云出岫曾听说过天石门的由来，是上天赐予一块神石，天石门创始人万古在这块大石头边参悟武术与神奇自然的奥妙，由此自创了一套出神入化的剑法，并收了三名弟子，传至今日，也不过数十年。这块大石头如何给他启发，让他明白自然奥妙，云出岫当然不知，但这块大石头成为天石门的圣物，却是江湖共知的事实。为了保护这块石头，天石门在这块石头周围种了一种珍稀的花草，名之曰“天石草”。本来江湖中人看到荒郊野外生着大片美丽的花草，就该有所觉察，但偏偏他们在夜晚极其疲惫之时路过，便没有注意。若单是误入禁地倒也罢了，他们又在这里小解，在天石门看来自然是奇耻大辱。
云出岫正想该如何婉转解释、陪情道歉，红面老人已一挥手：“先把他们带下去，等我问问小阮，若是别人径入他家内堂拉屎撒尿，该如何处理！”便有几个年轻弟子上前来推拉云出岫与阮伊人。
这几个弟子都是男子，盛怒之下不甚礼貌，但也不敢对女子太过无礼。一个人伸手在阮伊人臂上一推。江湖儿女多不拘小节，这也算不了什么。但阮伊人虽生于江湖世家，从小娇生惯养，这还是第一次行走江湖，登时勃然大怒，抬手便给了来人一记耳光。
云出岫吓了一跳，本来理屈，复又出手，忙喝止阮伊人：“不能这样！”阮伊人已发了小姐脾气，见云出岫不帮着自己，越发恼怒，双臂一抬，推开面前两个，就想扬长而去。
这几名青年弟子都是天石门第三代俊杰，武功均不弱，其中一个出其不意受辱，早就一肚子是气，伸腿一拌。阮伊人盛怒之下不及防备，一跤跌倒，又羞又气，放声大哭。
这一哭之下，天石门众弟子也不好意思上前紧逼，都转头向沚湄看去。沚湄心有不满，却不动声色，上前扶起阮伊人：“阮小姐不必如此，江湖是讲理的地方，有什么话不妨说在当面。若是我们没理，自当给小姐陪情道歉。”云出岫闻言眉头一皱，心想这女孩子又打又劝，难惹得很，偏她又帮过自己，也不能对她动粗。红脸老人也是心中一动，暗道：这孩子倒是个人才，可惜一向没有重视她。
沚湄又道：“阮小姐先随我去歇歇，待见了令尊大人，便有分晓了。”言下之意，是要扣留阮伊人与云出岫，等河间小阮亲自出面才肯放人。
阮伊人夺手不肯：“我不去，我要回家！”甩手往外就走。沚湄手臂一绞，已握住她的右腕，仍是柔声说道：“阮小姐何必发怒呢？”阮伊人怒道：“你没安好心！”忽然左手在腰间一摸，抽出一条薄如白练、亮晶晶的东西，向沚湄刺来。沚湄只得松手，却急喝一声“小心”，是警告周围的师兄弟们，因为她已看出这是一把软剑。
但是已经来不及了。适才被阮伊人打了一记耳光的少年，自觉受辱，冲在最前面，这时躲闪不及，被一剑穿胸而过。云出岫忙抢上一步：“世兄，世兄，你不要紧吧？”以此来表明己方纯属无意失手，绝非存心伤害。但阮伊人不管这一套，将剑一抖，拧身冲了出去。坐在上首的红面老人扑过来扶住受伤少年：“儿呀，儿呀！”叫个不休。其他天石门群英忙着止血包扎，乱作一团。只有沚湄一个人追了出去。
云出岫被挤出人群，一时茫然：“她就这样走了？其实这少年虽然是那老人的儿子，如果没有生命危险，只要好好陪情道歉，事情未必不能解决。但她这一走，梁子结下，很难说清了。她也是出身武林名门，虽然不曾在江湖中多走动，毕竟听过见过不少，怎么一点也考虑，这样任性而为？那我是该随她而去，还是留在这里？随她逃走自然免了眼下麻烦，可误伤了人连伤势轻重都不知道就走，做人哪有这样做法？好罢，有什么事我一力承担就是了，哪怕受些委屈也没什么。”
正想得出神，忽听耳边哭声大起，定睛一看，受伤的少年面色惨白，伤口血如泉涌，按在伤口上的一幅白巾已然全成血红之色。他身边的人也已放弃了包扎抢救，显然是没用了。云出岫心下茫然：“不过随手一剑，又不是真要拼个你死我活，怎么一下子就死了？”不由替逃走的阮伊人担心起来：“她若被刚才那沚湄姑娘追到了捉回来，可怎么是好！”
这时一名天石门弟子用剑指住云出岫，云出岫毫无反抗，束手就擒，被五花大绑起来。过了片刻，沚湄也返了回来，独自一人，脸上带着一道血痕，态度却仍旧从容，对红面老人说道：“大师伯，弟子无能，被那阮伊人跑了。”云出岫心想：“他就是天石门掌门陈国峰，她适才杀死的竟是天石门掌门的亲生儿子，这下可糟了。”
红面老人泪眼婆娑抬起头来：“怎么就你一个人去追？其他人都哪里去了？”众弟子无不惭愧低头，沚湄柔声道：“各位师兄都在抢救陈师弟，再说大家也没想到阮小姐这样厉害。”红面老人怒道：“没想到没想到，你们都是死人吗？阮伊人虽然很少行走江湖，武功却得阮苗两家真传，也有七八分火侯了，岂同小可？他们为什么不去追？凭你一个人能把她捉回来吗？真是废物！”云出岫也不知道这句“废物”是在骂沚湄还是在骂众弟子，心道：“他死了儿子，也难怪他粗暴。”
刚才与陈国峰坐在一处的长脸老人叫道：“我去，把这小丫头撕碎了抓回来！”说道起身便走。沚湄急叫：“二师伯且慢，阮伊人已经走得远了，怕追不到了。还是从长计议的好。”云出岫心想：“他就是‘天石三英’的老二李国岭了，那么老三唐国峄不在这里。”
李国岭闻言退了回来，叫道：“从长计议从长计议，还有什么办法？”沚湄说道：“阮伊人又不是没名没姓的，河间小阮在江湖上也是赫赫有名，我们去向小阮大侠知会此事，想来他一定有个交代。”李国岭喃喃道：“也好。”
李国岭性格粗暴，陈国峰遭丧儿之痛，心智已乱，唐国峄不在此地。这沚湄虽然年轻幼小，又是女子，辈份且低，但镇定自若，天石门群英不觉将她当作了首领。当下沚湄命人把云出岫押到空房中看管起来，但言下甚是客气：“请贺师兄、欧阳师兄两位陪云公子到那边休息可好？”
这一押就是好几天。最初三天除行动不便外，食宿倒也优越，到第四天，也不知什么人下了命令，把云出岫吊在屋外大树之上，除了一日给吃两顿饭以及解手之外，竟不放他下来。短短两天，云出岫已被折磨得不成人形。
第六天早晨，云出岫半昏半醒，正在想着：“已经是第六天了，如果快马加鞭，她就该回河间找了她父亲返回来了，怎么还不见人？”忽然听到柔和的声音：“方师兄去歇歇吧，今天该我来看守了。”原来自从被吊起来后，天石门只派一个人看守云出岫，这天派的是一个姓方的三十来岁的弟子。
姓方的依例叮嘱了几句便走了，新来的人解松了绑在树上的绳子，缓缓将云出岫放下地来。云出岫已经支持不住，就势倒在地上，连头也抬不起来。来人拿一杯水送到云出岫唇边，喂他缓缓喝下，又扶他换了个舒适的姿势睡下。云出岫昏迷了半天，渐渐醒过来。睁眼看时，守在自己身边的却是沚湄。
云出岫低声道谢：“多谢你了。”沚湄轻轻一笑。云出岫却忍不住替她担心：“呆会儿有人来了，看到这样子会骂你的。”沚湄笑道：“你是还想被吊起来吗？”旋正色说道：“大师伯命把你呆起来，也实在是伤心过了头，他本来不是这样狠毒的人。”云出岫道：“我知道。可这样会累你挨骂的。”沚湄笑道：“没关系。”
沚湄不愿与他多谈此事，便与他低声谈起来：“我们天石门最近刚遭受了一件事，我师父唐国峄故去了。本来师父的功夫比两们师伯都强，在这个时候痛失良英，大家都有点心神不定。况且，师父去世的时辰，恰是那天晚上三更天。偏偏有人闯进我们天石门的禁地天石矶，在圣物旁边解手，也难怪大家怀疑是坏了我们的运气。再加上其他原因，大师伯疑心你们是故意来捣乱的。本来江湖仇杀，应该光明正大，背后做手脚，实在卑劣。大师伯存此疑心，才要留下你们两位说个清楚，没想到阮小姐反而杀了陈家师弟，这一来仇比天大。我们对你无礼，虽不能说是理所当然，也还得请你体谅。”
云出岫点点头：“原来我表妹在贵派圣物边小解，恰好当时贵派前辈升天，所以贵派认为是我们亵渎圣物才带来厄运，这也难怪贵派疑心。本来我也是打算听从令师伯安排，等鄙尊长前来说个清楚的，可是我表妹，唉，她自幼娇生惯养，受不得一句重话。偏在这关键时候把她的大小姐脾气拿出来了，以致失手误伤了人。真是不应该。”
沚湄沉吟片刻，忽然问道：“云公子，这里没有别人，我问你一句不知进退的话。你真的认为阮小姐是失手伤人吗？”
云出岫觉得耳边轰地一声，惊出一身冷汗。他虽然不及阮伊人灵动敏捷，武功也差了很远，但并不是傻子，虑事周到，还在阮伊人之上。这几日被囚期间，他已把事情前后想了无数个来回。当下最担心的，还不是来援救自己的人不能及时赶到，而是天石门认为阮伊人是故意伤人。因为沚湄对他态度良好，他一直心存幻想。现在连沚湄都这样说，分明天石门众人都认为阮伊人是存心杀人。他定了定神，忙说道：“沚湄，你别误会，我表妹虽然鲁莽任性，但她并不是坏人，你千万别疑心她。”
他连连解释，沚湄并不打断，等他说完了，才幽幽说道：“我不了解阮小姐为人，本不敢妄加猜测。只是看她出剑的姿势，丝毫不像留有余地。”
云出岫如冷水浇头，却想不出半句话分辩。因为他很熟悉阮伊人的剑法，那一招的确是全力出击，不留余地。
沚湄停了片刻，又说：“阮家剑法七十二式流传很广，其中有‘登门入室’等三招剑法，都可以直击敌人心胸。阮小姐一招也没有使，却用了苗家的‘开山碎石’。虽然阮小姐颇得母亲苗夫氏人真传，但危急之时不假思索出手的，理应是本门武功。她这一招，不能不令人疑心。”
云出岫黯然道：“不，苗氏舅母未得父兄允许，不会把武功传给表妹。她会这一招，是从前在苗家住了两年，她的舅父教给她的。”
沚湄点点头。过了片刻，忽然又问：“云公子称阮小姐为表妹，不知与阮小姐的父亲河间小阮大侠怎么称呼。”
云出岫道：“那是我舅舅。我母亲，唉，是舅舅的小妹妹。母亲生了我之后不久就病逝了。父亲，父亲也早亡，所以我从小到大，一直生活在舅舅家里。”不知为什么，他有许多平时从不对人提起的心事，在这被囚禁的时候，却忽然原意对狱监说出：“舅舅对我还算很好，但舅舅很少见我。舅母为人又严厉，加上母家是名震江湖的苗氏。家里的事情从来是舅母说了算。我从小跟着舅舅练武术，但到现在与表妹也根本无法相比。只是因为，只是因为，……”他自嘲地轻声一笑，终于说了出来：“只是因为我和表妹从小在一起长大，她与我形迹不拘，舅母才答应把她许配给我。”
沚湄轻轻说道：“大丈夫不论出身，那也不算什么。”
云出岫叹道：“如果是生活在舅家，受点委屈我也认了。偏偏现在又变成了岳父家，再有什么容让，就变成了怕老婆。男人家戴了这顶帽子，可实在是难受。所以我才离开小阮家，想一个人闯荡江湖。我不敢对舅父和表姐负心，但我确是想再过几年，自己有了些名气之后，再返回成家的。”
沚湄道：“那么，阮小姐并不是你有意带出来的了？”
云出岫苦笑道：“她得知我要离开，就骑了马在我的去路上拦着不放，我才被迫带她同走的。要不然众口铄金，我带着未婚妻子干什么！”
沚湄点点头，不再追问。云出岫回思自己的话，也觉平白对人说自己的隐私，未免唐突，尤其面对的是一个比自己还小好几岁的妙龄少女。于是住口不说了。空山幽谷，只听得蝉声噪耳，鸟啼断续。
