飞霞和新军回来时只请了十天的假，过完妈的头七，飞霞又该起身要走了。他俩买的是晚上的火车票，家里到县城没有通公交车，他们先要从喜财家坐顺车一个小时后，才能到县城，然后再从县城长途汽车站坐长途汽车三个多小时到西安，再从西安坐去新疆乌鲁木齐的火车，来回倒车，旅途遥远而艰辛。
昨晚和大姐东霞聊得时间太长了，睡着时已经是后半夜两三点了。早上七点多起床后，飞霞就帮着大姐在喜财家的灶房做起早饭。农村的人都是吃两顿饭，吃完早饭也就上午十点多了，按照飞霞的计划安排，吃过早饭后就要开始动身去县城了。
飞霞从新疆匆匆赶回来，原本计划要与新军一块儿到新军的两个姐姐家里去看一下，顺便把买回来的礼物给他们送去，也看看自己的老家成了什么样子。由于她刚回到家，妈就闭上了双眼，第三天就要办丧事。在这全家人都忙忙碌碌的情况下，她也不便离开，只好让新军一个人先回到两个姐姐家里看看。现在妈的丧事也办完了，离吃早饭还有两个多小时的时间，她想自己应该去新军的姐姐家看看。她洗完脸梳好头，跟大姐打了一声招呼，就去了新军大姐家。
飞霞骑着自行车，迎着对面吹来的寒风，感到空气都清新了许多。她昨晚想过了，大姐家的春花往后的苦日子长着呢，作为三姨，能帮点尽量帮点。她想来想去，最后决定把她当年走之前留在喜财家里的那台缝纫机送给春花。她从大姐和彩霞妹子那里也知道，这些年喜财和爱琴对妈也不孝敬，不然妈也不会这么快就离开他们。缝纫机在喜财家里已经放了八年，虽说当初走时，并没有说把缝纫机给他，但现在想要回，却不好开口。昨晚人睡之前，飞霞想出了一个办法，就让新军开口要回缝纫机，就说他大姐家上有两个老人，下面娃娃又多，需要一台缝纫机给老人和娃娃做衣服用。然后，让人把缝纫机直接拉到春花家里，自己和新军这一走，往后就不再提起这事了。
新军和飞霞在两个姐姐家里转了一圈，给两家大人、娃娃送了他们从新疆买的糖果和衣物，推掉了两家的早饭，就赶忙回到了喜财家里。新军把飞霞的意思给喜财说清楚了，喜财和媳妇听了，都有点儿不高兴，舍不得让人拉走缝纫机，只是顾及新军给他的银锁办了当兵的事，才让新军把缝纫机拉走了。事情刚办完，东霞提着用塑料纸包裹好的辣椒面和一袋子花生来到了喜财家。她们知道飞霞今天要走，就急忙赶来为飞霞和新军送行。
车子是“杨倔头”从生产队要来的卖菜的皮轱辘车子，套了一匹枣红马。“杨倔头”虽然腿脚还没有完全好，但是干起老本行还是轻车熟路。随“杨倔头”一起赶来的还有天祥和春花，天祥知道飞霞和新军今天要走，前一天晚上就让春花给三姨准备好纯棉花布，还有满仓种的山药，放在一个硬纸箱里面，用绳子捆好，放在“杨倔头”的车上。
二姐西霞没有赶来为她送行。
飞霞走的时候太阳终于出来了，温暖的阳光轻轻抚摸在她的脸上、身上，让她心里温暖了许多。飞霞知道，她和新军这一走，可能再也不会回来了。没有了爹妈的牵挂，就好像没有了家，姐妹弟弟也只是连着根的几个枝条，在生活的旅途上各朝各的方向奔去。
再见了，故乡！
再见了，亲人们！
飞霞在姐妹和喜财两口子送别的目光中，随着枣红马的马蹄声和脖子上的铃铛声，一步一步离开了家，离开了曾经朝夕相伴的姐妹。南边的沙梁在阳光下闪着金光，远处的西岳华山也隐隐可见，车子随着木船渡过了洛河，朝着县城的方向驶去……
送走了飞霞，东霞回到家，春花跟她说，三姨把缝纫机给她了。东霞说：“你可要记着你三姨的好心。”这么多年了，飞霞虽然远在新疆，可对娘家的事情却看得很清，这台缝纫机也是飞霞对她这个大姐的一片心意。有了这台缝纫机，春花在缝缝补补的活上再也不用受多大的麻烦了。
这次妈的丧事办得还算红红火火，在全大队也很有体面的，唯独让东霞心里有点儿不踏实的是西霞。秋菊出了这种事，这些天一直躲在家里不敢出来见人，西霞心里也很难受吧？在给妈办丧事的这些天里，西霞就像换了一个人似的，坐在妈的灵堂前总是一个人闷闷不乐想着心事，不像往常花样话说个不停。东霞问她咋了，她总是摇摇头说没事，就是想妈，没有了妈，她心里难受。在这种场合她说这话也合情合理，要不是那天晚上飞霞给她说了秋菊的事情，她还真不知道西霞的心里会有那么多事。
现在，妈的丧事办完了，飞霞也走了，春花吃过午饭也回家去了，她和天祥就坐在炕上熬时间。这些天的忙碌也让东霞感到困乏了，这会儿她最想的就是盖上被子好好睡一觉，这一觉肯定会从下午睡到明天早上天大亮。她太累了，九天九夜没有好好睡过一个安稳觉。她躺在炕上，盖上厚厚的棉被，头枕在松软的荞麦皮枕头上，闭上眼，只恍惚了不到一会儿，就醒了过来，翻来覆去就是睡不着。她心里还是放不下西霞。西霞这些天和秋菊闷在家里一定很苦闷吧？西霞没有来为飞霞送行，会不会一时想不开在家里出事？
天刚黑下来的时候，东霞就出了家门，穿过寒风肆虐的沙梁，来到西霞家里。她敲了敲大门，西霞的老汉过来开了门。看到东霞来串门，他有点稀奇，说：“大姐，你可是稀客啊！快进来，你妹子正在屋子里发愁哩。”
东霞进了小屋，看到秋菊已经躺在炕上睡了。秋菊听到屋外有脚步声，身子转了过去，给了东霞一个脊背。西霞一脸忧愁，两眼红肿，显然是哭过了。东霞叫了一声“西霞”，然后问炕上的秋菊，说：“咦，秋菊什么时候回来的？”
西霞强装着笑脸，说：“大姐，你来了！”说着，拉着东霞的手坐在炕上，又说：“快，坐到热炕上，老汉刚烧过炕，热乎乎的！”
东霞脱掉棉鞋，和西霞一起上了炕。两人面对面坐着，头顶就是一只明晃晃的电灯泡。西霞轻轻推了秋菊一下，说：“秋菊，快起来，你大姨妈来了。”
秋菊“哎”了一声，装着刚睡醒的样子，用手背揉了揉双眼，坐起来，叫了声：“大姨妈！”
东霞细看了秋菊一眼。秋菊的头发成了烫发头，一圈一圈卷在头上，脸色清瘦，下巴尖细，眼眶有点浮肿，面容愁恼。秋菊变化很大，让她快认不出来了。东霞说：“秋菊是城里女子了，打扮都和咱农村人不一样。”
西霞说：“大姐，秋菊过了年就二十了，也该是找婆家的时候了。这回秋菊跟着飞霞回来，就是想找个对象。再不赶紧找对象，怕像春花一样拖成大姑娘了，到那时候再找，就难了。”
西霞这样说起春花，东霞心里有点不高兴，但她没有显露，说：“是呀，要找对象就赶紧找。看样子，秋菊这回回来是心里早就有人了？”
“哪里有啊？看大姐说的。”西霞一脸茫然地说，“你这个当大姨妈的，咋就不关心关心我的秋菊娃啊？还指望你大姐给娃瞅个合适的对象。”
“莫提了，春花的事就让我把心****了，想起来，心里就不舒坦。”东霞说，“秋菊和春花不一样，还年轻，又是在城里干体面活，说啥也得找一个城里人，最低也应该说一个农村的好小伙子。”
西霞说：“是呀！这回秋菊回来，是我的主意，城里人不可靠，咱也不放心，这才把秋菊硬叫回来，想在咱这近处找一个知根知底的人家。”
“那你瞅好了没有？”
“不瞅好我能叫娃随便回来呀？”西霞显得很神秘的样子，“大姐，我实话给你说吧，年初我就给春花瞅好一个对象，无论从哪方面说和春花很般配，那小伙子也还真看上春花了，可是头一回人家托了媒人到你家提亲，就被春花回绝了。人家不死心，还一直在等着春花，直到春花和那满仓结了婚，他才死了心。如今那小伙子已经拖到二十五岁了，才急着想找媳妇了。”
东霞越听越糊涂，本来是给秋菊瞅对象，这西霞咋又扯上了春花。春花的事情已经过去了，现在说这些还有啥用？东霞就问：“当初咋没见你提起讨这个娃？”
“我说大姐呀，这可不能怪我。还记得我去你家时，春花对我不理不睬的样子，一看春花不欢迎我的样子，我连提都不想提这事了。”西霞倒是一副很委屈的样子，说得有点生气了，“既然你家春花看不上人家，我也不强求了。”
“你到底说的是谁家娃？”东霞问。
“就是你们大队的民兵连长杨战锁，他可是大队长的外甥，刚从部队回来就当上了民兵连长。”
“哦，你说的是这个娃呀，这战锁确实是个好娃。可春花已经嫁了人，你现在还提他干啥？”东霞问。
“大姐，你还不明白我的意思呀？我说这个娃，就是想把秋菊给他，你家春花看不上他，我家秋菊可能看上。我觉得我家秋菊配他没问题，大姐，你看这两娃合适不？”
“是很般配的，可就是秋菊比人家战锁小了好几岁吧？”东霞这才明白西霞绕了一大圈，原来是这样的打算，佩服起西霞的眼头就是比自己亮。
“秋菊是比战锁小了四五岁，这又怕啥呀？彩霞不是比‘杨倔头’小了十岁吗，我看两口子过得不是很好吗？再说了，有她舅舅这个靠山，还怕以后两娃过不好日子？”
本来想去安慰一下西霞母女俩，没想到西霞却给她上了一课。东霞回来的路上想着西霞说的那些话，总算看清了西霞的心思，她看重的不是战锁本人，而是那当大队长的舅舅，以后她肯定会教秋菊学会顺着大队长这棵大树往上爬，这种事也只有西霞这样的人能做出来。多亏自己没有把飞霞的话说出来，要是她当面给西霞说了秋菊在新疆干的那种事，那场面该有多难看呀？西霞想遮掩，就让她遮掩吧，反正飞霞不回来这件事谁也不知道，让事情的真相永远埋在心里也好，对西霞和秋菊都好，毕竟秋菊还年轻，路子还很长，还要重新做人，就当新疆的那件事情没有发生过一样，这样秋菊后面的路就顺畅多了。
世上的人有千千万万，各有各的活法，春花嫁给满仓是对是错，不是一句话能说清楚的，春花自己的感觉最重要，只要春花心里觉得好就好，旁人说啥也没有用。儿女自有儿女福，春花的事就由着她去吧，当妈的毕竟管不了她一辈子，管不了，就别去管了。西霞爱管秋菊的事就让她管去吧，她给秋菊瞅的这个对象确实不错，说不定秋菊以后嫁了过去，后半辈子会好起来。让东霞有一点担心的是人家小伙子能不能看上秋菊？万一秋菊在新疆的事情暴露出来了，人家会不会不要秋菊了？
在进人腊月之前，西霞就托媒人把这门亲事说成了，事情正如西霞希望的那样顺利。其实，战锁的舅舅正为战锁的婚事着急，也知道他以前一直等着春花，可人家春花一开始就回绝了，后来再也没有那个意思，让战锁白白等了这几年。这春花一嫁人，战锁才死了那个念头，再也不像以前那样阻拦父母请媒人说媒了。没想到这回是女方家请了媒人主动上门说亲事，这让战锁的舅舅高兴都来不及。再一打听人家女方不仅有文化，是高中生，还在城里干过临时工，专门从新疆赶回来说婚事。虽说年龄小了战锁四五岁，但过了年也够法定结婚年龄了。这门亲事一成，过了年就可以给两娃办喜事了。
秋菊的婚事没有遇到任何障碍，从订婚、照相到办喜事，前前后后只用了三个多月。第二年的阳春三月初六，战锁家就把打扮得漂漂亮亮的秋菊迎到了家。
秋菊出嫁了，西霞又可以在人面前光鲜一番了。在秋菊的婚礼上，战锁的舅舅、杨家大队的大队长都恭恭敬敬端起酒杯给她敬酒，她感觉到自己的身份和地位一下子提高了许多，有了这个亲家舅舅，在杨家大队她再也不用低三下四求谁办事了。她假装着推辞了一番，嘴里说着“不敢喝，不敢喝”，却接过了酒杯，假装着畏惧的样子，象征性地往酒壶里倒回一点，一仰脖子，就将多半杯酒全喝了下去，脸上泛起淡淡的红晕。战锁的舅舅还要敬第二杯和第三杯，西霞赶紧挡住了，从对方手中夺过酒壶，倒了满杯酒，双手捧在战锁舅舅面前，说：“今天是喜庆日子，我替我家秋菊给娃他舅敬一杯，秋菊以后还有望你这个舅舅多照看照看！”
战锁舅舅接过酒杯，连连夸赞：“亲家母真会说话，秋菊嫁过来就是自家娃了，我这当舅舅的肯定会照看的，你尽管放心好了。”
随后，杨家大队副大队长、妇女主任、治保主任、团支部书记、会计跟在大队长后面，轮番给西霞敬酒。第一次受到这么多大队干部的抬举，西霞直感到受宠若惊，她实在推辞不过，都一一接过酒杯，喝下浅杯酒。几杯酒下肚后，她就红光满面，有点晕晕乎乎了。
在沙苑一带，结婚后第二天女婿要带着新媳妇一块儿回娘家，这叫媳妇回门。战锁给丈人和丈母娘准备了两包点心、两个大肉丸子、两瓶西凤酒和一竹篮麦面馍馍，带着秋菊回门。这些礼物在杨家大队可算是很丰厚的了，一般人家都只是用竹篮里放一些白馍馍就行了。
西霞看着战锁准备的这些厚礼，脸上始终挂着开心的笑容，真是应了当地农村的一句话：丈母娘看女婿，越看越喜欢。她赶紧给新女婿打了荷包蛋，下了一碗长面条，做了粉条拌豆芽、辣子烹豆腐、小葱拌萝卜丝和猪肉炖白菜，看着女婿吃得很香，她在一边说道：“战锁，秋菊比你小几岁，不太懂事，往后你可要让着她几分，千万不要欺负她啊！秋菊在和你结婚前，可是在新疆她三姨那里干工作的，现在结婚了，那边的事可就做不成了。秋菊高中毕业后可是没干过地里活的，也吃不了苦，你看，是不是跟你舅舅说一声，让秋菊在大队干个啥事？”
战锁一边吃着面条，一边说：“我知道，等过一段时间我再跟我舅说，正好那个妇女主任年龄也大了，工作上忙不过来了。”
“这太好了呀！”西霞一听秋菊的事情有点眉目了，心里顿时像喝了蜜一样甜。她赶紧用自己的筷子给战锁碗里夹了一块瘦肉，说：“来，我娃吃点肉，到了这里就像在你家里一样，不要客气，不要拘束。妈给你做了这么多菜，你就尽管吃饱吃好。”
吃完午饭，西霞一边叮咛秋菊注意身子，一边嘱咐战锁别忘了赶紧找舅舅说秋菊的事情。送走女儿女婿，西霞长长出了口气，想着秋菊将来当上大队妇女主任的样子，舒心地笑了。
忙完了秋菊的事情，西霞心里的一块石头总算落地了，秋菊带给她心里的那个阴影也总算消失了。她这才缓过一口气，在家里闲得没事了就跑到喜财家里，想看看这些日子新疆那边再给喜财来过电话没有，秋菊结婚时她也没有告诉飞霞，怕飞霞知道了会说出秋菊在招待所的事情。她现在唯一牵挂和担心的是智明的事，智明好些日子也没有来信了，不知道他在部队怎么样了。她算了算，智明今年也二十三了，也该到说媳妇的时候了，不知道他有没有谈到对象。反正离退伍安置还早着，不如早早把婚订了，过一两年把婚一结，成了家，到将来三十多岁从部队回来安置到县城里就不着急了，她和智明他爸的任务也就算完了。智明的婚事到不了头，她这心里也歇不下。
喜财前几天刚喝了秋菊的喜酒，心里也为银锁的事牵挂着，银锁新兵训练也该结束了吧，下一步就要分到连队了，该让银锁在部队干啥好呢？他打听了生产队里几个当过兵的，都说如今改革开放了，部队里除了考军校外，就数开汽车最吃香。有了驾驶技术，即使将来转不成志愿兵，退伍回来后也可以给人家工厂开大车，工厂里的驾驶员可是很肥的差事。经人这一点拨，喜财也开窍了，就等着银锁新兵训练结束后，再跟新军说，让银锁在部队开车。二姐来得正好，两人想的事情都一样，就一同来到了大队部的传达室，给新军团部的办公室挂了长途电话。
电话铃声响过几声，里面传来了新军的声音：“喂，请问是哪位？”
“新军哥，我是喜财。你和我飞霞姐都好着吧？”喜财很激动。
“我们都好着，家里也好着吧？有事吗？”新军很耐心，显然办公室里再没有其他人。
“新军哥，银锁新兵训练是不是该结束了？我想让你跟他们团长说一声，能不能让银锁开车？”喜财试探着问。
这时在一旁的西霞等得着急了，从喜财手里夺过话筒，说：“新军，我是你西霞姐，你们一家都好吧？智明最近怎么样了？家里也没有他的消息。”
“二姐，家里好吧？你们两家娃娃的事我过几天到战友那边问问，不用着急，有什么事情会给你们去信的，你和喜财就放心吧！再不要乱跑了。就这样吧，我还有点事要忙了，长途电话，少说点，啊！”新军那边挂了电话。
喜财有点儿不高兴了，埋怨西霞抢了他的话筒，说他的话还没有说完，本来还想叮嘱银锁以后转志愿兵的事情，这下可好，人家新军就挂了电话，想说也没有机会了。西霞也不高兴了，说：“你有完没完？说上一件事就行了，转志愿兵的事还早着哩，等两年后再说都来得及。”
两人边互相埋怨着，边往外走，门卫老汉在后面喊住了他俩，要他俩交电话费，一共七毛钱。
喜财和西霞你看看我，我看看你，喜财有点为难了，说：“二姐，我身上钱不够。”
西霞边撩起上衣，边问：“差多少钱？”
喜财手里拿出三毛钱，西霞一看，眉头一皱，从身上掏出一沓零票子，抽出一张五毛钱，递给喜财说：“你平时来打电话就拿那点钱？这爱琴也真是的，把你管得这么紧！”
