少女在进入青春期后，乳房即开始逐渐增大，乳晕和乳头长大，颜色也逐渐加深，然后才出现月经。乳房发育与月经来潮都是女孩发育的表现，是卵巢分泌性激素的结果，两者是有关联的。雌激素促使乳房中乳腺管细胞迅速地增生与发育，脂肪组织也迅速加增；孕激素则使乳腺的腺泡明显发育。女孩月经周期的变化也是受雌激素和孕激素影响的结果，并伴随有乳腺组织的变化。因此，在月经来潮前，雌激素和孕激素的水平均升高，乳腺组织增生活跃，出现新的腺泡，乳腺管上皮增生，管腔也扩大，末端腺管内出现分泌物。此时，乳房可有轻度的增大，可出现发胀的感觉，有时还会有轻度的胀痛，并能触摸到结节。月经来潮后，由于雌激素和孕激素都减少，乳腺组织的改变也逐渐减轻，消失。此时，乳房也会变得松软，结节消失，胀痛的症状也随之消失。
有些少女在进入青春期后，乳房即开始发育，并逐渐发育得很好，但却始终不来月经。这是怎么一回事呢？
原来，卵巢在青春期后产生的激素促使乳房发育。因而也可以说，卵巢激素是乳房发育的必要条件。但月经来潮，除了要有正常的卵巢内分泌素之外，还必须有发育完好的生殖道（子宫、阴道），这两者缺一不可。由此看来，乳房发育好的女孩不一定都有月经。例如生来没有子宫或子宫发育很小，就不会有月经。少数女孩在月经来潮之前发生了疾病，使子宫内膜受到破坏，也不会来月经。在乳房已发育了之后，如果患上了内分泌疾病，同样也表现为不来月经。
然而，有些女孩虽然月经很正常，但两侧乳房却发育不好，胸部平平。这又是什么原因呢？
上面已经谈到，乳房发育和卵巢产生的激素有关，但乳房发育还需要其他多种激素参与，如生长激素，甲状腺素、胰岛素、泌乳素等。如果这些激素不能保持正常的比例，乳房发育将受到影响；胸部外伤、胸部组织发育不良时，也可影响乳房发育；营养状况好的，比差的要发育得好些；而有慢性消耗性疾病和重度营养不良的少女，其乳房发育也是不会丰满的。少数少女则因乳腺上皮缺乏雌激素受体，以致乳房对激素不发生反应而使乳房平坦。这类少女可到医院检查引起乳房发育欠佳的原因。月经正常，乳房发育不良，只影响体形美，对健康并无不良影响。
