二、分类说明茅以升的《最早的桥》，对“最早的桥”进行了分类说明：“在人类历史以前，就有三种桥。一是河边大树，为风吹倒，恰巧横跨河上，形成现代所谓‘梁桥’，梁就是跨越的横杆。二是两山间有瀑布，中为石脊所阻，水穿石隙成孔，渐渐扩大，孔上面层，磨成圆形，形成现代所谓‘拱桥’，拱就是弯曲的梁。三是一群猴子过河，一个先上树，第二个上去抱着它，第三个又去抱第二个，如此一个个上去连成一长串，为地上猴子甩过河，让尾巴上的猴子，抱住对岸一棵树，这就成为一串‘猿桥’，形式上就是现代所谓‘悬桥’。”
高士其在《庄稼的朋友和敌人》一文中，把和庄稼有关的事物，分为“庄稼的朋友”和“庄稼的敌人”两大类。又依据对庄稼的不同作用，把“庄稼的朋友”分成“建设者”和“保卫者”两类。对“庄稼的敌人”，依据对象的不同分为三类：杂草、啮齿类动物、害虫和病菌。这样逐层分类后，再按类进行说明。
钱学森先生的《现代自然科学中的基础学科》，全文都是以分类来进行说明的。作者把“现代自然科学”分为“基础学科”和“现代工程技术”两类。在“基础学科”中，又分为“最基础的”和“一般基础的”。“最基础的”有“物理”和“数学”；“一般基础的”有“化学”“天文学”“地学”“生物学”四门。“现代工程技术”有“工程结构”“电力技术”“电子技术”“农业技术”等。通过这样的说明，读者对现代自然科学就有了一个系统的了解。
分类说明，又称“分类别”，从以上例子看出，就是按照一定的标准，把说明对象的外延加以划分，明确各自的范围，使其成为不同的类别，然后逐类进行说明。
三、举例说明宋代沈括的《梦溪笔谈》，有“采草药”一段。作者为了说明“土气有早晚，天时有愆伏”，进行了举例。先引了白居易的诗《大林寺桃花》：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”。接着，又举了几例，其中有：“稻有七月熟者，有八九月熟者，有十月熟者谓之晚稻”；“诸越则桃李冬实，朔漠则桃李夏荣”。
王谷岩的《眼睛与仿生学》，谈到昆虫的“复眼”仿生原理时，举了“象鼻虫”的例子：“有一种小甲虫，叫象鼻虫，它的眼睛是复眼，呈半球形，许多小眼排列在曲面上。在飞行中，不同的小眼是在不同的时刻看到外界同一个物体的。象鼻虫根据各个小眼看到同一个物体的时间差以及自身在此期间飞过的距离，可以很快地‘计算’出它相对于地面的飞行速度。它的眼睛竟是天然速度计。模仿象鼻虫复眼的这种功能原理，人们研制成了一种测量飞机着陆时相对于地面的飞行速度的仪器——地速计，已经在飞机上试用。这种地速计也可以用来测量导弹攻击目标时的相对速度。”
以假设的方式举例说明，也可视为举例说明，又叫“设例”。
傅连的《说梦》，作者为了说明“梦境大多与从前感知过的刺激的痕迹作用有关”，举了一个例子：“如一个人只到过北京、武汉，没有到过上海，他做梦时也可能到了上海，因为他听说过上海是一个繁华的城市，但在他梦境里的上海绝不是真正上海市的面貌，而只是北京、武汉某些情景的模拟。”
杨光中的《最大的动物——鲸》，要说明“鲸是动物界的庞然大物”，进行了设例：“蓝鲸的舌头就有三吨重，够装一卡车了。如果把蓝鲸嘴撑开，四个大汉走进去，再放一张桌子，围坐着打牌，还显得很宽畅呢。”
举例说明，又称“举实例”，是用实例印证某个要说明的问题，是一种具体说明。不同于前面的定义说明和分类说明，那两种方法则是概括说明。
四、比较说明沈括的《梦溪笔谈》中“雁荡山”一段，作者对雁荡山的形成进行了推断：“原其理，当是为谷中大水冲激，沙土尽去，唯巨石岿然挺立耳”。作者又把雁荡山和其他处作了比较：“今成皋、陕西大涧中，立土动及百尺，迥然耸立，亦雁荡具体而微者，但此土彼石耳。”
叶圣陶先生的《苏州园林》中，也用了比较说明：“苏州园林与北京的园林不同，极少使用彩绘。梁和柱子以及门窗栏杆大多漆广漆，那是不刺眼的颜色。墙壁白色。有些室内墙壁下半截铺水磨方砖，淡灰色和白色对衬。屋瓦和檐漏一律淡灰色。这些颜色与草木的绿色配合，引起人们安静闲适的感觉。花开时节，更显得各种花明艳照眼。”
荆朝渝的《隆冬话竹》，写竹子“那交错的枝杆，低垂的竹叶，在白雪的映衬下，显示出无限的生命力”，用了比较说明的方法：“根节盘错似松柏，枝叶盎然胜腊梅。”
叶永烈《穿衣的科学》一文，要说明“衣服之所以能够绝热，主要不是衣服本身，而是衣服与衣服之间的空气”，也作了比较：“穿三件衬衫比穿一件三倍厚的衬衫要暖和——三件衬衫间的空气比一件衬衫多。”
周建人《果蠃俗叫螟蛉虫》，解说“拖脚黄蜂”的拖脚时，和鸟和鹤作了比较：“鸟飞行时常常把脚缩在腹部下面，鹤飞行时却把两条长腿直挺挺地伸在尾巴下面。拖脚黄蜂飞行时第三对脚却拖在腹下面，因此有‘拖脚黄蜂’的名称”。
比较说明，又称“作比较”，用人们熟知的事物进行比较，容易辨别清楚事物之间的异同点，使差异突出，事物的特征就会更加明确。
五、比喻说明
《最大的动物——鲸》，说明蓝鲸呼出废气时鼻槽的海水跟着喷射形成美丽的水柱——“喷潮”，打了个比方：“蓝鲸的喷潮垂直细长，最高的达十二米，洒下的水珠雾气，像一把撑开的大花伞。”
叶圣陶先生的《景泰蓝的制作》，介绍“掐丝”工艺，说到在铜胎上粘柳树，比喻道：“每片叶子两笔，像一个左括号和一个右括号”；说到要细磨细琢地粘，比喻道：“他们简直是在刺绣，不过是绣在铜胎上而不是绣在缎子上，用的是铜丝而不是丝线、绒线”。
石工的《珊瑚岛》，介绍珊瑚的形成过程，是这样说明的：“每当生出一个新的珊瑚虫，它们就会造出一个新的‘房间’，在珊瑚上就增加一个小孔，增高那么一点点，看起来很微小，但随着珊瑚虫不断繁衍，珊瑚树就像树木一样不断地长高了，并分出许多枝丫，蔓延很广。当珊瑚树长高到接近海面时，因为珊瑚虫只能在水中生存，这时就不再向上长，而是沿水平方向，像蘑菇一样四面铺开。”
丛培香的《台湾蝴蝶甲天下》，写“黄蝶幽谷”的蝴蝶，“它们成长以后，在树木花丛间，山石溪水畔，千姿百态，成群结队，犹如带带浮云，片片彩霞，在空中袅绕飘动，不时变化出自然奇观，真是美丽极了！此时，如果游人来到这里，就仿佛进入了神秘的仙境，顿时感到心旷神怡……”
高士其的《笑》，对“笑”作了生动的比喻：“笑，你是嘴边一朵花，在颈上花苑里开放。你是脸上一朵云，在眉宇双目间飞翔。”
叶至善的《卧看牵牛织女星》，介绍“牵牛星”的位置：“那么牛郎在哪里呢？我们且把那白茫茫的银河当作一条真的河流，我们的眼光渐渐地向东南移，渡过这河流最宽阔的渡口，就遇到排成一条直线的三颗星。中间的一颗很亮，两旁的光芒较弱，看上去中间的一颗距离恰好相等。用直线把这三颗星联结起来，正像一条两臂相等的杠杆，因此，阿拉伯人把这三颗星叫做天平星，我们也把它们叫做挑担星的。”
比喻说明，又称“打比方”，用人们熟知的事物进行比照说明，生动形象，富有艺术感染力。
六、数字说明初中语文课本选编的说明文《死海不死》，说到死海海水的咸度很高，列了数据：
“据统计，死海水里含有多种矿物质：有135.46亿吨氯化钠（食盐）；有63.7亿吨氯化钙；有20亿吨氯化钾；另外还有溴、锶等。把各种盐类加在一起，占死海全部海水的23%~25%。”
说明文《一次大型的泥石流》，其中有一段，是典型的数字说明：“初步估算，这场泥石流阵性流共发生168次，总量为18万多立方米；连续流虽然持续时间不长，总量也达7万多立方米。测定的容重为2.2吨每立方米，冲击力达60余吨每平方米。”数字说明，又称“列数据”，通过具体的数字，使人对说明对象有一个准确的认识，增加说明的科学性，增强文章的说服力。此外，说明的方法还有图表说明。譬如初中语文课本选编的华罗庚的说明文《统筹方法》就用了图示的说明法。这里不再细说。还有自述说明、问答说明等形式，也不赘述。
总之，说明说明，就是要想办法说个明白。一篇文章中，可以多种说明方法综合运用，总要说个清清楚楚明明白白才好。
这样说来，写说明文字，也似乎是在“造桥”了——造一座特殊的桥；通过这座“桥”，人们从混沌懵懂的此岸，到达清楚明白的彼岸去。
