赵诚亦老泪纵横：“九死一生！”
赵姬忙问：“父亲何在？”
赵诚泣不成声：“老爷他……”
赵姬问：“父亲他是不是已不在人世了？”
赵诚点点头，说：“那夜老爷领我们强闯韩赵边邑，被守卒斩杀了。仗着夜色很重，我被砍伤后佯装死去才得以逃脱。老爷似乎预感到这次贩粮将发生惨祸，让我把他与吕不韦签订合同的左质带了出来，并在上面刻了遗嘱，以备不测。”
赵诚说完，抖抖瑟瑟地从他背着的破包裹中取出那片左质，递给了赵姬，只见在原有的字迹下，刻着一行清晰可辨的小字：“姬儿嫁吕不韦。”
赵姬看完父亲的遗嘱，百感交集。
赵诚说：“我潜回邯郸，四处打听你的下落。知道你被吕不韦从娼闾中赎走后，我就偷偷地在吕府门外等你，可一直没有机会接近你。我也是被官府通缉的罪犯，不敢在光天化日之下进吕府，也不敢在大街上与你打招呼。今天见到你，把刻有老爷遗嘱的左质送到你手中，算是了却了我最后一桩心愿。”
赵姬问：“大叔，以后你要在哪里栖身啊？”
赵诚悲怆地说：“以后我在赵国是没有立足之地了。如果滞留于此，一旦被人发现，就要蹲监坐狱或沦为奴仆。天下之大，我就周游列国吧，随便在哪位官宦富贾之家乞一口残汤剩羹。”
赵姬抱住赵诚，凄楚地说：“大叔，小女现在什么亲人也没有了，你就算小女的贴心之人了。此次一别，也许就得来世相见了！”
赵诚说：“我已到了油尽灯残的时候了，对今后的一切都无所谓了。而小姐是一朵未开的花，来日甚长。吕不韦财粗钱盛、品德尚可，你跟着他也算终生有了依靠。只是为人姬妾，有些事情要忍气吞声。有道是，多年媳妇熬成婆。天长日久，你在吕家的地位稳了，也能有出头之日。”
赵诚说完，与赵姬挥泪而别。
对于成为吕不韦姬妾这件事，赵姬感到无所适从。她已没有心情到戚夫人那里去了，只好揣上那片写有父亲遗嘱的左质，心事重重地回到了吕府。
赵孝成王打吕不韦财富的主意
秦国与韩国剑拔弩张、一触即发的战争情景，不仅给赵孝成王带来了隔岸观火的兴致，也让他抓住了得以备武扩军的机会。
在一个酒足饭饱的上午，赵孝成王找来了平原君赵胜，让这位年长他一辈的相国招募十万军卒。
赵胜说：“大王，赵国人丁兴旺，招募十万军卒易如反掌，只是马匹兵甲难以筹集。”
赵孝成王摇晃着瘦弱的身子说：“从民间或从其他诸侯国购入。”
赵胜笑了：“我的大王，国家仓廪中已经没有那么多银两了。”
赵孝成王说：“那就从那些富豪手中索取！”
赵胜不无忧虑地说：“堂堂的国君竟明目张胆地索要平民百姓的金银，这不是授人以柄，被天下的诸侯耻笑吗？”
赵孝成王说：“挂个冠冕堂皇的招牌，美其名曰借贷。”
赵胜说：“国君向百姓借钱，谁心里不清楚，这是有去无回。特别是那些商贾，见利忘义，老奸巨猾，怕是很难舍财进奉。”
赵孝成王愤愤不平地说：“关东六国的商人在寡人的土地贩贱卖贵，都富得流油，难道一点血也不肯出吗？卫国有个叫吕不韦的，在邯郸城做珠玉生意发了大财吧？我听见好几个臣子跟寡人讲，这位吕不韦富豪平时老说，‘以赵国为国，以赵王为尊，以兴赵为己任’。难道一动真的，他就一毛不拔了吗？”
赵胜说：“反正我没这个把握。一旦我们被拒，那将无地自容，君臣之威扫地殆尽也！”
赵孝成王满怀信心地说：“明日宣他到丛台来，寡人亲自跟他说。顺便也看看这位商人长得什么人模狗样的！”
赵胜说：“大王召见吕不韦未尝不可，但要有心理准备，可能要碰一鼻子灰！”
赵孝成王说：“寡人不信，一个小小的商人竟敢置寡人的尊严于不顾！”
赵胜不置可否地说：“那大王明天就试试吧！”
娼闾中打赌的乐趣与赵姬的到来，并未冲淡吕不韦心里的担忧与苦闷。
有门客告诉吕不韦，司空马与赵姬有昵爱之举，吕不韦听完，并未对司空马有什么反感。以前，他从未注意到这位文忠武勇的门客。这次，司空马绞尽脑汁地设计一场娼闾打赌，给吕不韦带来了稍纵即逝的轻松与欢悦，博得了吕不韦的好感。再说，吕不韦并未因赵姬的娇艳容貌而倾倒，何况对朋友的女儿也不能想入非非。所以，当有人向他有鼻子有眼地说司空马与赵姬如何如何时，他只是一笑了之。
这一天，吕不韦正在他的书斋里翻阅《计然》一书，司空马领进一位来自赵孝成王身边的司过，司过诏命吕不韦到丛台听大王召见。吕不韦问这位司过，大王何以召见他。司过说大王想与他叙谈。
受宠若惊的吕不韦有些丈二和尚摸不着头脑了。吕不韦到赵国十余年来，惨淡经营着与朝中一些将相卿士的关系。因为他有一个远大的目标，那就是加官晋爵，用钱财铺就进入朝堂的台阶。赵国的一些重要的官吏或深或浅都与他有些交往，包括某些高官显宦像相国赵胜、上卿蔺相如、大将军赵奢和廉颇。有的往其府上送过珠玉，有的曾携礼贺寿，有的曾与之对弈……但吕不韦从来没见过赵孝成王。觐见这位一国之君，是自从他踏入邯郸那一天直到现在愈来愈强烈的愿望。他想得到这位国君的接见，得到这位国君的赏识。然而，他没有这样的机会。虽然他与赵孝成王都住在邯郸城里，但对于他来说，赵孝成王就像天边的晚霞一样可望而不可即。
改变吕不韦生命的神圣时刻，很平常地就来了。他曾想象赵孝成王批阅奏章的样子，也曾想象这位国君日常生活中的一举一动，但脑海中从未出现过鲜明具体的形象。
“号令一切、日理万机的国君找一个商人叙谈，也就是闲聊？太不可思议了！不会，绝不会的。那么，他找我会是什么事情呢？会不会是我与赵傀子往韩国贩粮的事情败露了？不会。如果真是如此，那官府派军卒将我擒拿下狱就是了。那会是什么事情呢？”
吕不韦百思不得其解。
记得他刚到卫国大夫卫横那里当门客，随卫横进宫后他被搁置在宫门外边时，他就盘算着如何见到卫元君。他没有如愿以偿。在相当长的一段时间里，他曾深深地为此感到遗憾。现在看来，那算不了什么，卫元君，一个末流小国的国君。今天，他吕不韦要见到的是千乘之强国的国君赵孝成王。
吕不韦在心里对自己说，要穿最好的服饰，坐最好的车到丛台去。见到国君要彬彬有礼、不卑不亢、从容自若、对答如流。吕不韦看见他的门客和仆役，也都激动不安、忙忙碌碌地在为他准备。
赵孝成王也在命仆役与宫女把宫殿内外扫除洗刷得焕然一新，袍履几案以新换陈。他是个极要脸面的一国之君，他要极力展示出王宫的堂皇富贵。他知道，商人所青睐的就是一个人的财富。他不能让吕不韦瞧不起他这个国君。
收拾妥当之后，赵孝成王绕殿而行，心满意足地点了点头。
丛台的正殿里四通八达，雕梁画栋皆涂成醒目的朱红色。铜沓鎏金，玉阶如碧。黄金垫衬的璧带，用明珠与翠羽装饰，上面盘着九条金龙，嘴里都含着光芒耀眼的金铃，下垂着五色羽毛做成的穗子。御案的两侧，架设了镌有彩色图案的木质屏风，纹络细腻得如同蜘蛛吐出的丝缕。御榻上铺着色彩斑斓的虎皮，威严的君主坐在上面如置草丛之中。上面放着四个玉镇，光润玲珑。窗扉上镶的是蓝色琉璃，晶莹透亮，从里面可以看见行人的头发与眉毛。椽桶上都刻着腾云驾雾的龙蛇，麟角分明。
赵孝成王觉得，让吕不韦置身于宫殿中，富商那种高傲的神态就会消失得无影无踪。
这时，有执事寺人清亮地喊了一声：“卫国商人吕不韦见驾！”
赵孝成王忙到御榻上正襟危坐，等待着吕不韦的到来。他身后的宫女执展着羽扇、缯扇、团扇，几位文臣武将束手立于堂下。须臾，赵孝成王透过镶有琥珀的窗扉，看见吕不韦乘坐的华丽轩车停在殿前，吕不韦同两个门客缓缓地走了进来。
进殿之后，吕不韦施臣民之礼：“小民吕不韦叩见大王！”
赵孝成王赐坐吕不韦于堂下。他透过冕旒，看到吕不韦那双鞋时，不禁倒吸了一口凉气。
吕不韦穿的是刺绣锦履，履口缀着金边；方头履面上是黄金与玉石相间绣成的五彩蛇凤。“单是这双鞋，就值十镒金！”赵孝成王在心里感慨道，“我这一国之君，足下这双御靴也值不了十镒金啊！”
赵孝成王由下及上地将吕不韦端详一番。现在他确信，他面前坐着的是一位相貌堂堂、腰缠万贯的富商。
几句不温不火的寒暄过后，赵孝成王问吕不韦：“贵商走南闯北，见多识广，谙于各国诸侯事务，对天下大势必能烂熟于心，见地必能鞭辟入里，寡人愿闻之。”
听了赵孝成王这番话，吕不韦心想：“这位国君召我来的本意，根本不可能是听我策论什么天下大事。”想到这儿，吕不韦谦恭地说：“大王运筹帷幄之中，决胜千里之外，对天下大势了如指掌，小人不敢在大王面前造次！”
赵孝成王又说：“寡人愿闻之。”
吕不韦说：“大王如此抬举小人，小人也只得在大王面前献丑了。天下自武王灭商，周公东征，实行宗法分封以来，诸侯国不下两千余个。武王观兵之时，尚有一千八百诸侯。几百年间，这些诸侯互相杀戮征伐，你吞我并。到了孔丘孔夫子注《春秋》之时，诸侯只剩下几十个了。强盛者莫过于齐、楚、燕、韩、赵、秦、魏，至于宋、鲁、郑、卫、莒、周、杞、蔡、郯等小国，皆是摇摇欲坠、朝不保夕的糟糠瘪稗。春秋之后，七雄当中首先强盛起来的是魏国，这是因为三家分晋之后，魏国承继了晋国的家底。等到魏惠王迁都大梁，国势达到了鼎盛。紧接着，齐国的威王除旧布新，迅速崛起，成为魏国霸业的竞争对手。赵肃侯八年，魏齐两国大战于马陵，孙膑用计把魏军打得一败涂地，从此，魏国一蹶不振。马陵之战结束后，齐威王也开始会诸侯，朝天子，代替魏国而称霸。秦国自商鞅变法之后，国势蒸蒸日上，与齐国并驾齐驱。由于齐国与燕国旷日持久的战争，耗尽了国力，便不能在诸侯当中称王称霸了。秦国乘着燕齐互相攻伐，齐国败落之机，集中力量对付另一个大国——楚。秦国的大将白起率军攻楚直捣郢都，楚溃不成军，被迫迁都陈。正当魏、楚、齐各大国一个个衰落的时候，大王的先祖赵武灵王提倡‘胡服骑射’，由此强盛起来，与秦国势均力敌。”
赵孝成王听得目瞪口呆。他没有想到，一个珠玉商人对诸侯的兴衰起落，竟分析得头头是道。
赵孝成王感兴趣地问：“以贵商之见，谁可以王天下？”
吕不韦舒缓了一口气说：“神机妙算之举，恐怕要有劳于筮史大人了。”
赵孝成王又问：“那么，贵商希望谁王天下呢？”
吕不韦不假思索地说：“大王，这乃不言而喻。小人以赵国为国，以大王为尊，以兴赵为己任。一统天下，舍大王其谁也？此即小人所希望者也！”
赵孝成王当即朗声畅笑，单薄的身子不住地抖动，一阵干咳之后，他说：“寡人欲备武扩军，只是囊中羞涩啊！”
听了赵孝成王这句话，吕不韦恍然大悟：“王顾左右而言他，醉翁之意不在酒。赵孝成王这是让我慷慨解囊，献金于赵。看来不捐资一点儿，今天就不好意思走出丛台了。等赵孝成王说出个钱数就不好讨价还价了，我即主动言明数目吧。这也是一笔赌注啊！以后赵国要是兴盛了，一统天下，赵孝成王也不会白花一个商人的钱，他会念及于此，也会给我封官加爵；可一旦赵国受挫，资财拮据，这笔钱也就化为乌有了。但是不论成败，都是要捐的。不过，我得先将这位国君一军。”想到这儿，吕不韦说：“大王是不是需要小人的资财啊？”
赵孝成王连声说：“是啊，是啊！寡人初与贵商交往，就看出贵商是爽快仗义之君！”
吕不韦又将赵孝成王一军：“小人身为商人，商人言利为常。大王需要小人的微薄之财，是借赁呢，还是要小人敬奉呢？”
听吕不韦这一问，赵孝成王在心里叹道：“好厉害的一个商人，咄咄逼人！”赵孝成王也不含糊，狡黠地说：“贵商为人仗义大方，岂容寡人言借！”
吕不韦反应敏捷地说：“小人有意无偿奉献，又怕担小觑大王之嫌！”
赵孝成王又笑起来，自我解嘲地说：“好了，你们这些商人机灵无比，寡人甘拜下风，也不与你绕圈子了。你先借贷寡人五百镒金。”
五百镒金，不大不小的一个数目。吕不韦问：“既然大王讲借贷，那么偿还之日在何时？”
赵孝成王说：“短则近在咫尺，长则遥遥无期。”
吕不韦说：“遵命。”
赵孝成王问：“贵商来赵国多少年了？”
吕不韦回答：“十载有余。”
“爵位如何称呼？”
“说出来怕大王耻笑，小小的一个有秩吏而已！”
“噢，连大夫都不是？”赵孝成王转身向左，对掌管官吏升黜的中尉说，“赏吕不韦七等大夫爵。”
大夫虽然是七等爵，但吕不韦很有希望由此进入朝堂。因此，吕不韦对赵孝成王感激地说：“谢大王！”
荆轲刺秦王
当异人成为闾巷庶民百姓中的一员时，起初他还心平气和。人们可以看到，一位操着秦地口音的公子，像风似的在这条穷街僻巷里飘来荡去。有时也到井畔汲水，到市里购粟。与人走照面时主动或被动地用他那别具一格的嗓音打招呼。与众不同的是这位公子总是闻鸡起舞，演习剑法。人们觉得蹊跷，莫非住满凡夫俗子的闾巷里来了一位什么游侠剑客。稍过几日，他们才知道这位两目错位而凸出的怪异之人是秦王孙。
