“十义镖局”家一回碛口，最先知道消息的自然是李泰祥。听说韩公子给冯彩云捎来书信，李泰祥心里一阵激动。告发杜其瑞的事是不能再拖了，商会的头面人物已悄悄聚会多次，就等韩公子和冯彩云之间的动静。如今，盼望已久的消息终于浮出冰山，李泰祥忙一迭声让店里的小伙计去请冯姑娘，然后再去请几个副会长，自己先去“聚仙茗”茶楼等。
其实冯彩云正病着，韩少飞一走，彩云就撑不住了。先是身子软得像面条，提不起一点点劲，接着是不停地咳嗽发烧，面颊潮红，还说胡话。客是没法接了，幸亏韩公子走时多留了银两，不然凭自己的这大手大脚，眼看要露怯。陈婶从店里回来专门伺候彩云，四平也不时抽空过来顶替陈婶照料，抓药熬药，递汤喂水倒尿盆，四平是见什么干什么，一心一意伺候着病中的冯彩云。
足足拖了十来天，彩云才像碛口街上下场的骆驼，等暑气过尽了，才慢慢有了点起色。
这一向，人们看不到彩云的笑脸，她的一半心，跟着韩公子走了。韩公子的体贴温存，风流儒雅，让她枯死的心田里，活像老河边春天醒来的柳树，又发出了绿色的芽。她想把它压回去，可越压那枝条越是疯了似的猛长。她的心里快盛不下这巨大的思念了。又想起韩公子临走时的嘱咐，让自己好好作养身子等着，哪怕三年五载，也定要给她个结果。俗话说“得病想亲人”，肚子里上上下下尽盘算事情，一会儿觉得心里想要的东西就在手边，一会儿觉得像被架在了云彩上，什么也靠不住。高门大户的商家，谁家能容得一个烟花女子？可一脉情愫绕在心头，叫她独对孤灯，倾听着老河的流水，夜夜难眠。
这天“十义镖局”家从太谷走完镖回来，送来了韩公子的一封信。彩云心里本是死了的，一看那娟秀的一笔小楷一如从前，哪能不心旌荡漾，谢过送信的，赶紧启了封皮，抖开看去，起首一句“彩云吾妹”便濡湿了双眼。
越看越黯然，原来韩公子早已成亲了啊。想着人家新婚燕尔，新娘子大家闺秀，贤良通达，和韩公子才是天造地设的一双，自己是什么牌名上的人，做小妾也难进人家的门。当下把心凉了，却对那书信怎么也放不下。细细看去，第二张信笺上隐出几滴渍痕，不知是撒上的水，还是滴落的泪。彩云看去，何不更是椎心泣血，一阵咳嗽，觉得喉头发甜，忙用手帕拭了，一看竟然带着血丝。
彩云正躺在炕上，李泰祥打发的小伙计在店里找到侯丢户，侯丢户回来叫彩云，说李会长在“聚仙茗”茶楼约见她，现在就等着呢。彩云撑着病身子起来，拿过水银镜子，镜子里一张憔悴的脸，面颊却带着潮红。舀一盆洗脸水，将脸洗干净，重新将发髻编紧了，去了“聚仙茗”茶楼。
彩云来时，李泰祥、高贤文等几个商会的会长、副会长们都已来到，只是不见陈晋之。见彩云来了，众人都让了座，彩云按着以往的规矩，自己先在下首斜身坐了。
李泰祥向众人一点头，开门见山发了话：
“彩云姑娘，今天把你请来，是有一件大事相商。你也知道，这一向税赋高得越来越怕人，众商家们流水不断地来寻俺。这个杜其瑞，如今他势最大，长枪短炮的装备，把他给耍大了。正因为如此，人家才什么也不怕，想收多少就收多少。众人的意思，是要去省上告发他。此事还得烦请姑娘助一臂之力。”
彩云不知就里，一听告发杜其瑞，心里赞成，但自己能帮上什么忙？这么大的事，连商会都无能为力，自己手无缚鸡之力，省上也没关系，从何帮起？
看出彩云的疑问，李泰祥清了清嗓子，说道：
“告发姓杜的，俺已着手几年了，但托的关系都不硬，枉花了银子，却没结果。姓杜的和洋人有牵连，除了阎督军，哪里也难告倒他。除非韩公子，才有这个门路。”
彩云向高贤文望去，高贤文知道彩云这是在询问自己，忙解释道：
“韩公子的母亲和阎督军有一层远房姑表亲，那天侯荣茂从宁夏放了排回来，俺们也是在这里喝茶闲聊着才晓得的。”
侯荣茂冯彩云知道，挺传奇的一个人，就在太谷替东家经营生意，关于此人的故事，碛口镇人都知道，叫他“义士”。想了想其中的情由，心下已是清楚，商会家叫自己来，无非是让自家给韩公子修书传信，让韩公子出面递状子。
“李会长，俺该出的力会出十二分，但将来的结果如何，冯彩云并无胜算。”
李泰祥没想到冯彩云这么利索，告状如同经营生意，人力尽了，结局却谁都难以预料。冯彩云有此态度，胜算自然多了一成。
“状子俺已请西湾的陈秀才拟去了，烦请姑娘另修书一封，向韩公子陈明其中情由和利害。如若冯姑娘不愿劳烦，请陈秀才一并代笔可好？”
冯彩云微微一笑：
“李会长美意彩云心领了。韩公子的书信，俺还是自己写吧。虽说不懂文墨，辞不达意，但彩云自有话题跟韩公子说。”
众人再三挽留彩云用餐，说让“庆香楼”家送点酒菜过来，彩云却不留步，自回二道街去了。回了家，见四平在院子里打扫，也不和他说话，回房研磨笔墨，洋洋洒洒几页写下来，竟然汗湿衣衫。将信装好了，想了许久，端了个小板凳，坐在四平对面。
“四平，你说下媳妇了没有？”
“俺穷得这样，哪敢想媳妇哩。”
“你要不嫌弃，俺给你当媳妇行不？”
四平慌忙站起来：
“好俺的彩云妹子哩，俺哪能配上你，像韩公子那样的，配你才像哩。”
彩云心上被扎了一把刀，过了许久，才叹一口气：
“四平，像俺这样的，这辈子进不了人家的门。你要有娘老子，俺也不敢跟你提这码子事。”
四平却知道彩云撂不下那个韩公子。这几天，彩云还不是为他病着来？可彩云说的也是，再怎么爱见，也进不了人家的门啊。彩云跟他，那心里是一千个愿意，一万个愿意，有现成的铺子顶着，过个生活不成问题。可彩云心里有人，跟了自己是委屈了她呀。一个大男人家，一时无语，又不敢抬头看彩云，低了头左脚蹭一下右脚，右脚蹭一下左脚。
彩云看四平这样，知道四平是愿意和自己过活的，划算了一下说：
“四平，你家里穷，咱今年不能在一起过，等到了明年秋上，俺了结一个心愿，再挣几个家底钱，就跟你回李家山种园子去。”
其实彩云心里何尝能撂下红尘牵挂，从良是一瞬间的想法，等明年再见一回心上的人，等杜其瑞倒了，才能甘心，可这些话是不能讲给四平听的。
四平干了半天活，又得了漫天喜气，一出门就遇上了卖枣糕的陈大。陈大今天蒸了两案糕，一案早已卖完，第二案刚刚出锅，软溜香甜，热气直冒。四平买了二斤，狼吞虎咽，却不料一颗枣核卡在喉咙里，顿时说不出话来。陈大抛下糕案，赶紧将四平扛在肩上，一溜小跑到了“全福韩”家门前，却哪里顶事！三四个人上手撬嘴，嘴已僵了，先生一把脉，摇头叹息一声，说人早过气了。卖枣糕的陈大对赶来的众人说，从没见过这小子这么喜气过，怕是跌倒捡到狗头金，高兴死了的。冯彩云闻听消息，脸色大变，自己又害了一条人命，这辈子的罪孽怎么能还得清！四平是个小口，按村里的风俗，是不能回村的，棺木就停在李家山脚下的麒麟滩，停在了自己的菜园子里。冯彩云在房里涕泗交流，唱起了小曲：
越思越想越心酸
泪蛋蛋飘起九只船
脱缰的野马断轴的弦
福薄没姻缘
唱罢号啕大哭，一阵剧烈的咳嗽，憋闷得胸口发胀，更多的血痰带着丝丝甜味，从喉头不断涌上来。
