此时正值盛夏，正午时分，骄阳似火，汗珠顺着人们的脸颊往下流，衣裳很快湿透了。马因天热，有点微微喘气。可李流与刘裕并不感到热，因为他们的见面太紧张，他们想谈的内容又太重要，也就忘记了天气因素。
两人相向而走，在一里的地方相遇，相互抱拳行礼，然后在马上交谈起来。谈了些什么，除了他们自己，别人不可能知道。约半个时辰，李流与刘裕各自策马回走。
张如峰在城上看见，两人在分手前，还行了抱拳礼，估计谈得不错。见李流走上了吊桥，张如峰一颗悬着的心才落地。
保大人，还是保小孩？
肖明珠肚子痛，估计快要临产了。在林巧的安排下，孙府忙而有序。
林巧、黄只薇等人在门口等待，可过了好一阵，只听见肖明珠的呻吟和叫声，却没听见婴儿的哭声，林巧有点焦急了，不时向门内张望。
接生婆出来，满头是汗，说：“看样子不行了，是保大人，还是保小孩，你们拿主意吧。”
保大人？保小孩？如叫林巧选，她肯定会选保大人，因为肖明珠是她的恩人。但她此时果断不起来，因为她的身份只是三夫人，她没有权力决定这事。怎么办呢？林巧对黄只薇说：“快去找李流将军，请他来做主。”
黄只薇找遍衙门，找遍孙府，又到街上去找了几圈，均没找到李流。林巧见李流没来，又叫管家王飞差人去找。他们根本就找不到，因为李流不在东阳，他去磬安县了。
王飞没找来李流，倒把徐道宴请来了。徐道宴问：“李流将军在哪里？”
林巧答：“我怎么知道。我正在着急呢！”
肖明珠在里面叫声更大了，接生婆又出来说：“快定吧，不然，就来不及了。”
徐道宴走了两步，说：“李流将军不在，这里我说了算，保小孩！”
“什么，保小孩？那大夫人她……”林巧话没说完，但意思众人都听得懂。
徐道宴说：“你也不想想，这是孙萌的唯一骨肉，如保不住，天师王怪罪下来，谁来承担？”说实话，徐道宴从这个角度来考虑，还是有几分道理，林巧也不好反驳。
接生婆冲了进去，过了一会，肖明珠不叫了，但也没听见婴儿的哭声。又过了一阵子，接生婆出来了，擦了擦汗说：“生下来了，但……”
“但什么，你快说呀！”林巧催促。
接生婆说：“生下来的，是死婴。”
死婴？这下好了，大人没了，小孩也没了！众人都不说话。王飞等人散开了。林巧慢慢朝屋内走去，她要去看看肖明珠。徐道宴在她身后轻轻说：“这样也好，也清静，你也不会天天守着一个疯子了，你还年轻，长得又漂亮，还可以重新开始。”
林巧对徐道宴的话有种说不出的恶心，她转过身，看着徐道宴那张蜡黄的脸，用怪异的表情笑了笑。这讥讽的笑，意思是——我鄙视你！但徐道宴没看懂，以为林巧的笑有赞同之意，心里乐滋滋的。
北府军佯攻
李流回到东阳的第二天傍晚，抛石机立了起来，北府军攻城，十几块石头抛进城内，砸伤了一个士兵，城内紧张起来，街上行人少了许多。
杜正海来请示，是否进行一些防务上的调整？李流说：“这是北府军的佯攻，不必理会。”
李流心里有数，因为在磬安县城外，李流与刘裕达成谅解，一个不攻城，一个不出击。为麻痹徐道宴和卢循，他们敲定了这次佯攻，制造一些紧张气氛。
这场佯攻戏演完，天已黑了。刘裕看着灰黑色的东阳城廓，思绪在翻飞。是啊，以自己的实力，攻下东阳虽无绝对把握，但并非不可能，可是理智告诉自己，东阳城不能去攻占。
刘裕为何到东阳，还要从谢琰说起。
在湖州时，谢琰秘密与卢循达成停火协议，带兵回到都城建康，东晋皇室出城门相迎。正如谢琰所料，朝廷对他升官加爵，指望他彻底剿灭天师军。
谢琰捞够政治资本后，制定了剿灭天师军的策略：派出一员大将迂回到东阳之南，先期发动进攻，吸引天师军的主力，待时机成熟时，自己再率领北府军主力正面攻击，对天师军形成合围态势。
到东阳这员大将，按理说非刘牢之莫属，但刘牢之一病就是八九个月，目前虽有所好转，但不能上马打仗。千年难得的机遇，砸在了刘裕头上。他成了东阳方面军的总指挥，掌管一万五千精锐之师。
刘裕心想：一万五千人虽然不多，但这是自己职业生涯的“第一桶金”。与天师军相比，自己的兵力本来就处于劣势，如按谢琰的安排，对东阳一阵猛攻，当拿下东阳时，这一万五千人恐怕剩不到一万。如果会稽的天师军来增援，自己傻头傻脑的血战，最终的结果是当“光杆司令”。就算完成了谢琰的战略部署，助他剿灭了天师军，升官发财，继续大红大紫的还是他谢家，我刘裕能沾多大的光？现在天下将乱，有人马就是“山大王”，不如聪明点，在东阳引而不发，看看形势再说。
职业军人在战场上冲冲杀杀，可以成为优秀将领。政治家要懂得隐忍之道，面对复杂情况能看清本质，能拿捏急缓。刘裕，他不仅是个职业军人，更是一个政治家。
在这种背景下，刘裕与李流秘密停战，互相掩护，各取所需。这两个权谋高手，玩的可谓大手笔！
都给卢循写信
看完了北府军佯攻的戏，李流回到房间，认真思考当前局面。想了一会，他拿出纸墨给卢循写信，对今天北府军的攻城进行夸大描述，并表示自己决心与东阳共存亡。
写完了信，看了一遍，叫人快马送到会稽。
李流心想，如果稳住了城外的刘裕和会稽的卢循，下一步就可以集中精力解决城内的问题。
此时此刻，徐道宴也没睡，他也在灯下给卢循写信。他说自己孤掌难鸣，不能阻止李流拉帮结派，如不采取断然措施，长此以往，必然尾大不掉。他建议卢循调离李流，以自己取代。
卢循接到李流的信，几个时辰后又接到徐道宴的信，他反复思考起来：李流是不能完全相信，但围攻东阳是北府军的刘裕，自己军中，除李流外无人能敌。徐道宴根本不会带兵打仗，如此时调回李流，东阳丢了，三万人马打散了，危及会稽，局面太被动。目前，还是以不变应万变，等局势有变，刘裕退兵后再调回李流，方为上策。但，目前还需要徐道宴进一步牵制李流，使他有所顾忌。
卢循给李流回信，对他表扬安慰一番，要他在守住东阳的前提下，寻机击败刘裕。在信的最后，卢循带了一句，要李流与徐道宴精诚团结，多沟通商量。
卢循给徐道宴回信，说李流暂时不能调回，现调来七个“天师神社”社员助阵。卢循在信中，表示理解徐道宴的艰辛，要他多想办法，在变幻莫测的时局中把握主动。
李流看了卢循的回信，内心一笑，心想目的达到了。
徐道宴接到回信，看了数遍，点火烧后，自言自语地说：“卢将军啊，卢将军，你要我想办法，这办法不是这么好想。”徐道宴在房间里走来走去，终于想出一个办法来。但他没想到，这个办法激化了与李流的矛盾。
醋意
肖明珠去世几天了，她没有亲人，林巧请道士做了个道场，看了日子，就母子合葬，入土为安。从风俗习惯上说，肖明珠应同孙萌葬在一处，但林巧给风水先生送了钱，风水先生编了一套理论，为肖明珠独选了一块地。
李流估计后事办完了，他觉得自己应该去看望和安慰林巧。他走到孙府，见林巧的房门是开着的，当走到门口时，听到里面有人说话，“我对你心仪许久，只是孙萌将军尸骨未寒，我不敢表达……”这是徐道宴的声音，“你这么年轻，难道要守寡一辈子……”林巧没说话，徐道宴的声音继续传出。李流轻轻转身，悄悄离开了。
李流的心里，打翻了五味瓶。
在肖明珠去世那天，徐道宴误读了林巧的一笑。卢循要他想办法把握主动，他来了灵感，决定追求林巧。他真喜欢林巧吗？非也！他喜欢的，只有权力和阴谋，女人只是玩物，林巧只是棋子。也许他觉得自己是美男子，想实践一下“美人计”。
徐道宴上次安排人在城外射三支火箭，诬陷石勇未成，这次他又想出一个计谋：对林巧发动感情攻势，将其牢牢控制，然后要林巧指认石勇为凶手，在抓到所谓的证据后，再请卢循下令杀石勇，如李流不执行命令，就说服卢循除掉他；如李流执行了命令，他在孙萌旧部中威望会大减，自己就有机可乘。
这里有必要交代一下，魏晋时期，动乱频繁，及时行乐成为当时的主流价值观。许多人认为，日子过一天少一天，能玩一天是一天，享受鱼水之欢乃快乐人生。当时的男女关系比较开放，房中术兴盛，政府虽然提倡“从一而终”、“一女不嫁二夫”，但谁都没当回事。在当时的观念下，林巧再嫁，追求自己的幸福，也是很正常的，所以徐道宴说出那样的话，还不算尴尬。
“天师神社”七人到了，徐道宴找到李流说：“卢将军说东阳局势复杂，北府军可能派出刺客，很担心你我的安全，特派来七个武功高手，我想了一下，你四个，我三个，随时带在身边，以防不测。”
“哈哈哈！”李流一阵大笑，“我乃经常上阵之人，还怕一个刺客。真来了刺客，功夫可能还不如我。那七个高手，还是留着保你的命吧！”
徐道宴走了，李流心想，这七个人保不了你的命，他们是来陪葬的。李流眼里露出了凶光，原来只是政治上的对手，现在又成了情敌，在此生死存亡之际，谁还会讲客气。
他要出狠招了！
老大说，任务加码
今夜无月，伸手不见五指。慕容冬来到破庙，“快刀团”的老大要见他。
伴随着“吱嘎”声，慕容冬推开庙门，向庙内走了两步。凭感觉，老大已经来了。走夜路和打夜仗，是江湖人物的基本功之一。眼看不见，就要用耳、用鼻，凭经验判断。
慕容冬来到庙中央，老大不开口，慕容冬忍不住了，说：“我来了。”
“来了。事情办到什么程度了？”一个冷冰冰，略带沙哑的声音。
慕容冬答：“那徐道宴常住军营，不好接近，再加上他外出无规律，我多次踩点，均未找到下手良机。”
“我‘快刀团’自从来到东阳，还没有办不成的业务，这次也要办成，否则就会砸我们的招牌。”
慕容冬说：“我有一个办法，现在东阳天师军正在招兵，我应征混进去，接近徐道宴，再找机会下手。”
“这倒是个好办法，与我想到一块了。今天找你来，还有一件事。现在客户提高了价码，要杀的人不是徐道宴一人，而是八人。除道宴外，其余七人均有武功。”
慕容冬故作惊讶，说：“什么？八人！”
“最近徐道宴从会稽调来了七人，客户要求全杀掉。当然，我也知道这笔业务难度很大，本想拒绝，但客户给的价码太高，光定金就是五十两黄金，事成之后，还有三百两。我知道这事你一人完不成，我东阳‘快刀团’要全体出动，由我亲自指挥。你的任务是混入军营，尽可能掌握这八人的行踪。”
慕容冬答：“好的。”随后又问，“是否要对这八人同时动手。”
“最好是找一个八个人在一起的机会，同时下手，免得打草惊蛇。还有，任务完成后，你按照图，将杀徐道宴的业务费取出。如按图上所画的地点，没有几十两黄金，你及时告之，我好用客户的脑袋抵账。”
慕容冬说：“那图我看过，是孙府的主寝室，东西藏在床内。听说天师军的孙萌出事后，寝室被封了，没有人住。我可以从房顶进入，将东西取出，这不是太大的问题。”
“那好，但在事情没办完前，不要去取这笔钱，不要坏了我‘快刀团’的信誉。”
“我知道。”慕容冬回答。
“我说完了，你走吧。”冷冰冰的声音说完这句后，再无声息。
慕容冬知道，老大说的客户是红莲，那五十两黄金的定金，是从孙萌床柱内取出的。
在李流的安排下，慕容冬很快穿上了天师军的服装，还故意在街上走几趟，让“快刀团”的人看见。
“美男计”进展顺利
徐道宴认为，“好女怕缠夫”，他有空就到林巧那里，大多数时候手里提着东西，衣服、水果、糕点等等，凡是估计林巧喜欢的，他都买。刚开始林巧不怎么理他，后来林巧的态度转变了一些，脸上有了笑容。徐道宴受到鼓舞，除了买东西，还讲笑话、扮鬼脸，引林巧开心。
有一天，林巧说：“以前李流也到我这里来，说了些……”
林巧话说了一半，徐道宴很敏感，忙问说了些什么？林巧矜持一阵，才说：“他说的话，与你说的差不多，对我好呗。但我不喜欢他，他这人呀，一天到晚把脸绷得紧紧的，好像谁都欠了他的钱，不像你，让我开心愉快。”
徐道宴心里暖和和的，附会说：“就是！就是！李流只知道打打杀杀的，哪有什么生活乐趣。你别看他现在是东阳正职守官，但卢循将军根本就不信任他，说不定过不了多久……”说到这里，徐道宴意识到话说多了点，立即收住了口。
“过不了多久怎么样？”林巧问。
“过不了多久——他，他就有可能同北府军打仗了。他去打仗，还不是要靠我出谋划策。我自幼读兵书……”徐道宴不敢说出真正的计划，只得敷衍一下，然后将话题扯远。
又过了两日，林巧对徐道宴说：“我听说衙门内有株不知名的树，以前从不开花，近日不但开了花，而且花还是红、黄两种颜色，你陪我去看，好吗？”
衙门，李流在那里。携美人一游，正好气气李流。徐道宴连忙答应。
两人卿卿我我，说说笑笑地来到衙门，守门的见是徐道宴，没有阻拦，就放他进去了。有人通报李流。李流来到开花的树下，见林巧拉下树枝，用鼻闻花香，徐道宴在一旁帮着拉树枝，眼睛笑成一道缝。他们没有注意到李流来了。
李流阴沉着脸，哼了一声。
徐道宴转过头，说：“哦，李将军，林巧想看这树开的花，我就陪她来了。这不是公务，就事先没给你报告。”
