驼子不为所动，任他叫骂。陈晓明吸完半截烟，凑近铁笼小声说：“你赶紧去找你老婆，要她立马去见三老板！”驼子眼睛一亮，问：“三老板？祥盛里的三公子？”“对！”陈晓明说，“告诉三老板，我被关在水牢。”“他肯救你么？”驼子兴奋了，不待回话，又说：“人家有钱有势，衙门里有人！喂，你是怎么认得他的？”陈晓明不耐烦：“叫你去你就去。啰哩啰嗦！再晚就来不及了。”“好，我这就去。驼子拼了性命，也给你把救兵搬来。”驼子站起来，拍拍腿要走。陈晓明又把驼子叫住，吞吞吐吐想说又不能开口。驼子急了，跺足骂道：“你个死把头，人都快死了，还扭捏啥？”
“你媳妇、你老婆有了……”陈晓明抬头，一字一句。“有什么？”驼子缓缓转身，双眼暗淡下去。“肚子有了。”陈晓明一副豁出去样子，说。
驼子叹口气，捶着胸口：“是你的野种？我拼，拼，拼死拼活救你，你竟把我老婆肚子搞大！”“死驼子，你还划不来吗？”陈晓明变了脸，骂道：“我累得要死，给你弄出个崽。你不想想，你弄得出来么？你要弄得出，早就弄出来了。你白白拣个爹做。你有后了。知道么？你有后啊。我可是要死的人！”
“什么，你的意思，你不要么？你是说生下来归我？”驼子语气中透出惊愕。
陈晓明点点头，挺伤感地说：“我要是大难不死，你当孩子亲爹，我做继爹。逢年过节给我杀只鸡，打一斤烧酒我喝……我要是死了，躲不过去，你记着，以后每年三节，让他给我上炷香、烧点纸钱。”
驼子有些慌乱，语无伦次：“生下来跟我姓么？真的么？真的跟我姓么？你不反悔？”
“当然。驼子，你还不相信我把头么？老辈人说，鸟之将死其鸣也哀，人之将亡其言也善。我还有几个时辰活的哟……”陈晓明说。驼子结结巴巴说：“那，那就说定了。我这就去救你……。一定救出你，把头！以后再立字据。空口无凭，还是要立个字据的。白纸黑字就不能赖账的了。生下来跟我姓！跟我姓哟……”
驼子跌跌撞撞往洞外奔。麻子正像热锅上的蚂蚁，见了驼子身影，立刻窜上来，把他按在身后，连说：“别动、别动。”等了好一会，才让驼子出来，落闸上锁，埋怨道：“你想整么？六姨太奶奶派人到处找你。你硬是死在里面不出来。我这心都快蹦出来哩。”
驼子一听，吓得脸煞白煞白，躲在麻子身后，东张西望。
“看你个头。早走啦。你快回六姨太处，别撞见熟人。不然，连你一块关水牢！”麻子轻轻敲打驼背，愤愤不平，说：“吃你两根洋烟，吓得我短了两年阳寿！”
“你可不能说我进去过的……麻子。”
“你可不能说我放你进去的……驼子。”
驼子点点头，又掏出洋烟洋火，塞给麻子，说：“给你吃吧。”麻子惊喜得跳起，颤声说：“死驼子，看不出你挺够义气的！你是福人有吉相，包你今后生个乖乖崽，香火旺！”
驼子一听此话，顿时头昂得高高的，背着双手，快步走了。没头没脑哼出一句：“香火，香火哟……‘一顶轿子抬到好汉坡。’”麻子有些莫名其妙，眨眨眼，小声嘀咕：“中邪了！”
驼子慢慢回到楼下，心里合计着怎么样出去报信。
隐约听得祠堂那边有喧哗声，赶紧高一脚低一脚，走出后院，过西轩，穿花园小门去吴家祠堂。门口有民团站岗。驼子认得站岗民团，民团笑眯眯地放他过去。驼子从廊下绕进中堂厅。
中堂厅坐满了吴姓头人，村镇名望之辈。下堂厅挤满前来看热闹的村民乡党。天井一口青铜巨鼎，点燃起足有丈长，桶口粗的红烛。巨鼎前，跪着十多名被捉的农民、乞丐。五花大绑，每人背上插着稻草杆。民团家丁围了个严严实实。再看上堂前，吴氏列祖列宗牌位，纸钱明烛黄香烧得正旺。香案上供着三牲三畜，时鲜果品。一班道士唱谯念咒，忙得不亦乐乎。吴府上下各房壮男子侄长孙，随着法师号令，跪拜起坐。
驼子挤到一个显眼的位置。远远地看见吴老太爷邱督军正襟危坐在大堂上。驼子明白，自己到水牢这么一转的时间里，外面就发生了不少变化。老爷督军不玩牌了，吴府开始请祠堂了！
吴府请祠堂是一桩大事。同姓成员犯家法、捉了偷盗土匪，都得请祠堂。轻则，鞭杖游街示众；重则，活埋沉潭。上天井的青铜巨鼎不轻易点燃。但凡点着，必有酷刑。
驼子往上堂厅挪动。道士作法要很久才结束，中间还要换人吃宵夜。离行刑还应该有两个时辰左右。驼子故意推搡，引起小骚动。吴老太爷看见，急忙招手。驼子心里一阵欢喜，绕到吴老太爷身后。驼子急忙问有什么吩咐没有，吴老太爷说有吩咐，吩咐他去看看六姨太，让六姨太到厨房问宵夜摆好没有，请香蟾儿吃过宵夜，安排人送香蟾儿回城。今夜请祠堂，血腥重，别吓着香蟾儿。还让驼子跟着轿送香蟾儿进城。
驼子听了，心里咚咚狂跳，天遂人愿！正好趁机去找三公子报信啊。便竭力装出镇静样子，低垂着头，闷声应：“是，是……”驼子顺着原路，三步并两步往赶。远远地看见丰乳肥的臀畲女坐在望城楼楼梯口把风。“大屁股，六姨太在屋里么？”驼子急匆匆过去，怕畲女不认识自己，补充道：“我是老太爷屋里的，有话要与六姨太说。”畲女头摇得像拨浪鼓。“真的有要紧事呀。”驼子不理会，硬要上楼。畲女猛地站立，胸脯挺上来，横眉竖目。用不太流畅的汉话说：“不行，谁也不许上。奶奶说的！你再走一步，打你。”驼子吓得慌忙逃跑，一面跑一面小声骂道：“大屁股，丑八怪！找头大牯牛压你你就乖溜溜……”
望城楼有两个楼梯口。驼子绕到另一个梯口，没人看守。大喜过望，朝畲女后背吐口唾沫。“呸，蠢婆娘。老子从这里一样上楼！顾头不顾腚的野鸡。”蹬蹬就上楼。走了几步，停下来，心想：“大屁股看着梯口，六姨太是不愿有人打扰。六姨太为什么不愿别人打扰呢？有事！会有什么事儿？肯定是与香蟾儿喝茶说体已话。这个王八蛋香蟾儿！呸，什么香蟾儿，臭蟾！”驼子血往上涌，脑袋涨得发痛，蹑手蹑脚上楼，来到小黛玉寝房外。房门虚掩，花格窗太高又够不着，驼子便将头贴着板壁，侧耳细听，眯眼瞅门缝。
房内，小黛玉斜靠妆台，望着香蟾儿，目光迷离，面色潮红。香蟾儿坐在一旁，两手捏着汗巾，将汗巾上的丝线搓了又搓，打一个呵欠，纤腰往后一伸，手里的汗巾飘向小黛玉，说道：“姐姐，我要走哟。打瞌睡哩。”小黛玉扯住汗巾角不放，问：“兄弟，你几时再来？”香蟾儿笑道：“侯门深似海呀。这里是我想来就能来的地方么？”“唉，也不知什么时候再见。”小黛玉叹息。
两人扯住汗巾都没松开的意思，反而暗中用力，一来一往，四目相对，借力传情。“姐姐，你要看我很容易。你进城看戏。”香蟾儿说。小黛玉道：“老骨头说把醉月楼给我。”香蟾儿媚笑道：“啊呀，那太妙了，就在宁河戏班隔壁哟。我天天唱给姐姐听。”小黛玉嘴角一撇，娇嗔道：“尽说好听的。”“我要哄姐姐，天打雷劈！”香蟾儿发誓。小黛玉啐他一口道：“不许胡说。你要真那样，我也不活了的。”“姐姐，我渴，把你那盏茶给我喝。”香蟾儿说。小黛玉听了，指指他面前的盖碗，笑道：“你那面前有茶呀。”“没姐姐的好喝。”香蟾儿道。“这就怪了。一样泡茶，怎么我的更好？”小黛玉做出赌气的样子，道，“哦，没良心的！你是说我给你吃差茶，我吃好茶？”香蟾儿笑而不语，伸出另只手去拿小黛玉的茶。“是我吃残了的……”小黛玉说，即伸手去夺。香蟾儿早已喝干净了，说：“好吃。就要吃残茶……吃了姐姐的口脂呢。”小黛玉道：“这么大了，当上红相公，还顽皮。看亲了么？看了亲看你还顽皮！”香蟾儿说：“还没呢。”“你家里怎么还不替你看亲？”小黛玉问。“看了。我不中意。”香蟾儿说。“你多大？”小黛玉问。“十八。”香蟾儿说。“姐姐痴长三岁。”小黛玉说。“姐姐，我任谁都不要，就要姐姐这样的人才对亲。女大三，抱金砖。”香蟾儿嘻皮笑脸道。“嚼蛆烂舌的东西。你几岁入梨园？”小黛玉问道。“五岁呀。”香蟾儿答。“怪不得哩。学得这样子风流。下回再贫嘴，看我不打你。”小黛玉举起纤指，戳着他的额角，道：“你这副皮囊也不禁打。细皮嫩肉的。”香蟾儿扯着汗巾的手，慢慢用力，捉住小黛玉，靠近身子，说：“你打，你打呀。姐姐这手臂藕样白嫩。”另一只手却轻柔地抚摸，渐渐往袖里去。小黛玉身子一缩，低下头。暑热天气，仅穿了肥袖绫罗衫。香蟾儿手指很容易就摸到光滑软绵的身子，还向那饱满之处移去。一把捉住，细细抚摩。悄悄问道：“听说，那老骨头是骟公鸡……”
小黛玉正在迷离之间，猛地一怔。本已红透桃腮，香津频咽，转眼间手脚冰凉，柳眉倒竖。一把推开香蟾儿，说：“相公，你是真的想与我玩玩吗？”香蟾儿吃了一惊，问：“当然。姐姐，何故要这么问呢？”
小黛玉将他按回座，正色道：“既如此，听我谋划。”说完，冲门外喊：“鬼驼子，滚进来！”像是被晴天霹雳击中，驼子跌翻在地，直翻白眼，说不出话来。“叫你进来，你就进来呀。”小黛玉声音柔和了许多，喊：“别怕，不打你的。”驼子连滚带爬进得门，不住地磕头求饶。小黛玉令他找个凳子坐，说：“你敢偷听主子说话？”驼子又扑倒在地连连说：“奴才再也不敢了，奴才再也不敢了！再犯就把驼子扔水牢。”小黛玉说：“驼子，我早就晓得你来了。你与畲女说话就听到了。六姨太知道你心善，没把你当外人，没戳穿。”驼子十分感动，结巴道：“奴才明白。六姨太的大恩德没齿难忘。”
“你说说，刚才听到什么了？”小黛玉身子往前倾，拖长声音说。声音不高，却透出严厉。驼子不敢抬头，眼珠盯着小黛玉绣花鞋里的小脚，装傻道：“奴才听不太清楚。窗外蚊虫咬，光顾了打蚊虫的。只听得他要喝茶，六姨太生气，给他吃残茶脚脚子……”“好刁的嘴。”香蟾儿说。“回相公老爷，小的嘴不刁。吃残茶脚脚子才刁呢。”驼子翻翻白眼。
“驼子，你刚才死哪里去了？找翻天地。老太爷去请祠堂，本来我要去，老太爷说我是女流，不能去。只好呆在屋里。”小黛玉放心了，不再追究。问：“你从哪来？”
“看请祠堂呀，看热闹哩。老太爷让我回来给六姨太传话。”驼子说。
“看看，看看。女人天生受欺负。就你这副模样，你还可以去看请祠堂！你凭什么就可以去呢？不过就沾上一个男字罢了。”小黛玉叹息道，“女人也就这命。生得天上月亮一般，也比不得丑八怪男人。”
“六姨太是七仙女下凡。”驼子猛然冒出一句，把小黛玉说乐了。小黛玉笑骂道：“死驼子，香蟾相公还真没说错，你的嘴刁得很！还知道讨好卖乖！老太爷让你回什么话？”“让六姨太去看看厨房宵夜；叫相公回城，要小的送相公上轿过河；还说，今夜很晏才完事情，叫你先困觉的。”驼子说。小黛玉想了想，起座走到驼子面前，摸摸驼子背，轻声细语说：“别老跪着，起来说话。”驼子像冻天里遇着炭火，暖遍全身。眼睛不敢仰视，望着自己的鼻尖，偶而睃睃那绣花小鞋。
“驼子，六姨太待你如何？”小黛玉问。驼子张口结舌说不出话，等他明白过来，又立刻跪下说：“六姨太，您有何吩咐尽管说，驼子是个废物，身子废但心不废。好歹分得清楚明白。只要您说句话，上刀山下油锅也不怕的。”
小黛玉听了十分欢喜，亲自从冲壶倒碗茶，递给驼子，说：“起来吧，别动辄下跪，好像我是个母老虎！喝口凉茶水。”驼子起身闭着眼一口饮尽。“驼子，听着，你马上跟我的轿子过河进城，见人就说是送香蟾相公回府。”小黛玉说，“送过河之后，你上家里看看，把那匹缎子捎去。不要跟轿子回来，记住了么？”
驼子迷惑不解，抬头看一眼小黛玉慌忙又低下。“没听明白？就是抬空轿子去，香相公有事要办，留这里过夜。”小黛玉说。
这次不但驼子惊得合不拢嘴，连香蟾儿也吓得脸色煞白。“姐姐，使不得……”
“六姨太，您，您是说，相公他不是真走，让我演空城计，假装相公走了么？”驼子问，像在痛苦地呻吟。
香蟾儿腾地站起，险些把桌上的茶盏碰翻：“叫人知道，如何是好？”
“驼子，去还是不去呀？”小黛玉可怜兮兮，几乎要掉眼泪，“你六姨太是豁出去了，六姨太的命就在你驼子手里。”
驼子来不及细考虑，很悲壮地点点头，说：“要是老太爷知道，我就没命了。六姨太可得给口饭我女人吃，我女人可怜……”
“傻驼子，你没命时，你六姨太也没命的……”小黛玉说。香蟾儿过来扯小黛玉的衣襟，小黛玉狠很打了他的手。
驼子想想，壮着胆子说：“六姨太六奶奶，老太爷很疼你的……”小黛玉冷笑道：“哼，疼我？死驼子，你没见刚才他那副凶巴巴的样子？贼把头没杀死我，险些给他刺死。”
驼子回想刚才那情景，十分可怕。若不是自己冒死相救，六姨太还有口气么？老太爷也真是的，为了几颗珠子手镯就要人家的命！那珠子手镯又不能当饭吃。眼前这洋画似的美人差点就变厉鬼，那多可惜。怪不得人家六姨太要背着他跟戏子好，心里有怨呢。想起自己抱着陈晓明那行为，心里美滋滋的，像个男子汉，真有点像戏文里的英雄救美。提起戏文，马上就联想到香蟾儿。在戏里那么耀武扬威，真遇事儿，就只能说“如何是好如何是好”。驼子略略抬头，给了香蟾儿一个鄙视的目光，也不管他看到没看到，挺了挺胸膛，显示一下自己的勇敢。不知他们看没看到，由于自己这一挺胸，几乎碰到六姨太的脚，倒是把小绣花鞋看得更清楚了。直勾勾望着，不由自主地说：“六姨太奶奶，你的鞋……脚……”小黛玉赶紧缩回脚，后退几步，不动声色地说：“驼子，我的鞋做得好是吗？自然好，湘绣的鞋帮子，宁波千层底。想给你媳妇要一双是吧？”虽是轻言细语，驼子听来犹如警钟在耳，又羞又怕。汗如雨下，磕头如捣蒜：“六姨太六姨太，绣花鞋不要，谢您了。我那媳妇没福份穿……”“我绣鞋多的很，拿一双去吧。再拣几件旧衣，给你家媳妇。丢了也是丢，拆拆剪剪合身穿。”小黛玉淡淡一笑，接着说：“哪个女人生来就有福份？还不是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个驼子做矮子！”说着，从梳妆台抽斗里翻出一包洋烟一盒洋火，扔在地上，说：“喏，给你的。你明天回来。今夜里跟你媳妇多说会话，问你家媳妇米够不够吃……”驼子伸手抓过洋烟洋火，揣进怀中，按了按。说：“多谢六姨太。可，可是老太爷没让我明早回的。要不要禀报，免得怪罪……”小黛玉不耐烦了，说：“去吧去吧。你只管办你的事，这里六姨太会安顿的。老太爷那边……无妨。等你明日回来点卯，他还在睡州府！记住了，卯时准回。”
“嗯。”驼子再不敢答话，反身出门，去轿房唤两个轿夫，叮嘱几句后，领着俩轿夫，深一脚浅一脚奔县城去了。
