经济科技精英
古典政治经济学的奠基人
亚当·斯密
（1723～1790）
【传略】亚当·斯密，英国工业革命前夕工场手工业主的代表，英国古典政治经济学的奠基人。1723年6月，亚当·斯密出生于苏格兰地区的哥克第城，父亲是海关职员，在斯密出生前的几个月就去世了。1737年，斯密考入格拉斯哥大学，攻读数学和自然哲学。3年后，转至牛津大学，开始研究哲学和政治经济学。毕业以后，斯密先后在爱丁堡大学和格拉斯哥大学任教，并于1759年出版了自己的《道德情操论》一书。1764年，斯密辞去了大学教授的职务，改任青年贵族贝克莱公爵的私人教师。1776年，斯密出版他的代表作《国民财富的性质和原因研究》一书，奠定了他在古典政治经济学方面的成就。亚当·斯密治学严谨，他不愿草率发表自己认为不成熟的作品。当他感到自己即将离开人世的时候，就把所有未完成的稿件付之一炬。1790年7月，67岁的斯密离开了人世。
【影响】1751年，斯密开始了在格拉斯哥大学的任教生涯，主讲逻辑学和道德哲学。他所讲述的道德哲学课涉及了神学、伦理学、法学和政治学等当时社会科学的一切方面。1759年，他的讲义出版，取名为《道德情操论》。一时间，学术界好评如潮，从而也奠定了他在国内学术界的地位。在这部著作中，斯密从人类本性中引出同情心作为出发点，进而研究伦理的内在规律性，从而建立了他的伦理学原理。
在格拉斯哥大学长达14年的工作经历，成为斯密一生中极为重要的时期。因为除了在教学中扩大和发挥自己各方面的知识和才能之外，他还可以去实地考察一下格拉斯哥工业区的经济生活。也正是对格拉斯哥地区经济生活的考察，使得斯密将自己的学术研究中心转移到经济方面来。斯密特别关注技术的改进，当时，他就结识了蒸汽机的改良者瓦特，并积极为瓦特的科学实验摇旗呐喊。与此同时，他还参加了格拉斯哥地区的政治经济学俱乐部。在俱乐部的活动中，斯密的经济思想逐渐形成。
为了更好地从事自己的研究事业，1764年，斯密主动辞去了大学教职，改任青年贵族贝克莱公爵的私人家庭教师。在这期间，斯密经常跟随贝克莱公爵到欧洲大陆旅行。他先后两次到过巴黎，并结识了当时几位著名的学者---伏尔泰、魁奈和杜尔哥等。在与这些学者的交往中，斯密受益匪浅，对他的经济学说的形成产生了重大的影响。
1767年，斯密辞去私人教师的职务，闭门钻研，过着隐居式的著述生活。经过6年的辛苦工作，1773年，他带着自己的著作到了伦敦，准备出版。可到了伦敦之后，斯密才发现，就在自己隐居的这几年里，又出现了很多新的资料，他又用了整整3年的时间，对自己的著作进行修订和增补。1776年3月，斯密的代表作《国民财富的性质和原因研究》
（也译做《国富论》）出版问世了。《国民财富的性质和原因研究》一书的研究对象是公民财富，其中心思想就是经济自由主义。斯密分析了促进公民财富增长的原因和条件，论述了资本主义制度的优越性，为新兴的资产阶级反对封建制度和重商主义政策提供了理论武器。在他看来，自由竞争是从人的本性中引申出来的永恒的自然规律；人的本性是利己主义的，追求个人利益是人们从事经济活动的唯一动力，应该允许人们在自由竞争中去实现自己的目的。他还认为，社会是由个人组成的，个人利益的总和就是社会的利益。如果人人都去追求自己的个人利益，那就能促进全社会的利益。这本书也是近代初期各国资本主义发展的经验总结，它所阐述的经济自由的思想，就是要扫除资本主义发展道路上的两大障碍---封建制度和重商主义政策。《国富论》的出版，使得斯密名声大噪，他在世的时候，这本书就先后五次再版，并传播到世界上各主要国家和地区，不论是对英国还是对世界资本主义的发展，都产生了巨大的影响。同时，《国富论》的出版，也标志着古典政治经济学理论体系就此建立。
斯密在古典政治经济学的理论贡献主要表现在两个方面：首先，他最先确认了一般社会劳动决定商品的价值，从而把创造价值的劳动归结为无差别的一般社会劳动，为建立科学的劳动价值论作了贡献。其次，斯密在正确地提出商品价值应由生产该商品所消耗的劳动量决定的原理时，同时也认为用商品所能购买到的劳动量也决定商品的价值，进而提出工资、利润和地租三种收入构成了价值，为以后的生产费用论提供了理论依据。
斯密在理论上的另一个贡献就是论证了剩余价值的起源问题。在这之前的一些经济学家，都把剩余价值的起源限制在一个狭小的部门之内。斯密则认为，一般的社会生产劳动都可以创造剩余价值。他还指出，利润（剩余价值）是雇佣工人的劳动创造的超出补偿自己工资以上的那部分价值。在这一点上，马克思认为斯密已经认识到了剩余价值的不同起源，但与马克思不同的是，斯密并没有把剩余价值同它的转化形态分开。没有用一个不同于剩余价值的特定范畴去考察剩余价值。因此他又把工人劳动创造的超出工资以外的那个“余额”，同资本家预付的资本总额联系起来，认为它是资本自身带来的收入。
斯密的经济理论对后来的政治经济学的发展产生了很大的作用。李嘉图就在他的基础上将古典政治经济学发展到了它的最高峰。马克思后来也从斯密的政治经济学理论中汲取了科学的成分，建立了马克思主义理论体系。尽管在斯密的经济理论中，存在着一些自相矛盾之处，但他的经济政策观点却是始终如一的，即反对封建主义和重商主义政策，反对国家干预经济生活，主张在社会经济中实行自由放任、自由竞争和自由贸易，靠市场这只看不见的手来自动调节经济。他还反对对工资和利润征收赋税，主张缩减政府开支和对地租实行征税。这些观点对推动早期资本主义的发展起了至关重要的作用。《国富论》出版之后，斯密成了新兴的资产阶级的代言人。他还受到了英国政府的嘉奖，被称为“苏格兰贤人”。
1778年，斯密被任命为苏格兰海关税务司长，工作之余，他仍醉心于学术研究。在学术上，斯密是一个有着远见卓识的巨匠，他力图为人类提供一个包括人类社会生活各方面的社会学说体系。为此，他不断地搜集资料，为研究工作做准备。1787年，他被任命为格拉斯哥大学的校长。虽然他已老弱多病，但是仍然孜孜不倦地从事学术研究。斯密在学术上不仅是一个勤劳的人，也是一个很严谨的人。他在校完《道德情操论》第六版之后，知道自己时日不多，就将自己没有完成的稿件付之一炬，因为他不愿意草率地发表自己认为不成熟的作品。
【余论】亚当·斯密发现的那只“看不见的手”对资本主义的发展所起的作用是难以估量的。时至今日，资本主义的经济发展理论不断地更新换代，可斯密的这一思想，却是日久弥坚。
（吕厚轩）
化平庸为神奇的发明家
瓦特
（1736～1819）
【传略】詹姆斯·瓦特，英国科学家，蒸汽机的改良者。
1736年1月19日，瓦特出生在苏格兰克莱德河畔格林诺克城的一个工人家庭中。由于体弱多病，他上学很晚，而且在校期间只能断断续续接受正规教育，最后没有毕业就离开了学校。但这并没有埋没他的天赋。在家里养病期间，他坚持自学，除了钻研了天文学、化学、物理学、解剖学等多种学科，还掌握了拉丁文、希腊文、法文、德文和意大利文。瓦特自幼就有极强的动手能力，在学习课本知识的同时，他经常向父亲工场里的工人和技师请教，然后自己制作各种机械模型，修理航海仪器，进行化学和电学实验。这些为他后来的创造发明打下了基础。瓦特十七八岁时，家道中落，他不得不到格拉斯哥、伦敦学习手艺，为谋生奔波。1757年，21岁的瓦特幸运地在格拉斯哥大学找到一份工作---修理损坏的教学仪器。他的聪明才智在这里派上了用场，在修理仪器的同时，他还制造了诸如镜头、手提琴、渔具之类的东西，格拉斯哥大学的师生们对这位年轻的修理工十分钦佩，经常与他讨论研究各种问题。从1761起，瓦特用30年的时间完成了对蒸汽机的改良工作，大大提高了蒸汽机的工作效率，打开了从工场手工业通向现代大工业的历史之门。他本人因此一举成名，被推举为英国皇家学会、法国国家学会会员，获得格拉斯哥大学法学博士学位。晚年思想趋于保守，甚至对蒸汽机车抱敌视态度。1819年8月25日，瓦特在家中去世。人们为了纪念这位伟大的发明家，在威斯敏斯特大教堂为他立了塑像，还用他的名字“瓦特”作为计算功率的一种单位。
【影响】作为一个创造力丰富的科学奇才，瓦特有多项发明，如液体比重计、信件复印机等；他最先提议用螺旋桨来推进船只；第一个采用“马力”作为计算功率的单位；第一个提出水是化合物而不是单质的观点；他甚至找到了一种氯气漂白纺织品和用食盐制碱的实用工艺生产流程。然而最终使他名垂青史的，却是对蒸汽机的改良。
人类很早就梦想把蒸汽转化为可利用的动力，但是直到1698年，才由英国人塞维利制造了世界上第一台有实用价值的蒸汽机，只是效率太低，只有两个英国煤矿作过试验性的使用。1705年，英国铁匠纽可门对塞维利的装置进行了重大改革，“纽可门蒸汽机”问世了。这种“新式”机器确有其进步之处，但缺点也相当明显：蒸汽机所产生的蒸汽有4/5被浪费掉了，只有剩余的1/5能被用作动力；活塞每动一次，需要很长时间；只能往复地作直线运动，不能在各种生产部门广泛使用。因而，总的来看，纽可门蒸汽机仍然难以令人满意，工场主们，特别是矿业家们，迫切希望能有一种更先进的蒸汽机来代替纽可门的发明。
早在1761年，瓦特就进行过改进蒸汽机的试验，但没有取得什么进展。1764年，格拉斯哥大学购得了一台旧的纽可门蒸汽机，让瓦特修好，以备学生做实验用。瓦特在修理过程中，发现这种蒸汽机的活塞动作不能连续而且缓慢，浪费燃料，蒸汽利用率很低，就决心改进它。他利用有限的条件反复实验，对蒸汽的密度、压力和温度的关系进行了研究，终于发现，这种装置的蒸汽是在汽缸中冷凝的，大量热能被用来加热汽缸而白白浪费了；同时，蒸汽经冷凝后温度还比较高，真空度并不好，这也影响了机器的效能。这个现在听起来似乎简单的原理，是瓦特耗费了大量心血才得到的。搞清楚这个原理之后，接下来的工作便顺理成章了。1765年，瓦特设计出了一个与汽缸分离的容器，既能把排出的蒸汽导入里面冷凝，又不必往汽缸里加冷水而使之能始终保持高温。为了检验原理的正确性和新装置的稳定性，瓦特必须做大量的试验。但每一次试验都意味着一大笔钱，这对于手头拮据的瓦特来说，简直是一个无法逾越的困难。正在这时，他说服一个叫伯拉克的实业家投资了1000英镑，条件是研究成功后，所得利益的2/3归伯拉克。半年之后，瓦特制造出了一台大型蒸汽机，却不料在试验时由于漏气而爆炸。伯拉克大失所望，自动撕毁了合同。不久，瓦特又找到一名投资者---伯明翰的铁厂老板卜尔顿。卜尔顿资金雄厚，兼具经验与眼光。他听了瓦特的说明后，立即答应给予经济上的完全支持，条件也很简单，只要瓦特实验成功，双方合股制造。
在卜尔顿的经济资助下，瓦特只用了3个月时间，便成功造出了装有冷凝器的新型蒸汽机。试验表明，新机器的耗煤量仅为纽可门蒸汽机的1/4；更重要的是，它动作迅速，安全可靠。这一年是1768年。第二年，瓦特提出的专利申请得到批准。卜尔顿立即和瓦特组建了公司，专门大量生产蒸汽机。为了宣传瓦特的新机器，他们在格拉斯哥以北25英里的地方，以最便宜的价格，买下一个因矿井太深而被废弃的煤矿，并在报纸上刊登了用新机器深坑作业的消息。开工的这一天，在慕名而来的矿业家们和看热闹的人的注视下，瓦特启动了机器，蒸汽机带动皮带、滑车，以惊人的速度，把一筐一筐的煤从深不见底的矿井中运了上来。这座原已被弃置的矿井，一跃成为全英国产煤量最高的煤矿。3个月后，来自全世界的订单雪片般地飞来，瓦特的公司不得不昼夜工作。
瓦特名声鹊起，金钱滚滚而来。但名誉和金钱并没有使他放弃对新机器作更上层楼的研究。1782年，瓦特发明了双动作蒸汽机。与以前的单动作蒸汽机不同，它是在一个滑动阀的控制下，在活塞两端轮流进汽和排汽。这样，蒸汽既推动活塞上升，又推动活塞下降，而不再像从前那样靠大气压力迫使活塞下降。两年后，瓦特又发明了一种曲柄装置，用它来连接活塞杆的顶端和主轴，使活塞由往复运动变成旋转运动。这种改进使蒸汽机可适用于多种工业工厂。1790年，瓦特又完成了汽缸示功器的发明，将蒸汽的压力与其体积关系描绘出一个图。至此，瓦特对蒸汽机的改良过程全部结束。
