自从“共患难”之后，谭夙与扶榆的交集也渐渐多了，谭夙偶尔便会跑一趟阑星楼，扶榆也时常派人来请他过去坐坐。两人对饮，对弈，闲话，一如多年的老朋友，愈发聊得来。
不过还有一人，也成了阑星楼里的常客，便是小侯爷钟离煜。
云姨有喜有忧，扶榆当初进阑星楼时就清楚的说过，将来她是会离开这里离开延城的。那便趁着这棵摇钱树还在，多多益善。钟离煜出手大方，只需一扬手，后面的家仆就会把满盘的黄金奉上；而谭夙这人，痞子一般没个正经，只出一丁点儿碎银子作为入门费。
这两人来的次数见多，一个依旧出手阔绰，一个素来两袖空空。但是扶榆姑娘照样待见两人，这可愁坏了云姨。
“姑娘，我干这行也差不多有二三十年了。看人这方面还是有点眼光的，谭夙这人，没大出息。怎值得你如此待他？”云姨摇着扇，循循善诱。
“怎么说？”扶榆问。
“我派人把他的身家底细摸得一清二楚。谭家面馆虽然生意红火，能挣不少钱，但是和君侯府比，是云泥之别。再说谭夙本身，读书不争气，没有考功名。练武不争气，就别谈法术了，要真是有妖怪来了，他甚至都无法保护你。这样的男人，哎……”
扶榆点头，似是赞同这番话。“按这样来说，还真是这样……”
“当然是这样！”云姨见自己的开导见效，再接再厉：“姑娘以后要少跟谭夙来往，多和小侯爷见面。”
黛眉褶起峰峦，如春风般淡淡阐述道：“谭夙对我很好。”
“像姑娘这天仙似的标准人儿，天底下哪个男人会对你不好？”
“他大概是不一样的……”
“有什么不一样？不就是个臭男人！”
“其实我也说不出个所以然，感觉而已。”
“你们这些涉世未深的小女子就是容易被花言巧语迷惑，他不过会耍嘴皮子，你就受蒙蔽了！”
“呵……”扶榆漫笑无边，不再表露心迹。让一旁的云姨又急了起来。
外面的小丫鬟敲门了，“云姨云姨，楼下小侯爷来了。”
喜讯，云姨脸色放霁，阴翳散开不见。声音带笑，朝门外道：“快去小侯爷请上来。”又赶忙站起来帮扶榆挑选首饰，“姑娘，你赶紧好好打扮一番。”
“看样子云姨比扶榆还要着急呐。”
“当然，小侯爷可是阑星楼的贵客啊。若有他作阑星楼的后盾，日后就什么都不怕了！”云姨再三地嘱托几句，自己快步从侧门出去，不敢打扰。
“小侯爷，你这几日来得很是频繁。”扶榆持手斟茶，陈述事实。
“不欢迎？”钟离煜挑眉。他生得美，不同与男子的阳刚，而是透着温润秀美。邪肆笑时，总让旁人无法捉摸到他的情绪。
“小女子哪敢。”扶榆托盏，把香茗递过去。“只是觉得不对劲而已。到底是哪里出了差错，扶榆又实在想不到。”
钟离煜容颜徒转慎重，话中暗藏叹息，“那我便不再瞒你。自前几天开始，延城内有七名女子无由失踪。皆是相貌出众者，你要多加小心。我来这里，是因为放心不下。”
“是何人所为？怎会无半点风声？”
“我父王最近在查，消息被封锁，以免打草惊蛇。但是，不像是人所为，更像是妖。延城一直受百妖窥伺，自早年我父王镇压后，得以安宁。不知为何最近又有妖魔开始作怪。”钟离煜拂袖饮茶，唇齿渗如茶香。
“至于你出城离开一事，我站在朋友的立场上，希望你先莫急，等这件事水落石出有了结果，再作打算也不迟。”
窗柩处阳光洒来，面容上镶了一层薄绒般的柔光，衬托红颜更加俏丽。扶榆不语，像是在考虑。
“若扶榆急着走是因为不想多在阑星楼逗留，那么，便换个地方居住。”钟离煜眼中有种势在必得的灼人光芒，“去侯府如何？”
扶榆震惊，指尖不慎触到滚烫的炉壁，变得通红。口中的话轻而缓慢，“小侯爷说笑了。青楼女子无由入住侯府，这闲话要是传出，延城街头巷尾的流言只怕是会把扶榆推入万劫不复之地。”
“并非无由。”钟离煜讳莫如深地笑，“扶榆琴艺出众，受侯府小姐钟离嫣仰慕已久。小侯爷受妹之托，请扶榆入府，传授小妹琴艺。这套说辞如何？”
“好是好。”这套说辞，不仅能使她摆脱流言安然入府，又可帮助她缓和与钟离嫣之间的矛盾。“但是小侯爷，确定你这个说法，首先能够得到嫣小姐的承认？”这个，是关键。
钟离煜道：“嫣儿那里，我自有把握。其实主要是看你是如何想的……”选择的权利，在她身上。答不答应，是她要考虑的问题。
扶榆启唇，正要说话。门被推开了，来人是谭夙。他笑得一脸无害，还是那副风流不羁的闲散样子，“其实，扶榆还有其他的选择喔……”
“哦？还有其他选择？”
“是啊，既然可以住到侯府去，那么也可以选择来我家呀。”话中真假难辨，“怎么样？美人要不要考虑考虑？”等这番话先说完，他才开始拜见钟离煜。尊卑之别，在他这里显得不那么重要。而钟离煜，仿佛对此并不介意。
两双眸，皆是落在扶榆身上。
她却避重就轻，转开了话题，问谭夙：“你最近来阑星楼也很是频繁，为何？”
“想来便来了。你在这里，我时常惦记着呗。”
“当真如此？”扶榆再问。钟离煜来，是因为知晓延城中几起不同寻常的少女失踪案，担心自己；而谭夙，又是为何？
谭夙那般精明的人物，不难听出话中暗含的揣测。唇边尽是泱泱笑波，“当真如此。”又补充一问：“不然，扶榆以为我是为什么而来？”
“我怎会知你的想法，不过是随口问问罢了。”扶榆一言带过。
却又回到了何去何从的问题上。钟离煜长身如松，背脊靠在椅背上，默默饮茶，在等一个答案。谭夙则一袭淡紫色的衣袍，松松垮垮，也止了声息。
窗台上的沙漏，不知已经渗过了多少细沙，时间匆匆而逝。扶榆倏尔笑开，道：“我还是去当嫣小姐的夫子好了。”这就是她思量许久后的答案。
钟离煜扯唇一笑，温润声线，“既然如此，我便派人来替你收拾东西了。”
扶榆点头答应。看见紫衣男子旋起的眉峰，不禁心中生出异样之感，不能细想。细想之下，也无从得知，那种感觉是为何物。却还是慢慢解释道：“我与云姨之间有些契约，她不会轻易提前放我走。也只有我去侯府，她才无话可说。”
谭夙听了她的说辞，面容初霁。目光转向钟离煜，道：“那日后我常去侯府唠叨唠叨，可否？小侯爷会放我进去的吧？”
“这是自然。”钟离煜道，“谭兄是扶榆姑娘的知音，亦是我的朋友。”
此后，阑星楼中已无扶榆美人。唯有侯府中的嫣小姐，无缘无故多了一位传授琴艺的女夫子。
