“你以为人家也是你？人家娇生惯养的，什么时候走过这么远的路程？”女的责备完小八子，像哄孩子似的对沈方说：“我们这么做，也完全是为了你，你可不能不知进退，慢就慢一点，挨着朝前走吧。”
没有办法，沈方只得咬着牙朝前走，走了不长时间，疼得实在不行，瘫在地上再也不肯走了。
小八子不肯相信：“装什么蒜？”用火石打着纸捻一照，只见满脚血泡，有的已经磨破，鲜血淋漓。女的道：“怎么弄成这样？来吧，我驮着你走。”沈方觉得自己这么个大男人，趴在一个女人身上太不成体统，站着没动。小八子道：“真倒十八辈子大霉了，没捞到半点好处，反倒找了个累赘！我来驮吧。”
没到天亮的时候，见到一处成片的高粱田，终于歇下来。
小八子道：“我出去找点吃的东西。”
不一会，小八子空着手回来了。他悄悄地对女的道：“我看到一队官差，持刀拿棒地到处搜查，是不是这小子家里报了案，官府派人捉拿我们？”
女的道：“极有可能。”
小八子道：“如此，我们怎么办？”
女的道：“看来家是回不成了，只有逃得远远地躲起来吧。”
原本他们已到了阜城县地界，一家财主被人偷了东西，报到官府里，官差们四处巡查踪迹。小八子他们做贼心虚，吓得屁滚尿流，确定了亡命他乡的主意。
三个人昼伏夜出，小八子驮了两日，想扔了他。女的不答应，男的也就不再驮他。沈方只好拖着跟他们走。
一连七八日，早就到了山东。那一男一女连日奔逃，十分劳累，凌晨歇下不久，就睡得像死猪似的。沈方轻轻地爬起身来，大气不敢出一声，蹑手蹑脚地朝外摸，觉得离他们已经有了一段距离，就加快了脚步，踉踉跄跄地朝前奔逃，终于从这对狗男女手里挣脱出来。
天大亮的时候来到一个镇子，他在街道上漫无目的地走。见到一家药铺，上写“济和堂”几个字。沈方想起了爹，想起了所有的亲人，内心无比酸楚，再也迈不开脚步。
这家药铺的主人姓汤。这天，汤郎中正在柜前用药碾子打药，见到一个少年面容疲惫，神情异样，就走出门来问道：“你这孩子，叫何名字，从哪里来的，怎么成了这副模样？”
沈方不敢完全说出实话：“我叫沈方，从南边来，因为投亲不着，所以在这里彷徨。”
汤郎中是个仁义之人，看了沈方的脚掌问道：“究竟走了多少路程，双脚竟然磨成这样！”把沈方拉进屋里，抓了几味草药熬了，让他把脚烫洗一遍。见他无处可去，就暂时留了下来。
沈方本来就是药铺里的孩子，对药铺子里抓药、碾药、筛药之类的事情十分熟悉。一见要做什么，就自动上来做了。
汤郎中感到这个南来的小蛮子有灵气。对药铺里的其他伙计道：“你们都来药铺一年多了。看人家沈方才来几天，做的事比你们谁都利索！”
