如你愿意就怀念我，
如你愿意就忘记我！
我将看不见松柏玫瑰，
也感觉不到草地洒满了雨水；
我将听不见夜莺的啼唱，
彻夜诉说心中的苦悲；
我住在不生不灭的混沌世界，
没有黑夜，也没有日出的光辉。
也许我偶然想起谁，
也许我偶然忘了谁！
——[英]罗赛蒂《歌》（袁广达、梁葆成译）
发现一种意象表达方式
许多时候，诗人的情思可能并没有什么特别高妙之处，情是人之常情，思是人之常思，然而，如能发现一种独特的意象表达方式，寻常的情思，可能会立即呈现异彩。
吃在睡的地方
睡在吃的地方
唱在吃睡的地方
和谁都不争
只把绿叶的手伸向空处
这是谁都可以得到的阳光
这是谁都可以得到的风
这是谁都管不了的雨
这是谁都统治不了的明月
在谁都占不去的高空
把幸福寄托
如果不能向上
也就站着死亡
——姚学礼《树》
诗中表现的这种与世无争的孤傲，超凡脱俗的追求，和宁死也不肯苟且人生的崇高志趣，都曾出现于前人笔下，诸如“不知腐鼠成滋味，猜意鏛雏竟未休”、“清风朗月不用一钱买”、“宁可站着死，决不跪着生”，类似的表述，人们耳熟能详。然而，一旦将这些诗意都赋予“树”这样一种物象，先前的情思立即获得了全新的阐发。作为一般乔木，这并无特指的“树”，既是平凡的，也是非凡的。与之相吻合的，便是此诗于浅白中见出明净练达，古拙中透着灵动隽美。
无鸟的天空没有翅膀
只有些白云飘如丧幡
悼念那些过早凋谢的啼鸣
无鸟的天空没有眼睛
只有些飞机穿梭如剪
剪裁这被人弄脏的餐巾
无鸟的天空没有羽毛
只有些风筝演习自然
线总在不该断的时候被挣断
谢谢！在城市这个爱鸟周
我们都低头走路——
顶多会看到几只精巧的鸟笼
——叶延滨《无鸟的天空》
环境保护如今是热门话题，天空无鸟已是众所周知，算不得什么新的发现。此诗的妙处在于对“天空无鸟”的分解：天空没有鸟的翅膀、天空没有鸟的眼睛、天空没有鸟的羽毛，而只有飘如丧幡的白云、穿梭如剪的飞机和演习自然的风筝分别取而代之。对“天空无鸟”的景象的这一分解，就是诗人独特的意象发现（包括意象创造）。有了这一发现，诗便展开了一片独特的创造性的空间。“无鸟的天空”不仅寄寓着诗人对于环境危机、生态危机的忧虑，那可能还是一种异化了的让人怅惘的精神空间的写照。
人们杀死了三个妙龄少女，
要看看有些什么在她们心里。
第一个少女满溢着欢欣和幸福，
在她的鲜血流到的地方，
整整三年，三条蛇载歌载舞。
第二个少女充满甘美的仁慈，
在她的鲜血流到的地方，
三只羊羔整整三年都有青草吃。
第三个少女充满痛苦和忧伤，
在她的鲜血流到的地方，
整整三年，三个天使在那儿守望。
——[比利时]梅特林克《歌》
诗人的原意大约只是感慨人间的幸福和痛苦，赞美善良和仁慈的美德，这本没有什么奇特之处。但以三个少女被杀，和她们流血的地方此后三年的不同情景，作为诗的意象，则完全出人意表。这令人骇怪的异域之象，足以破坏我们的立象尽意的思维定势。莫里斯·梅特林克（1862-1949）系比利时剧作家、诗人、散文家，1911年获诺贝尔文学奖。
相同的意象可以寄寓不同的情思，相同的情思也可以寄寓于不同的意象。例如，同样用“冬天/春天”这一意象，英国的雪莱写出了“如果冬天来了，春天还会远吗？”德国的海涅写出了“冬天从这里夺去的，春天会如数交还给你。”而中国诗人高平则写出了：“冬天对不起我，我要对得起春天。”
同样表达悼念亡妻的主题，贺铸诗云“空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣？”陆游诗云“伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”清人黎简更出以“相思坟上种红豆，豆熟打坟知不知？”
发现一种语言表达方式
有时候，诗可能不以情思取胜，也不以意象取胜，而只以一种新鲜隽永的语言表达方式取胜。这种例子古已有之，如“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”，如“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧”。普希金1825年在一个年轻女孩的纪念册上的题词，作为一首无意象诗，则通篇只以流利的饱含情韵和理趣的语言打动读者：
假如生活欺骗了你，
不要忧愁，也不要生气。
心烦的时候要暂且忍耐，
相信吧，快乐还会与你相遇。
心儿永远憧憬着未来，
尽管现在很不得意；
一切都是瞬间，一切都会过去，
而那过去了的都会成为美好的回忆。
——[俄]普希金《假如生活欺骗了你》
新疆民歌《马车夫之歌》前后共两节，第一节是描述性的，并没有多少值得特别称道的：“达板城的石头硬又平呀，西瓜大又甜呀，那里住的姑娘辫子长呀，两个眼睛真漂亮。”这首歌的精彩之处在第二节，在那直率粗野又不乏幽默风趣的语言表达：“你要是嫁人，不要嫁给别人，一定要嫁给我！带着你的嫁妆，领着你的妹妹，赶着那马车来！”
更多的时候，诗人在发现了某一别致的语言表达方式后，便从这语言表达出发，进而营造意象，从容抒怀，成就诗篇。例如徐志摩《再别康桥》：
轻轻的我走了，
正如我轻轻的来；
我轻轻地招手，
作别西天的云彩。
那河畔里的金柳，
是夕阳中的新娘；
波光里的艳影，
在我的心头荡漾。
……
“轻轻的我走了，/正如我轻轻的来”，这是极具概括力、极具弹性也极为隽永的语言表达。想世界之大，个人之渺小，时间之永，生命之短暂，去来之偶然，行踪之无凭无定……我们生命中的许多时刻，都可能与这诗句共鸣，甚至徐志摩自己匆匆的一生，也被这谶语般的诗句预示着。多愁善感的诗人想必沉吟已久，待若有所悟，喃喃说出，自己也为之感动了，在诗思结束之前，还禁不住又重复了一遍。
1998年7月，适值台湾《秋水诗刊》创刊25周年，主编涂静怡大姐约大陆诗友同往内蒙草原聚会。骏马、草原、夕阳、牧人……邀请函图文并茂，诗意盎然，令人心旷神怡。我一直没有去过草原，只知道“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，那该是一个美丽的所在，只知道“呦呦鹿鸣，食野之苹”，那该是一个令人神往的地方。我为这份友情所感动，为这份诗意所感染，但一腔情愫该如何表达呢？我望着请柬上那美丽的图文，遥想美丽的北国，心中忽有所悟：美丽……美麗……都说“无羊不成美”，那么，与之对应的，该是“无鹿不成麗”呀！（正好是与台湾诗友唱酬，彼岸依旧通行繁体字。也为这个美丽的“麗”字的久违和陌生，我对汉字简化有了一点小小的不满情绪。）一经找到了这样一种天造地设的语言表达，我很快就草成一首《遥想美麗的大草原之夜——献给枙秋水枛25周岁生日之旅》：
拥一汪秋水到草原
拥一份诗情到天际
我们与北国有个约会
我们与诗乡曾以心相许
穹庐笼盖的大草原呀
无羊不成美，无鹿不成麗
今夜有客自远方来
来探望你的博大和静怡
二十五载长城谣
二十五度相思曲
二十五弦不眠夜呀
都在盈盈秋水里……
云一样的羊儿簇拥你
歌一样的鹿鸣依偎你
今晚我们拥抱草原
今晚我们拥抱美麗
