在过去的五年当中，亨利·福特在整个美国和欧洲的知名度排名中上升最快，对他的负面评价也最多。关于他的个人生活，人们褒贬不一，给予的诋毁和称赞也超过了其他任何人。
他被人们称为最愚蠢也是最聪明的人。
他被人们称为理想主义者和诡计多端只顾自己的利己主义者。
他被人们称为人道主义者和苛刻的工头。
他亲自导演了足以载入史册的“福特和平号船”行动，前往欧洲执行“在圣诞节前解救欧洲于战争的水火之中”的任务。这次行动被人们誉为欧洲战争中最崇高的事件，同时也被人们指责为从这个“爱哗众取宠的人”脑子里冒出来的最幼稚可笑的想法。
他的“工人每天人均五美元计划”大受欢迎，该计划被看作是工业时代一个崭新的更好的开端。同时，它也因其对参与者带来的不利的一面以及对各种经济理念的相悖性而受到了人们的嘲讽。
他的大型工厂已经被人们描述为一个统一化了的模式，他用人们从未想到过的最有创意的发明实现了将人类的劳动机械化。每个工人都被迫在巨大的压力下做着如钟表般准时、快速、而又单调乏味的工作。
在有些人看来，他取得的这些辉煌业绩也不过就是用来标榜个人的高明手段而已；而另外一些人则认为，他做的一切是有益的，是单纯从利他为出发点所做出的努力。
有人针对他给出了这样的批评：“他装出一副鄙视金钱的样子，却在过去的几年中为自己聚敛了几百万美元，大概除了洛克菲勒，谁也没他赚得多。”然而他的崇拜者却坚信，福特比任何一个现代亿万富翁更不在乎金钱，如何将自己的钱花在有用的地方，他在这方面考虑最多也最为迫切。
许多人认为福特是一个简单朴素的人，而且是最可爱的人；而也有一些人认为他已经彻底昏了头，鬼迷心窍地认为自己就算不是全世界，也是全美国最伟大的人，能够实现一切不可能的事。
他的一些朋友称：“就算有这么多钱，他的生活也照样是那么简单朴素，就好像他仍然还是一个机械师一样。”但另外一些人却反对这种说法，他们认为，他现在很喜欢与美国总统、与爱迪生、与其他一些知名人物在镁光灯下亲切交谈，乐此不疲。他现在已经不满足于在密歇根不惜动用百万巨资，买下一幢五千英亩的别墅，他必定会在阳光充足的南部最时尚的富人区购置一处豪宅。
福特是一个先知，是一个超人。他比全美国任何其他经商的人都更能够读懂人性，了解人类现有的状况，熟悉他的人说，他自诩这辈子也没读过一本历史书，他就喜欢这种绝妙的无知状态，并且自吹自擂说他不需要任何来自过去的经验做指导就能解决人类现在和未来的一切问题。
“最忠诚最可爱的朋友”和“任何有自尊心的人都无法和他相处”是对他的截然相反的两种评价。
福特汽车比现代世界上任何东西或任何人更多地成为了人们笑柄，但是，在所有靠人类的大脑设计出的汽车中，人们购买最多的也是福特汽车。
亨利·福特到底是怎样一个人呢？他到底是一个恶棍还是圣人、愚人还是智者、利己主义者还是利他主义者呢？他是这世上真正的伟人之一呢，还是一个普通的机械师，只不过是运气好，偶然想起了一个好主意，又恰巧能找到几个愿意帮他一起开发研究的好朋友？
根据我对他的分析，亨利·福特是一个工作努力，有理想有抱负的机械师。在追求自己理想的道路上，他克服重重困难和阻力，最终获得了与自己的头脑与人格相应的成功。他有幸和几个有实力的企业家交到了朋友，他们帮助福特尚未成熟的事业能够在正确的方向上发展前进。福特不仅对于生产性能良好的机械感兴趣，而且还对培养态度正确的工人感兴趣。遗憾的是，他陶醉于自己的成功中，一叶障目地认为，他的能力和金钱能够使他获得这世上的一切有才华的人，哪怕是超人。
然而，他的动机一直以来都是无懈可击的，也是光明正大的，在他的思想里一刻也不曾有过自我标榜或自我荣耀的自私想法。他是一个彻头彻尾的人道主义者，是一个理想主义者，他本着为劳动阶级的利益着想的原则而推崇工业改革。他鼓吹说不需要过去人类历史的经验，他对经济规律的无知，以及他后期的傲慢直接导致了他做了一些本不应当做的事情。他的双手和意图值得人们钦佩，但是他的一些所作所为却无法将成就他的圣贤之梦，虽然他一直都很渴望。
亨利·福特，就在被他那连神仙也不免为之动心的财富蒙了双眼，失去判断与远见能力前，是最谦虚可爱的人。他思想单纯，所有的想法都是以人为本，决意要为广大的劳动人民创造更好的生活。那个时候，他是那么的真诚，他的动机总是出于人道主义，他从来都不曾想过为了赚钱而赚钱，他频频出现在聚光灯下也并非出于对名声的渴慕及任何的私心。然而，不幸的是，他似乎承受不了突然之间降临到他身上的成功和国际名誉，这一切所带给他的压力几乎和在此之前的逆境带给他的压力同样大。
可话又说回来，他要是没有缺点就不是人了。他已经做了这么多好事情，他已经为其他的企业家树立起了人道主义的典范，他的成就是如此的值得夸赞，他的动机是如此的无可指责，所以一味地对他进行毫不偏袒的批评似乎显得有点不大光彩。
亨利·福特的早期职业生涯对于美国的年轻人来讲是一个激励。亨利·福特，1863年七月三十日出生在密歇根州底特律附近的格林菲尔德。他的父亲在那里拥有一个三百英亩农场，小福特就出生在父亲的农场里。除了比其他孩子更喜欢摆弄机械玩具以外，福特从小与附近一带的男孩并没有什么区别。据人们说，他还是个孩子的时候，一个星期天没有去教堂，而是去给一个有一块新手表的小伙伴展示他的本领，他能够将手表的每一个齿轮和螺丝拆开，然后又能完好无损地重新装上。据说，他还在学校里读书时，就利用一些零星的部件做了一台发动机。他为自己的发明感到骄傲，但是却因对它没有太多热情而懊恼。
在他未满十六岁的一天里，他没有按照课程安排去学校上课，而是跳上了开往底特律的火车。他冒失地走进了一家名叫詹姆斯弗劳尔蒸汽机公司的生产车间，接受了一个每周二点五美元的工作。他成功地找到了一个老妇人，愿意以每周三点五美元为他提供食宿。为了平衡开支，他得出去再找另外一份工作。他说服了一个珠宝商，以每周两美元的工资每晚为他工作四个小时。他从早晨七点到晚上六点，再从晚上七点再到十一点，每天工作十五小时，只剩余六个小时的睡眠时间。
年轻的福特很快就证明了自己在机械方面的能力，实际上，他已经能够为目前工厂所采用的效率低下，耗费劳动力的方法找出不足之处。他十分肯定，他能够自己将事情做得更好。到了第九个月末，他的工资涨到了每周三美元。但是两周后，他辞掉了这里的工作，去了德赖多克引擎工厂，在那里，它可以学到新的知识——航海机械的生产。他自己估计了一下，这种扩大知识面、增加阅历的机会值得用每周少赚五十美分的代价去换取——他的新工作工资为每周二点五美元。但是，这个数字没有保持太久，没过几天，他的工资就翻倍了。
这样一来，他就可以放弃自己的夜间工作，因为他并没有什么额外的花销。“多余的钱对我来说并没有什么用，我从来不知道该拿多余的钱来做什么，因为要想挥霍掉这些钱，我还得拼命想一想要怎么去做。钱是世界上最没用的东西。”这是他的格言，以前是，现在还是。
根据罗斯·怀尔德·莱恩的传记小说《福特》中的记载，就在他生命里处于这个阶段的那段岁月里，他成为了德赖多克工厂里其他男孩子中的一员，和他们一起嬉戏玩耍。然而，他很快就变成了这些男孩中的一部分人的领头者，因为他总是用自己远大的志向激励着他们。福特其他一些早年的故事均取材于这部传记。
福特计划建一个手表工厂，同时还做了令其他人满意的论述，手表厂每天可以以每块三十七美元的成本生产出两千块手表，这些手表可以卖到每块五十美分。他们先大量购买原材料，然后在他梦想的工厂里，从设备的一端开始，然后，在很短的时间内，在设备的另一端，一块完整的成品手表就生产出来了。这其实正是福特现在所做的事情，只不过现在出来的是汽车而不是手表；每天的产量不是两千，人是三千；成品的销售价不是五十美分而是几百美元。
“那么资金问题真样解决？”其中一个满怀期待的合作者，同时也住在这个空中楼阁中的小伙子问道。
还没等福特想出办法来解决这个小小的问题，他就被家里人叫回去照顾农场，因为父亲受伤了，哥哥生病了。唉，就这样，他给这群年轻人的百万美元承诺泡汤了，这个世界也与五十美元的福特牌手表失之交臂了。
在农场上又度过了两三年时光后，1888年，他同临近一个农场主的女儿克拉拉·J.布莱恩特结婚了。他们在四十英亩的福特农场上安了一个舒适的家。
现在，福特有时间在晚上继续研究他的机械方面的东西了。有一次，他在阅读一本机械方面的杂志时，偶然看到一篇文章，介绍了法国的一位农民发明的一种不用马拉车就可以自动行走的马车。这个创意点燃了他想象的火焰，他动身去了底特律去购买材料，决心要做出一个发动机性能更好的自动马车来。底特律最近采用了火力蒸汽机机车，当福特返回底特律车站时，碰巧看到这种机车以每小时十五英里的速度呼啸而过。这种发动机携带着一个巨大的蒸汽锅炉，这种蒸汽锅炉体积庞大、笨重、安装不得体，自身就消耗了整个驱动系统的很大一部分能量。福特立刻就看出了这种多余的体积和重量所带来的浪费，决定要想出一个办法改进一下。
经过反复思考之后，他终于决定，用汽油来做驱动燃料。然而，要想将他的想法付诸实践，他还必须掌握全部电学方面的知识。可他只有一本书是和这些神秘电流有关的。
他不顾邻居的议论、家人的伤心和妻子的哀求，毅然决定要去底特律找工作。格林菲尔德的父老乡亲一致认为，可怜的“汉”一定是疯掉了。
就在福特和他妻子租到房子的同时，福特在爱迪生电力照明公司找到了一份工作。命运女神似乎格外青睐于他。爱迪生照明公司变电所的一台发动机坏了，负责这项工作的工程师却怎么也修不好它，福特能让这台顽抗的发动机听话吗？他觉得自己可以试试看。就这样，几乎在一眨眼的功夫，那台发动机伴随着有节奏的轰鸣声，又重新开始了顺畅的工作。于是福特留在了那里，以每月四十五美元的工资成为了这个变电所的夜班工程师。半年后，他被调到了总部，以每月一百五十美元的薪水当上了机械部的部门经理。
福特发现，这个公司多年来的存在的问题主要是由于工人们每天工作十二小时，却仍然效率低下所导致的。他率先引进了工人的八小时工作制，当然，除了他自己，他每天至少要工作十二小时。他这样的做法极具特色。
不断积累的财富让他能够有实力拥有一个自己的家。这位机械师在妻子的陪伴下每晚挑灯夜战，辛勤工作，终于有了一个简单的家和宽敞的工作室。然后他定下心来钻研他的“汽油驱动马车”。
