软红十丈是此间，富贵从来不用闲。
笙歌未绝，觥筹交响，无论盛世乱世，牡丹坊永远是有生意的。纸醉金迷间每个人的身影都变得模糊，像薄薄一片窗上剪影，风一吹就散了，却还那么不自知地愉悦着。
这之中唯一一点不和谐的声音，来自内庭飘灯阁的门口。
“公子每天都来我这儿要人，可我还想管公子要人呢！”老鸨叉腰立在门口，牙尖嘴利咄咄不休，“花姑娘不见了，难道是我给拐跑的？公子血口喷人，莫怪老身不客气！”
“你胡说！”楚歌一剑在手，激声怒道，“我明明问过李大娘，她说就是你把莺儿给带走的！”
“啧啧，”鸨母一撇嘴，“你叫那什么李大娘来，我跟她当面对质。”
楚歌神色忽暗，“她，她已经死了——”
是的，李大娘死了，七窍流血而死，手边摔碎了一碗茶，双眼望着天，似乎在控诉上苍对她一介平庸妇人的不公。
“那你还说个屁！”鸨母突然粗俗地啐了一口，“你再不走，我可叫人来撵你了！”
“你让我上去看一眼，我要亲眼看到这楼是空的我才信！”楚歌握紧了剑，仿佛那已是他唯一能依靠的东西。
“你是脑子坏了？飘灯阁若是你想进就能进，那花姑娘可成什么人了？”鸨母亦向他横眉怒目，气势上分毫不让。
楚歌向那小楼之上望了一眼，那楼阁依旧昏黑，他什么也看不见。心中忽感到万念俱灰的无力，剑尖垂地，长发微扬，他开口，声音已沙哑：“那你可知，她何时会回来？”
鸨母哼了一声，语气倒也放缓许多，“一个江湖浪/女子，倒教相思门的小少爷真挂上心了，那是她的福分。她会不会回来我都不知道，你留意消息就好了。”
这是承诺若花流莺回来，便会向他递去消息了。“多谢。”楚歌涩涩地道，又抬头看了看小楼之上，这次——
这次，他似乎感觉到两道比冰还凉的目光，静悄悄落在了他身上，倏忽又离开。
他闭了闭眼，不再多想，提剑离去。
那一个背影，萧瑟如秋色。
“相思门这小子，倒还真爱上你了，住在洛阳客栈里三天两头往这边跑，连家也不回了。”
男人的手悄悄抚上杨柳纤腰，低沉的嗓音在耳畔诱惑地响着，花流莺却不为所动地一笑，“妈妈都说了，那是我的福分。”
“噢？”男人低笑，“那我呢？”轻轻啃咬着她细嫩的耳垂。
花流莺被逗弄得直笑，笑得花枝乱颤，“老爷么，老爷自然是我前世的冤家了！”
男人猛地将她身子贴向自己，黑暗中仅凭窗外一痕月色冷冷地注视她眼睛，“你这辈子都是我陈观守的人，你玩多少花样都没有用。”
花流莺面上笑容突然就消匿了，就好像她从来没有笑过一样，面容冷寂如死，“你若稀罕你便拿去，我这辈子，已经不值得活了。”
“怎么不值得？”陈观守又笑了，轻轻吻上她绝美的脸颊，“你若哪天不想活了，你的段郎，便也要出事……”双手镇静地解开她腰带，“哗”的一声，月光洒上如雪的胸膛，“所以，你怎能不好好活下去呢？”
花流莺闭上眼，咬紧牙，任凭他摆布自己身体。月色忽隐，黑暗没了男人鬓间白发，和女子眼角一滴颤抖的泪水。
“客官，有人来看您了。”客栈小二打起帘帷，一个苍老的身影躬身而入。
“爹？”楚歌一惊，连忙从床上下来，急匆匆去沏茶。
楚伯咳嗽几声，环视这客栈单间萧然四壁，眼中颇有几分凄凉。他在房中仅有的一张椅子上坐下，楚歌连忙奉上了茶水，“怎么，乐不思蜀了？”老人缓缓开口，浓眉上的皱纹一层层叠压如乌云。
楚歌赧然，“孩儿在此间还有事未了……”
“给你写信也不回，着人找你也不回，你是一定要我这把老骨头来亲自请你回家么！”“哐”地一声，茶杯盖被重重合上，楚伯眸光冷冷，“你在这边做着什么经世济民的大事，连你姐姐的性命也不管了吗！”
楚歌一惊，“姐姐？姐姐怎么了——”
“她被陈子逝休弃了……”说出此事，楚伯也觉脸上无光，“虽然没有明说，但陈府已经是住不下去，你姐姐身子一日不如一日，我便领她回家静养了。”
楚歌大为震惊，久久不能言语，“休……休弃？姐夫怎么会……”一时间语无伦次，“那，那筠儿和无忧呢？姐姐又怎地病了？”
楚伯看他一眼，这个独子年轻气盛，处事毛躁，他也不知自己百年之后如何能放心将相思门的基业托付与他……“筠儿被陈观守强留在陈家，无忧我带走了。你姐姐这次……恐怕……”
楚歌一颗心直往深渊坠去，“她……我……”脱口道，“我马上回临安！”
楚伯静静凝视着他，话音忽转柔和，“歌儿，你今年也二十好几了吧？爹想给你指一门亲事。”
楚歌突然僵住了。
“男人也不能总在外间游荡。当年我和你娘……”楚伯的目光忽然沉暗了下去，生硬地扭转了话题，“日前黄连谷方谷主来找我，他的女儿正当龄，与你十分般配——”
“我不会娶她的。”蓦地，少年冷冷地截断了他的话，“您趁早别费这个心了。”
楚伯愕然，“那——你的意思是……”心思忽转了几回，“你莫不是有了心上人了？”
这一问，楚歌直连耳根子都红透了，心中却又同时浮起些微惘然：心上人？他固是将莺儿端端正正地放在了心上，可是她呢？
当初他提起要带她回临安，她那幽然静默的神情，始终是扎在他心上的一根刺。
莺儿，是一个他永远不能理解的女人呵……
楚伯眸中渐渐射出精光，“你告诉爹，那女子是谁，如果是好人家，爹也不会拦着你们。”
楚歌挠了挠头，十分艰难地道：“她……她不是好人家。”
这样一句话说出，好像与过去一切都划下一道鸿沟。其实……莺儿的风尘身份，自己也很在意的吧？如若不然，又怎会说得这么笃定……
“可是，”他突然又抬头，“她是个好女子。”语音里带了几分哀恳——
“爹，我想娶她。”
楚伯的神色一点点冰封了。然而口中言语却依然是宽容的：“你告诉我，她是哪里人，叫什么名字。”
楚歌讷讷道：“她……是牡丹坊的歌姬……”
——“哐啷”！
桌上杯碗全被拂袖扫落，楚伯腾地站了起来，双眸燃着不能再忍的暗火，右手在轻微地颤抖着。
“牡、丹、坊？！”一字字，咬牙切齿，楚伯突然一伸手，便给了儿子一个耳光！
“立刻收拾行李，随我回临安！”
父亲就在隔壁单间等着。他知道，以自己的功夫，想必躲不过父亲耳目，这一趟，是一定要不辞而别了吧。
每日去牡丹坊，每日所得的回答都是一样，道花姑娘还未归来。小十三不见了，李大娘死了，他与她，那半春的温馨美满，那幸福得可耻的记忆，好似忽然就被抹去了，连一丁点痕迹都不曾留下。
窗棂处忽一声轻微的响。
一颗小石子滚落进来。
楚歌微皱眉，走到窗前，却见青蛾皓齿的小姑娘正在楼下微笑着看着他。
“楚公子。”声音娇俏甜美。
“你是……”他疑惑。
少女掩唇轻笑，“公子好大的忘性，奴婢是花姑娘的丫头，奴婢叫飞鸳。”
“啊！”楚歌一拍脑袋，想起来花流莺身边确有这么一号人。话音顿时急切了许多，又不得不刻意压低声音，“飞鸳姑娘此来，可是花姑娘那边来信了？”
飞鸳仍是笑，见他这副痴情模样，眸中闪动几分微亮光影，“我家姑娘让您于掌灯时分在西郊冷泉亭相候。”
楚歌没有想到自己能如此轻易从父亲的看守下逃出来。
未时半，他已收拾好包袱，走到隔壁敲门。
无人应门。
父亲莫非睡熟了？
侧耳在门上听，内里竟连一丝一毫的呼吸声都听不见。心下实在忍耐不住，唤来小二将门打开——
空无一人。
那一刻，楚歌的心中涌起的情绪竟不是为父亲担忧，而是灭顶的欢喜。
他立刻奔去了冷泉亭。
“楚老兄，别来无恙？”
陈观守轻轻笑着，依偎在他身侧的鸨母便跟着笑，徐娘虽是半老，仍旧艳色无边。这竟是牡丹坊的地下，四周密不透风，只有陈观守手中一根火把明灭闪动。极端的空阒中，又隐隐能闻见上界的钟鼓喧阗，简直恍如隔世。
楚伯紧紧闭了闭眼，发现自己被点了穴道，双手还被铁链绑缚，话音淡定：“托老弟的福，还未死透。”
陈观守笑意缓缓，“我记得老兄从来不下青楼，大半辈子洁身自好，可教我好生佩服。”
楚伯不说话，只眼中满蕴怒气。
“生气了？”陈观守冷笑，“我知你心中有气，忍了三十年，可不容易。”
“你们两个狗男女造孽太多，总有老天收拾。”楚伯口吻冷冽，眼光落向别处不再看他。
“兰儿可不是我害死的！”陈观守突然大声道。
静了。
那鸨母也停了呼吸，后退两步。
她从未见过老爷如此失控的模样。像一头困兽，左右徘徊而不得出，话声虽不甚高，却含了几十年的浓苦绝望，直将她逼迫到窒息。
楚伯微斜眼，桀骜地看向他。
不辩解。
陈观守突然又笑了。状若疯癫。
“你可知兰儿平生最怨的人是谁？”不等楚伯答话，他便自顾自接了下去，“是你！是你这个给了她太多海誓山盟，最后却还是弃她另娶的男人！你以为自己很无辜么？哈哈，你与我，还不是半斤八两——”
“你住口！”心神激荡太过，楚伯竟突然冲开了穴道，拖着镣铐便扑了上来！
鸨母一声惊呼，连连后退，但见楚伯将身形清癯的陈观守扑倒在地，两手间的铁镣铐被抻得笔直，死死地勒住了陈观守的脖子！
这哪里还是武林两大高手，这简直就是市井无赖寻衅打架！
陈观守面部通红，眼见已喘不上气，拼命地咳嗽着，断断续续地道：“你杀了我吧……你杀了我，你的一双儿女……也活不成的！”
