还不等军士引领，侯颇就推门而进。看着他那一身装束，甘延寿和陈汤都愣了，这到底是个什么人呢？
来者有八尺多高，肩宽体壮，手大腿长，浓眉大眼，古铜色的面庞，身着赤色战袍，腰挎一柄镶玉的钢刀，显得十分地豪迈威武，是一副标准的辽东军人模样。此刻，他大汗淋漓，气喘吁吁，说起话来上气不接下气：
“我……我……从辽东来。我是太守侯应的……三子侯颇，他……让我来找你们的。”略作停顿后，他的话语才连贯起来，“我接近营地时，跟几个匈奴探子遭遇了……”
这时候，甘延寿和陈汤才看见侯颇的右臂还在滴下血水。杜勋赶忙召来布条，想为他止血。
“不用了，我并没有受伤。往下淌的，那都是敌人的血。”侯颇甩了一甩袖子，也没看身边有没有人。
“侯壮士，你先坐下，喝点水，歇一歇。具体的事情，慢慢道来。”
稍稍休息后，侯颇站起身来，一抱拳：
“您们二位就是甘将军和陈将军吧？”
“是的。”陈汤一指，“这位就是都护甘将军。”
“甘将军，陈将军，我可找到你们了！”他眼眶里充满了泪水，右手从胸前掏出一封书信，文字都写在简帛上，“这是家父临终前写给二位将军的。他让我带着它，投奔你们。”
“临终？怎么，他老人家去世了？”甘陈二人做出大吃一惊的样子。
“是的，就在上月初九。”
两人仰天长叹了许久，然后，急忙打开了书信。凌乱的字迹说明，书写时，侯应手臂颤抖，得厉害，甚至无法正常擎笔，那是因为此时，他已病得很严重了。
“甘陈二将军：侯应已是病入膏肓，气息奄奄，不日将离开世界。我死无憾，只忧拓边御敌的宏大志向也会付之东流。若如此，我将死不瞑目。欣闻二位将军西征乌垒，深感大汉振兴有望。强扶病体，遥祝大军早日一雪国耻，凯旋而归。三儿侯颇，自幼习武，略知兵法，随我在边关多年，矢志灭地，可惜终无用武之地。我之将去之时，唯有以下愿望：颇儿跟随都护军报国杀敌，并随行带去我所著《西域边事策》。此书原本是奏折，现在送达朝廷已无可能。赠送给二位，以备参考。弥留之前，唯留上书贅语，万望二位将军留意。”
读完此信，甘陈二人已是热泪纵横，侯颇则泣不成声了。
还是陈汤先从悲哀中摆脱出来，他拍着侯颇的肩膀说：
“侯颇老弟，节哀珍重。留下来吧，我们一起完成你父亲未竟的事业。”
“对！先在都护府里做长史，跟我们一起筹备圣上检阅的事宜。”
“对了，侯颇老弟，你先讲一下，侯老前辈到辽东后的情形，还有你是怎么来到这里的。”
侯颇止住啜泣，一一叙来。
父亲是被同门师弟匡衡排挤出朝廷的，这是你们也知道的。他们那些人怕父亲和你们联手去解决西域问题，怕父亲接近圣上，怕父亲惹是生非，所以，明知道他老人家的身体不适合去辽东恶劣的环境，却给他安排了个有职无权的太守。与自己的事业隔绝，父亲彻底绝望了。一到辽东，他就病倒了，从此再也没有起来过。最后的时候，他拉着我的手说：
“我走以后，你立刻去追赶都护军。现在，他们正是用人之际，你就跟着甘陈二将军，到西域杀敌报国吧，也算了却我的一份心愿。”
说完，他就与世长辞了。我把母亲托付给两个哥哥，就独自一人一骑，昼夜兼程，奔往长安。一路还算顺利，只是快到细柳营，遇到一件蹊跷的事情。
我在离营地还有二十多里的地方，看到了十几个士卒，他们的服装都是北军的，倚在一堵破墙下小声地交谈，唯恐有人听到。他们把战马散放在野地里，有的都窜进了百姓的农田，啃咬地里尚未收割的庄稼。我一看就纳闷，莫说是长安的禁军，就是郡县的兵卒，胆敢如此做事，轻则坐牢，重则砍头。他们怎么就如此大胆呢？不知道民以食为天这个古训吗？莫非他们不是汉军？怎么可能不是汉军呢？这里可是天子脚下，蛮夷敢来这里撒野吗？一连串的问题，我给不了答案。于是，我想探个究竟。
我拍了拍战马，让它伏下身体，在原地等我。我就猫下腰，快步走向破墙。快到跟前的时候，我改为匍匐爬行。很快，我想听到了他们的声音。他们虽然说的是汉话，可是一听就知道是后学的，带有浓重的匈奴腔调，就跟在朔方那里的情形一样。后来，大概是嫌麻烦，他们索性就改说匈奴话了。可是，我还是能从里面听懂几个词语，比如“细柳”“汉天子”“检阅”“铜弩机”之类的。我一下子判定，这些人是被派来做刺客的，想要刺杀圣上。我心里很急，心想，得赶快告诉你们去抓捕这些人。可我又不能站起来，只得试着向后倒退着爬行。可是，我一不小心，碰到了一根蒿草，它猛地晃动了一下。一个敌人大喊：
“有人！”于是，箭头像雨点似的射了过来。
我一个鲤鱼打挺，站起身来，挥舞钢刀拨打箭杆。还好，所有的箭头都被打落。他们没带很多箭，很快就放完了。这时，他们都抽出马刀，一齐向我扑来。呵呵，论刀术，他们那里是我的对手。这十来个人也打不过我，很快就被放倒了几个。他们的污血四溅，喷到了我的战袍上。剩下的一看打不过我，就想跑，我也不追。就见他们撮紧双唇，一声长啸，战马都飞奔到身边。他们飞身上马，一溜烟逃跑了。
“你看他们朝哪里去了？”陈汤问。
“东北方向。”
“那一定是呼韩邪派来的吧？”甘延寿问陈汤。
“不一定。郅支派人来，肯定也打着呼韩邪的口号。”
“他们几个人边跑还边议论着，虽然听不全他们的话，但是有几个词重复多次，一个是‘公孙扶礼’，好像是人名；一个是‘金锭’；还有一个‘不管他’。我也不懂他们说的，到底是什么意思。”
“哦，均况兄，一切全明白了。”陈汤站起身来，“侯颇也不是外人，我就把这件事的来龙去脉理一理，说给大家听听。公孙扶礼贪图钱财，与藁街上的匈奴早有勾结，并试图从那里获得财宝。为此，他不惜出卖朝廷机密给尼苦木和蠡狐兹等人。此次，他又骗得十具蹶张弩，卖给匈奴人。由此看，事情的性质就严重了，是勾结蛮夷，企图弑君，这是诛灭九族之罪。”
嘡啷一声，杜勋和侯颇抽出了各自的宝剑宝刀，准备冲出去。
“别急。我们现在抓起公孙扶礼，却没有匈奴的人证，一旦交到廷尉那里，匡衡会压下来此案来的，把公孙扶礼放出来。到最后，他也丢了面子和圣上的信任，我们可能丢了西征的机会。依我看，这件棘手的事儿，我们还是借力而为，让匈奴人去办。”陈汤平静地分析着。
“你又是一个‘借’！赶快说说怎么办！”甘延寿比谁都急。
“你们看，这样好吗？我们也来个为渊驱鱼，为丛驱雀。”他讲完计划后，众人都拍手称好。
傍晚的时候，军营就传遍了：
匈奴人准备在阅兵式上刺杀皇上，阴谋被大汉获知。朝廷已经派来个姓侯的密探，手握尚方宝剑，可以先斩后奏，专门捉拿军中的奸细。据说奸细是谁，他的心里早已经有了影了。
在营帐里，甘延寿就见公孙扶礼整个下午都魂不守舍，不停地来回踱步，于是就劝他：
“扶礼啊，总督查任务繁多，责任重大，你是第一次做，按道理讲，你要多付出点，可也不要累坏了身体。真是那样的话，我就对不起丞相了。”
公孙扶礼听了后，神态稍微轻松了点，但说话却结巴起来。
“甘……甘将军，我……我并不累。我只是担心有哪些细节做……做不到位，耽……耽误了朝廷的大事。”
“你做得很好，很忠于朝廷，我会报告给你的舅舅的。”
“甘将军，那……那就不必了。我做的不……不好，我还有许……许多事要做。”公孙扶礼的表情像是受着煎熬一样，十分痛苦。他用恳求的眼光望着甘延寿，“甘……甘将军，我……我放心不下各营的接……结合部的哨位布置，我……我……我再去巡查一遍。”
看着公孙扶礼如此难堪的样子，甘延寿差点动了怜悯之心。
“唉，真是不容易啊！那么，你就出去检查一下吧。去我的马厩里，牵出一匹快马，早去早回啊！”
公孙扶礼好不容易才走出营帐，待他骑上快马出了营门，便立刻挥舞马鞭，狠抽了几下。马儿噌地一下蹿出了几丈远，紧接着，就在大道上撒开蹄子狂奔起来。
这时候，城墙上有人高呼：
“公孙先生，侯长史喊你回来有事说。”
那边，公孙扶礼不断地扬起马鞭，抽得更急更频了。眨眼的工夫，公孙扶礼就消失在茫茫的暮霭之中。
营帐里，甘延寿轻轻拍了拍陈汤的后背：
“子公，我得好好谢谢你。”
“谢我做什么？”陈汤故意装作不懂的样子。
“你救了我啊！放在别人那里，可能会告我与公孙扶礼共谋弑君，那我不就彻底完蛋了吗？”
“均况兄，你想我陈汤会做那样的人吗？你还是不了解我啊！”陈汤有些伤心的样子。
“哪里哪里！我一向了解你，仗义行事，不计小节。还有一些优点，我就不说了。”甘延寿又恢复了他常有的诚实。
“哼哼，这还差不多。人生难得一知己，你正在成为我的知己。”
“是吗？看来，我还得跟着你努力啊！”甘延寿的语气里，明显有着不服气的成分。
“好，好，好，我们一同努力。”
就在这时，听到军士报告：
“圣上检阅的先驱官已到，请二位将军出营帐迎接！”
