淝水之战的胜利，巩固了东晋王朝的统治，使北方少数民族贵族无力南下侵扰，有利于江南地区社会经济的恢复和发展。对于前秦来说，这场战争促使北方地区相对统一局面再次瓦解。慕容垂、姚苌等氏族贵族再次强大起来，利用这个有利时机肢解了前秦的统治，两年后前秦主苻坚被姚苌俘杀，前秦也就马上灭亡了。
最重要的是淝水之战使南北朝的长期分裂的局面得以继续延续，直到隋文帝杨坚于589年统一中国。而此时离淝水之战已经206年了。淮南以及湖北的襄阳一带，在长达两个世纪里经常成为南北之间征战的地区。在这一地区，北方的骑兵部队无法发挥出自身的优势。而南方最擅长的水军部队，不仅依靠船只可以快速而安全的输送，争取到战争的主动权，而且避免了士兵的疲劳，同时极大地保障了后勤的安全运输。但这种优势，在更北一些地区却受到了极大的限制。在淝水之战中，地形始终成为双方一个必须重视的因素，是战争成败的一个重要原因。《晋书》记载，北方的苻坚拥有27万骑兵部队，但却因为江水阻隔，难以发挥出优势。但晋国部队虽然击溃了秦国部队，但是也不能将领土往北伸展，仍然继续偏安江南。
所以淝水之战一个直接的后果是将南北分裂的局面确立下来，但是这个却不是分裂的主要原因。历史证明大一统王朝的到来需要一个人口相对固定，民族界线消融，世族门阀弱小的环境。
395年发生的参合陂之战是北中国的分裂走向统一的开始，也是中国开始结束分裂的一战。
参合陂之战是指在后燕建兴十年（395年）五月至十一月，后燕对北魏发动进攻，但是北魏却在参合陂（今内蒙古凉城东北）将后燕击败。
鲜卑慕容部与北魏拓跋部一直都有着姻亲关系，因此后燕慕容垂起初对拓跋珪征服独孤部、贺兰部非常支持，希望他能统一内部，重建魏，这样拓跋部就能成为控制塞北诸部的附属之国。随着北魏势力的不断强大，便开始要求独立，多次侵扰对后燕臣服的塞外诸部族，双方关系渐渐恶化。后燕试图用武力将北魏征服，于是在建兴十年五月，燕王派遣太子慕容宝、辽西王慕容农及赵王慕容麟等率领部队8万，征讨拓跋魏，还命令范阳王慕容德、陈留王慕容绍率领1.8万步骑兵在后增援。
北魏长史张衮听闻燕军要进攻北魏，便给魏王拓跋珪提建议，他认为曾打过多次胜仗的燕王必定很自负，这次进攻北魏带有轻魏之心，应该采用示弱骄敌而后攻克的方法。为了躲避后燕军队的锋芒，拓跋珪听从了他的计策，率领20万大军，携带着部落的羊群和财物一起西渡黄河迁移千余里。
七月，后燕部队到达了北魏的五原（今呼和浩特西北），迫使魏别部3万余家投降，将抢夺的粮食百余万斛，都堆放在黑城（今呼和浩特西北）。燕军前进到黄河边，为了能南渡黄河与魏军主力决战而赶造船只。魏王立即派右司马许谦赶往后秦求救。
八月，北魏在黄河以南聚集军队；九月，拓跋珪的军队在河南岸绵延千余里。后燕太子慕容宝在河对岸列阵打算过河攻打魏军，可天不随人愿，突来一阵暴风将数十艘船漂到了南岸。北魏军队俘虏了燕300多人，却赐给他们衣服让他们返回燕军，以此来分化瓦解燕士兵。同时，魏军抓到了负责往来于五原至燕都中山（今河北定州市）之间的燕国信使，得到了燕王慕容垂生病的消息，于是逼迫被俘的燕使对北岸的燕军说慕容垂已死，慕容宝等惊恐不已，军心大乱，失去了渡河与魏军作战的斗志。
此时，陈留公拓跋虔在魏王的支持下率领骑兵5万驻扎河东，阻碍了燕军向左撤退；东平公拓跋仪则带领骑兵10万驻守在河北（皆在今河套一带，未渡黄河），使后燕军后路被阻；略阳公拓跋遵则率领骑兵7万断其南路。杨佛嵩奉后秦主姚苌之命领兵支援魏，魏军气势更盛。燕、魏两军隔河对峙数十天。慕容麟的部下慕舆嵩等相信了慕容垂已死的消息，计划让慕容麟为燕主，可阴谋泄露被杀。慕容宝、慕容麟等内部互相猜疑，使后燕军心更加不稳。
北魏骑军冲入后燕军中
燕军五月出兵，可到了十月仍没有与魏军决战，士兵疲乏，士气低落。十月二十五夜晚慕容宝烧船撤退。十一月初三，天气寒冷使河水结冰，魏王领兵在冰上行走过河，留下辎重，只挑选骑兵2万，快马加鞭追赶燕军。后燕军前行到参合陂，突起大风，使尘土遮盖了天空。沙门支昙猛献计慕容宝，他认为风暴迅猛，应该提防魏军乘风追击而来，派遣士兵在大军后方掩护。慕容宝却以为离魏军已远，不以为然。支昙猛多次劝说，慕容麟非常生气，说支昙猛胡言乱语会扰乱军心，应当斩首以徇，但司徒慕容德也建议慕容宝听从支昙猛的意见。于是慕容宝命令慕容麟带领3万骑兵在大军后掩护，防备军队受到突然袭击。慕容麟对支昙猛的话并不在意，放纵士兵四处游玩打猎，根本不防备。
魏军日夜追赶，终于在十一月初九天黑前到达了参合陂西。此时，燕军已至参合陂东，在蟠羊山南扎营。魏王当天晚上立刻安排作战方案，命令士兵暗中潜行。十日早上，魏军登上山开始接近燕营。燕军正准备朝东行军，突然见到魏军，顿时惊慌失措。魏王领兵攻击，燕军夺路而逃，溺水而亡与被马践踏而死者数以万计。同时，拓跋遵领兵于燕军前方截击，使燕士兵弃械投降者四五万人，只有慕容宝等数千骑逃脱。魏军缴获的士兵和辎重无数，被俘虏的燕军几乎全部被坑杀，只留下了一些有才能的燕臣。
后燕军因兵强马壮，势力强大而轻敌，这是战争中最不能犯的错误。北魏能正确估量敌我形势，先对燕军示弱，让其轻敌，等待时机后发制人；懂得利用心理战术，使敌人军心不稳；利用后燕军队撤退时防备松懈，快速追打，勇猛拼杀，大获全胜。这一战使两国力量发生了根本性的转变，后燕渐渐衰败，北魏的势力变得强大并进入了中原地区。
印度笈多王朝第二任君主海护王使印度文化在贸易和宗教的媒介下，传布到东南亚众多尚待开发的土地，并扎下了根。4世纪是印度文明进军东南亚的一个关键期，除了越南北部之外，整个东南亚都几乎为印度文明所重塑。
海护王（335—380年在位），印度笈多王朝第二任君主。
4世纪初，一度辉煌的贵霜王国已经四分五裂，北印度再一次处在政治上的自由竞争阶段。而恒河上游比哈尔地区的一个由笈多家族统治的小国乘机兴起，经过三代人的努力，逐渐统一了北印度，历史上将这个国家称为笈多王朝。笈多王朝第二任君主海护王（沙摩陀罗·笈多）是这个家族的佼佼者，以其文治武功获得了“印度的拿破仑”、“诗人国王”等雅号。
海护王
旃陀罗·笈多（320—335年在位）是笈多王朝第一代君主，他的国家位于孔雀王朝龙兴旧地摩揭陀，旃陀罗·笈多有着远大的志向。他的婚姻让他如虑添冀，他通过跟梨车王国公主鸠摩罗提蓖的结合，合并了梨车这个国家，华氏城及附近地区成了公主的嫁妆。旃陀罗·笈多定都华氏城，这带给了笈多王国一种蒸蒸日上的蓬勃氛围，并且附近许多小邦纷纷归顺了笈多。
海护王正是这个强强联合的婚姻的结晶。海护王继位之后，开始了大规模地扩张笈多王国的领土。先是在西征过程中，征服了恒河上游及印度河流域东部地区。然后向东沿恒河而下，吞并了富饶肥沃的恒河三角洲。接下来是向南发展，征服了奥里萨和德干东部，势力一度扩张到帕拉瓦王国的都城。此时，德干高原诸文明程度相对落后的小国纷纷向他称臣纳贡。
另一方面，海护王还向海上发展势力，远至马来半岛、苏门答腊、爪哇等地，都有他派遣的使臣。印度文化以贸易和宗教为媒介，随着他们传布到东南亚众多并没有开发的土地上。印度文明进军东南亚的一个关键期就是4世纪，除了越南北部之外，整个东南亚都几乎为印度文明所重塑。
海护王在建立了庞大国家之后，隆重地举行了一次马祀，这是只有完成大征服的国王才可以举办的婆罗门教大型祭祀，难过牺牲马来，夸示征服者的巨大业绩。
在海护王时期笈多王朝的政治制度也基本稳定了下来。孟加拉、比哈尔是帝国的中央地区。在这里实行中央集权制，其他地区由总督或地方王公治理，维持着半独立的状态，婆罗门的高级僧侣在各级行政机构中占有一定的地位。同印度历史上其他王朝或当时世界其他国家相比，笈多帝国的官僚机构比较简单，往往是一人兼任几个职务，而且文武不分，中央政权也没有固定的军队，打仗时由各地藩臣提供兵源。同时，笈多王朝的人民赋税负担较低，刑罚宽缓，民风比较淳朴。
海护王文武双全，他除了处理国家军政大事之外，还创作了很多诗篇，因此获得了“诗人国王”的雅号。他重用文人，崇尚学术，扶持文化，其宫廷大臣中有不少就是著名的学者。另外，海护王信奉婆罗门教，并且对包括佛教在内的其他宗教也采取宽容态度。
380年，海护王驾崩。海护王之子超日王（旃陀罗·笈多二世）继位。超日王依然是一个很有作为的帝王，他继续南征北战，终于完成了统一北印度的大业，并将笈多王朝推向了繁荣昌盛的顶峰。不过，笈多王朝全盛时期的版图面积略逊于孔雀王朝，在南部和西北部没有达到孔雀王朝时那么远的地方。笈多王朝时代是婆罗门教复兴并走向繁荣的时代（复兴后的婆罗门教又称印度教），婆罗门教在哲学、艺术、文学、雕塑等方面都留下了无数灿烂瑰宝。从5世纪中叶起，笈多帝国在匈奴人的打击下一步步走向衰亡。
4世纪在西方最强大的霸主仍旧是罗马帝国，君士坦丁大帝的统治为这种霸权延续奠定了基础。迁都君士坦丁堡为帝国提供了保障，而与基督教的结合则使罗马霸权千年不倒。与罗马的辉煌交相辉映的是阿克苏姆王国的崛起。来自高原的民族，运用有利的环境，开创了新的王朝。它的进取和包容令邻近的霸主感到羞愧，受迫害的基督徒在这里找到了他们的乐土。
——西方概略
君士坦丁大帝重建了后期罗马帝国。由君士坦丁大帝所赐而确立了历史地位的君士坦丁堡，由于三面环海一面靠陆的特殊环境，以及极为重要的战略地位和充足的物资储备，一直是中世纪最难攻克的堡垒，君士坦丁堡的稳固成为拜占廷帝国（东罗马帝国）历经千年而不倒的一大关键。
