王同皎脸上激动的汗水直往皮肤外冒,请求道:“如果陛下今天拒绝的话,官员们会引兵靖乱,把你推上宝座。因为大家已经没有退路了,这样皇宫将血流成河,难道陛下忍心官兵们互相残杀吗。官兵就在门外,只要你点下头,他们就马上进来保护你重登大宝。如果今日事不成,陛下岂能自保!”
中宗还是迟疑不决,李多祚已经管不了那么多了,吩咐人把中宗扶上马!中宗稀里糊涂地坐在马上,不知道要被带到那里去。
太子的东宫与北门,只相隔一个花园。中宗骑着马,在李多祚等人的拥护下,来到北门,见等侯的张柬之等人。中宗完全这这场面惊呆了!
张柬之看中宗来了,绷紧的心才算轻松下来。
接下来,按照原定计划分往各个方向;李多祚带兵直奔武曌养病的迎仙院!
不巧,张氏兄弟两个正从迎仙院出来,经过一个池塘,与李多祚带的精锐官兵相遇。官兵们立刻认出了张氏兄弟,立即冲上去逮捕他们。张氏兄弟见势不妙,拔腿就跑。几个强壮的士兵,拔刀追上,把他们两兄弟按倒在地上。问李多祚怎么处置;李多祚说:“这两个人作恶多端,早该千刀万剐,就地处决吧!” 士兵听令,把张氏兄弟的头给砍了下来!
杀了张氏兄弟后,李多祚带领官兵浩浩荡荡地穿过迎仙门,经过一个牌坊,大概走了一百多步,来到花树掩映的迎仙院。此时,武曌就病卧在集仙厅。李多祚进入院中,命令守卫的士兵:“通通退到一边去,违令者斩!”
卫士们见李多祚带领那么多士兵,知道违抗,将是自己吃亏!于是乖乖地退到一边去了!武曌听到外面的吵闹声,用嘶哑地声音问身边的婢女:“外面怎么那么吵啊?你出去看一下!”
婢女回答:“遵命,陛下!”婢女刚走到门边,张柬之、桓彦范,李湛、崔玄玮等人进来了,婢女赶忙让到一边。看见外面的阵势,吓得全身直哆嗦!
武曌见张柬之等人闯进来,躺在床上用严厉的口吻说:“你们好大胆子!敢闯到这里来!”
张柬之奏道:“请陛下恕罪,臣下冒昧闯进来!张昌宗张易之两兄弟为非作歹,私下聚集人准备叛国,天下人得而诛之!没上奏陛下,已经将他们诛杀!”
武曌气得脸色煞白,喘着气,愤恨地说:“你们真是反了,自作主张随便就把朕身边的大臣给杀了!”
张柬之奏道:“张氏兄弟罪有应得,臣没有先上奏陛下,深表遗憾。”这时,中宗也进来!中宗诚惶诚恐地站在武曌面前,武曌见到中宗,大声叱道:“你怎么也来了?”
中宗吞吞吐吐地说:“儿臣来看母后病情有好转没?”
武曌气愤地说道:“你来看朕,用得着和这么多人来吗?你平时也没少来看朕啊!你赶快回去吧!”然后对其他大臣说:“你们都回去吧,既然他们两个已经死了,已称了你们的心!”
桓彦范上前奏道:“臣斗胆冲犯陛下!太子和臣等都不能回去!先帝把太子托付于陛下!陛下早该把帝位让给太子了!”
武曌冷静地问:“这就是你们闯进来的目的吗?”
桓彦范回奏道:“臣等今天来,就是请求陛下退位,让太子登基的!”
武曌示意床边的婢女把他扶起来;婢女小心翼翼地把武曌扶起来,坐在榻上,把站在榻前的一排官员挨个看了一遍,用以往威严的口吻说道:“李湛,你站出来!”
李湛迈步向前,没有一点害怕的神色,武曌看着他的脸说:“你父亲李义府曾受朕恩惠不小;今天他的儿子要跟我作对,朕心寒啊!”
李湛说:“陛下,臣也是不得已而为之,臣身为……”
“够了,少跟朕讲那些没有任何意义的大道理”武曌怒气冲天地说;然后把视线转向崔玄玮,说:“当年狄仁杰推荐你来朝为官,我亲自提拔你;你却不知好歹,做了叛徒,跟我作对,真是一群该杀的乌合之众!”
崔玄玮上前说:“陛下的恩德,臣一向记在心里,也很感激!臣等今日所为正是来酬答陛下恩意的!”
武曌说:“你们的酬答叫朕心疼啊!心中充满的是恨啊!”
张柬之上前奏道:“先帝对陛下信任,才把太子托付于陛下;就是这值千金的信任,陛下掌控朝廷十几年。今让陛下把应属太子的皇位让给太子,理所当然,何恨之有?”
武曌说:“朕恨当初看错了你们这些表面忠心耿耿的人,再恨当初不应该听狄仁杰的话,提拔你们这些小人为官!”
张柬之说:“陛下此言差矣,臣等不是小人!臣等今所为正是一个大丈夫应该做的,因为臣等对先帝的忠心,可以表明这一点!”
武曌说:“你们的意思是,朕今不让位于太子,你们就不会罢休!”
张柬之说:“是的,陛下!”
武曌说:“你们是不是很早就密谋造反了?而且谋划之周密!因为这么多年来,朕丝毫没觉察到你们有谋反的动向!”
张柬之说:“臣等是提着脑袋做事情,一定周密计划!”
武曌绝望地说:“你们已经控制了整个皇宫?”
张柬之说:“是的,陛下。太子都出面了,陛下应该知道自己现在的处境了!”
武曌说:“朕现在病得厉害,传位给太子是迟早的事情;既然你们都迫不及待地反了,朕命太子明日开始监国,后天正式让位于太子!”
张柬之说:“还请陛下恕罪,臣等冒犯了陛下,打扰了陛下的宁静!”
武曌低着声音说:“你们都退下吧,朕要安静地休息一会!”
张柬之等人见形势已经按照原计划完成,也都满意地退了下去,留下李湛等看守武曌。
张氏兄弟的党羽都被捕获,亲兄弟堂兄弟也都被悄然逮捕;然后在皇宫外的天津桥上被斩首;斩首的这天,看热闹的人山人海。然后同张昌宗张易之的头一起被悬挂在皇宫前的天津桥上,百姓们见这些为非作歹的人被割了脑袋,都拍手称快!
正月二十四日,武曌让位于太子,中宗正式复位!王子旦为相王,唐室王公子孙都蒙赦回朝,恢复原来的爵位!
正月二十七日,武曌在护卫下移居皇宫西部御花园内的住所,日夜有人看守,在富贵豪华中被软禁。中宗每十日谒往问安,像以往一样恭敬!
武曌现在彻底地孤独了,她宠信的男妃都死了!就连自己的女儿太平公主都很难见到了,因为太平公主背弃她投奔中宗了。陪伴自己多年的女秘书上官婉儿也只是偶尔来看看她。此时,上官婉儿正与她侄子武三思走得很近,这年的二月一日,官方正式举行唐室的光复仪式。所有的旗帜、徽章、官衔、官衙的名称,都恢复高宗初年的原样。
魏元忠因张昌宗被贬谪出京,中宗在张柬之等人的说服下,又召回朝廷为侍中,后又为中书令。
三月,王皇后和萧淑妃的后人奉旨废去武曌曾赐予的恶姓“蟒”和“枭”,恢复本姓。
五月,武曌的的祖庙被剥夺了“太庙”的名称,她祖先的爵位也被剥夺。
中宗神龙元年十一月,武曌度过被软禁的日子,终于去世了,享年八十二岁。遗言说,她死后以“皇后”的身份祭祀她,不再把她看作皇帝。并对她曾经迫害的王皇后、韩瑗、禇遂良等人表示歉意。武曌的族人暂时还站稳于大唐朝廷,要消灭他们,还得有一段实际的争斗!