男孩认真地听着母亲的讲解，并努力尝试着去理解。但是，他并不能立即了解如此复杂的答案，他对此自己的不了解也感到迷茫和困惑。在母亲的回答中，不仅涉及了自然界变化中广阔的范围，复杂的过程，还牵涉到许多对他来说闻所未闻的新事物。
但是，假如母亲在回答孩子提问时，尽量压缩答案中包含的信息量，约翰尼的问题就可能按下面的这样展开了。
母亲的回答很简单、浅显，并不需要她花费太多的时间进行思考，也不需要中断手中的工作。当然，一些需要特别关注的例子除外。
“妈妈，”约翰尼问，“为什么会下雪？”
“因为雪花从天上降落，好好看吧。”
“喔。”约翰尼发出了满意地惊叹。他目不转睛地望着飘落的雪花，观察它们毫无规则地飘落下来。他可能会在几分钟之内一言不发，精神极为集中。他在脑海中盘想着，在一场风雪中包含着多少从空中下落的雪片啊！我们对此已经习以为常了，因此也就不会多加留意。然而，对孩子来说，这是一个新鲜的体验。在这个过程中，孩子处于萌芽期的观察能力和思考能力深受锻炼。他在较长一段时间内陷入了思考，最后，当他觉得自己已经消化了这个观点时，他也许会接着这样问：
“妈妈，那雪花从何而来？”
“天空。”母亲爽快地回答。
“喔。”约翰尼的内心再次感到满意。
人们可能会认为，这些对话几乎是毫无意义的，或者说，至少没有向这位小提问者提供任何有用的信息。但是，这样的回答的确给了约翰尼新奇而有用的信息。这可以让他的发问一步一步地深入。雪花来自天空，意味着它来自一个很高的地方。这让他认识到，雪花并不是在进入他眼帘的时候形成的，而是从一个很高的地方降落下来的。在思考这个问题一阵子之后，约翰尼继续问：
“妈妈，那天空有多高啊？”
也许在这个时候，母亲会觉得除了说“不知道”之外，就没有什么好说的。因为很少有人确切知道雪花具体是在大气层的哪个高度形成的，但孩子所需要的并不是这种精确的信息。母亲要清楚，如果她尝试给孩子一个精确的回答，这实际上也是徒劳的。因为，孩子之所以喜欢发问是认为妈妈一定会知道答案的，而且也会给出一个满意的回答。
孩子再次发问：“妈妈，天空到底有多高啊？雪花是从天空哪里下落的？”
“喔，很高。比我们的屋顶还高很多。”妈妈回答说。
“有比烟囱更高吗？”
“是的，比烟囱高多了。”
“有月亮那么高吗？”
“没有，又没那么高。”
“妈妈，那到底有多高呢？”
“大约跟小鸟飞的高度一样吧。”
“喔。”约翰尼心满意足地点点头。
母亲的这个回答或许有点不明确，这是事实。但这种不明确性正是价值所在。即使母亲能够做出一个明确、精准的回答，在这情况下，也是完全不适宜的。
一个即使没有什么新信息的回答也是适宜的
关于孩子的问题，我们的答案并不一定总是要包含新的信息。母亲对一个问题简短的回答，可以让孩子在听说的过程中锻炼和提高运用语言的能力，这就是我们所要追求的目标。
必须记住的是，运用语言来表达自己的思想，或是指代外在的事物，这对孩子来说都是一种全新的能力。正如孩子学到新的能力一样，只要稍微运用一下这些能力，就可以为自己带来无限的乐趣。如果一个健康的、充满活力的人掌握了飞翔的能力，他就会借助翅膀在天空中自由翱翔。在这一过程中，他会获得无限的乐趣。这并不是因为他有特定的目标要去游览，而是他运用新掌握的这种能力本身就是充满乐趣的，而孩子在谈话中获得的乐趣也是如此。他们经常为了说话本身的乐趣而去说话，而不是有什么必须要说的话。孩子只会注意你讲的内容是否有他感兴趣的东西，而至于是否有新东西则不在他的考虑范围之内。一旦母亲完全了解了这种思想，在对待孩子无休止的发问时，她将会省去许多烦恼。而在许多情形下，唯一重要的是，她的回答要简洁，无需考虑是否包含什么新信息。
例如，在夜晚，一个小女孩问妈妈，天上的星星为什么会闪烁。妈妈说：“因为它们很明亮啊。”女孩对这个回答感到满意。她感觉自己仿佛是在对这一个现象作一个哲学式的解释。所以，当她问到：“为什么在镜子中能够看到我的影像？”这时，母亲可以回答说：“镜子里只是你的影像而已。我们称之为画面。你拿起一本书，看看在镜子中能否看到这本书。”小女孩对母亲的回答感到高兴和满意。母亲的这种回答并不像人们想像的那样一无是处。母亲这样做给了孩子运用语言的机会。如果适当地加以引导，将会大大拓展她对语言的了解，有助于加深她对语言所代表的观点和事实的理解。
当玛丽与爸爸在花园散步，她说：“为什么有些玫瑰花是白色的，有些则是红色的？”
“这很惊奇，对吗？”
“是的，爸爸。这的确很神奇。是什么造成这样的情况呢？”
“这其中一定有什么原因，有些树上的苹果的味道是甜的，有些则是酸的。”
“是的，这也很奇怪啊。”
“它们树上的叶子却总是绿色的，尽管它们结出的花的颜色是不一样的。”
“是的，爸爸。”
“但是，”爸爸补充道，“当秋天来临的时候，树上的叶子都会变黄。”
父母和孩子进行这种类型的交谈，从一开始就没有采取直接回答孩子的方式。这种对话的方式不仅让孩子感到满意，同时，对发展孩子的能力和增强他们对语言的了解也是有着莫大的益处。我们解释任何现象时，都会得出一些结论，同样，父母对此的认识也将让他们更容易处理孩子提出的许多棘手的问题。当然，如果他们不想对孩子的问题做回答，那么就是另外的情况了。
要时刻准备说“我不知道”
在回答孩子的提问时，母亲要时刻准备说：“我不知道。”父母和老师往往不愿意这样做，觉得这样就暴露了他们的不足之处，有损在孩子心目中的地位。因此，无论多么困难的问题，他们总是尝试着去给出某种解释，希望能够满足小提问者的要求，尽管有时这很难做到。这种想法其实是一个巨大的思维误区。其实，学海无涯，而家长、老师所掌握的也只不过是沧海一粟，还有许多领域亟待探索，越早让孩子、学生认识到这一点，取得的效果其实会越好。在孩子看来，即使我们的回答非常不尽人意，但是这不会影响孩子对知识的追求，不会影响追求知识时所取得的成就感。
宗教议题上的问题
在这一章所探讨的问题，主要是围绕孩子对外部事物的一些提问。还有另外一种问题，也是他们会提出的，那就是宗教和道德类型的问题。而这些问题，我还不打算在这一章中谈论。孩子之所以会对这类问题进行发问，在很大程度上，主要是源于他们在精神上对一些事物产生了错误、幼稚的想法，对一些事情做出了荒谬的推断。他们在这一方面产生的错误观念，一部分归咎于我们在这方面教育的不足和错误；当然也有部分是由于他们自身功能发育的不成熟。这两者交织在一起，让孩子无法清楚地认识到思想的构成部分，这远远超过了他们对事物直接认识的感知能力。在下一章，我们将有机会谈到这个问题。
但是，在孩子对周围事物及其视线范围的世界提出的问题时，如果母亲能够明智地运用我们这一章所讲述的原理进行解答，将会有助于她处理孩子在这方面的问题。她会发现经常和孩子进行这种类型的对话，对双方来说，都是巨大的快乐之源。事实上，在孩子的早期教育中，孩子和一位英明、友善的母亲对话，这是极为重要、极富价值的。一位母亲喜欢在孩子身边，让孩子提问题，然后自己回答。就这样，孩子的思考能力和推理能力将得到逐渐地发展和进步，与此同时，还扩充了孩子对语言的认识。这些无疑都将大大拓展孩子的思想深度和广度。但母亲将会发现，当孩子最终投入到正规的教育时，他努力学习，成绩将马上会名列前茅。这正是因为他的心灵功能已经获得了比同龄人更充分的发展。
