一直等到快后晌,赛里买才端来一盘子土豆丝和冒了尖的一黑老碗黄米黏饭。丁二麻子的肚子早就饿得刮刮地难受,抓起筷子就大口大口吃了起来,不一阵工夫就把饭菜吃得一干二净。吃完饭,他一个劲地夸奖赛里买饭做得香,确实香!只好把土黄骡子牵来,输给了赛里买。
应考
有一天,皇帝巡视民情,路过一年回民庄子,听说阿里的三儿媳妇赛里买很有些“尔林”①,说话伶牙俐齿,应对有问必答,可是个人才。于是,皇帝让人找来阿里说:“听说你的三儿媳妇聪明超众,我今儿考考她。要是真有才气,我要重用她!”阿里一听,心想胡达②呀,三媳妇是个妇道人家,咋敢在皇帝面前应考呵!他愁眉苦脸地到了伙房,对三媳妇把实情说了:“我看你还是不要出去为好,那么多秀才都考不上,你还去惹是生非?”
赛里买想了想说:“爹,皇帝已经来到了咱家里,咱死活也躲不过去,不如让我去试试,看看皇帝究竟考的啥,说不定也能对上他两句。”阿里只好答应了。
赛里买见了皇帝,道了个“色俩目”。皇帝一看,赛里买戴着盖头,衣裳穿得平平常常,全不像个有才学的人。便问:“你识几个字?”
赛里买不慌不忙回答说:“我一字不识。”
皇帝一听,噢,还这么厉害呀,只有一个字不认识。皇帝一看她口气不小,就接上问:“谁出世得最早呀?”
赛里买低头想了想,听人说盘古出世得最早,我才不这样认为呢!她于是回答说:“盘变古出世得最早。”
“胡说!”皇帝生气地骂开了,“自古以来,只听说过盘古开天辟地,哪里冒出来个‘盘变古’,嗯?”
赛里买机灵地说:“陛下,没有盘变古,哪里来的盘古呢?盘变古是盘古他老爹。”
皇帝一听高兴了:“答得好!答得好呀!我只记住了盘古,还忘记他老爹了!”
赛里买一听皇帝的话,背转过脸偷偷地笑了!
皇帝又问:“中国那么多字你只有一个不认识,那你究竟读了多少卷书呀?”
赛里买说:“日晒胶泥卷。”
皇帝一听,这话是什么意思呀?他想了半天,对了,暴雨过后,稀泥经太阳照晒,那会翘起多少卷卷呀,她竟读了那么多卷的书,了不起!他暗暗称赞这个回民媳妇,知识真渊博。又接着问道:“你读了那么多卷书,那究竟有多少篇呢?”
赛里买回答说:“风吹树叶片①(篇)。”皇帝一听,这简直是个神女子,她竟读了像树叶那么多篇的文章,真了不起。我考了多少人,都没有她识的字多,也没有她读的书多,怪不得她这么聪明。就封她为女状元。
女掌柜
赛里买一家四代人在一搭起伙吃饭,爷爷一直是家里的掌柜的。他能掐会算,会抓光阴,一家人不愁吃不愁穿,日子过得很美当。
这年,爷爷八十多岁了,他身子骨渐渐不利索了,听声、言传,也不如从前了。一家人没个主心骨儿,光阴越来越紧,爷爷一天到晚地想着给家里选个好掌柜的。
这天,他把儿子、孙子、孙媳妇都叫到一搭说:“我是快无常①的人了,你们谁能当掌柜的?”八个儿子,十个孙子都要争着当。爷爷一看,这还得了!干脆谁也甭争,我自己派谁就是谁!
晚夕,一家人都睡定了,爷爷把拐棍头子撇到院子里;把一捧糜子撒到墙旮旯里;把水窖墩子扒豁。看谁留心这些,就叫谁当。
第二天,八个儿子把拐棍头踢过来,踩过去,没有一个人把它捡起来。墙旮旯里的糜子红朗朗地撒着,也没个人去扫。窖口子敞着,土碴子刮满了,也没有人吭声。几个孙子在爷爷跟前,更是溜嘴撇叶子①,爷爷一个个都看不上。
过了一会,赛里买从伙房里出门一看,爷爷乌黑的拐棍头,被人踩成个土榔头,她赶忙捡起来送给爷爷说:“爷爷,你的拐棍头,咋在院里扔着?”说完她拿上扫帚去扫院,见墙旮旯里有一捧红糜子,她扫成了堆,用簸箕簸了倒进仓里。爷爷看着,点了点头:掌柜的总算找到了。
爷爷正在思谋着,赛里买刚好进门来说:“爷爷,我们窖墩子塌了,你让哪一个孙子去抹一下!”爷爷眉梢往上一动,说:“好孙媳妇子,你就是这个家的掌柜的。你说让谁干,就叫谁干!”赛里买吃惊地说:“爷爷老糊涂了,我们家那么多男子汉不当掌柜的,我一个妇道人家咋行?”
“行!完全行!”爷爷大声地夸赞着。
家里人都听见了,跑到爷爷跟前说:“这么大的家口,赛里买能当掌柜的?”
爷爷一本正经地说:“怎么不行?昨天,我故意把拐棍头子和糜子撇到院里,把窖墩子扒豁了,看着有人留心没有。结果你们脚下踩了多少遍,眼里过了多少次,也没人拾起来。赛里买刚从门里出来就都捡起来了。你们说叫谁当掌柜的?”
赛里买的三小叔子说:“凭这点小事,就能当掌柜的?我们苦死苦活还落不下个好!”
爷爷发火了:“你知道个啥?俗话说,不怕针尖上削铁,就怕大手大脚。勤俭穷能变富,奢侈金山要空。小事你都做不成,大事还能办成,嗯?”
家里人都知道爷爷的脾气犟,谁也不敢顶撞。赛里买从此就当上了掌柜的。
她挑上担子,第一件事,就叫三小叔子到马铁匠家里打几十把镰刀。三小叔子委实不满,嘟嘟囔囔地说:“麦子才抽穗,打镰刀干啥?真是干腿子上抓脉!”赛里买听见说:“吃不穷,穿不穷,算计不到一世穷。现在不做准备,事到临头,打镰刀的人多了,能来得及?”
三小叔子被说得哑口无言,乖乖地去打了几十把镰刀。
过了一些日子,麦子还没黄,赛里买又使二小叔子去叫十几个帮忙的人,准备收麦子。二小叔子又火了:“麦子还没黄,叫人干啥?”赛里买说:“现在不叫人,麦子黄了,大家都叫人,不误了大事?”
二小叔子还不服气,跑去给爷爷告状。爷爷说:“既然赛里买当了掌柜的,一切都听她的!”二小叔子告了个折腰状,碰了一鼻子灰,只好垂头丧气地去叫来了几十个帮忙的人。赛里买把饭做上,让帮忙的人吃饱喝足。
过了五六天,麦子黄了八九成,赛里买给每人发了一把镰刀,下地割麦子。二小叔子和三小叔子还不愿意。但只割了整整一天,麦子就全割完了。
晚夕,大家回来正吃饭,西山云口里发起了红云。俗话说,西山发红云,冰雹要降临。果不然,一阵阵冷风吹过,头顶上几声炸雷,鸡蛋大的冰雹下开了。这时,全家人都盯着赛里买:“真主呀,要不是赛里买,一家人明年要喝西北风啦!”三小叔子和二小叔子说:“大嫂,咋知道下冰雹?”
“我也不知道。”赛里买说,“不过俗话说,晴天要防阴,阴天要防雨。收庄稼好比龙口夺食,耽误一时辰,少打百担粮呀!”两个小叔子服了。全家人都夸奖赛里买是个会过光阴能算计的好掌柜。
四件宝
赛里买的公公阿里,被抓到皇宫里去修御殿。有一天,阿里干活干到中午,累得眼冒金星,腿疼腰酸,手脚打颤,不小心碰倒了皇帝的一只宝瓶,竟打了个粉碎。皇帝听见了,像热锅里的爆豆儿一样,眼睛瞪得快要喷出火来。他顺手抽出宝剑,就要杀人,阿里又累又饿,一见皇帝要来杀他,吓得竟没了主意,只说了一句:“皇上恕罪,小人认赔,认赔。”
皇帝一听,“嗬!一个穷老回回,好大口气,你赔?你用啥赔?”过了一会儿又说:“好,阿里,我也不叫你赔这宝瓶,我只问你要四样东西:第一样,要一个比锅底还黑的东西;第二样,要一个比镜子还明的东西;第三样,要一个比钢还要硬的东西;第四样,要一个和海一样大的东西。这四样东西限你十天拿来,拿不出来,当廷问斩!”
阿里虽然当时躲过了一死,但回到家里就病倒了。吃不下饭,睡不着觉,整天愁闷不乐。赛里买一看公公这几天心里有事,便问:“爹,你有啥事给我们说说吧,不要把你一个人愁成这样。”
阿里眼看皇帝定下的期限要到了,想说,又觉得说了也没有用,只长长地叹了一口气。赛里买却不罢不休,只管劝他说:“你说吧,说了,我们说不定还能想出办法呢。”
经不住赛里买再三追问,阿里拉着哭声,把事情的经过,一五一十的都讲了。赛里买一听,说:“爹,你放心好啦!这四样东西我都有,明天,皇帝要来了,我亲自送给他。”
阿里以为赛里买给他宽心,便说:“赛里买,不要傻了,这四样东西世界上根本没有,这是皇帝故意刁难人呀!”
赛里买说:“爹,我真的有这四样东西,不信你明天看着。”
第二天,皇帝一看交东西的期限到了,咋还不见阿里的面?他领上人马亲自上门问罪来了。阿里和赛里买在家正等着哩,皇帝气势汹汹地进门就说:“阿里,那四样东西准备好了没有?期限已经到了!”
赛里买把公公往后一让,上前道:“陛下,四样东西都准备好了,你一样一样要吧!”
皇帝说:“第一样,要一个比锅底还要黑的东西。”赛里买说:“有,人心无底比锅底黑。”皇帝一听怔住了。哼!我原来想把他难住,现在她倒把我给征服了,厉害呀!皇帝又说:“第二样,要一个比镜子还明的东西,有没有?”赛里买马上回答道:“有!心有尔林比镜明。”皇帝不敢相信,说这话的竟是一个乡下媳妇儿。他清了清嗓子又说:“第三样,要一个比钢还硬的东西,有没有?”赛里买越说越有劲:“有!弟兄们团结比钢硬。”皇帝目瞪口呆,哑口无言,羞得脸通红通红的。他接着又说:“那第四样,要一个和海一样大的东西,有没有?”赛里买说:“多的是,女人贤良心如海。”
皇帝万万没想到,赛里买把四样东西就这样给完了,而且说得这么好。他对左右喝了一声说:“还愣着干什么!”带着人马灰溜溜地走了。
从此以后,聪明的赛里买的故事越传越远。
流传地区:宁夏
口述:王彦(回)
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