生命的初期，一定要从环境储存大量讯息，这也是心智活动最频繁的时期，从环境吸收一切事物。
婴儿应被当作一个由出生前到出生后连续的胚胎生命。这过程被一重大事件中断，就是出生，然后被投入一个全新的环境。这一改变对个体来说是相当可怕的，如同一个人从地球到了月球上。
新生儿尚未发展完全，即使身体的发展也是。双脚要行走在地上，甚至行遍全世界，而新生儿尚只有软骨组织；保护大脑的头盖骨，应该十分坚硬，但也只有部分长成。更重要的是神经系统尚未完成，所以缺乏中枢导向，器官之间也缺乏联系，所以尚不能运动，虽然其他的动物几乎出生后立即能走动或移动。事实上，婴儿应被当作一个由出生前到出生后连续的胚胎生命。这个过程被一重大事件中断，就是出生，然后被投入一个全新的环境。这改变对个体来说是相当可怕的，如同一个人从地球到了月球上。还不只如此，为了跨出这一大步，孩子要做相当大的努力。当婴儿出生时，人们总想到作母亲的与她的痛苦，但孩子也面临着一个极大的考验。他虽然已有一个精神生命，但还没有发育完全；他还没有精神生命的内容，必须自己创造出来。作为心理胚胎，他必须创造自己的内涵，即使身体方面尚未完全发展。
这个生来没力气、又不能移动的个体，却领受有天赋的行为导引其动作。当其他动物一接触到出生的环境，那些动作的本能立即苏醒过来；而人类在逐步建构动作能力的同时，也在建构心理胚胎的内涵。当这一切进行的时候，心理胚胎的实质渐渐发展，神经系统的联络趋向成熟，头盖骨也硬化了。
小鸡一出蛋壳，就等着母鸡教它们如何啄食，很快地它们就像其他的鸡群一样行动。这是小鸡的习性，像它们历代的先祖一样，也如它们所期待的一样表现。但是人需要先发展他的心灵，而且必须与他所处的环境和不断演化的社会情况相契合。所以造物者预先采取了措施，让身体慢慢发展，而心智发展摆在优先地位，骨洛与神经系统则与之配合。如果精神生命把它的环境“肉体化”，亦即将个体生存的环境吸收、融入，成为自己人格的一部分，如此就必须先观察、研究一阵子，搜集大量感官印象。如同生理胚胎在器官分化之前，须先分裂、累积大量的细胞一样。
所以生命的初期，一定要从环境储存大量讯息，这也是心智活动最频繁的时期，从环境吸收一切事物。约在生命的第二年，生理的条件接近完成，动作的倾向大致确定。以前我们认为幼儿没有精神生活，但现在我们了解，第一年他最活跃的部分就是脑部。人类婴儿的主要特征就是智慧，不像其他动物只苏醒了行为的本能。孩子的智慧必须纳入人类演进了数万年的文明，还有数百万年在前面等着他。不论对过去或未来都无穷尽的此时此刻，更没有瞬息是相同的。在各方面都是无限的，其他的动物只限于某方面，且是固定的。当然，这种人类的精神活动开始于某种神秘形式，目前能证明是从出生开始。因为我们发现初生婴儿的心智是那样顽强，有创造各种能力的可能性，并且能适应各种环境。
当今的心理学家对于他们所称的“出生的艰困冒险”印象深刻，所以认定初生婴儿一定经历了相当大的惊恐。有一个应用在心理学方面的科学术语叫做“出生惊骇”，不是一种能意识到的恐怖。如果你把婴儿放入浴盆内，或是放在强光下照耀，或是以奇怪方式抱他，这个新生儿就会受到惊恐。造物者赐给母亲一种本能，把孩子尽量靠近她的身体。生产时，她已用尽全身力气，所以她自己需要安静，也给孩子所需要的安静，用她的体温温暖孩子，保护、隔绝外界一切的影响。就像母猫把它的孩子藏在黑暗的地方，保护它们不受外界的触摸。但大多数人类的母亲反而丧失了这种自然本性，孩子一旦出生，就有人赶快为他洗澡、穿衣，把他抱到光亮的地方分辨他眼睛的颜色，一再让他暴露在震惊与恐怯中。
现今人们认识到这样的“出生惊骇”会导致后来性格发展上的缺陷，在孩子的心灵里产生一种转变，由正常转向偏差。所产生的缺陷也包含在所谓的“退滞现象”，其特征是从生命中退缩，似乎仍依附着出生前的某些东西，对这世界感到厌恶。婴儿期需要长时间的睡眠，但睡得太长、太久就有问题了，有可能是退滞现象的征候。另一个征候是睡醒时习惯性的哭，或是常做噩梦；有时是过度依附某一人，通常是母亲，害怕自己独处。这样的孩子很爱哭，总是要人帮助，显得懒惰、胆小、忧郁。很明显，这样的个体在生命的奋斗中总是不如他人，他们缺少欢乐、勇气与正常的幸福。这是潜意识心灵所给的回应。在意识范围中我们遗忘了，但是刻画在牧内美的印象却成为个体的特征，这是对人类的一大危险。没有得到妥善照顾的孩子，要让将来的社会得到报应，因他成为未来社会中消极个体，是文明进步的阻碍。
与退滞现象相对的，就是“正常孩子”所表现的独立倾向。其发展是不断地克服阻碍，一步一步朝向更高层次的独立。提供这种冲劲的活力叫荷尔美，可比作成人的意志力量，但后者力量小多了，且仅限于个人；而荷尔美却属于普遍的生命，一种促使文明不断演进的神圣力量。在正常成长的孩子身上，表现出热诚、快乐、生命的喜悦。出生时离开母体，脱离桎梏获得自由，不再完全仰赖母体（如供应氧气与营养）。他里面有冲劲要面对并克服环境，但这个环境必须对他有吸引力，使他感受来自环境的爱。他最先运用的器官是感官。正常的孩子吸收每一件事物，但还不懂得分辨此声音与彼声音的不同，或此物体与彼物体的差异。他将先纳入周遭世界的一切，然后再分析它们。
约在六个月左右出现某些现象，代表正常成长的征兆。生理方面的改变，如胃开始分泌消化食物所需的酸液、第一颗牙齿出现等。这是迈向独立的一大步。大约与此同时，他开始发出第一个音节，这是发展成为宏伟语言建构的第一块基石。不久他可以表达自己，不须依赖别人揣摩猜测他的需要，这又是朝向独立的一大胜利。过后，约一岁左右，孩子开始走路，这使他从另一桎梏中获得自由。借助这一连串的步骤，将会完全获得自由，这不是意志可以决定的事。独立是造物者所给的恩赐，一步一步领他走向自由。
学会走路是一件非常重要的事，是高度复杂的动作，孩子能够在第一年内完成，连同语言与其他适应都有进展。低等的动物固然一出生很快就会走路，但是人的建构更精致，需要更多时间。借着两腿支撑、直立行走有赖小脑的发展，约在六个月时，小脑快速生长，然后持续的快速发展直至十四、五个月。与此同步的是：孩子在六个月可以自己坐，九个月可以爬楼梯，约十个月可以独自站立，十二至十三个月可以自己走，十五个月左右已走得很稳了。获得走路的第二个因素是某些脊髓神经的发展完成，以致小脑的命令可以传达到肌肉；第三个因素是脚部和头盖骨的骨质结构完成，摔倒时不致伤到大脑。
时机未成熟以前，没人可以教孩子走路，这是造物者的指令，我们必须服从。甚至在孩子开始走路与跑步时，想让孩子安静都是徒劳的，因为造物写下各种玩具和物体的名称，能帮助孩子将具体的事物及其声音与读写联系起来。
者已命定，任何发展完成的器官都要使用到。一旦语言出现时，孩子开始聒噪不停，要他不说话是最困难的事之一。如果时候到了，孩子既不走也不说，那他必定有发展的困难，所以必须让孩子自发性的行动，鼓励他的独立。心理学家说，个体行为必须在环境中不受拘束地运用、实验之后，才能获得肯定。所以教育首要的工作就是准备一个环境，容许并协助发展造物者所赐给孩子的机能。这不是一个仅仅讨孩子喜欢的问题，而是一个与造物者的指令配合的问题。
由观察得知，就正常的情况而言，孩子的确有意愿自由行动；他想要搬东西、自己穿脱衣服、自己喂食，并不是成人建议他做的。相反，他的意愿是如此之强，成人常常反要阻止他。如果我们这样做，乃是与造物者对抗，而不是与孩子的意志对抗。然后他会出现要透过经验发展心智的倾向，开始寻求事物背后的原因。这不是理论，而是事实的本来面貌，借着观察发现肯定的。
当我们说到社会必须使孩子有完整的自由，确保他的独立性，但不可与成人使用这些字的模糊观念相混淆。实际上，大多数人对自由的概念有相当粗略的想法。造物者在赐给生命的同时，也赋予自由与独立，但也随之颁布了决定生存时间与特殊需要的法则。造物者命定了“自由”是生命的法则--只有一种选择，自由或是死亡！造物者借着我们观察孩子所获得的事实，提供了帮助，使我们可以解释人类的社会生活。独立并不是静态的，而是持续地克服，不仅借自由，更是借不倦地工作而获得，能力在不断增加，也更趋完善。在给予孩子自由与独立时，我们是释放了一个小小工人，他被迫要活动，如果不活动他就不能活，因为这是所有生命存在的形式。生活就是活动，只有透过活动生命才能趋向并达到完美。目前社会上有人提议减少工作时间，或是请人代劳，这是一个退缩小孩封闭生活的征候。
教育的一个特殊问题是如何帮助这些退缩的孩子，如何治疗这些受阻而导致偏差发展的孩子。这样的孩子不喜爱他所处的环境，因这环境甚难超越而产生挫折，所以首要的是如何减少这些挫折，然后设法让他受环境的吸引。提供愉快的经验，给他有趣的事情去做，请他参与更多活动。逐渐地，孩子从慵懒的意愿被带回到跃跃欲试的意愿，从慢吞吞到积极，从畏惧、依附、逃避参与任何活动的情况，转变为无拘无束地欢笑，勇敢面对并克服困难的态度。
在生命的前两年，目前已有一些确定的教育原则发表。初生的婴儿应尽可能地留在母亲身边，越久越好。四周的环境不应有任何让他适应困难的障碍，例如环境的温度要与产前已习惯的温度接近，不可有太强的灯光与噪音，因为他来自一个十分安静与幽暗的地方。要十分小心地对待他、移动他，不可猝然地把他放入浴盆中，或是匆忙、粗鲁地帮他穿衣服。大体说，我们常常在每一方面的处置都是鲁莽的，因为新生儿在各方面都是柔弱的，生理如此，心理也如此。最理想的情形是，新生儿最好不必穿衣服，住在一间恒温的房间，又不致过于干燥，给他一个柔软的床垫，使他感觉类似出生前的环境。而今天的情形是，我们对待婴儿的方式与对待一个严重的伤患差不多，只是稍微细心与周到一点。除了保健上的照顾，母亲与婴孩应看做一个身体上的两个器官，他们受动物磁性影响仍连接在一起；他们需要隐居一段时间，在每方面都受到细心地照料。亲戚朋友不应抱着婴儿任意逗弄，或从母亲身边抱开喂奶。
等第一阶段过了，孩子就容易适应他的环境，开始朝向独立的旅途迈进。他最初的斩获是感觉的运用，这是纯心理的活动，因为他的身体还是很迟钝。孩子的眼睛很活跃，他不仅透过它们接受印象，而且用它们来搜寻，像一个活跃的研究工作者，而不像低等动物只注意有限的事物，只受某些东西的吸引。孩子却不受限制，他吸收整个环境，消化到他的心灵里。他需要透过整个世界来建立适应的能力，所以把他隔离的保育方式是错误的。孩子形同坐监，只有保姆一个人陪伴，然后让他睡越久越好，如同残废的人。保姆很少说话，因为嘴巴闭着比较卫生，这样孩子怎样学语言呢？此外，保姆所属的社会文化环境可能与孩子完全不同，他又怎能从保姆那学到所需要的语言。
有钱人家的孩子在这方面反而是最受虐待的。孩子难得看到他的妈妈或是妈妈的亲友；孩子总是被丢给冷漠的保姆，坐在婴儿车上戴着连身的帽子，固然隔绝了寒风，也遮住了太阳；除了保姆的脸庞，孩子看不到其他更有趣的事情。孩子变得没有表情、呆滞，要不然就是哭泣、发脾气，因他受困于精神上的饥荒，心智的营养不足。最幸福的孩子是能跟着妈妈到处走动的，如上街、逛市场、坐火车、乘巴士，到处听、随处看，储存许多有趣的印象，安然自得地生活在自然的守护神的看护之下。
