第1节
过年这些天，黄淑英再也没有出去过，她特意到银行查了一下几个存折，自己的存款竟然有四万多，就算不“出去”，也够她活到毕业，当然前提是她不买那些奢侈品。她没出去，还有一个更重要的原因，她感觉到自己身体不舒服，大腿内侧、手臂很多地方开始长一些红疙瘩。心里感到惊恐，就到网上去查，说什么的都有；又偶然在失眠的夜晚开了收音机，调台调到了生理健康节目，里面的专家都在讲一些私密的病。黄淑英对照着，觉得自己身上的红斑，不是好兆头，用心把热线电话记住。某一个夜晚，她跑到公用电话上打了过去，讲明自己的情况，那边的专家口气严重地说：你得小心，这很可能是艾滋病的前兆，把她吓得半死。
但黄淑英不敢去校医院检查，何况放假期间，校医院只剩下一些四六不着的人在值班，去也是无用。只是自己跑到药店里去买各种药膏涂抹，又每日到网上去查找各种和艾滋病相关的信息，同自己身体的症状对照，越对照就越觉得自己很可能得了艾滋病，心情更加沉重。
初六那天，黄淑英洗澡时不小心，把大腿上的几个红疙瘩抓破了，血流出来，她看着红色的血水和斑驳的身体，再也撑不住了。第二天就跑到一家专门医院做了个艾滋病检测，但结果要一周后才出来，她就回来苦等。
在这一周的等待里，她最害怕电话响，怕是个噩耗，但又时时刻刻盯着电话，希望它带来福音。燕子来的时候，带了一包茶叶，给黄淑英一些。黄淑英有天晚上泡了杯茶晾在那儿，燕子从外面回来，端起杯子就喝，黄淑英见了一掌把杯子打在地上。燕子吓得说不出话来。旁边的人说：“淑英，喝你点儿茶水，不至于发这么大火吧。”黄淑英自己也感到吃惊，但她一想到自己可能得了艾滋病，就感到恐惧，索性大声喊：“以后我的东西，你们谁都别碰，一点儿都别碰，谁都别碰。”
这次矛盾让黄淑英在整个女生那边孤立了起来，人人都说她脾气古怪，但只有她自己知道，她是不想祸害别人。
好几个晚上，她都在被窝里哭了。不容易睡着，却极容易醒过来，一醒过来便逐个地回想和自己有过肉体关系的人，想他们中谁有可能出问题，传染自己，今天可能是保罗，明天可能是约翰，到后来她竟觉得这些人全都有问题。
偏事情又凑巧，陆续回来的同学和网上都传言，说有艾滋病毒的携带者对社会不满，拿着注射器在大街上扎人。火车上有，商场里也有，传言到黄淑英这儿，几乎就是事实了，连哪个系哪一级的同学被扎了都姓甚名谁地清楚。这些话到黄淑英心里，一边是让她难受，一边又无意中给了她一个理由：倘若自己真得了艾滋病，到时候，就说是被人扎的。
李莉找她出去逛街，她一概拒绝，她觉得都是李莉把她害了，可黄淑英又不敢同她说真相。直到有一天，黄淑英接到了医院的电话，让她去取化验结果。谢天谢地，她没得艾滋病，但因为交友太乱，还是染上了一种湿疣，性病的一种。得知自己得的是性病，黄淑英反而高兴起来，她知道这种病比艾滋病要轻多了，能治好。她就买了些药，只选进口的，贵的，专心治病。
这期间，欧阳紫荆给她打过两回电话，一是拜年，一是说她过几天回北京。
黄淑英有点儿怕见欧阳紫荆，她自己没想明白怎么回事，仿佛是想见她的，但一念及两人真的面面相对，却总觉得内心尴尬惶恐，仿佛自己做了什么对不起她的事情。也可能是，欧阳紫荆把所有的秘密都告诉了黄淑英，而黄淑英却从来不向她袒露内心，她们之间的感情不对等。
第2节
不管怎样，开学前两天的时候，欧阳紫荆还是拖着粉红的行李箱来了，给黄淑英带了两件衣服和一些小吃。
“才一个月不见，你现在可越来越洋气了。”一打照面，欧阳紫荆就说。
“你来这么早干吗？研究生考试成绩不是得3月份才出来吗？”
“在家里待不住，心里总惦记着，还不如来这儿自在。”
这天下午，欧阳紫荆就住在了宿舍里，两人在食堂吃了饭后去洗澡。
进了浴室，欧阳紫荆拉着黄淑英到挨着的两个水龙头前：“一边洗澡一边说话。”
黄淑英很抵触，故意弄了弄水龙头开关，说：“这个有点儿不好使，我去隔壁。”就拎着东西去了隔壁。
她不想和欧阳紫荆再这样****相见，自己身上的红斑还没全褪，若隐若现，一旦她问起来，不好作答。再者说，黄淑英其实更怕自己去看欧阳紫荆的身体，而且她还会想象着何凤兮的手在欧阳紫荆身体上游走的情形。这想象让她心里难受，这想象又像是一面镜子，让她也看到一群毛茸茸的手在自己的身体上游走。而现在，因为洗澡，她第一次感到是自己的手在擦洗自己的身体，之前的所有类似动作都是无意识的。甚至也是在这时，她第一次感觉到一种羞耻感——为自己所做的荒唐事。这种羞耻感其实早就埋藏在她心底，但是被纸醉金迷的生活和金钱的光芒遮蔽了，被摆脱贫穷和自卑的欲望遮蔽了，隐而不发，一发出来，却是潮汐般汹涌澎湃。
黄淑英关掉水龙头，竖起耳朵仔细辨认隔壁欧阳紫荆的水流，辨认她拿起沐浴液倒在掌心，然后涂满全身，辨认她梳理打结的头发，轻拍面颊，辨认她在水流中匀称的呼吸。其实她完全听不清，但她感觉自己无微不察。
这一次洗澡，对黄淑英来说是至关重要的，可以说到这一天这一刻，她才认真地回想和考虑自己前一段时间的生活，恍若大梦一场。
隔壁的欧阳紫荆完全不知道黄淑英的胡思乱想，她沉浸在热水所带来的舒适体验中。坐了十几个小时火车后洗一个热水澡，当然是再好不过的放松方式。她想起何凤兮，计划明后天去找他，问问具体分数。欧阳紫荆说不清自己与何凤兮究竟是怎么一回事，仿佛是两个人等价交换了某种东西，只等交易完结；又好像他们真的很喜欢彼此，但是因为这种喜欢不但违背了公共道德还触犯了法律，不得不打扮成一种交易。潜在地，她把内心的背叛看得比身体的背叛重得多。但是一想到自己多年的理想，一想到从很久之前自己所做的努力，她就暗示自己下定决心去找他——先把考研的事情定下来再说。至于爱情，至于其他，大概都不是人生所必需吧。
两人从浴室出来时，外面一阵冷风吹过，还没干的头发，很快结成一缕缕的冰。欧阳紫荆的脸，在白皙冲 透出一抹红，浴室里的热气和屋外的冷气，让她细嫩地皮肤显出与平日不同的质感。黄淑英看着她，忍了几忍，还是没忍住，伸手摸了欧阳紫荆脸一把。欧阳紫荆一愣。黄淑英有点尴尬，说：“你脸上好像有洗面奶。”欧阳紫荆下意识地去摸了摸，没有什么东西。黄淑英说，走吧，好冷啊。
她们回到宿舍，欧阳紫荆觉得累了，倒在床上就睡着了。醒来时，看见黄淑英坐在自己对面床上，眼睛也不眨地看着自己。欧阳紫荆起身，见桌上放着两个饭盒，一个是菜，一个是饭。
赶紧吃吧，快凉了，黄淑英说。
都这么晚了呀，欧阳紫荆看了看窗外的漆黑，说。
她吃完饭，宿舍里的其他同学仍然没来，俩个人各自拿了一本在看，但其实谁都看不下去。她们努力要找一个话题来说，可是找不到，似乎说什么都只能引向尴尬。她们这对无话不谈的好朋友，闺蜜，现在成了两个走在同一根钢丝上的人，其中一个不小心动一动，就可能两个都得粉身碎骨。
那就不动吧，尽管拧巴，别扭，难受，但总比毁灭好。幸好夜晚是缓和一切窘境的良药，它的黑促使人忽略外界，何况随着夜的深入，人自然而然就困了。关掉灯，躺在床上，各自向各自的心事，睡衣总会悄然占领躯体的。
第二天中午，欧阳紫荆打通了何凤兮家里的电话，接电话的却是一个女的，她没敢说话，匆忙挂断，知道何凤兮的老婆回来了，心里暗暗担忧。过了一会儿，犹豫再三，还是打到了何凤兮的手机上，幸好何凤兮并不在家里，接了她的电话。
这次何凤兮倒也干脆，约在了离南门不远的咖啡馆。
“你放心吧，我说的话算数，复试的时候我会想办法帮你。”何凤兮一坐下就说。
“我知道，我也不完全是为了成绩来的。”欧阳紫荆说。
“我老婆回来了。”
“总要回来的。”
欧阳紫荆没敢说自己给他家里打电话的事情。
“年过得怎样？”何凤兮开了一个让欧阳紫荆有些意外的话题。但这个话题多少打破了某种无形的尴尬。在两个人共同的努力下，他们像最初几次见面时那样聊了起来。何凤兮讲了不少自己小时候读书时的事情。欧阳紫荆就告诉他家乡过年的风俗。将近三点多，他们才从咖啡厅出来，临分手时欧阳紫荆掏出一袋鸭舌给何凤兮，说：“我们家乡的特产，你尝尝吧，吃了巧舌如簧，回去好和老婆撒谎。”说完了，她才发现自己的这个玩笑不适当，因为气氛陡然回到尴尬，而不是他们刻意营造的轻松。
何凤兮接过去，看着她，过了一会儿才说：“如果没有大事就……”
欧阳紫荆迅速打断他：“这件大事办完就没有大事了。”
“谢谢你理解。”何凤兮说。
何凤兮先走，欧阳紫荆站在原地看着他。何凤兮的背影有些消瘦，欧阳紫荆第一次发现，何凤兮走路右腿有些微微的跛，每走一步，左肩都会向上轻轻耸一下。她忽然想，何凤兮漂亮的风衣下装着的也是一颗寂寞、可怜的灵魂，也同样被挤压得有些变形了。“只要过了这一关，只要我顺利上了研究生，咱们从此就是路人。”
第3节
开学后，隋然的事情曝光了，全系的师生没有不知道的。周二的课上，隋然在上面讲，下面有同学接话茬儿，他批评了几句，该同学便语带讽刺地回敬，搞得隋然脸一阵红一阵白，半天说不出一个字来。过了一会儿，他突然在台上鞠了一个躬：“同学们，我对不起你们，我不配当你们的老师。”说完收拾东西仓皇走了。
隋然一走，胡梦是、王志坚他们不干了，就想揍刚才惹事的同学，可这哥们儿见势头不对，也赶紧溜掉。周四，隋然又回来上课，但整个人已经没了精神，副教授没评上，在家里和老婆还打了好几架，脸上带着创可贴。
管教学的陆羽冉找隋然谈话，隋然一肚子委屈地把事情讲了，陆羽冉长叹一声：“隋然啊，这事情虽然不怪你，可咱们这个圈名声顶重要，尤其是学术名声，你要是生活上有什么问题，也不打紧，这学术上让人抓住把柄，就什么都不好办了。我会动动我的关系，把事情尽快大事化小，你呢，先出去待一年。”
“出去？”隋然不是很明白。
“这学期，学校要组织青年教师到美国去交流，你填一个申请材料，去美国待一年再回来。到时候大家把这件事都忘得差不多了，东山再起，你的学术水平我是知道的，肯定没问题，就是运气差了点儿。出国这一年，你也刚好学学外语，读点儿书，顺便把自己的博士论文修改一下，将来好能出版。”
隋然闷头不说话，他心里清楚，陆羽冉给他指的这条路是一个不错的选择，他担心的是家庭问题。自己现在和老婆闹得很僵，出去的话就是两地分居，交流不便，搞不好情感就要出问题。
“我回去考虑考虑。”隋然说。
“对，”陆羽冉说，“和老婆商量一下，怎么说也是走一年呢。”
和老婆商量的结果却是出乎意料的，她同意隋然走，不过有一个条件：她也要跟去。这天的谈话语如很动感情，翻出好多陈年往事来发感慨，说到最后，隋然和她两个人都有些心潮澎湃，泪眼婆娑，仿佛当年恋爱时的感觉又重回内心。
“我跟你一起去，让你一个人到那么花花的资本主义世界去，我可不放心。”
“可经费只能资助我一个人，咱们哪有那么多钱？”
“你放心吧，钱我有，反正我现在的工作也是兼职，辞了，我一定要和你一起去，要么你就别去。”
“你哪儿来的钱？千万不要去和你爸妈借。”
“不是借的，我自己的。”
隋然不知道，他老婆把家里存下的十几万都拿出来去炒股了，现在行市好，差不多已经翻了一倍，她只要全部兑现，到国外去生活一年半载是不成问题的，更何况自己还攒着不少私房钱。再说，去了美国也不是总待着，随便干点什么也能混口饭吃。
隋然知道，自己一个人过去确实不是回事，而且到了那边有个人照顾，总要好些。
隋然不知道的是，他老婆要跟去，也不完全是担心他变化，而是还有另一个更重要的目的，她想在那儿生个孩子，拿美国户口。她计划了一下，出国最少也得8月份，如果现在就造人并且在两三个月内成功，刚好把孩子生在美国。不过这话她没说出来，她知道隋然可能会反对，所以准备先斩后奏，等怀上了孩子再通知他。
