舵小，是我母亲对哥哥的称呼。海船上的掌舵人称老大；舵小，就是长子、大儿子。
对于一个孩子来说，父死如天塌。父亲的忌日是1976年5月20日，比毛主席逝世早两个月，我当时是一个初中刚毕业的十六岁的孩子。母亲是个懦弱的家庭妇女，没有劳动能力，用她自己的话说是“罐子打破了，落得一个嘴子”，一张整天唠叨的嘴巴。住房是一幢室外和室内同时下雨的茅屋，有一次遭遇台风外围影响，屋顶向前倾斜的十五厘米，从此房前多了一根顶梁柱。生产队的帐簿上清晰地记录着陈超资232元，对于我们来说不亚于一个天文数字。哥哥比我大六岁，当婚之年却是一根线型日光灯——光棍一条，不过有一双眼睛在暗送秋波。
白痴都知道，这个家庭的重担，顺理成章地落到哥哥的身上。哥哥当时体质单薄，中等身材，腰有点微弓，头发蜷曲，颇有文采，两眼较大，母亲称之探照灯，颧骨突出，巫婆说命强，可能克妻，鼻梁不高，母亲干脆叫他“塌鼻子”，厚嘴唇，邻居说这孩子诚实厚道，孝敬长辈，手指粗短，苦手，一辈子劳碌。算命先生说他是一个命途坎坷，但是坚韧刚强的人。是的，面对父亲的死，他没有逃避，义不容辞地支撑起这个危机四伏的家。
暗送秋波的姑娘是姨妈的女儿。我们当地有一种婚丧同办的风俗，婚约的女方在男方家庭遭遇不幸、父母死亡的时候，提前为女儿完婚。我的哥嫂是眼含泪花、嘴露笑容走进洞房的。
尊老爱幼，哥哥是头羊。那时是没有自来水的，吃的是地面塘水，每天哥哥都要为母亲担水；生病的时候，哥哥亲自给母亲喂药，还要为她洗浴、梳头；还经常陪送母亲去镇上观看电影和外地剧团的演出；本可能会与父亲在七十年代同去的母亲，由于哥哥和后来的我的精心照料，当然更有时代的因素，却惊奇地实现了跨世纪，在2001年才甜蜜地合上了眼睛。所谓“爱幼”，就是爱我呀，哥哥对我的爱很特别。他没有在我初中毕业后马上叫我就业，而是顶着家庭经济压力，让我读书。如果说今天我当上高级教师和作家是“粗纲粗绳”，那么他就是“起头人”。
爱岗敬业，哥哥是头马。离开农村初中，去城市重点完中教书的前夕，乡长对教育主管部门的领导大声嚷道：“谁放走朱庆和，是全乡父老的罪人。”这话不无本位主义，但它却说明了哥哥的教育才能。现在他是某校语文教研组长，中学高级教师，发表教育教学论文近千篇，被国家教育主管部门评为“中国教育实践专家”。
调妻教子，哥哥是头牛。上文提及哥哥去城里教书，不是见异思迁，而是“挥泪自兹去，萧萧斑马鸣”啊。和睦幸福的蓝天，你相信会出现青天霹雳吗？你相信乐极生悲、否极泰来吗？你相信乳腺癌也会扩散吗？这里的“调妻”，不是对妻子的“调教”，而是“调换”。那位同情爱恋哥哥的姨姐——我的嫂嫂，由一个健美的少妇突然陷入癌魔的泥淖，别人无能为力，只能在一旁捶胸顿足，撕心裂肺。哥哥和嫂子不是封建老古董，得到临终的嫂子的劝告，为了孩子（我的侄子），哥哥去城里寻找属于他应有的新生活了。所说“教子”，应添“有方”两字。一个“红灯记”家庭（杂合家庭），把一个不懂事的孩子培养成“硕士”，容易吗？我想我的侄儿不指望他的人生轰轰烈烈，只要知恩图报，人海稳航，有所成就，就是我老哥最大的慰藉。
小时候读《木兰辞》中“阿爷无大儿，木兰无长兄”的诗句，觉得很平淡，现在我的理解是多么的丰富和深刻吆！“家有长兄，国有大臣”！中国国民党主席连战来大陆破冰之旅，有人写了一首诗欢迎他，题目是《娘，大哥回来了》。我看到这一情景和文字，我止不住哭了，哭得满脸阑干，国事家事“剪不断，理还乱”。
前天，哥哥来电话说，他马上去南京肿瘤医院，查看他后妻的子宫瘤的化验单子，不知是有惊无险的欢喜，还是祸不单行的坏消耗，所有的亲人和朋友都在为你祈祷……
舵小！
（《江苏农垦人》）
