理想的课堂是在价值引导下自主建构的过程，是真实有效的师生互动过程，是以动态生成的方式推进教学活动的过程。具体说：真实的课堂摈弃演练和作假。华东师大课程研究中心教授吴刚平教授说“真实的教学情景是具体的、动态生成的和不确定的，需要在教学过程中才能呈现出来，不是为了观赏。”真实的课堂应该面对学生真实的认知起点，展现学生真实的学习过程，让每个学生都有所发展。真实的课堂不能无视学生的学习基础，把学生当作白纸和容器，随意刻画和灌输；真实的课堂不能死抱着教案，一问一答，牵着学生鼻子走，不敢越雷池半步；真实的课堂更不能课前操练，课中表演，少数参与，多数旁观。
在公开课或教学研讨会上，一些名师往往要上演“借班上课”的节目：在完全陌生的教室，面对完全陌生的学生，名师从容不迫、有板有眼地开始授课，或作文教学，或阅读教学，师生之间以短平快的问答为主，一切顺着事先设计好的路线推进，教学环节衔接得天衣无缝。听课老师的视线始终集中在授课名师身上，全神贯注于娴熟的教学技巧表演。课毕，在一片掌声和啧啧赞叹声中，学生满载标准答案走出教室。
我们也听到过这样的趣事：国内某一流大学中文系著名的古典文学专家，发现正在上小学的孙子的语文教材中一首古诗的注释错了，就给孙子纠正，第二天上课，教师讲这首诗，孙子兴冲冲地举手指出这个问题，不料老师兜头一盆冷水：只有书上的答案是唯一正确的。孙子马上遭到班上学生的耻笑，此后，孙子再也不听爷爷的了。
我们不敢说这样的例子具有普遍性，但是，它们表明，我们的许多老师还抱有这样的观念：上课就是不折不扣执行教案或者按照事先设定的教学思路的过程，教材就是教学的“圣经”，教学活动是教师主导的独角戏，而且主要是完成知识传授而不需顾及学生情感的独角戏。
这些事实的存在，使我们对理想课堂的追求显得更为迫切，使我们对理想课堂的设想也变得更为真切。
课堂应是师生互动、心灵对话的舞台，而不仅仅是优秀教师展示授课技巧的表演场所；课堂应是师生共同创造奇迹、唤醒各自沉睡的潜能的时空，离开学生的主体活动，这个时空就会破碎；课堂应是向未知方向挺进的旅程，随时都有可能发现意外的通道和美丽的图景，而不是一切都必须遵循固定线路而没有激情的行程；课堂应是向在场的每一颗心灵都敞开温情双手的怀抱，平等、民主、安全、愉悦是她最显眼的标志，没有人会被无情打击，更没有人会受到“法庭”式的审判；课堂应是点燃学生智慧的火把，而给予火把、火种的是一个个具有挑战性的问题，让学生走出教室的时候仍然面对问号，怀抱好奇。
如果要用一句话来概括，那么就是：焕发出生命活力的课堂才是理想的课堂。这样的课堂，也就是新课程所追求的课堂。
新课程明确提出要实现三维目标：知识与技能、过程与方法、情感态度与价值观，构建起课堂教学比较完整的目标体系，由以知识本位、学科本位转向以学生的发展为本，真正对知识、能力、态度进行了有机整合，体现了对人的生命存在及其发展的整体关怀。
有的学者就提出，新课程的理想课堂教学应该包涵三大理念：生活性、发展性和生命性。
