宽吻海豚又叫大海豚，喙比较长，额部隆起，形状如同一顶棒球帽。背鳍为三角形，鳍肢的位置很靠前。身体背面是发蓝的钢灰色或瓦灰色，向腹部逐渐过渡为淡灰色。
宽吻海豚广泛分布于大西洋、印度洋、南太平洋、地中海、黑海、红海等温带和热带各大海洋中，在我国见之于渤海、黄海、东海、南海、台湾海等海域。
它的跳水本领很高，有时全身跃出水面一两米高，特别是在暴风雨到来之前这种活动更为频繁。它游泳能力很强，疾速游进时可达到每小时100公里，但消耗的能量并不多。
宽吻海豚主要以鱼类为食，也吃乌贼等头足动物。它的精力充沛，动作灵活，喜欢把捉到的鱼高高向上抛起，然后自己也跳出水面，在空中再把鱼咬住，只把鱼身体中间部分吃掉，而将头部和尾部扔掉，留给了尾随其后的海鸥。它无论在水中还是将头伸出水面时，都同样具有良好的视力，但却主要运用回声定位方法在水下航行和觅食。
宽吻海豚的智力非常发达，具有好玩耍的本性和较强的理解能力，尤其是头部转动十分灵活。在人工饲养下，经过训练可以表演“唱歌”、“与人接吻”、“顶球”、“跳迪斯科”、“钻火圈”等很多精彩的节目，赢得了人们的喜爱。
对于动物的智力，目前有两种不同见解。一种认为黑猩猩是一切动物中最进化、智力最高的；另一种则认为宽吻海豚的智力和学习能力与类人猿相差无几，甚至略胜一筹。实验表明，某些方面宽吻海豚比猴子的确要聪明，但具体情况具体分析，目前还不能一概而论。
在《濒危野生动植物物种国际贸易公约》中，宽吻海豚被列入附录Ⅱ。在我国，海豚科的所有种都被列为国家二级重点保护动物。
