贾母八旬大庆，家族的人全到齐了，矛盾却也随着聚集到了这里。邢夫人因丈夫贾赦想讨鸳鸯做小老婆没有成功，当着许多人的面被贾母狠狠骂了一顿，丢了面子，心里自然窝着一股火。凤姐因得罪人多，别人就挑拨婆媳关系，邢夫人当着众人的面向儿媳妇凤姐求情，“就不看我的脸，权且看老太太，暂且竟放了他们罢！”这样说情，实际是在给凤姐“没脸”，很是让凤姐委屈了一回。
在老公公讨小老婆的问题上，儿媳妇凤姐除了开始觉得这事不好，劝了邢夫人几句，后来发觉邢夫人不喜欢，便不再“上谏”了。凤姐是个识时务的人，上既不明，谏又何益？于是调转船头往回驶，而且为避嫌疑还主动回避了。后来事情办砸了，主要是当事人鸳鸯态度坚决，宁肯剪了头发出家也不肯就范，再加上贾母的反对，贾赦只好放弃计划。在整个事件过程中，倒真与凤姐没有关系。凤姐再怎么弄权，也不敢在顶头上司这里瞎掺和。但最后还是把凤姐牵连了进去，这原因其实有点复杂。
事情的起因原为了尤氏。因贾母生日，来往客人较多，尤氏到荣府来帮忙管事。尤氏到园中吃饭时，发现园中正门和各处角门仍未关好，而且还吊着各色彩灯，因担心火灾之类的安全隐患，让小丫头去找值班的人。小丫头走进值班室，却连个人影都没见着。回来给尤氏一汇报，尤氏说那就找管家吧。到了管家们的办公室，只有两个婆子在分苹果。小丫头就让婆子去管家奶奶们家里去叫。婆子不愿意，又听说是宁府的奶奶的命令，不肯去传，与小丫头吵了起来，内中夹杂着一些“各门各户”的话。丫头回来一汇报，尤氏也很生气。但尤氏一直是以一个心慈面善宽以待人的面目出现的，她在追究问题时也没有说要一查到底，而是睁一眼闭一眼，大事化小，小事化了，得饶人处且饶人，听了人劝也就算了。可巧这事遇到了周瑞家的，周瑞家的就主动汇报到凤姐那儿去了。凤姐历来是等级分明，一听是仆人得罪主子的事，焉得袖手旁观？为维护制度的严肃性，下令把婆子的名字记下来，等过了这几日再捆了交由尤氏发落。但周瑞家的与那两个婆子关系不好，公报私仇，下令立即捆了两个婆子，交到马圈里，派人看守，扩大了事端。引发了婆子女儿向林之孝家的求情，林之孝家的支招，以致这事告到了邢夫人那儿。
尤氏对凤姐也有怨气。虽然二姐不是自己的亲妹妹，可打狗还要看主人呢。二姐与自己没有血缘关系，可到底姓的是她尤家的姓，况且二人也没有多少矛盾，感情说不上好，可也说不上坏。在张华退婚的事上，尤氏维护着二姐，二姐也在贾母面前申辩维护着尤氏。二姐道：我姐说的没错，原是收了二十两银子，退了婚的。凤姐逼死了二姐，而之前又大闹宁国府，连哭带骂，把个“尤氏揉搓成一个面团儿”，又在贾母同意贾琏纳妾后，让张华告状，坏人名声。尤氏再能忍，终觉心里不舒服。所以，见了平儿，旁敲侧击地说道：可惜你这么个人，放在这屋里。这句话果然见效，平儿立即就红了眼圈。当然平儿不是一般的女孩，她始终很冷静，清楚自己的立场与地位，不肯得罪凤姐，所以立即就岔开了话题。但尤氏在这件事上的不高兴，引发了后来的一系列事件的发生。
邢夫人给凤姐“没脸”的事，又经鸳鸯报告给贾母听。按说鸳鸯虽然是贾母用起来方便的人，可充其量也只算个生活秘书，主子间的事不应该搅和的。但鸳鸯也还有一口气没出，而且脸已经撕破，要想和解是万万不能的了，鸳鸯便也借机参了邢夫人一本：“那边大太太当着人给二奶奶没脸。”
鸳鸯在挑起矛盾，贾母的意见是分析。“这是大太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法，明是当着众人给凤姐儿没脸罢了。”以贾母的精明，当然不会对儿媳妇怎么着，邢夫人的地位还要维护，也就说说而已。鸳鸯再怎么得宠，也终是丫头而已。
在鸳鸯说的事里，会发现在底层中也存在着矛盾。贾母过生日时，南安太妃、北静王妃都来贺生，贾母让钗、黛、湘、琴去见王妃们，另外贾家的三姐妹只选了探春一人前去。迎春比探春大，是姐姐，但贾母却没让迎春见客。邢夫人对这事极为不满，发泄到迎春那里：一般是姨娘生的，你娘比赵姨娘强百倍，怎么你就不如探丫头呢？这事本来是在迎春房里说的，鸳鸯却得知了消息。鸳鸯得罪了贾赦和邢夫人，自然知道不是对手，但鸳鸯还怀着在下一代手里讨生活的希望，只有这个希望能帮她不至一败涂地，于是她主动揽下一件替贾母传话的差事，却是为了把一些闲言告诉大家：“这不是我当着三姑娘说：老太太偏疼宝玉，有人背地怨言还罢了，算是偏心；如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这可笑不可笑？”这“有人”显然是指的邢夫人。迎春那么老实的人，绝对不会主动造这事端，想是丫头中有人，或者是邢夫人手下人，把这话给传出去了。那么，这话就被“别有用心”的鸳鸯拿来做了宣传。真是敌中有我，我中有敌。
对了，还有一人。赵姨娘。赵姨娘看到林之孝家被召进见后出来，赶着打听情况，然后说道：“这事也值一个屁！开恩呢，就不理论；心窄些儿，也不过打几下就完了。也值的叫你进来！”赵姨娘平常是被凤姐治得服服帖帖的人，可终是有口恶气。也别小看了这种人，虽然在凤姐权势极盛的情况下不会怎么样，可真到了兵败如山倒的时候，是很可能落井下石的。
贾府的嫌隙这么多，表面的繁华已经掩盖不了矛盾重重了，这几乎是贾府抄检大观园那件大事的前奏。
