海棠借蔓卿一步，至一旁偏僻处，地上还有厮杀留下的痕迹，“留香院中他人眼线众多，三爷除掉了不少，可每次一除，又会新进一批。三爷干脆就养着，因此不方便在院中将此事告诉奶奶。”
海棠细细向蔓卿说明后，问道，“奶奶可有对策？”
“自然有的。”蔓卿胸有成竹地说着，“不过你杀了这些跟踪我的人，他们便无法及时回去汇报，难免会打草惊蛇。”
“奶奶尽管放心，这些人中有两人是三爷安插进去的，那两人会代他们告诉二爷，奶奶确实去买药了，其他人冲撞了奶奶，皆死于奶奶手中。这样一来，二爷便以为自己打草惊蛇，因而暂时不敢轻举妄动。”
海棠是个守礼的人，即便自己是鸿祯的人，也不敢对蔓卿不敬，回话时一直低垂着头，表示恭于蔓卿。
“两个陌生的手下就可以骗过二爷？依你说来，二爷城府全然不如三爷，不久后定是三爷剑下之魂了？”蔓卿用半嘲的语气说着。
回到侯府，蔓卿拐入雍毅府，欲抄近路而回秦熙府，允芝、海棠紧随其后，皆曲着身子，深埋着头。
忽闻前方一声重咳，蔓卿定睛一看，只见一男子从拐处而出，捂着心口失足倒在地上。
男子的年纪与蔓卿相仿，一身素衫，虽是玉树临风之貌，但却附上了一层中毒的狰狞表情，减了几分英气和俊气。
海棠似乎一点也不关心他，冷冷地介绍道：“奶奶，他是雍毅府三夫人的嫡子，奶奶不必理会，免得惹祸上身。”
“不可胡言，既是三夫人的儿子，那就是表兄弟了，哪有不救之理？允芝！”
蔓卿给允芝使了一个眼色，允芝会意，扶鸿志起身，安坐于一旁的草坪上。
海棠没有多言，安份地退到一旁。
蔓卿取出随身的银针包，隔衣施针，以排出鸿志的毒素。
半个时辰后，鸿志得已解毒。
鸿志注视着蔓卿姣好的面容，火红的薄唇最为诱人，使人想入非非。
“多谢恩公。”鸿志刚要下跪，就被蔓卿阻止，“兄弟不必客气，我是秦熙府三爷的侍妻，亲人之间互相帮助是应该的。”
“那就是表嫂了，多谢表嫂。”鸿志是蔓卿见过的唯一一个话中无话的侯府人，不只这样，鸿志的眼神亦是无辜又天真，似乎是个没长大的孩子，因地位尊贵而被人毒害。
“表弟不必介怀，表弟是嫡子，日后就是雍毅府的主人，怎会无端中毒？”
蔓卿问至此处，鸿志的表情阴沉了几分，无奈地晃着头，“要说主人，我并没有那个野心，我不知道自己为何会被毒害，亦不想与之追究，只愿能离开这个是非之地，以保自身平安。”
鸿志眼中充满了无奈和天真，他似乎对人没有戒心，也或许是对蔓卿没有设防，竟连此话也毫无防备地说出，若传出去，鸿祯定会受损。
“表弟当真想要放弃嫡长子的争夺？要知道侯爷的继承人是从他各个嫡长孙之间选的。”
“我从来没想过要嫡长子的位置。”鸿志脱口而出，信誓旦旦的样子，在他眼中，仿若只有蔓卿可以救他一般。
“眼下就有一个机会……只是你一旦离开侯府，便不能再回来，盘缠我会帮你准备，你的娘亲我也会帮你照顾的。”蔓卿环顾四周，此处环境清幽静谧，应该是个安全的地方，于是拉鸿志到一旁，与之细说着。
鸿志听得乐意妙生，只觉蔓卿是个聪明伶俐之人，赞同地点点头，满意地离去。
允芝见鸿志的身影越走越远，上前一步，问：“奶奶是为了拉拢表四爷才救他的？”
蔓卿看了看允芝，又瞟了海棠一眼，话里有话地说：“你怎现在才知，海棠一早便知了。”
从海棠不阻止开始，蔓卿就知道海棠看出了她的心思，海棠确实是明白人，不过越是明白就越是危险，毕竟不是自己的人。
海棠诚惶诚恐地垂下头，“奴婢不敢妄加猜测奶奶的心思。”
蔓卿舒展表情，眉开眼笑地握住海棠的手，“我没有说你逾越的意思，我只是希望自己人能聪明，不喜欢别人聪明罢了。”
海棠听得出蔓卿的意思，“奴婢一定听三爷和奶奶的吩咐。”海棠又恭敬地行了福身礼。
蔓卿明白其意，允芝却听得云里雾里，明明是一次很平静的谈话，二人眼中却有一丝她读不懂的隐意。
“奶奶打算怎么对付二爷？”允芝刚一问出，立马顿住，因为迎面而来一位陌生男子。
男子一头浓密的青丝，秀美的五官呈现了四个字：怒意横生，似有出手打蔓卿之意，行至半路，突然止步，手中的折扇随即滑落，转怒为惊，“晴芸……”
他是雍毅府的长子，名叫夏侯鸿朝。
海棠还来不及向蔓卿介绍，鸿朝便快步上前，紧抱住蔓卿，大手时不时地轻抚着蔓卿的背，就像遇到了久别重逢的爱人一般。
“放开。”蔓卿见鸿朝方才的架势，便猜出鸿朝多半是害鸿志的人，只得冷言着，用尽力气才挣脱开鸿朝，毫不留情地扇了鸿朝一巴掌。
鸿朝骤然失望，无力地垂下双手，口中唤着晴芸。
蔓卿认得晴芸，她是外公的嫡亲孙女，及笄后被皇帝指给雍毅府的大少爷，成亲不到两个月就去了。
“我们走。”蔓卿吩咐允芝与海棠，不思片刻就离去了。
鸿朝看着蔓卿渐渐离去，心头不免泛起一阵涟漪，“晴芸……是你吗？”话音刚落，鸿朝眼角渗出一滴豌豆大小的泪珠。
