男人痴痴地站了一阵，才慢慢扭转身，重新回到店里。向站柜的少年买了三块涂金锡箔和一把香，往怀里一揣，又把狐皮帽往下拉了拉，这才转身出了店门。
16
汉子裹紧了皮大衣，摇摇晃晃穿过炮仗市。一阵“叮叮当当”的锤声传来，他眼睛霍然一亮，猛地抬起头，往响锤的地方张望，急走。终于在铁匠炉外围放缓了步子，他把头左右晃了晃，从人缝里看见了大龙。他嘴角抽动了一下，冲动地往前挤了一步，却又突然停步。这时候，聚精会神地掌钳的赵大龙正从砧子上夹起已经发黑的铁块，重又埋进炉火，这才顾得上看一看周围的人，和人说几句闲话。不知什么缘故，站在人丛后面的那个穿戴与众不同的男人，吸引了他的视线，当他翻动一下铁块，抬头又和那汉子打个照面时，汉子却急忙转回头，一直往南走了。
大龙看着那人的行止穿戴觉得蹊跷，背影又觉眼熟，不由得踮起脚尖往人群里追寻……
“爹，你看什么呢?——该出炉啦!”大锤叫了一声。
大龙这才惊醒了似的，收回目光，放下脚后跟，抓起铁钳从炉火中往外夹铁块。可他两次都没有夹住，第三次刚夹住又掉下去，溅起一团灰火。他走神了!
大龙心里翻腾得厉害，心中想着什么事。围看的人见他神色不对，也觉诧异。大龙索性把火钳一丢，反手解下灰色的皮围裙，扔到地下，声音异样地说了声：“大锤，你先照看着火!”说罢，分开人群，朝那汉子遁去的方向追去。周围的人和他两个儿子不知出了什么事，纷纷掉转头看。只见大龙正急急慌慌往南奔，最后索性小跑起来。
大龙沿街一直追到柳镇南寨门。寨门已经拆除，只剩下一个很大的豁口了。行人出出进进比过去方便多了。他奔出南门外，左右寻找。看见那个穿皮大衣的男人像醉汉一般，忽然离开大路，斜插着向东南方向一片荒岗走去。荒岗在河汊旁边，这里原先是黑虎的家。现在房屋院墙都没有了。荒岗前面只留下一座很大的坟丘。汉子到了那座孤坟旁边，先默默地看了一阵，又慢慢绕了一圈，缓缓摘下头上的狐皮帽丢在地上，忽然跪了下去……
大龙看得真真切切。他激动地搓了搓手，直往那里飞跑过去。跑出十几步远了，似乎又想起什么事，突然收脚转身，又往柳镇街里跑回来。
17
这个陌生的汉子跪倒在坟前，未出声，泪水先扑簌簌掉了下来。他弯下腰用双手聚起一小堆沙土，从怀里摸出香，散插在小土堆上；又掏出两块锡箔，也抖散了拢在一起，抖着手摸出火柴，依次把香、箔点着。他已是喉头哽塞，哭得满脸泪水了。泪珠顺着嘴角、腮边，一滴滴往下落，他也不去擦拭。跪在坟前，双手拄地，凄切地看着燃烧的香箔，面部肌肉抽动不止。看得出，他在竭力克制不让自己哭出声来。
荒岗野地，空气冻结了似的。一束束干枯的茅草间或抖动一下。孤坟半坎，一蓬枸杞棵叶片已经发黄，几粒椭圆形的枸杞子却鲜红鲜红的，像几滴血洒在坟上。锡箔被烧得蜷曲了，渐渐变成浅淡的灰片。那一束香的轻烟还在坟上缭绕扩散。陌生的祭坟人悲恸地抽着鼻孔，再也憋不住了，他突然往前一跃，扑到坟坎上，大放悲声。“啊啊!……爹!……娘呀!……啊啊!……不肖子……给你们……上坟来了……啊啊!……”他双手插进坟丘，紧紧攥住两把土，在坟坎上翻滚痛哭，那一蓬枸杞棵被压在身下。皮大衣沾满了黄土，一头蓬松干硬的头发和满脸胡子支棱着，遮盖了整个脸部。他像一只受了重伤的刺猬，翻来覆去地滚动。燃烧着的锡箔的余火烧着了他大衣的下摆，发出一股焦煳味，他不知道；他翻滚着身躯又把火压灭，也不知道。半里路外的柳镇街里，不时传来一阵阵鞭炮声和人的喧哗声，也完全和他无关。他只是悲伤、恸哭，无休无止地恸哭!
不知过了多久，那汉子已哭得昏昏沉沉，精疲力竭，正伏在坟坎上呻吟，抽泣，忽然觉得臂膀被人抓住了。他缓缓睁开眼，坐起身。面前站着两个人。他全都认得，一个是铁匠赵大龙；一个是刘尔宽大叔。刘尔宽显老了。上身穿一件带兜的灰布褂，却没有扣，和里头的棉袄一起用展带拦腰扎住。满是皱纹的脸上，透着激动和惊讶。祭坟的汉子一愣神，只叫了一声“大叔……”就再也说不出话来了。
刘尔宽趁势蹲下，扶住他的肩头，急切地问：“你……你是黑虎?”汉子点点头。刘尔宽立刻放低了声音：“虎子，你啥时回来的?咋不到大叔那里去?”
黑虎刚刚止住的泪水一下又涌出来。他一头扑到刘尔宽怀里，失声痛哭起来，“大叔，我……还有脸见你们吗?……唔唔!”
刘尔宽紧抱住在他怀里抽泣的黑虎。连连说：“黑虎哇，莫哭，莫哭……”自己的喉头却喑哑了，两行老泪止不住地流。
大龙也落了泪，红着眼，弯腰拉住黑虎说：“兄弟，莫要哭啦，你一哭，大家都心酸。到咱们家来了，好好说说话吧。”
黑虎坐直了身子，拾起狐皮帽，拍拍土，扣在头上，重新认真地看着他们。这才注意到刘尔宽大叔上身罩着的那件干部褂子，一时有点发愣，不知说什么好。
大龙看出了他的猜疑，赶忙兴奋地说：“如今的柳镇已经不比从前了，世道整个儿变了。刘大叔做了镇长啦!你没想到吧?”
黑虎吃惊地睁大了眼，机械地“唔”了几声。
刘尔宽不自然地扯扯他那件被弄得不像样子的干部褂，“嘿嘿，啥镇长不镇长。上级叫干，不能不干。咱哪是这块料?为大伙办点事罢了。——哎?虎子，不是说……你判了八年刑吗?咋这么快就……回来啦?”
黑虎又羞愧忸怩起来，停了停才回答道：“是判了八年。发到东北劳改。后来因为我……立了一点功，前些日子，提前把我释放了。”
“啊!啊!”刘尔宽这才松了一口气。先前他还真怕黑虎是偷跑的呢。要真那样，还得把他送回去。他不能看着他罪上加罪。这时，他和大龙交换了一下眼色，大龙也放下心来。刘尔宽站起身，伸手拉起黑虎，“好黑虎，那就行了!——走吧孩子，咱光明正大地回家!”
大龙忙说：“先住我那里。我今年新盖了三间房，还空着呢!你那个墙院，早就倒了。过年一开春，就给你操办房子!”
黑虎站起来，却在原地不动，摇摇头说：“大叔，大龙哥，你们别费心啦。我已经留场了。今天就准备回转。”
“咋?——留场啦!”
“留场干啥哩?”
黑虎叹了口气，喃喃地说：“孤身一个，哪里黄土不埋人。再说，我还有啥脸面……再回柳镇住?一个人在外面混一辈子算了!”黑虎两眼看着父母的坟，神色怆然。
大龙睁大了眼，看黑虎毛扎扎的脸上笼罩着灰暗，毫无一点生气。右边的耳朵少去半个，左下巴上一块巴掌大的疤瘌，像被热铁烙过一样，黑红发亮，皱皱巴巴。唉，十几年不见，咋添下这么多的伤痕!大龙心中伤感，一时默然了。
刘尔宽也呆了一阵子。这时突然想到什么，一把抓住黑虎的胳膊，急急地追问：“是劳改队要你留场，还是你自个儿要求的?”
“是我自己。”
“嘿!这就行啦!——回来!回家来!咋不回来?咱有家，叶落归根嘛!”刘尔宽不容分辩地说。一时又兴奋起来。
“大叔，不，不能……我这个人还有啥……唉!……”
“莫要泄气!黑虎啊，你过去犯了罪，政府已经惩处过了。后半生重打锣鼓另开戏!你不才只有三十来岁?早呢!回来回来，我说让你回来!土改那阵分给你的五亩地，还给你留着哪!”
“……地!……大叔，我有地?……”黑虎猝然一惊，双手紧紧扳住刘尔宽的双肩，不相信地晃了晃，“大叔，你，你，你不骗我吧!”
“傻孩子!我哪能骗你?经我手分的哟!上级也同意。乡亲们说，黑虎早晚要回来的……”
黑虎慢慢垂下手，心尖都在颤抖。这是他万万没有想到的!他原以为，一解放就判了刑，柳镇早把自己的户口给销了呢，乡亲们谁还会记得自己?可是政府还是给留了地!黑虎早已灰冷的心灵，受到极大的震动!一股暖流顿时传遍全身，泪水又簌簌地流了出来。
大龙接口说：“这几年，你的地一直由政府找人代耕，打的粮食在库里存着呢。”
穷人的江山——这里真有自己的份啊!黑虎又一次感受到了。他热泪滚滚，再也找不出合适的话表达此刻的心情。
大龙拉着他，“走吧，回家去!咱爷儿仨痛痛快快喝几盅。有话再慢说。”
刘尔宽也舒心地笑了，“走呀!……还愣着干啥?这就对了。走，回家!回家……”
三人刚走出几步，黑虎又要求到赵松坡大叔坟上看看。先前在柳镇买了三块锡箔，有一块就是为赵大叔准备的。刘尔宽和大龙理解他的心情。三人相跟着，到了柳镇西南面一块地里，找到赵松坡的坟。黑虎掏出锡箔，祭奠了一番。他们这才一同向柳镇走去。
刘尔宽居中，黑虎和大龙在他两肩。三人一路无言，心里都分外激动。街里的鞭炮声仍在不断地爆响，和嘈杂的人声胶合在一起。新生活的气氛如此浓烈，如此诱人!
黑虎深情地看着柳镇。昔日坚固阴森的寨墙已被人们一截一截地取土挖断了。他脚步踉跄，越走越快。像多年未归的游子，怀着急切的心，扑向母亲的热怀。
