恨雪应邀带着竹书上了千山王府的马车，她紧闭着双唇，不知元忍有什么紧要的事。若荠和杨氏在家中也甚是不放心，但又不好随着，只好让竹书跟了去，心心念着元忍不会做出什么出格的事来。
恨雪坐在车里听着外面并不急着前行的马蹄声，竹书掀起车帘，向外看了看，发现不是去千山王府的路，便问窗外跟着车步行的永顺，说道：“劳烦哥哥告之，我们这是要去哪里？”
永顺恭敬的答道：“王爷在城郊有处别院，请小姐到那里一聚。”
“还要走多久才能到？”竹书向窗外探路，已过晌午，快出城了，路上的人越来越少。
“就要到了，小姐若是急了，小的让车夫快些便是了。”即使面对低等官员家的丫鬟，永顺的态度也是恭恭敬敬，不免让恨雪和竹书觉得千山王府的人调教得规矩极好。
恨雪在车里说道：“就这样吧，行得稳些，以免颠簸。”素闻千山王城郊有处御赐府邸，乃大婚之日皇上赐予王妃文氏的私人宅院，元忍把约见的地点定在那里让恨雪心里略感苦涩。
竹书放下车帘，压低了声音转头对她说道：“冒然把人领出城，也不知道那个千山王做什么把戏。”
恨雪冷眼看着竹书表示她又乱说话，尽管如此，她的心中比谁都忐忑不安，千山王看上去待人冰冷，却也做得出私会秀女这种事。恨雪吩咐说道：“今日不管在千山王别院发生什么，切莫说给他人听，不然大选过后，就割了你的舌头给你找婆家！”
“小姐若嫌竹书笨，随便配了人家，只怕竹书就是出了阁也不长进，早晚被婆家退回来，丢了老爷和夫人的颜面。”竹书满腹委屈的语气，惹得恨雪掩嘴偷笑，说道：“越说越没谱了，也不怕被人听到笑话，还不向窗外吐口水，当心好的不灵坏的灵。”
说笑间永顺在外禀报别院到了，竹书、恨雪一前一后下了车。别院为三进的宅院，占地不大，前后不过几间房，四周却也围着高墙。元忍特在这里开了一块地，春秋季节种些瓜果蔬菜，酒窖里藏着自酿的各色美酒，厨房里熏着无数山珍野味，冬闲时就由专人负责照看，偶尔过来品酒赏雪，狩猎时亦可做休息用。
永顺将恨雪二人引领至院内，请她二人自行进屋后，便躬身告退，牵车马至车棚，再不见人影。
恨雪打量着院子，看得出这别院虽不常住人，却也时常打扫。早就听闻千山王素来节俭，却不曾想到还会种地，想来那块菜地原是座假山吧，管他之前如何雕梁画栋、重峦叠嶂，如今一副生机勃勃的景象也不枉奴才们悉心照料。
早已成熟的瓜果尚未采摘，纷纷垂头欲滴的样子让人忍不住摘下来以解口中燥感。豆架上的叶子随风沙沙作响，使得空无一人的院子不至于太过寂寥。
忽闻有人吟诗，似是从紧闭大门的正厅之内传来，仔细辨听，竟是《秋风词》，相亲相见知何日，此时此夜难为情。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
话音落下，元意从门后走出来，恨雪主仆皆是一惊，然后双双跪下，恨雪说道：“臣女丁氏，见过立山王。”心下狐疑已然明晓，千山王元忍果真在玩把戏。
