阿芝没想到，自己第二天又提了扬琴。
是时，老独依然去守他那几分烟田，阿虎和阿聪在巷头耍得入迷。三个女人列在客厅里，对着电视。电视放的是潮剧，阿成的睡眠和摇篮一样，在潮曲里柔和又安然。
一个花旦缓缓唱一段有关心声的曲子，一叹三回的，配乐里没了鼓点，没了锣声，只一曲扬琴如泣如诉地随着，婉转如丝，一进三退。客厅里的女人都有点呆。
曲子到一段落，鼓声起，电视前的女人得了安慰般，舒了口气。阿芝朝惜霞偏过脸，话就问出口了：“阿妈，扬琴真好听，阿爸会弹。”
惜霞眼皮睁了一下，然后极快地垂下去，稀疏的眉也往下挂。
阿芝说：“怪，我听不进唱曲，就听到扬琴声。我想给阿爸买架扬琴。”
惜霞偏开的脸转回来，正对阿芝：“阿芝，你怎么的，这两天无缘无故老提这个。”
阿芝看住了阿妈：“阿爸扬琴弹得好，你不知？现在阿爸总有些闲时间，弹弹扬琴倒是很好的，到时阿妈在一边听着……”
“好了。”惜霞打断阿芝的话，声音是柔软的。阿芝还是立即住了嘴，她不记得阿妈插过话，或打断过别人的话。记事以来，阿妈的话多是附和某些话的尾巴。
惜霞转过脸看电视，阿芝知道那个花旦没在阿妈眼光里。
对着那个花旦，惜霞用侧脸说：“操心的是你的事。”
阿芝要张开的嘴合上了，越过阿妈去看阿嫂秋红。秋红坐在那，腰背僵着，鼻子和嘴角僵着，颊边僵着，阿芝甚至看得出她的目光也是僵着的。
秋红的牙齿咬紧了，咬住要出口的话。是的，她想说，操心的是你的事。昨天已半撕了脸，再撕一次，便没了脸面。秋红不想阿芝再提搬去老屋的事。
要去老屋，当初去就去了。在这住了大半年后，秋红知道，再不能提搬的话。阿芝其实也知道。
大半年前，阿芝来的时候，阿芝迎在门边，把阿虎的手捏在掌心，一直到拉进厅。当时，秋红的欢喜从胸口满到眉梢，没看见阿芝的脸色是不好的，也未意识到阿芝不同以往的沉默。
秋红和阿芝是好姐妹，秋红过门前就是了。秋红是阿芝同桌的大姐，阿芝邀同桌到家里耍的时候，把秋红也邀了来，让阿兄见到秋红。阿芝拉了同桌出门买西瓜，给阿兄和秋红留出喝茶闲话的时间。
秋红嫁进家，阿芝出门前那段时间，秋红在男人阿锐那受了委屈，说给阿芝听，阿芝就敢说阿兄的不是。阿芝的私话不说给阿妈，单单凑在秋红耳朵喳喳半天。
这样，阿芝那天回娘家闷闷的样子就不对头。秋红做的软饼刚从油里捞起，她急切地问阿芝和阿虎吃花生馅还是绿豆馅。
吃下几个软饼，阿芝一些心事就软了，退在软饼的甜味后。
八九天后，阿芝和阿虎仍住着。秋红才看到婆婆惜霞眉头遮遮掩掩的忧色。再去看阿芝，她脸面上那层灰色很浓重了，前几天，秋红还以为阿芝来了那东西，以前阿芝来了那东西脸色总是很差。现在才看到，灰色已经浸到阿芝的目光里。
老独那里是看不出来的，他一年到头总那样，无悲无喜，无依无靠的样子。
秋红才知道，阿芝要住下去了，没人说得准日子的。
阿芝和男人闹了。秋红劝阿芝回去，不关住的事，阿锐前两年把这座“下山虎”两边的伸手房都叠了两层，有的是房间。她说：“闹出要有个度，发发气就是，难不成要真闹？”这话阿芝说过，秋红和阿锐闹气时，阿芝说了阿兄后，就是这样劝秋红的。
阿芝说：“是真闹。”阿芝的头垂下去，鼻子一抽一抽地弄得很响。
秋红知道事重了，先不问，只把手搭在阿芝肩上，搭了很久。
阿芝说：“阿嫂，这次我和阿虎要住一段。”
“这话要你开口？住回家里来，我正好有伴，阿聪也有伴。算我存了私心，你还能帮我看看阿成。他就是来接人，就算阿爸阿妈点头，也要过兄嫂这一关。”秋红的想法，该是阿芝的男人不像话了，过分了。
惜霞和阿芝说着话，就长长地叹气，叹得小心翼翼地，秋红不指望婆婆。
秋红就是不明白公公。老独不吭声，他的日子一丝晃荡也没有，阿芝的事像和他无关。秋红不知道，老独最近费烟丝烟纸了，每晚总在天井边燃出一堆烟头。
阿芝偶尔醒来，走到老独身边，唤：“阿爸……”
老独不应话，一口一口地抽烟，一支一支地卷烟。阿芝蹲在身边，低低抽泣一会，抹抹眼皮，说：“阿爸，我去睡了。你也睡吧，我能安排好自己。”
有时，是惜霞睡不着出来，坐在几步外灶间门槛上，叹一口气，然后看着老独说：“怎么办，阿芝的事……”
老独说：“去睡吧。”
惜霞就摇摇头，把一个叹息摇得四四散散，缓缓站起，缓缓进房。
那天，上圩买菜前，阿芝给秋红塞了一叠钱：“阿嫂，这些凑着家用。”那叠钱数目不小，阿芝是有几个钱的，嫁的那家是隔镇大户，办着厂。
秋红眉眼拉上一层黑，双颊飞出赤红：“收起这东西。你回家住，弄这些也不怕笑话。”秋红真生了气，不知阿芝怎么就见外了。再说，秋红不需要这些的，阿锐给的用度是足够的。
阿芝喃喃说：“要住一段日子的。”
“自家里，管多久。”秋红笑了，那时，阿芝和男人的闹说到底她是不清楚的。
阿芝的男人一直未来接人，像阿芝说的，真闹了。
这大半年间，阿芝回了一次，去和男人离了，那家子暗暗给阿虎分了挺大一笔数目，他们想要阿虎这个男孙的，没敢开口。不争气的是他们的儿子。分给阿虎的那份在阿芝手里，她好长一段时间吃用不愁，可阿芝的家没了，除了娘家。
离后一个月，阿芝又去了一次。男人被抓了，她被警察唤去的。
秋红蒙了，她怎么想得到阿芝那个有钱长得又好的男人会吸毒卖毒，怎么想得到会进监狱。
阿芝不是回娘家了，是住下了，避到这里来，带了不明不白的前景。
那一天起，秋红的脸色就不好了。
离后那天，阿芝很晚才回。老独立在寨外那条竹荫路边等阿芝。阿芝的脚步一绊，立在那里，哭声就出来了。
“阿爸，我当初没听你话……”
老独摇摇头：“是我蒙了脑子，任你去，没拦着你。你那点年岁，懂什么。”
