四月槐序。
清明时节，细雨纷纷，地面到处是湿漉漉的浅水洼，倒影着沉暗的天色。路旁的楼筑上开了一扇小窗，有女子的歌声，唱得婉转凄凉：
春情只到梨花薄，片片催零落。
夕阳何事近黄昏，不道人间犹有未招魂。
银笺别梦当时句，密绾同心苣。
为伊判作梦中人，长向画图清夜唤真真。
传闻，那日走楼下过的人听见那歌声，个个泪湿了衣襟悲痛不已，因那句“人间犹有未招魂”
传闻，那日有书生站在楼下百感交集，当场挥毫记下歌声里唱的词，一夜之间广被传唱誊抄，延城中洛阳纸贵。
传闻，那日唱歌的女子容颜惊艳，胜过了有“延城第一美人”之称的钟离嫣。慕名而去的人，就要把阑星楼的门槛踏破。
一连几日飘着淅沥小雨，天好不容易放晴。延城大道上，各类小贩，一片叫卖声，人来人往。在人潮熙攘的市集中，有家面馆的生意极好，有雕漆匾额挂在门口——谭记面馆。
谭氏夫妇在延城开了二十多年的面馆，口碑极好。面馆远近闻名，生意兴隆。前些日子，谭夫人身体不适，回家去修养，就由独自谭夙接管面馆。
有人嚎：“谭夙，一句话，你去还是不去？那阑星楼的美人可是百年难得一遇，错过了，你这辈子都后悔！”
嗑瓜子的男子，搭着二郎腿，道：“不去。”
有人继续嚎：“听说那美人唱得曲，情动之处，能让人落泪。难道你不想见识一下？”
瓜子嗑得脆响，道：“不想。”
有人垂死挣扎：“我看你平时挺懂风情的，怎么今儿个就死脑筋呢？”
放下瓜子喝茶，润润嗓子，“这美人嘛，我见多了。梓齐，要不这样，你今天先去阑星楼探探情况？”
“行！那我先去了！”蔡梓齐脚底抹油，跑得飞快。
男人依旧坐在面馆里闲晃着腿，无所事事。他就是谭氏夫妇的独自，单名一个“夙”字，二十出头的年纪。
下面还有个小妹，名唤谭花。小他整整五个年头，粘人得紧。他平时爱戏称小妹为“小花儿”这小花儿如若不是在家帮忙照顾谭母，指不定这时就赖到身边来了。
谭夙幼年时生过一场大病，算命先生说这孩子命格奇特，生带煞气。唯有一生平凡，才能一生平安。谭父爱子心切，宁信其有，不信其无，便只要儿子做个普通人。
所以谭夙打小就过得极安逸，无须悬梁刺股考功名，无须披星戴月修法术。这不知让多少邻里的孩子，羡慕得眼红。
虽说谭夙是接手了谭记面馆，实际就是坐在店里摆个样子。其他的活，都有店里的伙计来干。
店里的小厮手里拿着个藏蓝色的小钱袋过来，“少爷，这钱袋是在门口捡到的。”
谭夙接过一看，“这是梓齐的钱袋，我认识。”那家伙冒冒失失把钱袋漏在这里了，看他要怎么进去阑星楼。指不定被老鸨派人给轰出来。
“要不，我给蔡少爷送过去？”小厮道。
“你在店里忙，我跑一趟吧，店里多照看着点。”谭夙嘱咐，不复平素吊儿郎当的败家模样。
“好嘞，少爷放心。”小厮心想着，这大少爷总算是开了窍，还知道关心自家的店面了。什么时候偷偷告诉夫人，定能拿到些奖赏。
阑星楼。
满座无虚席，人声鼎沸。除了摆设的桌椅四周围坐着人群，连过道上也皆是摩肩接踵的人。无非都是伸长了脖子，等待一场耀目的惊艳。还有不少人，手中拽着一页薄纸，摘录就是美人的唱词。
“我昨日瞧见扶榆姑娘，结果发现姑娘当真比钟离家的小姐还有美上三分，忍不住今天又来了，看几眼也是好的……”
“胡说，难道你还见过钟离家的嫣小姐不成？君侯家的三小姐哪里你怎么可能见得到？”
“这不是去年，碰见君侯夫人带着公子和小姐去寺庙里祈福，他们下轿的时候，我这才有机会远远看了一眼。小姐当之无愧被称为‘延城第一美人’，但是如今嘛，可就不好说啰……”
“这扶榆姑娘是什么来头啊，如此奇女子怎么会沦落青楼呢？”
“哎，谁知道呀，不过据说倒不是老鸨为难人家的，人家是自愿来阑星楼的。说不定是家里头有什么困难。”
“……”
众人在底下议论得热火朝天，大多是市井小民。但阑星楼里的看官，也不乏身份高贵着。
有人凑近老鸨的耳旁，轻声通报道：“云姨，煜小侯爷到了。”
“哦，赶紧派人去迎，二楼上等的厢房快去给小侯爷备着。这爷，可是一尊大神，得供着才好！”云姨喜上眉梢的吩咐。
阑星楼外，却是鬼哭狼嚎不绝于耳。蔡梓齐被两个魁梧大汉高高架起，一双腿在空气里乱踹。“喂，你们给我放开啊，放开我……”
“小爷只是不小心把钱袋给掉了，小爷有的是银子，快放小爷进去……”
“你你你，你知不知道我兄弟是谁！谭记面馆听说过吧，他们家的小老板就是我兄弟，到时候在你们面碗里撒两把巴豆……”
两个大汉满脸鄙夷的神情，看着手上拎起的人，无语。
“梓齐，你能不附带着我的脸一块儿丢么？”身后长影，姗姗来迟。左右食指上挂了个藏蓝钱袋，晃晃悠悠，一副慵懒模样。来者正是谭夙。
蔡梓齐一瞧见他，如同见到了阑星楼里的美人，两眼放精光。“大爷啊，你终于来了……还有我的钱袋……”挣脱了大汉的桎梏，接过钱袋，甩手便把一锭银子抛出去，“瞪大你们的狗眼瞧好了，小爷现在可是付了钱的！”
谭夙嘴角噙着笑，带着些痞气，从背后推了一把蔡梓齐，“得了，你赶紧进去吧，不然美人可就见不到了。”
“你都来门口了，这次你一定得陪我进去。”蔡梓齐拉住转身就要走的人，“要不是我就住在你家隔壁，是看着你长大的，对你的花花肠子一清二楚，否则还以为谭夙是个多正经的人呢！”
谭夙粲然朗笑，诘问道：“难道我不正经？”
“东街的小翠绣了整整半个月的素梅香囊，是送给谁了？”
一脸无害，揉眉慢慢想。“好像，是送我了。”
“王家二小姐跟李家少爷定的是娃娃亲，却在婚前死活不肯嫁了，是为了谁？”
笑意漫漫，似乎无奈之极。“我不过是在下雨天给她让了把伞，谁知道会这样，我可没去招惹人家。”
“是啊，你可没去招谁惹谁，我就想不通了，你谭夙打哪儿来的这么多桃花？黄家五小姐，钟家丫鬟，郭家掌柜的远房亲戚……”
蔡梓齐指着鼻子愤懑，双手交叉缚住他的衣袖，不撒手。“我不管，反正今天你得进去阑星楼，跟我一道。”
“行吧，那你出钱。”
“奸商。”
