这天早饭后，吴登瀛来到后园散步。他来到了瓜井旁。见到满园青翠，整个菜地被吴三两口子侍弄得整整齐齐，很为满意。又见那口瓜井，虽然已历千余年，仍旧完好如初，想起了孙坚为父亲凿井种瓜，没想到自己第一个饮了井水，却生了个儿子孙权，在建邺干出了鼎足三分的大事来，不由得心生感慨，便吟诵起前朝知县杨瑞云的诗句：“风景萧萧起暮愁，英雄去矣地还留。中原当日悲刘氏，建业行看有仲谋。近海鱼龙千叠浪，西风葭苇满城秋。只今吊故凭词赋……”
正吟诵着，忽听有人说道：“我爹读书的声音就像和尚念经的一样。”
登瀛循声一望，见到铃铃带着小翠站在菜园一边。随口问道：“你刚才说什么？”
铃铃大着声音道：“我说爹读书就像和尚念经的声音一样。”
登瀛笑道：“鬼丫头，你在什么地方听过和尚念经？”
铃铃道：“你不管，反正就像和尚念经的声音一样！”
原来铃铃和小翠一起在花园里玩，忽然发现花丛中有一对大蝴蝶，翅膀上长着十分好看的花纹，便蹑手蹑脚的走上前去想抓住它。不想这两只蝴蝶十分警觉，还未及两个女娃来到近前，便一展翅膀飞了。铃铃一见那里肯依，连忙招呼小翠一起追赶。不想追至后园，两只蝴蝶早已没了踪影，后悔得只跺足。听到爹爹在那里拖腔拉调地念叨着诗文，想起了奶奶、外婆带自己到寺里上香，那里的和尚念经，就是这样的腔调，不由得脱口说了一句。
这里父女俩正说笑着，忽听李泗喊道：“老爷——”
吴登瀛应了一声：“什么事？”
李泗站到了门口：“上次打官司的那人挑了两大箩筐鸭蛋过来，说是送给老爷腌制咸蛋，平时好喝喝小酒。”
“噢，知道了。去夫人那里拿二两银子给他！”吴登瀛道，“你告诉范长山，他送来的礼物我收下了。这银子不是付给他的鸭蛋钱，是我要他拿了去给孩子念书。如果几个孩子不能一起去念，起码也要先把最大的孩子送到私塾里。”
李泗依老爷的话把银子拿给了范长山，老爷的话学说了一遍。
范长山很不好意思，推让道：“我是诚心把鸭蛋送与大人的，可是大人还给了银子。这银子嘴说给孩子念书，可是我收了下来，这跟卖给他老人家又有什么不同呢？”
事实上，不同之处还是有的。倘若是卖东西与人，得来的银钱听凭自己使用。现在县太爷指明了这银钱是给孩子念书用的，因此也就不能自作主张挪作他用了。
范长山对县太爷奉若神明，他老人家说的话岂能不听？离了衙门到街上扯了一块新布，回家让老婆给大茂子做了一套衣服，立即送他到私塾里。
可是，大茂子不善读书。一次，先生把刚刚教过的字让他认，他看来看去只知道摇头。先生就又教了一遍，过了一会让他再认，他还是认不出……先生连教了五遍，依然没有能够认出来。
