这里要特别注意的是宗教与民俗的关系。我们认为，宗教作为一门科学，一门学问，与民俗学之间，也是交叉关系。与其他学问一样，宗教也有许多层次。宗教作为一种哲学，当然远离民间，但作为一种引人向善、为善的教育，作为一种多少年来人们用以祈福禳灾的工具，则不能不属于民俗。以佛教为例。不要说“有宗”、“空宗”、“华严”、“禅宗”、“天台”（这些都是佛教宗派，其理论都很复杂。）之类的理论，就是“四谛”、“十二因缘”之类佛教的基本理论，除了善恶报应之外，民间也没有流行，更不要说法相宗（法相宗：我国佛教的一个宗派。）那样的经院哲学了。因此，佛教的这些内容，当然绝不是民俗。但是，善恶报应观念在民间极为流行，甚至在今天仍是如此，以这一观念为主题的民间故事，更是不知凡几。我们能把这样的观念排除在民俗之外吗？佛经中有大量的民间文学作品，除了寓言故事之外，还有公案故事、历险故事、爱情故事等等，这些，也应该是民俗学研究的范围，更何况，我国和东南亚许多国家和地区的民间故事，甚至是欧洲有些故事，其中的情节或情节模式，来源于佛经。
我们研究这些民间故事，就不能不研究佛经中的那些故事。佛教诸神，在我国民间文化中的地位，是人尽皆知的。观音、弥勒的像，往往见之于人家的客厅里，甚至店铺中也往往供奉着。如果把佛教及其诸神从我国民间文化中抽掉，我国民间文化就会很不完整，甚至所剩余部分中某些部分的研究，还会大受影响。道教的情况也是这样。正一道教、全真道教、符箓派、丹鼎派（这些都是道教流派。）等，它们的思想，它们之间的区别与联系等，那是道教研究者所研究的对象，不是民间文化，不属于民俗学研究的范围，因为这些内容，没有在民间流行，老百姓不了解，也没有对他们的生活发生多少直接的影响。《道藏》（道藏：道教典籍丛书。）中所收录的神仙传记中的神仙，绝大多数在民间没有什么影响，民俗学也可以不研究他们。但是，像八仙这样的神仙，在民间有如此大的影响，民俗学就不能不将他们列入研究的范围。民间的八仙图案、暗八仙图案，为民俗学研究者们所注目，那么，八仙当然也不能被排除在民俗学的研究范围之外。对天地山川的信仰，对动物植物的信仰，对祖宗灵魂的信仰，这些都包括在民俗学的研究范围之内。宗教正是在这些信仰的基础上发展起来的。事实上，道教几乎将民间对天地山川的信仰、对动物植物的信仰、对历史人物的信仰全部搜罗了进去。因此，我们认为，民俗学的研究对象，应该包括宗教中与民间文化融合在一起的部分。
二、民俗学的研究方法
社会科学的研究方法，大同小异。最基本的研究方法，就是对某个现象作出合理的阐述，或找出现象间的联系，或从现象中找出某种或某些规律。如何研究，必须根据实际情况而定，必须在实践中不断摸索。不管如何研究，总是先要充分地把握研究对象，找相关的资料，在这个过程中，发现问题，找到解决问题的材料，运用分析、综合、推理、演绎等方法，得出结论，并随着研究的深入，新材料的发现，研究者自身思想见识和分析问题能力的提高，不断地修正自己的观点，把研究一步步地引向深入。
找资料是研究的基础工作。这里主要介绍一下如何找相关的研究资料。
一是通过书籍获取资料。古人着作中，有大量的民俗学资料，但这些资料太分散了，不大好找。不过，只要熟悉古代文献，找这些资料的难度，就会大大降低。一般说来，笔记、时令、工艺、术数、游艺、农家、地理、类书等类古籍，所记载的民俗资料比较多。我们可以通过《中国丛书综录》、《贩书偶记》等最基本也最实用的工具书来查找这些书的名字，然后再设法找到它们。
现代人根据古籍编选的资料集，我们应该好好利用。例如，方志中，一般都有“风俗”之类的部分，集中记载当地的风俗，间有考证和评论。其所记载的部分，多为第一手资料，即使来源于旧志者，也会与当时的风俗相印证后才会记载，因此，应该是比较可靠的。种数实在太多，地方性极强，一般来说，某一种方志的发行量不会大，因此，一般图书馆所藏地方志，不会非常多，这就给我们查找造成了很大的困难。但是，这一问题现在已经得到了解决。北京图书馆出版社出版的丁世良、赵放主编的多卷本《中国地方志民俗资料汇编》，将我国地方志中的民俗资料网罗殆尽，堪称各地民俗资料的宝库。就古籍整理而论，此《汇编》的水平也足以称高。本书所引用的方志中的资料，全部来源于该书。
通常，我们可以通过图书馆的图书分类来查找书籍。古代、现代人的着作，古代着作的今人整理本，通过图书馆的检索系统，可以很容易地查到：可以查作者索引、书名索引或分类索引。如果不知道作者、书名，目的是找研究某个问题的书，还是用分类索引为好，这样既能找到你知道的书，你所知道的某个学者的书，还能发现你不知道的但对你研究有很大帮助的书。
二是通过田野作业获取民俗学研究资料。这又包括几个方面：
获取实物资料，包括非纸质资料。帛书、竹简之类，那当然是不多的，但实物资料的发掘，对我们每一个想研究民俗学的人来说，还是可为的。某些民俗活动早已成为历史，但与这些民俗活动有关的实物还存在，对我们今天研究那些民俗活动，有着重要的意义。例如，过去农村民俗的实物，在今天的农村，还可以找到，升、斗、弓、尺、农具、纺织工具等等即是。旧时订婚时女方送给男方的写有女子年庚八字的“庚帖”，婚丧喜庆时记载亲友所送钱物的礼簿，孤坟野庙的碑记等，都是宝贵的资料。
获取口述资料。请人(一般是富有民俗知识的当地老人)口述种种民俗内容，如生产、生活、信仰、礼仪、故事、民歌、谚语等等，随时记录下来。调查的对象，应该是有代表性的，有选择的，并且不能只是一个，以此尽量减少因为调查对象个体的原因造成的失误。
获取民俗取向资料。向许多人作问卷式的调查，了解他们参加民俗活动或履行民俗礼仪的情况，以及他们对民俗活动或民俗礼仪等的意见。
获取民俗活动的直接资料。现代科技为我们获取这些资料提供了极大的方便。例如，我们可以通过录音、录像、照相等，将民俗活动活生生地、完整地记录下来。
如果有可能，我们还可以参加到民俗活动中去，亲身体验这些活动，也许能获得更多的领悟。
清代乾嘉学派的学者大量运用古籍资料，取得了辉煌的成就。后来，王国维将考古发掘资料与古籍资料结合起来研究，称为“二重证据法”，获得了成功。近年不少学者提倡“三重证据法”，在“二重证据”上，再加至今仍然保留在民间的文化现象，或者现代文化现象中的某些相关文化因子一类证据，将他们结合起来进行研究。这无疑是正确的，对民俗学研究来说，“三重证据法”的重要性，尤为突出。
顺便提一下，重视田野作业法，将这第三重证据与其他证据结合起来研究文史，或者说就是民俗，孔子就有意识地这样做了。《论语·八佾》中，孔子说：“夏礼吾能言之，杞不足徵也；殷礼吾能言之，宋不足徵也。文献不足故也，足则吾能徵之矣。”又云：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”又云：“子入太庙，每事问。或曰：‘孰谓鄹人之子知礼？入太庙，每事问。’子闻之，曰：‘是礼也。’”《礼记·杂记下》云：“子贡观于蜡，孔子曰：‘赐也乐乎？’对曰：‘一国之人皆若狂，赐未知其乐也。’”孔子告诉他：“张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。”“蜡”是古代腊月里祭祀农事神灵的活动，古代的狂欢节。
什么叫“文献”？“文献”就是文化资料的负载者。书籍是文献，有关实物资料是文献，有丰富文化知识的人，也是文献！“献”在古代汉语中，就有这样的意思。因此，我们做研究时找“文献”，就要尽可能地找到这一类文献的所有负载者，进而尽可能地找到所有的有关文献。找书籍也好，找实物也好，找电子资料也好，找有关的人也好，都是找文献。这些，都是找资料的有效方法。
第三节民俗的特征
一、传播性与区域性
民俗的传播性与区域性，是从空间广度而言的。传播，表现为互相联系的两种形式：
第一，个人的爱好、习惯、趣味等，传播开去，流变为民俗。必要条件是这些个人的行为，必须反映人们共同的心理趋向，融化在人们生活中，为人们所传习。《后汉书·梁冀传》：“冀妻孙寿，……色美而善为妖态，作愁眉、啼妆、堕马髻、折腰步、龋齿笑。”这些“妖态”中，只有“堕马髻”成了民俗，妇女们争相仿效，且流传到后代。李贤注《后汉书》引《风俗通》云：“堕马髻者，侧在一边，……始自冀家所为，京师翕然皆仿效之。”汉乐府民歌《陌上桑》写少女秦罗敷“头上倭堕髻，耳中明月珠”。倭堕髻，即堕马髻之余形，见崔豹《古今注》。所谓堕马髻，即髻歪在一边，呈似堕非堕之状。现在还保留在农村八十岁以上老年妇女足上的缠足陋俗，最初也是发端于个人的。传说起于商纣王的妃子妲己，这当然不符合事实。明徐复祚《花当阁丛谈》卷七云：“客有征及缠足事者，余不能知其所自始。姑应之曰：缠足，上古无闻，俗传自妲己始。谓妲己乃雉精，足犹未变，故裂帛缠之。然无所证据，不足信。齐末东昏侯为潘妃凿金为莲花以贴地，令妃行其上，曰‘步步生莲花’。
又南唐李后主宫嫔窅娘纤丽善舞，后主作金莲高六尺，饰以宝物、钿带、璎珞，莲中作五色瑞莲，令窅娘以帛绕脚，令纤小屈上，作新月状。此即今之弓足也。则弓足始窅娘矣。然赵飞燕能作掌上舞，子建赋《洛神》曰‘凌波微步’，绿珠‘香尘无迹’，曰‘微步’，曰‘掌上’、‘无迹’，则纤细可想。……故愚以为纤足即非始于妲己，亦决不始于窅娘。及读新都杨用修跋《杂事秘辛》中‘约缣迫袜，收束微如禁中’语，则缠足后汉已有之矣。”但“约缣迫袜，收束微如禁中”明显还不足以证明这就是缠足，因此，缠足之俗，还是以起于窅娘之说为妥。此类发端于个人的民俗，还有中山装等。东坡肉也是一例。宋代周紫芝《竹坡诗话》云：“东坡性喜嗜猪，在黄冈时，尝戏作《食猪肉》诗。”诗云：“黄州好猪肉，价钱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时它自美。每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”梁元帝妃子徐妃徐昭佩，就是“徐娘半老”的那位“徐娘”，化“半面妆”，这没有反映人们共同的心理趋向，没有融化在人们生活中，也没有为人们所传习，因此，这不是民俗。
第二，甲地风俗，传至乙地，或其他许多地方。家族迁徙，各地交往，都能成为民俗传播的原因。如秋千本为北方山戎之戏，后传遍我国。见梁朝宗懔《荆楚岁时记》。“秋千”古写法二字都从“革”，“秋千”是也。很明显，它最先是在游牧部落中流行。欧洲许多风俗，在我国已经流行，如圣诞节、情人节、愚人节等。这些都是不难理解的。
