皇甫东照回到家中，见只有母亲在家。他问后得知：小妹上学了；父亲的身体尚健，每月从“五·七”干校回家一、两次；母亲的疾病略减轻，已不点滴、喝汤药，但没有停药，--每天还在用口服药溜着、维持着。皇甫东照听后松了口气，将悬着的心放了下去。
母亲问东照，借的什么缘由返家。因不愿意让母亲伤心、劳神，东照隐瞒了选送工农兵大学生这件事情，只说自己不小心患了痢疾，鲁村的领导让他趁着麦收后的空闲时间回家养病。随后，他自我解嘲说这是寨翁失马，并扮了个笑脸来宽慰母心。母亲看着儿子瘦弱的身体、黄色的面容，眉头蹙动了一下，没有说话。
谈到父亲的工作时，母亲说：父亲去“五·七”干校后，家的门前冷落车马稀，“三结合”那阵子的热闹劲没有了，连那几位常客都不登门了。看现在的人情冷暖样子，政治的大气侯短时间内改变不了，近期内没有起用父亲的可能。
说到这，母亲笑了一下说：“这些年的政治风云变幻，潮起潮落的事情看得多了，对这些虚应景致的场面东西也就看淡了。好在你爸爸上次回来时的气色好了，饭量也见长，身子骨也好象硬朗了许多。听说，他多年的老病--神经官能症好了，这才叫因祸得福呢！你爸现在是吃得香、睡得着，越活越硬实。他还想站好最后一班岗，发挥余热，为革命再作点贡献呢！”
东照听到此处笑了，“呵呵，‘老骥伏枥，志在千里’呀！”
母亲说：“我的心里，倒不在乎你爸是否出山重新主持工作。看见他精力旺盛、身体健康、心精好，我确实挺高兴。‘身体是革命的本钱’呐！”
当皇甫东照说，他要去干校看望父亲。母亲不同意，让东照在家休息几天，养好身体后再去干校。但东照心念多年没见面的父亲--着急，想当即就去‘五·七’干校。经母子的磋商决定：东照吃完饭、午睡后，下午去“五·七”干校看望父亲。
下午皇甫东照乘坐的汽车出城后，放眼看去，虽无黑龙江的万亩良田一望无垠的豁旷，却也有稻菽金黄、果红菜绿、‘牛衣古柳卖黄瓜’的乡趣。
东照下车后走了不长时间，便看到掩映在绿色林带后面的红砖房舍，--“五·七”干校。
皇甫东照走到干校后经寻问得知：父亲他们今天分组学习，--父亲所在的小组在食堂里面学习。东照找到食堂后，恰巧从里面出来个人，连忙上前说明了情况。那人回转身进食堂后不长时间，就将东照的父亲找出来了。东照见了父亲，连忙迎向前去弯腰朝父亲行了一礼。那人见了后，向父亲打趣说：“皇甫书记，你儿子还是过去的老礼、老令啊！”东照的父亲听了笑：“诗书传家、封建礼教，这些都是孔家店的东西呀。哈哈，批了多少回啦，家里的余毒还没有肃清啊！”然后，父亲与那个人分手，领着东照回了寝室。
刚一进寝室，父亲就问东照：“你是什么时侯回来的？”
东照说：“我今天刚到家。”
父亲说：“那么，你真不应该马上就来看我。你的妈妈天天想你，就象样板戏《智取威虎山》里唱的那样：‘早也盼、晚也盼，望穿双眼！’她盼来盼去，好不容易把你盼回来了。你怎么不在家多陪陪她呢？让她奢侈、奢侈，享受一下天伦之乐。--她太想你啦！”
父亲问：“家里邮的毛裤，你收到没有？”
东照说：“收到了。”
父亲说：“我回家的时侯看见你妈给你织毛裤，劝她不要织了，小心累坏了身体。她说黑龙江那个地方冷，怕她的宝贝儿子挨冻。--不听我的话，还织。她说自家织的毛裤密实、暖和。织完了毛裤，她还要为你打毛衣呢，--被我拦住了。”
父亲看着东照说：“你应该理解你妈妈对你的一片殷殷母子情。”东照点头。
父亲问东照在黑龙江鲁村的情况时，东照谈了选送工农兵大学生及自己患痢疾之事。
父亲听后说：“这么点考验你都承受不住，很让我不放心。
“现在确实有搞裙带关系、任人唯亲的情况，按照等价交换的商品法则搞权权交易、权钱交易。报纸批判这是滋生特权阶层、新生资产阶级的土壤。”
东照插话说：“现在社会上编了顺口溜：‘听诊器、方向盘，秤杆子、掌实权。当前这些人最热门。”
父亲说：“现在这屋里没有外人，咱们父子俩说点体己话。这些话你知、我知便可，不必让外人知道。”
皇甫东照点了点头表示同意。
父亲说：“人是有感情的动物。生活在物品繁杂、瞬息万变的当今社会，每个人都随时有不同的思想变化，有不同的七情六欲。我能没有父子情么？对我儿子的问题，我能不加以考虑么？老牛尚且有舔犊之爱，何况人啦？”
“呵”，父亲看着东照说：“你之所以跑回来，是因为心里不托底，所以促动我来啦。”
东照忙说：“老爸，这话您言重了。--我那敢促动您啊？！”
父亲摆摆手，说：“你不用解释。就算你患痢疾与工农兵学员这件事无关。你回家养病，总该与此事有关吧？你不顾旅途劳累，急匆匆的跑回来，能与此事无关吗？况且，你是需要将养的带病之身呀。”
东照欲言又止。
“小伙子，你着急啦！沉不住气啦！呵呵。”父亲笑后，又长长的叹息了一声：“形势如此，不怪你着急呀。春风没到黑龙江以前，早就又绿江南岸了。许多老同志已经辗转找关系往回办子女了。孩子，也是考验革命者的一关嘛。这道感情关难过呀！但是，我没有象老同志那样：为你铺路、打前站。你的心里埋怨我吗？”
东照摇头：“没有。我理解你，我还没到让私心催得使父亲为难的程度。”
父亲点了点头，说：“你别听方才那位还朝我叫皇甫书记。他们当面还叫我皇甫书记、皇甫主任，背后早就称我为老皇甫了。老皇甫（黄浦）？呵，听着怎么象蒋光头--蒋委员长的嫡系呢？
“没什么，人不在其位了嘛，怎么称呼都无所谓。
东照说：“回来后听我妈讲，咱们家现在是‘门前冷落车马稀’。--人都势利眼。”
父亲说：“我不在意这些过眼的烟云。”
父亲从暖瓶中倒了杯水递给东照，说：“我对你讲这些话的意思，并不是想要告诉你，我现在不在位置上，没有能力啦。--请你不要难为我。哈哈，如果舍得脸皮，老同志、老部下们还是能卖给我面子的。
“我的意思是说：要谨慎、向远看，不能近视眼。”
东照听后点了点头，似有所悟。
父亲喝了口水后说：“当年，毛主席把儿子岸英送去学农，为我们作出了榜样。为了革命，主席的家人吃了许多苦。这次文化大革命，他号召：‘知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育’。用意是很深的，看得是很远的。在思想、理论界有研究意义。
“我对主席‘知识分子要与工农相结合’这个指示的体会是：知识分子经过农村、工厂的劳动锻炼，才能真正了解劳动人民，心里才能想着劳动人民；说话办事、处理问题时，心里才能有谱，才能站在劳动人民一边。--这是解决立场的问题。心系劳动人民，才不容易摔跟斗。只有种了牛痘后，才能对天花有免疫力。
“过去的那些名门望族、历朝历代的皇帝，如果能想着‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，就不至于家败国亡时才捶胸顿足。呵呵，我这话不符合阶级斗争学说。--不足以与外人道。”
东照听后理解、点头、笑。
父亲压低了声音说：“现在要求知识分子又红又专，走与工农相结合的道路。知识青年上山下乡，接受贫下中农的再教育。
“人家外国都电子工业、信息化了，我们的知识青年却在学习抡镐头。当年的理想是‘楼上楼下，电灯电话’。现在许多地方还在镰刀、锄头。”
东照点头，“是这样。黑龙江的许多地方连电灯都没有，甚至有的农家连铺炕的席子都买不起。”
