第一节 疼痛
疼痛是人体的一种自我防卫警报系统。
身体接到由于外在原因而导致的疼痛警报后，就会竭尽全力采取防御措施：原来输往皮下和内脏血管内的循环血液被调动增派到脑、肺和肌肉等重要部位，随后，心率加快，血压上升，肝脏将储存的糖原转化为糖，送入血液，为肌肉活动提供新能量。
如果疼痛警报来自身体内部，防卫反应就会换成另外一种方式：血压下降，恶心，想躺下等。对于身体内部的异常反应，这是最佳的防御办法。
一旦疼痛持续３个月以上，就一定要到医院的疼痛科进行治疗，否则很可能错过最佳的治疗时机，后患无穷。当然最理想的是，一出现疼痛，就在第一时间提高警惕，及时采取措施进行治疗，不要拖到不可收拾时再有所觉悟。
同时，疼痛患者也应该注意日常生活习惯的调整：如加强体育锻炼，提高身体的抵抗力；讲究个人卫生，保持室内清洁，以减少慢性疼痛的诱发因素；气候变化时合理增减衣服，免受潮湿和寒冷的侵袭；运动后，汗湿的衣服要立即换下，擦干汗水，不要到风口吹风或洗冷水浴；疼痛患者还应经常按摩病变部位，以缓解神经压力、消除肿胀、分解粘连，使肌肉得以松弛。
而预防远胜于治疗。对于多发的腰、背、肩、颈等疼痛的预防，应在日常生活中保持正确的站姿和坐姿，不要弯腰、低头，同时要调整好自己的生活、工作节奏，工作间隙用体操和简单运动改善身体疲劳状态，注意定期体检。
第二节 咳嗽
一、细听咳嗽的声音
咳嗽是声门突然打开，肺部的空气从声门快速地呼出来的过程。咳嗽时，声带振动，并在喉头、鼻腔和口腔引起共鸣，发出很大的声音。如果声带肿胀或附着黏液时声带振动受到抑制，咳嗽声音就会变得嘶哑。
倘若控制声带的喉神经受到麻痹，在声门关闭时关不严，两条声带间就会出现一条裂缝，此时肺部就难以维持高压。这种情况下，咳嗽的声音就很弱。如果身体衰弱，呼吸肌不能正常工作，咳嗽也会很无力。
二、部分疾病患者咳嗽声音的特点
主动脉瘤和胸腔瘤压迫气管时，患者的咳嗽就会带有金属的敲击声响；白喉患者的咳嗽声音很像小狗的叫声；歇斯底里症患者的咳嗽带有其特有的长颤音。
百日咳进入抽搐期后，咳嗽接连不断，脸色发青，喘不上气来，好像要气绝的样子。此时，患者会发出一阵急促的喘气声，呼吸开始恢复一些。百日咳小患者在和伙伴们玩耍的时候，也要经常站直身子长时间的咳嗽。由于预防接种的原因，现在患百日咳的人比以前少得多了。
三、咳嗽与痰
咳嗽分为干咳和湿咳两种。干咳就是只咳嗽但没有痰；有痰的咳嗽是湿咳。支气管的一部分扩张可储存大量的痰，此为支气管扩张症，以多痰为特点。当支气管过敏，遇到冷空气或刺激气味，就会发生无痰的长时间干咳。
由于耳朵的内外耳道壁上布满了迷走神经的分杈，所以用挖耳勺等刺激外耳道壁也可产生干咳。种种心理诱因也能产生干咳。在过去，轻声干咳是判断肺结核病的重要症状，但并不是惟一的症状。根据两个症状是不能诊断复杂的疾病的。
第三节 出血
出血是指血液自心脏或血管腔溢出的现象。
一、内出血和外出血
按血液溢出去向可将出血分为内出血和外出血两种：流出的血液流入体腔或组织内称为内出血，血液流出体外称为外出血。
二、漏出性出血和破裂性出血
按血液溢出的机制可将出血分为漏出性出血和破裂性出血两种：
1.漏出性出血
由于毛细血管后静脉、毛细血管以及毛细血管前动脉的血管壁通透性增高，血液通过扩大的内皮细胞间隙和受损的血管基底膜而漏出于管腔外的出血，即为漏出性出血。
2.破裂性出血
破裂性出血是由心脏或血管壁破裂所致的出血。破裂可发生于心脏（如心壁瘤的破裂），也可发生于动脉，其成因既可为动脉壁本身的病变（如主动脉瘤），也可因动脉旁病变侵蚀动脉壁（如肺结核空洞对肺血管壁的破坏，肺癌、胃癌、子宫颈癌的癌组织侵蚀局部血管壁，胃和十二指肠慢性溃疡的溃疡底的血管被病变侵蚀）。静脉破裂性出血的原因除创伤外，较常见的例子是肝硬变时食管静脉曲张的破裂。毛细血管的破裂性出血发生于局部软组织的损伤。
三、出血对机体的影响
出血对机体的影响主要取决于出血速度、出血量和出血部位三个要素。一般漏出性出血速度较缓慢，出血量较少，后果不很严重。但如果漏出性出血部位广泛，例如肝硬变时因门静脉高压发生的广泛胃肠粘膜漏出性出血，一次性出血量大而导致出血性休克。
破裂性出血的出血过程迅速，如果短时间内丧失循环血量的20%～25%，就会发生出血性休克。如果出血发生在重要器官，即使出血量不多，也可能致命，如心脏破裂引起心包内出血，由于心包填塞，可导致急性心功能不全；脑出血，尤其是脑干出血，可因重要神经中枢受压致死。局部出血，可导致相应的功能障碍，如脑内囊出血引起对侧肢体偏瘫，视网膜出血引起视力减退或失明。慢性出血可引起贫血。
进行缓慢的破裂性出血，多可自行停止。自行停止的原因是局部受损的细动脉发生痉挛，小静脉形成血栓，从而阻止血液继续流失。
第四节 贫血
一、贫血是疾病吗
很多人以为贫血是一种疾病。其实贫血并不是疾病，而只是伴随多种疾病的一种症状。
贫血是指循环血液单位容积内的血红蛋白、红细胞计数或红细胞比容（压积）低于正常值的下限。此处的正常值，可因不同的性别、年龄、生活地区、海拔高度以及生理性血浆容量的变化而有所差异。
例如，一般而言，婴儿和青春期前儿童的血红蛋白比成人低；女性在青春期后与男性的差异明显；妊娠期的妇女由于血容量的增加，血红蛋白相对减少；久居海拔较高的居民的血红蛋白比海平面居民的正常值高。
因此，诊断贫血应综合、全面考虑各种因素。在实际工作中，通常要测每单位体积中血红蛋白量、红细胞数以及红细胞比容。
二、贫血的标准及等级
根据世界卫生组织（WHO）于1972年制订的标准，血红蛋白低于以下数值者为贫血：6个月～6岁l10克／升，6～14岁120克／升，成年男性130克／升，成年女性120克／升，妊娠妇女110克／升。国内掌握的贫血标准为：成年男性&；；lt；120克／升，成年女性&；；lt；l00克／升，孕妇&；；lt；100克／升。
根据血红蛋白含量的不同，贫血的严重程度可分为以下四级：
1.轻度：血红蛋白量在120克／升～91克／升之间，症状轻微。
2.中度：血红蛋白量90克／升～61克／升，体力劳动后心慌气短。
3.重度：血红蛋白60克／升～31克／升，休息时也会感到心慌气短。
4.极度：血红蛋白&；；lt；30克／升，常伴有贫血性心脏病。
第五节 浮肿
由于组织间隙中液体过多而引起的身体局部或全身肿胀的症状称为水肿，又叫做浮肿。
水肿并非一种独立的疾病，而是伴随某些疾病的一种病理过程。虽然水肿发生的部位各不相同，但发生机理是大同小异的。正常情况下，组织间隙液体的量是相对恒定的。这种恒定的维持，是有赖于血管内外液体和身体内外液体交换的平衡。水肿就是由某些疾病所引起的这两方面的交换失衡所造成。
水肿可发生于局部，即局部水肿，如脑水肿、肺水肿；也可殃及全身，称全身性水肿，如营养不良时的营养不良性水肿、肾病或肾炎时的肾性水肿、充血性心力衰竭时的心性水肿和肝脏疾病引发的肝性水肿等；但也有不少浮肿病人找不到上述种种原因，情况就比较复杂和特殊。
例如“经前期浮肿”。有一些女性平素健康，但在月经前一到两周，会出现早晨起床觉得两眼睁不开、眼皮浮肿，手部、踝部和两下肢也可浮肿的症状；同时，伴有失眠、疲劳、烦躁、易怒、思想不集中等症状。上述症状多半在月经前达高峰，月经过后随着尿量的增加，症状随之消失。由于这种浮肿及神经官能症症状与卵巢内分泌功能变化有明显关系，所以叫做“经前期浮肿”。浮肿如果每月反复发生，一般认为是生理性浮肿。倘若症状比较重，在医生指导下于月经来潮前10天左右口服少量甲基睾丸酮，可以对“经前期浮肿”起到预防和治疗作用。
再如“特发性浮肿”，是一种功能性浮肿，多见于一些身体比较胖、平素活动比较少的中年妇女。该类浮肿的出现也与月经有关，另外还与站立、行走等直立姿势有关。
特发性浮肿的自我试验诊断可以根据下述简便方法进行自我试验诊断：
清晨不吃不喝，排尿以后，在20分钟内喝1000毫升水，然后每小时排尿1次，连续4次，测定总尿量。第1天试验时躺着，不用枕头；第2天试验时站着，可以自由活动和工作。分析试验结果，如果站立时的尿量比躺着的尿量少一半以上，就可以断定为“特发性浮肿”。
这样的人站立时血压下降，下肢血液瘀积较多，浮肿较重；躺卧、休息时浮肿减轻，所以“特发性浮肿”在早晨和上午比较轻，下午和傍晚比较重。
这类浮肿大都比较轻，不必进行专门的治疗。如果症状比较重，应注意适当卧床休息，活动时穿弹性长袜；饮食以清淡为好，少吃食盐；必要时吃一些镇静药和少量利尿药，利于浮肿的消退。
还有一些人对温度反应异常，在高温环境下容易出现浮肿，所以他们特别害怕炎热的夏天，也不能从事高温环境下的工作。由于此类人的血管反应异常，所以夏季高温，对一般人无明显的影响和刺激，但对他们却引起体表血管扩张，并导致浮肿。一旦环境温度降低，浮肿就会自行消退。
还有一种浮肿叫“药物性浮肿”，即服用某种药物一段时间后发生浮肿，停药以后浮肿会逐渐消退。例如睾丸酮、雌激素、肾上腺皮质激素、甘草、胰岛素、过氯酸钾、萝鞭木、硫脲等药物，都可以引起浮肿，但并非每个人服用这些药都引起浮肿，还取决于机体反应特性的个体差异。
第六节 呼吸困难
人们在剧烈活动时，体内耗氧量增加，呼吸加剧。随着呼吸进出肺部的空气也会增加，即换气量增加。当换气量增加到平常的四五倍时，人们就会发生气喘、心慌等症状，即呼吸困难，并导致身体缺氧。呼吸困难的实质就是人在有意识地拼命呼吸但仍然呼吸不畅而感觉到的苦恼。
呼吸困难往往可分为五种类型：肺源性呼吸困难，支气管哮喘呼吸困难，心源性呼吸困难，血源性呼吸困难和机械性阻塞呼吸困难。
一、肺源性呼吸困难
肺源性呼吸困难和肺活量大小密切相关。根据人的年龄、性别、身高、体重，肺活量是有固定标准的。当患有肺病或手术切除肺叶时，肺活量降低到正常的三分之一以下时，人就会感到呼吸困难。由于肺泡膜或膜下毛细血管有病变，空气中的氧和血液中的二氧化碳的气体交换过程就会受阻，也会形成呼吸困难。
二、支气管哮喘呼吸困难
哮喘患者不仅是喘气困难，而且还要伴随咳嗽，在咳出痰之前咳嗽不会停止。支气管壁上紧密排列着桶箍一样的平滑肌，叫环状肌。环状肌收缩时，支气管的直径就会变小。如果环状肌发生痉挛连续收缩，通气道被堵塞，哮喘就开始发作了。另一方面，哮喘发作时，黏膜发生水肿，致使支气管进一步变窄，呼吸更加困难。哮喘病往往可以遗传。
三、心源性呼吸困难
心脏左心室有故障时，无法将血液全部吸入，血液便积存在肺里，导致肺部淤血，肺不能自由伸展，呼吸效率降低，吸气减少。并且肺的弹性下降，呼气也发生困难。由于肺淤血，肺组织自身出现局部缺氧症，毛细支气管发生痉挛，粘膜缺氧会水肿，造成呼吸更加困难。这种起因于心脏，继发的呼吸困难就称为“心源性呼吸困难”。长期严重的支气管哮喘可导致心脏功能减退，并进一步使肺的毛细支气管痉挛和粘膜水肿。因此，心源性和肺源性引起的呼吸困难较难区分。
四、血源性呼吸困难
由于血液成分的变化（包括贫血在内）引起的呼吸困难就是血源性呼吸困难。人不停地吸入氧气和呼出二氧化碳以维持生命。空气中氧气的含量为21%，只要人吸入空气中的含氧量不少于13%，呼吸过程就不会受到明显的影响。如果很多人长时间呆在一间通气性不好的屋子里，就会逐渐感到呼吸困难。室内二氧化碳气体的浓度一般不能超过0.1%。二氧化碳是呼吸的调节器，就好像汽车的油门调节发动机一样，当血液中的二氧化碳浓度不断增加时，呼吸就会越来越快。如果空气中二氧化碳的含量达到8%～9%，人们每分钟呼吸空气的量就需要增加7～10倍，就会感到呼吸困难。
五、机械性呼吸困难
异物进入气管中就会造成机械性气管阻塞。呼出的气流会向气管上方推动异物，此时异物会刺激气管壁，造成剧烈的咳嗽，进而引起呼吸困难。只要取出异物，问题就会解决，但气管出口有声带，所以异物并不容易出来，而且有可能随着吸气被送入气管下方。
第七节 缺氧
氧气存在空气中，由呼吸运动送入肺中，其中路经口腔和鼻子、气管和支气管。氧在肺泡中发生气体交换，被卸到容器红血球内，再分装入瓶进入血红蛋白，通过血液流动而被送至各组织器官。如果空气中的氧可以顺利进入肺泡，但有时无法在肺泡中通过气体交换进入血液，此时会发生缺氧。
一、贫血性缺氧症
如果血液中的红血球数量不足，或者红血球足够但血红蛋白数量少，氧就无法从肺泡中运走，由此而导致的缺氧症成为贫血性缺氧症。
二、瘀滞性缺氧症
装入血红蛋白中的氧是由血液输送到组织细胞中的，但如果心脏功能减弱或因失血而使血液量减少，组织细胞就得不到足够的氧。这种由于输送氧气不正常引起的缺氧症叫做瘀滞性缺氧症。
三、组织中毒缺氧
虽然血液输氧过程正常，但组织器官的受氧能力却不一定好。如果人发生了氰化物中毒、酒精中毒、安眠药中毒等情况，身体组织接受氧的能力就会下降，含有充足氧的动脉血液循环全身后仍旧回到静脉，由此而发生的缺氧症叫做组织中毒性缺氧症。
四、过需性缺氧
有时候组织细胞过分需要氧，氧刚进入动脉就被毛细血管完全消耗，致使毛细血管的静脉端血液及组织缺氧，这叫做过需性缺氧症。
五、一氧化碳中毒缺氧
煤气泄漏、矿井事故等往往会导致一氧化碳中毒。一氧化碳中毒会导致缺氧，但机理和上述几种情况有所不同：一氧化碳比氧更容易和血红蛋白结合，而使进入肺部的氧不能吸收入血液，无法供应全身各个部位的耗氧代谢。如果70%的血红蛋白和一氧化碳结合，人将丧失神志；如果一氧化碳结合了80%的血红蛋白，人就会死亡。一氧化碳中毒对大脑和神经影响最大。中毒较轻时，会产生剧烈头疼、耳鸣、眼花、四肢无力和倦怠等症状，还有醉酒的感觉，接着便会脸色发红、全身出现斑点、呼吸没有规律、体温下降；中毒加重，人就会丧失意识，时间一长，就会死亡。即使昏迷后没有死亡，苏醒过来的人也很可能患上各类后遗症，例如可能成为植物人等。
六、人体的缺氧反应
人体的缺氧反应往往表现为呼吸困难、神志不清等。例如人乘坐气球时，如果升空速度很快，会突然出现神志昏迷；如果上升速度比较慢或距离不高，人就会如同醉酒似的处于兴奋状态；如果高度进一步增加，醉酒状态会加剧，就会出现感觉迟钝、四肢肌肉无力的症状，重者则会头疼、呕吐和呼吸困难，并且丧失理性判断能力。缺氧症进一步加重，人就会昏迷，并最终导致死亡。
第八节 消化
一、吞咽运动的潜在危险
食物从口腔咽入喉头时，声门关闭，以防止食物进入气管。就像潜水艇一样，为了防止进水，在下潜之前会关紧盖子。此时，呼吸停止，咽头壁肌肉将食物送入食道。像食品加工厂的包装机器一样，食物每被送入食道一次，上述动作就会在半秒钟内准确地重复一次。如果时间稍有偏差，就会发生喉头痉挛，引发咳嗽、呼吸困难等。即使痉挛不严重，咳嗽也会持续发生，直至将食物咳出气管。食物输送结束后，声门打开，呼吸重新开始。由于老人牙齿不好，在下咽黏性较大的食物时，可能会使悬雍垂和声门受阻，中断呼吸，造成窒息。
人体内有各种安全装置，稍有失误往往无碍大局。但吞咽运动则不然，出一点差错就将导致不堪设想的后果。
二、胃肠运动
蠕动运动和分节运动是胃肠运动的两种基本形式。蠕动运动是指胃肠从上向下输送食物的过程，食物因胃肠蠕动而不断从上向下挤。分节运动是指肠子各处不断皱起再放松，搅拌食物的过程。除此之外，胃肠还有一种特殊的运动形式。
由于各种原因，人们有时候会将锐利的东西吞进肚内，例如锐利的玻璃片、针等。这些东西进入消化系统后，尖端将不断刺激肠黏膜，受刺激的肠子会发生不同于蠕动和分节运动的局部性的运动。由于肠壁的这种运动，玻璃碎片就会转过头来，钝的一方朝前运动。同时，胃肠壁还会分泌一种黏液将尖端包住，使之不伤及胃肠壁。这是一个奇妙的过程。
由于种种原因，胃肠有时候会发生运动受阻或者痉挛，患者会感觉明显的不适或剧烈的疼痛。胃肠运动受阻如不及时纠治，会造成肠坏死，危及生命。
三、消化性溃疡
人的胃肠道内存在多种消化液以促使食物更快更好地分解出各种养分。但是消化液在消化食物的同时，对胃肠道往往也具有腐蚀作用。好在胃肠壁上覆盖有薄粘液膜，对消化液具有很强的抵抗力，是保护胃肠的有力防线。可是在胃肠壁血液循环不好的时候，胃肠壁上的粘液细胞产出能力下降，粘液膜防线就会出现空洞。而且粘膜本身由于血液运输能力不好，缺少氧和营养素而变黑，失去活力。此时，消化液就会毫不客气地腐蚀粘液膜出现破绽部位的胃肠组织，消化性溃疡于是就发生了。
向胃肠组织供血的血管的运输能力受植物神经的控制。一般情况下，胃肠道功能旺盛时，血管扩张，血流通畅。胃肠功能下降时，血流减少。愤怒、难过等情绪因素以及疲劳等会使控制血管的植物神经出现紊乱，收缩胃肠血管，从而促使消化性溃疡的发生。
四、幽门
在胃与十二指肠之间有一个像开关一样的器官叫做幽门。幽门平时是关闭的，只是在十二指肠中的食物和消化液混拌好后才打开。幽门起到调节消化作业这条流水线速度的作用。
幽门就像一个铁板官员，绝不会仅仅因为胃中食物过多就早点打开。但如果积存胃中的食物量大而且油分很少，幽门就会通融而提前开门，将食物送入十二指肠，这样往往会造就大肚汉。
五、大肠的收缩
大肠也有和小肠一样的蠕动运动和分节运动，但每天还要发生数次小肠所没有的快速有力的收缩。这种强有力的收缩是食物进入胃或十二指肠后，引起扩张而产生的，是胃、十二指肠和大肠之间的条件反射作用。
当人患病或情绪波动时，大肠运动就会变得不正常。大肠活动减弱时就会发生便秘。愤怒、痛苦等情绪因素和有便意时不去大便的习惯会加重便秘。不良生活习惯将导致大肠运动丧失活力。
六、食物在人体内平均48小时的行走
食道长25厘米，形如牛角的胃也长25厘米，小肠长4米，大肠长1.5米，此为食物从进口到排泄出体外所需要经过的总路程。食物行走的速度在各路段不同，距离长度和所需时间不成比例。胃肠交界处的幽门控制食物运送的速度。升结肠是大肠的开始部分，有特殊的逆蠕动功能，可减慢食物传递速度。食物通过整个消化道的时间因人而异，平均为48个小时左右。
早晨开始进食，食物一般在胃内停留4～5个小时后进入小肠，然后在小肠中慢慢前行。
白天人们由于工作等原因，精神都比较紧张，食物在肠中的运行速度很慢；晚上精神放松，运行速度加快。到了第二天早晨，在小肠内经过消化和吸收后的食物残渣到达大肠；傍晚到夜间，残渣慢慢通过大肠，水分被吸收，残渣由泥浆样变成固块状。然后进入乙状结肠，再到直肠，经“装填”后，在第三天早晨被排除体外。
有时候，运行时间会有偏差，但无大碍。健康的大肠黏膜只从食物残渣中吸收水分，几乎不吸收其他有毒物质。以为便秘能使人中毒，是一种错觉。
七、便秘
便秘是指消化道中的食物没有按正常的时间表运行，使排便延迟了很久时间。便秘可分两种形式：直肠型便秘和结肠型便秘。
直肠型便秘的原因在于积存在直肠中的大便不能引起正常的排便反射。造成这种情况的原因是由于工作或上学经常有意控制排便反射，或由于痔疮等疾病排便时疼痛而主动减少排便次数。
结肠型便秘又包括驰缓性便秘、痉挛性便秘和机械通过障碍性便秘等几种类型。驰缓性便秘是由于构成结肠壁的肌肉松弛，结肠运动减少，使送到结肠的物质由于输送速度减慢而滞留下来造成的便秘。痉挛性便秘与驰缓性便秘正好相反，结肠肌肉过于紧张，运动缺乏节奏，造成输送迟缓。乱用泻药而损伤结肠黏膜、造成炎症和溃疡，心理因素导致植物神经平衡紊乱，胆囊、十二指肠、阑尾和胰腺等疾病引起的内脏反射等情况下都会产生痉挛性便秘。机械通过障碍性便秘是大肠通路中出现癌瘤等障碍物而导致的便秘。使用泻药可能会有效，但必须进行仔细的检查，以防贻误治疗时机。
八、肝脏的解毒作用
肝脏有解毒作用，可以将酒精、尼古丁等对健康有害的物质以及在肠道消化过程中产生的毒素和服用的医药等变成无毒的物质。
肝脏聚集了血红球蛋白破坏而生成的胆红素，形成胆汁，送至肠腔。如果肝脏出现故障，人就会出现黄疸。出血时，肝脏制造止血必须的凝血酶原；如果血液凝固过快，肝脏还会产生物质帮助血管内的血液抗凝。肝脏还生成调节水钠平衡的白蛋白。
肝脏的任务至关重要而艰巨，因而具有其他脏器所没有的一些特殊功能。
首先，肝脏在功能上具有很强的活力。前文已提到，如果人的肝脏全部切除，生命将无法维持。但切除三分之二的肝脏，人依然可以依靠仅有的三分之一肝脏继续生存下去。例如，肝癌会破坏肝组织结构，但即使癌瘤长到十厘米大时，不在意的患者依然可以毫无觉察地生活，部分正常的肝组织会继续工作。
其次，肝脏还有细胞再生的特殊功能。与脑、心脏不同，多次遭到破坏的肝脏仍然可以完全自我修复。但是如果破坏速度超过修复速度，破坏部分会出现结缔组织，并逐渐缩小变硬，这就是肝硬化。酒精、药物、过度疲劳、慢性病毒性肝炎等都会造成肝硬化。肝硬化是肝脏疾病的最终路程，是无法挽回的单行线。
第九节 炎症
扁桃体炎、肺炎、毛囊炎、肝炎、肾炎等都是常见的炎症。炎症是临床常见的病理过程之一，可发生于人体各部位的组织和器官。急性炎症通常具有热、痛、红、肿、机能障碍等变化，同时往往伴有白细胞增多、发热等全身反应。这些变化实质上是机体与致炎因子进行斗争的客观反映，而且这种矛盾斗争贯串在炎症过程的始终。致炎因子作用于机体后，一方面引起组织细胞的损害，使局部组织细胞发生变性、坏死；另一方面，促使机体增强抗病机能，以利于消灭致炎因子，使受损害的组织得到修复，从而使机体的内环境各组成部分之间以及内环境和外环境之间达到新的平衡。
炎症实质上是机体的一种抗病反应，对机体是有利的。例如发炎时，局部组织代谢和抵抗力增强；炎性充血使局部组织得到较多的氧、营养物质和防御物质；渗出的纤维蛋白元凝结而成假膜，形成一道屏障，能阻止病原菌向深部蔓延；渗出物中的中性白细胞和巨噬细胞能吞噬细菌，还能吞噬清除坏死崩解的细胞碎屑；渗出液能稀释毒素，其中所含的抗体能消灭细菌并中和毒素；炎区的浆细胞和淋巴细胞能产生抗体中和毒素；组织增生能修复炎区所造成的缺损。
可是，对于炎症，我们也要用一分为二的观点来分析。在一定条件下，炎症反应中的某些有利因素，可以向着自己相反的方向转化而成为对机体有害的因素。例如，炎症后期的结缔组织增生及机化虽然有利于组织修复，但又往往造成粘连或实质性器官的硬变，严重地影响该器官的功能，如肝炎之后的肝硬化。再如，渗出液过多往往造成有关器官的机能障碍，
如心包积液影响心脏搏动，胸腔积液可压迫肺，出现呼吸困难等。
