如是摇了摇头说：我是留不住他的，他有一身武功、一世才华、一腔豪情，这样的人，我就是把他强留在我的身边，也是我的罪过，边夫的满人蠢蠢欲动，我们虽是烟花女子，但不能没有自己的国家。
冰梅又问：如果边关的战争延续十年，小姐果真等他十年吗？
如是的眼泪跌落于手中的花瓣上说：我与他没有以后，此生不再。
说完独自掀起窗帘，进了软轿，回到自己的画舫。她明白，她和子龙思路远远拉大岔道，无法叠合。她的软轿在秦淮河的码头落下，码头上的人群如燕雀一般拼命争抢着目睹南国第一才女的容颜，她被冰梅扶着，心头没有一丝的傲慢，空洞与哀婉如水乳交融。画舫上的门楣、梁柱、匾额、绮窗湘帘、牙签、玉轴、瑶琴、锦瑟、香烟缭绕都透露着伺枕之人的欢颜与情调。
雪莲和冰梅扶着柳如是小心的走上踏板，进了画舫。雪莲说：小姐有些累了，歇一会子吧？我扶小姐上楼。
如是说：已经是闭门三天了，在不能歇着了，这上上下下的三四十口人，全凭我吃饭。
冰梅奉上茶来说：小姐总不能疲劳待客，管家婆子的帐，我刚查过，按现在的一日三餐和仆人们的月钱发放开销，这辈子我们是衣食无忧了。
如是说：还有一事未了，那就是除奸，这个奸党当年害死了我的父亲，让我家破人亡，如果不是他，我也不会落入刘府成为奴婢，如果不是他我也没有这么多的曲折路途，现在我想除去他，一来替父报仇，二来为国除奸。
冰梅喝退垂手伺立的丫头婆子们，对如是说：不知道小姐说的此人是谁？
如是说：此人正是现在太医院的总管王殉。
雪莲说：我也听说王殉刚到江南游玩，不妨把他引到画舫。
如是对雪莲说：如果王殉是爱国爱民之仕，我倘可留他一命，假如他是鱼肉百姓的淫邪之徒，他就注定死在我们的手中。
雪莲对着如是起身下拜说：小姐如果信得过奴婢，就把这事交给奴婢来办，冰梅姐姐为了小姐，敢冒生死乔装打扮去做事，雪莲同样与冰梅姐姐一样，对姐姐一世忠诚。
如是双手将雪莲扶了起来，激动得哽咽不已，她拉着雪莲的双手说：真可敬你有这样的肝胆，可我现在要刺杀的不仅是一个奸雄，而且是当朝一品大员，假如失败，咱画舫的人一个也保不住不说，还要连累与我相交的文人雅士，我亲手上阵，这是我在红尘中要办的最后一件事，假如成了我要嫁人从良，不成我愿死在奸雄刀下。
雪莲说：小姐放心，只管在画舫中企盼我的消息，如果王殉真是黑白不分的狗贼，注定死在奴婢手中，奴婢说到做到。
如是正在踌躇，冰梅说：小姐既然当初买了我们，我们的一生一世都是小姐的，小姐就依了雪莲妹妹吧。
如是说：我原以为亲自杀死害死我父亲的奸雄，雪莲妹妹，你我主仆一场，我一直视你与冰梅为姐妹，如果这事顺利办成，我们就各人散了，过各人的日子。
冰梅与雪莲齐声说：小姐对我们恩重如山，我们无可回报，今生能伏侍小姐左右，也算我们是知好歹的人，报恩于主子。
王殉带着一群当地官员，来到艳名远扬的秦淮河畔。江南的美景把他惊得目瞪口呆，仿佛自己置身于画中。这日，他出来游玩时官船划进了一片荷花池中。王殉坐在船头命令停下船来，特意陶醉于荷花丛中。他看到一张二人合抱的荷叶托住一枚露珠，在叶片的中间部分，让人看了珍贵，同时也略显得夸张。微风起，露珠滚动，让人担心露珠会无声地滑入水中。的确，滑入水中的露珠让人惋惜，因为再也找不到晶莹的影子，清洁被浑浊吞没了。
就在王殉看得入神的时候，忽然听到一阵悠长婉转的箫声。不一会儿，一个小童划着一叶竹筏，竹筏上袅袅婷婷立着吹箫的女子，她红色的衣裳，艳如草莓。眼看着竹筏将要临近，一个士兵大喊着：赶快走开，这里是宫船，再不走开就放箭了。弓弩手咯吱吱拉开长弓。
王殉见了这船上窈窕的女子，哪里肯放过，连忙喝退弓箭手，让竹筏上的女子前来答话。谁知小童划着竹筏连忙逃窜，王殉下令追赶。大概追了五里多水路，方才追住红衣女子，一个士兵上前对女子说：我们大人让你上船回话。
这女子羞答答地上了船对着王殉躬身下拜说：小女子误撞大人的官船，多有冒犯，望大人见谅。
王殉被这个女孩美丽的容貌震慑了，他听说水乡的女子如水一样清丽，却未曾料到这清丽中带着绝艳的美色，红衣女孩如巨网一样把他收缩了。王殉对红衣女子说：你是谁家女孩，怎么独自带着小童跑出来玩耍？难道不怕遇见坏人吗？
红衣女孩宛然一笑说：多谢大人关照提醒，小女子已经在这水面上度过了十个春秋，尤其是荷叶繁茂之时，每日必来采荷给我家小姐。
王殉说：真没看出来，你这般有教养的女子却是一个丫鬟，可见你的主子也不是常人，你说你是哪个府里的？这里大小官员我可都认识。
红衣女子说：小女子实在不敢相瞒，我是柳河东居的贴身丫头。
王殉身旁的当地官员说：是柳如是芙蓉画舫的。
王殉让下人赐了座，红衣女子倚在椅子上。
王殉说：我早听说你家主子的文章做的好，今日见到她手下的丫头也是这样不凡，你有多大年纪？
雪莲说：小女子今年一十九岁，素日跟了我家小姐，也认得一些文字，琴棋书画略知一二。
王殉命人摆下棋盘，在荡悠悠的船舱内和雪莲下起棋来。王殉整整和雪莲下了一天棋，五局三败的他从内心逐渐佩服起了雪莲。快要上灯的时候，当地官员提醒王殉说：王大人，天色已晚，不如让雪莲姑娘和大人一起公用晚宴。
雪莲起身对王殉说：王大人，小女子出来已经有一天时间了，也该回去见我家主人了。说着抽身独自走下船去，她上了小童的竹筏，眨眼间如箭一般地离去。
王殉立在船头，看着竹筏消失在落幕的夜色和水面上升的雾气当中，心中感慨不已。他的一个心腹随从陈孔走到他的身边说：大人，这个女子出现的及不平常，而且她的举手投足之间都显示出一种让人不敢相信的娴熟与成稳。
王殉转身叫过一个当地官员问：这个女子真的是柳如是的丫鬟吗？
当地官员回答说：回大人，这个女子是柳如是画舫中的一个舞姬，她叫雪莲，她从小受了柳如是的严格训练，在诗书琴画等方面造诣很深，下官以前也曾经见过她与柳如是结伴相舞，那舞姿确实不同凡响，精细的脚尖，掂着红毡倒扣着的银碗，飘逸的裙摆，托着她仙子一般的腰身，真是万方仪态，如焰火、如炊烟。
王殉用手捋着胡子，连连点头。等当地官员说完之后，他对着夜空低吟：是谁的羌笛吹奏迷离的莺语？无须谱曲，不用填词，却又这般悦耳动听。
当地官员见王殉对这个叫雪莲的舞姬这般牵挂，便给柳如是下了一个帖子，安排了夜间让王殉踏访柳如是的芙蓉画舫。
如是接到当地官府的帖子，上面盖了官府的印章，写着御医总管王殉大人晚上要过来。如是随手回了一封信，说晚上已有人相约，不再见客。当地官员也无办法，只得禀告了王殉，王殉苍老而且丑陋的面容带着凝重不堪的神色，像黑暗中的闪电一样淫邪。
他对当地官员说：区区一个船妓的丫头，都可这样轻视本宫，本宫还有什么颜面留在江南，收拾东西，马上返京。
当地官员吓坏了，又打发人带了重金来见如是，点明王大人只过来和雪莲姑娘见上一面或下一盘棋，柳姑娘有约不便接待也可以。如是收下重金，回复说：那就请王大人来和我们雪莲姑娘对饮几杯吧。
王殉得了消息后，带着陈孔几个人匆匆赶到秦淮河畔，只见水面灯光闪烁；船上更是灯火辉煌。王殉走上踏板来到柳姑娘的画舫，画舫的门热烈地敞开着，所有的门窗明亮光线迎接着他，芙蓉画舫流露着古朴典雅的风格，从船身到船顶一共三层连一寸瓦片青砖都没有。一队小丫头提着灯笼慢慢走出来迎接，灯笼游移在船板上，把虚构和现实合并在一起，显得更加神秘缥缈。陈孔把递帖子给小童，并点明要见雪莲。
小童说：只要踏上我们的画舫，每人交白银五十。陈孔递给小童一百两白银，王殉只带了陈孔，其他的人只等在码头。王殉上了画舫的大厅，只感到如仙境一般神气优雅。
一个小丫头上来说：请大人上楼见我家的雪莲姑娘。
王殉光要跟随小丫头上楼，陈孔上前阻拦着说：大人，我们不能大意，这分明是有人在故意安排的，白天出现的女子，就是诱惑大人上钩的圈套。
王殉说：名满天下的柳如是，怎么会设圈套害我？你只管放心，跟着我上楼就是。
二人上了二楼，只见楼上是另一番景致，繁茂的玫瑰与蔷薇正是开花时期，鱼缸内的红色的金鱼游来游去。又一队小丫头从帐幔后轻盈地走出来齐声说：请大人进屋。王殉在后，陈孔在先挑帘进去。只见雪莲穿着一身白色衣裙，外置一件乳黄色透明长衫，整个人如待放的百合一样清丽。
王殉上前看着雪莲，雪莲用满怀惊喜的目光看着王殉。王殉对陈孔说：你先到外面等候我。陈孔退出门外，手握剑柄直愣愣地站着。
雪莲让小丫头们上了酒菜，与王殉对饮起来。王殉举杯说：在这花香满船上，能与姑娘再次相见真是老夫的荣幸。
雪莲说：大人，你住在北方，哪里会知道江南的花事是一朝胜过一朝。春花烂漫的烟花三月一过，阴雨绵绵的梅雨季节静静而来。
王殉先干了一杯说：奇女子，真是奇女子，你让老夫我仿佛年轻了许多，老夫再年轻三十年，定要娶你这般有才华的女子终老，立为正室。
雪莲说：小女子的一生都无法定义和归属，就像天空的浮云一样漂浮着，今日承蒙大人恩宠，实在心痛。说着雪莲抽搭起来，王殉过来为雪莲擦泪，他闻着雪莲白兰花般淡淡提体香，这种香味拌着雪莲侬软的言语，一起微微地熏醉着王殉，王殉如一条蚂蟥一般依附在雪莲身边，雪莲连着和他喝了三杯酒，一种从未有过的情愫幽幽地在他心田泛起。他奉劝雪莲你要勇敢地活下去，为了我们的缘。
王殉的每句话中无不惋惜，隐约还有更多的感慨：雪儿，好宝贝，好才女，你等着我，迟早有一天，我都回把你带到京城，让你永远守在我的身边。
雪莲说：等到什么时候呢？随着光阴的更迭，一朵花、一片叶、一个人．．．．．．都将经历岁月的淘洗，而于我，只要能与大人朝夕相，此生也不枉白活一回。
王殉叫：陈孔。
陈孔进来。王殉说：用你的宝剑扎破我的手指，我要用自己的鲜血亲手写下字据，今生必娶雪莲为妻。
陈孔扶住王殉说：大人，您喝多了。说完怒视着雪莲说：你为何让我家大人喝这样多的酒，你到底安的什么心？
雪莲刚要说话，陈孔拔剑指向雪莲的咽喉，雪莲满脸的傲慢，没有躲过陈孔的剑，陈孔一转剑锋挑开雪莲的透明长衫，直刺雪莲的右臂，雪莲往前一跨步，剑尖噗地一声刺进雪莲的右臂上。鲜血顺着她胸脯前的飘带滴落到地上。
王殉冲着陈孔就是两个耳光。陈孔收了剑，过去扶住雪莲说：姑娘，刚才多有冒犯，得罪了。
雪莲对着陈孔的面部就是一个嘴巴，边打边骂：你算什么东西，敢来对我动手动脚？
王殉正要喝退陈孔，一群船工拿着刀剑冲上楼来问：雪姑娘，出什么事了？
雪莲摆了摆手说：你们退下吧，都是一场误会。
船工们退下之后，王殉过来扶住雪莲，扯下自己的衣襟为雪莲包伤。雪莲搂着王殉的脖子说：大人，我的自重与自卑如两朵娇艳的桃花，让我在生活的淤泥中欲罢不能，如果大人爱我，我甘愿随大人一起赴京。
王殉被雪莲的言行举止深深打动了，他想痛哭流涕，但是没有哭出声来。他紧紧地抱着雪莲说：今生有你，我这辈子也无悔，无悔！
这夜，王殉喝了个酩酊大醉，歇在雪莲的房中。陈孔手持宝剑站在雪莲的屋外，整整守了一夜。
黎明，王殉被一种轻微的声音叫醒，一声，两声，渐渐地，次第而起，那是一种什么样的声音呢？他推开窗子时，也出现了这种声音。这种木质的带有凹轴的窗子，在开启时竟然发出了常人难以听到的如此悦耳的声音。这是清晨的声音，是明清时代的声音。
在秦淮河上，一只只画舫内一双双秀手推开了窗户，而后一张张清灵的脸儿让秦淮河变得明亮起来。王殉从来没有过这样的生活，他疑惑自己是否在做梦。雪莲也醒了，她和王殉一起挤在窗口向外看着——那一扇扇的窗子打开的时候，就好像打开生活的序幕；一景景的戏便开始上演。有的窗子里露出开窗人的影像，她们习惯似地打望一眼什么；有的窗子里伸出一个勾勾，将一些东西挂在窗外的绳子上；有的窗子什么都没有露出来，窗纱若隐若现。
一队小丫头进来，准备好洗漱的东西。雪莲转身对王殉说：王大人，奴婢伺候您洗漱吧。
王殉看着码头上等了他整整一夜的兵丁们说：我该离去了，要不当地人还以为我是个庸医，只会上画舫上玩耍。
雪莲说：大人多心了，就连皇帝到了江南，也在秦淮河畔留恋几日。雪莲伺候王殉挽衣洗漱，王殉对雪莲说：我亲自洗漱，你的伤势又不太好，今天疼不疼了？
雪莲说：我哪里就有那么娇气，不过是破了一点肉皮，也不碍事。
雪莲亲自伏侍着王殉洗漱完毕，欲留住王殉吃些早点，王殉推说还有正经事情要办，带了陈孔急匆匆地离去。等王殉走远了，雪莲来到三楼如是的房间。冰梅正在伺候如是吃早饭，见雪莲上来，如是放下筷子，起身相迎雪莲坐下。
如是问：经过一天一夜的窥探，你可看出王殉的品德与心肠。
