仿照武帝的做派，刘奭的阅兵之旅也是从期门开始的。
五更时分，刘奭来到未央宫的侧门，召见十几个贴身护卫，下达命令：
今天，朕要去细柳营检阅都护军，你们都需随驾扈从，要小心从事。
众人低声回应：
臣遵旨！
好！现在出发。
走完这道仪式后，他们才回到正门，就见随行的大将军许嘉、丞相匡衡和中书令石显早早等候在这里。
时辰一到，刘奭手臂一挥，车队马队立刻行动起来。
今天，刘奭就是要欣赏着窗外的一切，享受疾驰前行的进程。
大将军早就吩咐过了，卫尉、廷尉调动起万千的兵卒，沿着几十里长的大街和驰道，树立旌旗，清道戒严。
丞相一声令下，从内史一直到长安令麾下的游徼、亭长们，紧张地巡视大街小巷，角角落落。
偌大的长安，路上没有了行人。路旁的民居门后都聚集着黑压压的人群，他们是来看传说中的皇上出行。藁街两旁蛮夷馆里的人，一见此景，就慌忙地关上大门，躲在屋里，不敢出来，不敢探头。
“哗”地一声，横城门打开，冲出两队高举金黄色龙旗的骑兵，大街上顿时尘土飞扬，哒哒的马蹄声迅速传向远方。
接着，有飞出两队弯弓搭箭的骑兵，各个黑盔黑甲骑黑马，迅速地分列大街两旁。
轰轰隆隆地，又并排驶出两辆甲车，车上甲士各执长矛画戟，他们是负责警戒护卫的。
烟尘渐渐散去，缓缓地驶出一辆华盖遮天的金黄色的车来，辕上四匹毛色完全一样的黄骠马光彩耀目——这就是龙辇。
刘奭侧卧在车上，大将军许嘉在一旁骖乘，陪侍着他。
车声辚辚，马声萧萧，乘舆颠簸，这一切倒让刘奭觉得很受用。他喜欢在动荡的大场面中回想，想象，品味——此刻他很惬意。
细柳营？检阅？这样的提问，让刘奭想起了一百多年前的文帝和周亚夫。
那一年，三万匈奴骑兵攻入上郡，还有三万攻入云中，烧杀掠抢，天下骚动，烽火一直点到了甘泉宫，甚至是长安。文帝号令各路兵马勤王，河西太守周亚夫率军驻扎细柳营，匈奴骑兵望而却步。周亚夫此举，稳定了京城的民心，鼓舞了各路兵马。于是，文帝决定亲自前往各营，慰劳大军。他到霸陵和棘门两营时，驾着车直接驰入营地，将军和属下官兵都下马列队，山呼万岁以示欢迎。不一会儿，他的车队到了细柳营前，待遇就截然不同了。周亚夫的士卒们都骑着战马，身披铠甲，手握利刃，拉满弓弩，一副严阵以待的样子。一看此景，文帝忙让先驱进营通秉，但是，守门的都尉不准许他进入。先驱说：大汉天子将要到了。军门都尉回答说：周将军有令，在军中只听从将军的命令，没听说过天子的诏书。过了一会儿，文帝想亲自进门，又遭拒绝。文帝无奈，下令宦官持汉节进营送达诏书：朕要来此慰劳官兵。于是，周亚夫传令：打开城门。可是，文帝的车辇刚进门，又被告知：将军有令，不许车马快速行驶。文帝只得亲自握着马缰绳让车缓缓而行。到了营地里，周亚夫手持兵器作揖：臣是甲胄之士，不能跪拜，只能行军礼。看到周亚夫严整的军容、威武的气势，文帝不但不恼，反而为之改容。他手扶车轼，向三军致意：皇帝亲自来慰劳大军了。直到他离开营门，一切礼仪都按军营要求去做。离开了细柳营，随行的群臣都满腹微词，怎么有这样的将军呢？可文帝说，这才是真正的将军呢！事实也是如此，匈奴人一见有周亚夫把守国门，也就远远躲开，不敢进扰大汉了。
刘奭在想，快到细柳营了。此情此景，对照当年，我对应的，当然就是文帝了。虽然我的文治武功不一定能赶上他，可作为守成之君，我也是略有拓展的啊。关键的问题是，现在的营中，谁是周亚夫？都护甘延寿是？不行，他不是。不是说他的为人不行。甘延寿老实忠厚，做事有度有节，可以胜任各种军职。可是，他书读的太少，胸怀不够宽广，做事过于求稳，缺少杀气和果敢的精神。那么，这个周亚夫只能是陈汤了。陈汤就像周亚夫吗？像，而且超过他。陈汤也算是大汉军中最有学问的人，最懂兵法的人，最见多识广的人了。可是，我最喜欢的，是他的狠劲——对敌人作战时凶猛顽强，毫不留情，必欲灭绝之。大汉立国快二百岁了，这种精神已消耗殆尽了，陈汤可以补回来点。至于有人说他私心重，贪财，依我看，有私心，贪财恰恰是他的正事，是他的优点，丞相匡衡不也是这样的吗？他们都爱财，就是都爱家，爱家就可以扩展为爱国家，爱君王，而不会对朕的宝座有非分之想。陈汤只想做大汉天子的忠臣猛将，只想着为家多挣点钱，这可是周亚夫所没有的优点啊！有这样的人来看家护院，主人家还有什么不放心的呢？
想着想着，他得意地翘起脚来。许嘉在一旁投来疑惑的目光。
“陛下，细柳营到了。”先驱的宦官在车外轻声地通知刘奭。
刘奭虽然把自己假想为文帝，却害怕真的遇到文帝进门时的尴尬。于是，他示意许嘉不要掀起车帘，稍微等一等。
就在这时，他听到了自己希望听到的声音：
“陛下，臣都护甘延寿、臣副校尉陈汤在此护驾！”
这时，许嘉掀起了车帘，刘奭起身，手把车轼，庄严的目光投向了二位将军：
“朕知道了。请你们引领车队进营。”
只见甘延寿骑着青黑吗，陈汤骑着枣红马，身披铠甲，铠甲熠熠生辉的；手握宝剑，宝剑闪着冷光。再看他们的表情，一样的自信庄严，一样的威风凛凛。
“臣遵旨！”两人分别骑行在车辇的左右，护卫引导着车队进了营门。
此时，就听到战鼓隆隆地敲起来了，接着就是将士们齐呼的“万岁”之声，震天动地。刘奭握紧了车轼，他觉得眼前的一切都是那样的神圣。
车辇到了队伍前。只见两杆大旗高高地矗立在那里，上面分别书写着“甘”“陈”的隶体大字，在风中猎猎作响。
甘延寿手向前一挥，只见这一队官兵身披皮甲，手执环首刀，威严地骑在马上。他们齐声高喊：
“长安营祝陛下万寿无疆！万寿无疆！”刘奭心中顿时涌起了热流。
再看他们的身后一辆辆漆黑的武钢车，整齐地排列着。车上的甲士，有的手拉硬弓，有的紧握画戟，双眼闪放着寒光。
甘延寿再向前一指，只见这一队官兵则是身着犀牛甲，腰挎马刀，手中各自擎着一副连弩机，显出一种百发百中的自信来。
“西羌营祝陛下万寿无疆！万寿无疆！”
刘奭再一看他们胯下的战马。都是一色青黑的西羌矮马，个个腰圆腿壮，似乎有用不完的力量。
车到营帐前，甘延寿和陈汤走上前搀扶刘奭下车。刘奭也觉得很受用，文帝当年可没有这等享受的。
刘奭扫视了一圈，发现除了受阅队伍外，营地里一个人也没有，于是，就问甘延寿：
“甘延寿，你的都护军一共有多少人呢？”
“回陛下，都护军共有官兵三千二百六十六人，其中长安营一千零二人，西羌营二千零二人，都护帐下直属二百六十二人。”
“那么，你们所有的人都在营地接受检阅？”
“回陛下，是，全体接受检阅，享受圣上的恩泽。”
“不派人护卫警戒，你就不怕有人来加害朕？”
“回陛下，天网恢恢，疏而不漏。臣等保证，细柳营方圆二十里范围内，任何可疑之人都不能靠近，确保陛下龙体平安。”甘延寿和陈汤一齐投来坚定的目光，里面透出满满的自信来，刘奭心里很舒坦。
“陈汤，朕有几句话要问你。”
“是，陛下！”趁这个机会，匡衡拽走了甘延寿。
“就凭这三四千人，你们能守得住乌垒吗？能抗击了郅支吗？能拓展了西域吗？”刘奭提了一连串的问题。
“臣陈汤回陛下，能！”
“陛下，我军人数虽少，但可以不断补充。我们有河西四郡，有西域屯田的都尉府，有渴望农田的饥民，这些都可以给我们提供不尽的兵员。我们西进的过程，也是不断吐故纳新的过程，增强战斗力的过程。这是其一。西域三十六国，仰仗陛下恩惠才得以保全，他们都存有报恩之心，必要之时，也可调动各国兵马。这是其二。古人云，得道多助，失道寡助。郅支与康居王专横暴戾，欺压百姓，对外穷兵黩武，弄得民怨沸腾，西域的百姓也盼望王者之师解救他们。我们出征，就似当年的武王兴兵，是替天行道，自然会受到民众的拥护，我们进军，必然是势如破竹，所向披靡。这是其三。西域各种敌对力量虽有一定数量的兵众，但装备落后，将领又不懂兵法，而我们则恰恰相反，正可以以一当十，分而击之。这是其四。”
刘奭倾耳细听，为陈汤的条理所打动。全然没看到匡衡和甘延寿那一面。只见匡衡脸色青一阵白一阵，煞是难看，就在甘延寿陪着笑脸，走上前想要解释的时候，他又指着皇上这个方向，然后极力地向甘延寿摆手，甘延寿才停了下来。可以看出，此刻两个人表情都很尴尬。
刘奭无心去管那二人的私事，接着去问他最关心的问题：
“陈汤，朕问你，既然你没有卫青霍去病李广利那么多的人马，那么，这仗你打算怎么打？”
“臣陈汤回陛下，因地制宜，以奇取胜。孙子说‘凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，不穷如天地，不竭如江河。’与武帝之时比，此一时彼一时也，我们虽无那时的人数优势，却有上述四项优势。因此，我们可以随时改变人员数量、对敌战术，发挥我军优长，攻打敌人的软肋甚至是命门，落实一个出其不意掩其不备的原则。以质量来超越数量，以空间来换取时间，因粮于敌，乘虚而入，在一年内搴康居之旗，斩郅支之首，报谷吉之仇，一雪国耻，壮我大汉之威。”
陈汤话语如此斩钉截铁，完全超乎刘奭的预想。此刻，他看到，匡衡和甘延寿都回到了身旁，每个人都变得面无表情，也不再问什么了。于是，就对站在远端欣赏军容的许嘉说：
“登车！”
“陛下这就要回去？”许嘉有些不解。
这时，又听到官兵们齐声高呼：
“守土拓疆，为大汉增光，祝陛下王寿无疆！”
“听到了吧？大军要出发了！朕今天是乘兴而来，尽兴而归，足矣足矣。”
刘奭手扶车轼，向官兵挥手。在一片万岁声中，他下令：
“起驾！”
