王国维不擅丹青，孩子们缠着他要他画小人，他只会画一个策杖老人或一叶扁舟。他偶尔指导孩子读书，教孩子读《孟子》、《论语》，为孩子讲解或听孩子背诵时，他并不看书本；进行讲解也不是逐字逐句地讲，一口气讲完了，问一句懂不懂，孩子点点头表示懂了，这一天的功课就算完成了。
旅居上海时，王家中常有日本客人来访，与王国维探讨学问。王国维的孩子们当时还年幼，顽劣淘气。他们知道日本人喜欢乌龟，就趁着客人不注意时，悄悄地在他们后背用白色的石膏粉画上小乌龟图案，然后躲在一旁偷笑。王国维见状，并不责怪孩子们。等他们成年后才知道，他们开玩笑的对象，都是日本赫赫有名的学者，如铃木虎雄、神田喜一郎等。
龚自珍一生泛滥情海，行事则任兴驰骋，风流不羁。他的诗词常写男女情感纠葛，多缠绵悱恻、婉约生姿之句。晚年曾有诗云：“偶赋凌云偶倦飞，偶然闲慕遂初衣。偶逢锦瑟佳人问，便说寻春为汝归。”王国维素不喜龚，读此诗后，更斥责龚道：“其人之凉薄无行，跃然纸墨间。”
王国维弃世前数日，曾替学生谢国桢题写扇面。王书写了唐末韩偓的《即目》和《登南神光寺塔院》两首七言律诗，题款时，在谢国桢的名字后面加上了“兄”字。旧时礼数，朋友间无论年齿长幼，皆可以“兄”相称。但师称弟子为“兄”，就悖逆礼节了。于是，蹈湖当日，王国维先赴清华研究院，照常处理教务后，特地找到谢国桢，用墨笔在为谢题写的扇面上涂改“兄”为“弟”字。做毕这桩事，他才乘车到颐和园，步行至排云殿西鱼藻轩前，临流徘徊片时，方毅然自沉。其时适为榴花盛开的端午时节，屈原也是这个时节自沉的。
悲郁
王国维性情悲观，他在《静安文集续编·自序》中自陈：“体质羸弱，性复忧郁，人生之问题，日往复于吾前。自是始决定从事于哲学。”
王国维一生中，家庭成员死亡的阴影一直笼罩着他：四岁时，母亲病逝；1887年，祖父去世；1906年，父亲去世；次年，继母去世；同年，发妻莫氏因生产双胞胎女儿病危，王国维从北京赶回家乡海宁，虽延请名医救治，但无力回天，十几天后，莫氏离开人世。
王国维一共生有六子八女，其中，六个女儿夭折。王国维多次痛失子女。在长子潜明前，即生有一女，不幸夭折；1907年，莫氏病逝前所生的一对双胞胎女儿夭折；1908年，王国维与潘丽正所生的女儿明珠夭折；1921年5月，四女儿通明出生，9月即夭折。1923年5月，女儿瑞明夭折。1924年，王国维的一对孙女夭折。1925年，他与莫氏所生的长子王潜明去世。
1898年，王国维由父亲护送到达上海，进入《时务报》工作。王对时局有了更深的了解，因而忧心忡忡，他在给友人许家惺的信中认为，列强虎视眈眈，而清政府又不思变法，于是中国“如圈牢羊豕，任其随时宰割而已”。此后不平等条约纷纷签订，王国维心情郁郁，致函许家惺说：“瓜分之局已见榜样，如何如何！胸中所欲言于足下者十倍于兹，每一捉笔不知其何以忘也。”
王国维一度希望通过办教育来改变中国的积弱，但他到上海后，发现他所寄予希望的“士大夫”却令他十分失望，他在给许家惺的信中说：“大抵近世士大夫不乏魁垒奇特之才，而于学术异同之际意见极深，稍有不合，即成水火，日日言合群而终不能合群，私见之难泯，盖如此也。”“大抵合群二字，为天下第一难事。其所以难合，实因民质未进之故，斯宾塞尔之言深足味也。外患日逼，民生日困，虽有智者，亦无以善其后。”在这样的忧患之下，王国维认为中国必有大难，他选择了读书作为自己应付国难来临的唯一途径，他告诉许家惺：“来日大难，非专门之学恐不能糊口。”
到《时务报》馆工作，王国维本是顶替许家惺的职位而去，之前许每月工资20元，到发工资时，报馆却只发给王12元。王国维也不争吵，只是写信给许，诉说不满。许家惺接信以后，以推荐者的身份，给汪康年兄弟写信询问此事。孰料，汪氏兄弟复函，不仅不同意给王国维增加薪水，反而还抱怨王来馆不善办事、不懂待人处世。父亲知道后，来信要他“以家累身世为第一义”，“勉忐相习”。王国维只好强压自尊，“愧无可言”地复信许，对他“不督过而惠全之”表示感谢。故而罗振玉回忆初到《时务报》工作时的王国维道：“公平生与人交，简默不露圭角，自待顾甚高。方为汪舍人（康年）司书记，第日记门客及书翰往来而已，故抑郁不自聊。”
马衡受蔡元培之托邀请王国维到北大任教。王写信征求罗振玉的意见，罗让他询问沈曾植有何看法。王复函罗道：“北学之事，若询之寐叟（按：沈曾植之号），必劝永（按：王国维自称）行，然我辈乃永抱悲观者，则殊觉无谓也。”
王国维论《红楼梦》的精神主要是“示人以解脱之道”，解脱“存于出世，而不存于自杀”。他说《红楼梦》里真正可以达到解脱，只有三个人：一个是惜春，一个是紫鹃，一个就是宝玉。
王国维受叔本华影响甚深，叔本华的悲观主义自然也影响了王国维。王深感“伟大之形而上学，****之论理学，与纯粹之美学，此吾之所酷嗜也。然求其可信者，则宁在知识论上之实证论，伦理上之快乐论，与美学上之经验论。……余之性质，欲为哲学家，则感情苦多，而知力苦寡；欲为诗人，则又苦感情寡而理性多。”
婚姻
1896年，二十岁的王国维奉父命迎娶二十三岁的莫氏为妻。当时王国维一心想去日本留学，但父亲王乃誉坚决不同意，说现在首要的是“求度衣食”，至于求学，那是十年后的事情。王国维只好谨遵父命“成家立业”。
莫氏家中世代经商，家境比王家稍好，王、莫两家早年就已定亲。王国维十四岁时便闻名乡里，号称“海宁四才子”之一，十六岁即考中秀才，王的岳父对其极为赏识，提起王国维这个未来的女婿时赞不绝口。
莫氏与王国维结婚后，王国维因“家贫不能以资供游学，居恒怏怏”，两年后便到上海时务报馆工作，从此便辗转奔走，与莫氏聚少离多，分居十年。这十年间，他在家中住的最久的时间便是1906年父亲去世后，回家奔丧，为父亲守制，前后共八个月。但从王国维所作的词看，王与莫氏夫人的感情极好，如这首《清平乐》：“樱桃花底，相见颓云髻。的的银缸无限意，消得和衣浓睡。当时草草西窗，都成别后思量。料得天涯异日，应思今夜凄凉。”
1907年4月，王国维为父亲守制完毕，再次返回北京。当时家乡父老曾联名邀请他出任海宁州劝学所学务总董，但他婉拒。谁知刚返回北京三个月，便传来妻子病危的消息，十天后，王、莫二人便天人永隔。
妻子去世后，王国维为妻子写下许多深挚的悼亡诗，兹录两阙：
《蝶恋花》：“落日千山啼杜宇，送得归人，不遗居人住。自是精魂先魄去，凄凉病榻无多语。往事悠悠容细数：见说他生，又恐他生误。纵使兹盟终不负，那时能记今生否？”
《苏幕遮》：“倦凭栏，低拥髻，丰颊修眉，犹是年时意。昨夜西窗残梦里，一霎幽欢，不似人间世。恨来迟，防醒易，梦里惊疑，何况醒时际。凉月满窗人不寐，香印成灰，总作回肠字！”
莫氏留下三个男孩，最大的八岁，最小的才三岁。王国维将孩子们托付给继母叶太夫人，但几个月后，叶太夫人去世。三个孩子无人照看，亲戚们便劝他续娶。最后，岳母莫太夫人做主，为他续订了一门亲事。
王国维的第二任妻子潘丽正，是前妻莫氏的远房表亲，据王国维的女儿王东明说是莫氏的表甥女。潘丽正嫁给王国维后，便承担起了照顾王国维子女，为王操持家务的任务。王国维与潘丽正生有三子五女（其中两个夭折），这些孩子加上王国维前妻留下的三个儿子，都由潘丽正照顾。王国维一生不问家务，家中事无巨细，全由潘丽正料理。一次，潘丽正牙疼得厉害，但当时孩子们一个接一个地发烧，她的牙病竟霍然而愈。
王国维长子王潜明后娶罗振玉三女罗孝纯为妻，据罗氏后人记载，罗与婆婆潘丽正偶有龃龉。罗振玉之女罗仲安说：“家中遇有纠纷，先生不作左右，袒护潘夫人，人谓其如’金人‘。”王国维的女儿王东明解释“金人”指王国维沉默不语，只是缄默。
一次，潘丽正与王国维商讨家事，但王手不释卷，耳若未闻，潘一怒之下，便要将书投入火中。正好此时罗振玉来访，潘入内室回避，才解了围。
潘丽正对莫氏的母亲莫老夫人也极为照顾，她每月必送用度给莫老夫人。王国维一家居上海时，有人回乡，她必托人带去莫老夫人喜欢吃的山楂糕、粽子糖、香菇等物。回乡探亲时，她也必接莫老夫人前来同聚。莫老夫人去世后，她回乡奔丧，以孝女身份为莫老夫人守灵、治丧。
潘丽正对莫氏生的三个儿子如同己出。王国维自杀时，他的第三子贞明还不到娶亲的年龄，后来贞明的婚事，由潘丽正一手操办。王国维的二儿子高明曾告诫他的妻子：“吾辈弟兄，赖继母抚育成长，费尽心思。汝须尽子妇之德，毋得相慢！”
王国维沉湖后，潘丽正有追随他去的打算，她在给王国维治丧期间，便写好遗书，嘱咐子女们待她和王国维下葬后，筹划南归，回到家乡去依舅父及姨母生活。女儿王东明看到遗书后，不知所措，后来和用人钱妈商量，请与潘丽正交好的郑桐荪教授的夫人帮助劝说。在郑夫人的劝说、女儿的哀求，以及钱妈的解劝下，她才打消了死志，说：“好吧，我再管你们十年。”
潘丽正于1975年在台北逝世，据陈鸿祥《王国维传》：“潘夫人名丽正，1975年病卒于台北医院。”
嗜好
王国维嗜烟，且烟瘾极重，上课时也忍不住抽上几支。在学生的印象中，王先生总是烟雾缭绕地来，又烟雾缭绕地去。每每饭后，王国维总是一支烟一杯茶，然后再进书房工作。
容庚回忆王国维：“先生沉默寡言笑，问非所知，每不置答。喜吸纸烟，可尽数支；当宾主默对时，唯见烟袅袅出口鼻间。”
王国维爱吃甜食，他的卧室中摆放着一个朱红的大柜子，上面两层专门放置零食。女儿王东明六十年后还记得，打开柜门，琳琅满目，如同是一家小型糖果店，从胶切糖、小桃片、云片糕、酥糖等苏式茶点，到红枣、蜜枣、茯苓饼、核桃、松子等，应有尽有。其夫人每个月从清华园进城采购零食和日用品，回来必是满满一洋车，那些精致的点心就是为他准备的。他每天午饭后休息一小会儿，抽根烟、喝杯茶，然后进书房工作，几个小时后，他便到卧室的柜子里找零食吃。
在饮食方面，王国维有些挑剔，他要求夫人亲自下厨，如果是用人做的，他就不愿入口。每遇到饭菜不可口，他的筷子就在碗里慢慢地拨弄。他爱吃红烧的食物，所以家里的食物经常是红烧的。他爱吃的水果不多，喜欢西瓜、橘子、柿子、葡萄等，但他夏天不吃香瓜，也不准孩子吃，认为不好消化。
王国维平时最爱去逛琉璃厂，对古玩只是看看，主要是买旧书，如果在书店看到了想要的书，就非买不可。每次夫人知道他要逛琉璃厂，就先替他准备好钱。一次，他如获至宝地夹着一个包裹回家，打开一看，里面是一本书，他兴奋地对夫人说，自己要的不是这本书，只是夹在其中的一页旧书。
在北京时，王国维晚上常赴宣外大街喝大酒缸（即小酒店），以盐水毛豆、煮花生佐酒；酒是白酒。他酒量很小，稍饮即鼻眼皆红，但仍乐此不疲，说是以此寻觅高阳酒徒的风味。
王国维生活极有规律，晚上十点多一定上床。每天看完书后回到卧室，就一个人拿着牌玩“过五关”，尽了兴，睡觉时间到了，也就熄灯就寝了。
逸事
少时，王国维即闻名乡里，与褚嘉猷、叶宜春、陈守谦被人成为海宁四子。据王国华《海宁王静安先生遗集序》中称：先兄“年十六，入州学，好《史》、《汉》、《三国》。与褚嘉猷、叶宜春、陈守谦三君，上下议论，称’海宁四子十八丁‘。”
王国维与陈守谦等人“朝夕过从，商量旧学，里人目为’四才子‘而推君（王国维）为第一”。特别是王国维与陈守谦，几乎天天见面，纵论古今，研习学问。有时陈守谦留王国维吃晚饭，以便饭后能继续与王畅谈，但王从来不答应。因为王国维生母早逝，父亲续娶，继母家规极严，每日必同王一起进餐，不能不回去吃饭。陈守谦便说王国维“曲承后母欢也”。
本田成之曾回忆王国维：“王先生满脸是粉刺或别的什么，面孔也不太好看，可是他不修边幅的坦率的样子给我很大的好感。”
梅原末治回忆王国维，他到罗振玉家中拜访，罗家“人多得简直不可思议，其中有一位其貌不扬，说话口吃，看起来倒是读书人的样子，他好像非常专心地写着什么。”后来梅原才知道，这个人就是王国维。
王国维在日本住的屋子很小，里面连厕所都没有。一次，神田喜一郎到王国维住所借便所一用，王指着院子说：“请便。”神田吓了一跳。
与客人会谈时，宾主落座后，王国维将手探进袖口，似乎在取物，客人则以为他胳膊痒，不多时，摸出一根纸烟递给客人，自己也掏出一根吸。据日本学人记载，这是王留学日本时的旧习惯。
王国维秀才出身，但后任溥仪的南书房行走。溥仪对他很是尊敬，有时留他在宫中用餐。因王国维深度近视，用餐时辨不清楚，溥仪便帮他夹菜。
